Нападение на дворец
Официальная речь Императора завершилась не без происшествий. Неожиданно прозвучавшие звуки выстрелов заставили журналистов и собравшихся жителей в панике оглянуться по сторонам. Однако вскоре тревога оказалась ложной. Лишь поднявшийся в небо воздушный шар с незнакомым символом продолжал не давать покоя. Это было предупреждение.
Когда церемония подошла к концу, гости постепенно начали покидать внутренний двор. Хатчинс немедленно сопроводил Императора и его семью обратно во дворец, приставив к ним дополнительную охрану. Сам же он остался снаружи вместе с Ллойдом и остальными ниндзя, сообщив, что по приказу Императора их ждёт личная встреча.
За массивными дверями царила непривычная тишина. Они медленно распахнулись, открывая взору просторный тронный зал, где уже ожидали Император и его семья.
Подойдя ближе, Хатчинс представил их как главных защитников Ниндзяго, а Император поблагодарил их за помощь городу, тогда же нефритовая принцесса Харуми, вышла вперёд, улыбаясь, попросила героев задержаться во дворце ещё ненадолго.
- После недавнего нападения нам будет гораздо спокойнее, если маску будут охранять именно вы.
Упомянув маску обмана, скрытую во дворце, она напомнила им: они пришли сюда защитить маску и императорскую семью от угрозы Сыновей.
Ллойд, не раздумывая, согласился и Хатчинс увел их на небольшую экскурсию.
Когда экскурсия подошла к концу, ниндзя разошлись по заранее назначенным позициям.
________
Следующее утро казалось таким же спокойным, как и предыдущее. Ниндзя собрались на очередную тренировку, после неё им предстояло вновь отправиться патрулировать дворец. Тем временем за пределами дворца Нэйтен с командой, не сидели на месте.
- Странно, что они не решили напасть вчера во время речи императора. - попивая яблочный сок из бутылки, хмыкнул Тайлер
- Но угроза была. Выстрелы и воздушный шар означали только одно - это было предупреждение. - Каэль прищурился бросив короткий взгляд на друга
- Ну да, это факт, и все же.. - Тайлер вздохнул.
Вчера на официальной речи, он находился там, следил за обстановкой, как и просила их лидер, сама же в это время проверяла несколько мест, где раньше появлялись Сыновья. Однако все следы будто исчезли.
- И что теперь делать? После кражи первой маски от них ни слуху ни духу. Будто сквозь землю провалились. - нахмурился брюнет откидываясь на спинку дивана
- Они хотят напасть в тот момент, когда этого не будет ожидать никто. - раздался голос со стороны коридоров.
Вошедшая девушка сняла куртку и бросила ее в сторону вешалки, маску убрала, положив на ближайшую тумбочку и устало вздохнув плюхнулась рядом с Тайлером.
- О, Нэй! - обрадовался парень - как успехи?
- Ноль. - коротко бросила она, прикрывая глаза.
Работать всю ночь было плохой идеей, но сидеть без дела казалось невыносимым сейчас.
- Кстати, пока тебя не было на твой телефон поступали звонки и смс. - Мэтью взяв со стола телефон в черном чихле, с гравировкой лисы, кинул владельцу.
Приоткрыв глаза и поймав гаджет, она провела пальцами по экрану, разблокировав и зашла в сообщения.
+ 1 уведомление от пользователя «Ллойд»
+ 4 уведомление от пользователя «Ния Смит»
+ 10 уведомление и звонки от пользователя «Смит»
Тяжело вздохнув, она ответила на сообщения первым двум, прислав короткое доброе утро, и что будет во дворце к вечеру, она наконец зашла в последний чат, сразу выхватив глазами последнее короткое сообщение:
«Встретимся?»
Было отправлено пятью минутами назад.
Нэйтен устала, очень, хотелось спать и не открывать глаза.
Она ещё несколько секунд смотрела на экран, перечитывая одно и тоже слово в десятки раз.
На губах едва заметно дрогнула улыбка.
После чего девушка заблокировала телефон, поднялась с дивана и спокойно произнесла:
- Скоро буду.
Дверь в коридоре громко хлопнула, а парни молча переглянулись, и Лишь Мэтью сидел с довольной улыбкой
- Мэт. - окликнул друга Каэль.
Тот даже не посмотрел, лишь шире улыбнулся.
- Что там было такое, что сестрица только придя, сразу же ушла? - Тайлер встал с места, подойдя ближе к парню, и наклонившись, вглядывался в это хитрое личико. - Мэтью.
- Что? - не выдержав, то ли взгляда, то ли слишком близкое расстояние между ними, он отодвинулся.
- Что там было, кто ей написал? - не унимался брюнет.
- ...
- Мэтью, мы что, не заслуживаем знать? - в разговор подключился и Каэль, однако вставать с места он явно не собирался.
Мэтью вдруг резко вздохнул, а затем выдавил:
- Обещайте что не расскажете ей о том, что я читал сообщение. - произнес он, чуть ли не зажмурившись, пока на него уставились пару удивлённых глаз. - Что? Я случайно! Оно само вышло!
- Ты что, прочитал ее сообщения?
- Тебе конец дружище. - весело усмехнулся Каэль позади
- Да не специально я, говорю! Случайно вышло! - возмущался он
- Ладно-Ладно, говорит не будем. - махнул руками Каэль. - Так что там было?
- Кай написал. - короткая фраза, буквально заставило парней ухмыльнуться.
- Мда-а.. работа работой, а свидание никто не отменял. - посмеялся Каэль
- Черт, жаль что она вышла в том же, что и пришла. Могла бы и переодеться. - вздохнул Тайлер, сев рядом с Мэтом
- Да она и так его наповал сражает. - улыбнулся Мэтью.
- И все же свидание это другое. - отвечает брюнет
- Осторожнее. Если она это услышит, то в этой же одежде тебя и похоронит.
_________
По широким улицам нескончаемым потоком двигались машины, у пешеходных переходов постепенно собирались люди, а небольшие магазины и кафе встречали новых посетителей. Где-то слышался смех детей, где-то доносились разговоры прохожих, а над всем городом возвышались знакомые небоскрёбы, отражая солнечный свет в стеклянных фасадах.
По одной из центральных улиц неторопливо шла Нэйтен.
Девушка привычно держала руки в карманах куртки, время от времени поглядывая по сторонам. До Императорского дворца оставалось совсем немного.
Телефон коротко завибрировал.
Достав его из кармана, Нэйтен открыла чат с Каем. Несколько секунд она смотрела на последнее сообщение, после чего быстро набрала ответ.
«Буду через 10 минут.»
Отправив сообщение, девушка убрала телефон обратно в карман и, не сбавляя шага, продолжила путь в сторону Императорского дворца.
У главных ворот Нэйтен заметила нескольких журналистов, отчаянно пытавшихся пройти внутрь. Однако дворцовая охрана не подпускала к воротам никого.
Не доходя до ворот, Нэйтен резко свернула с дороги, обходя дворец с другой стороны. Каменные стены были высокими. Она не сомневалась: по ту сторону наверняка дежурила такая же охрана.
- Жаль, что он не предложил встретиться ночью. Тогда пробраться было бы куда легче.
Мысленно вздохнув, она остановилась и подняла взгляд вверх. Один из стражников на несколько секунд отвлёкся, перекинувшись парой слов с напарником.
Этого оказалось достаточно. Несколько быстрых движений - и уже через мгновение Нэйтен бесшумно приземлилась по другую сторону стены.
Одним плавным движением Нэйтен ухватилась за край крыши и легко подтянулась наверх.
Ветер тут же растрепал рыжие пряди, выбившиеся из-под капюшона. Отсюда открывался вид почти на весь дворец: внутренний сад, высокие башни, широкие галереи и город, раскинувшийся далеко за крепостными стенами.
Она сделала всего несколько шагов по черепичной крыше, как впереди послышались чьи-то шаги.
- Было бы удивительно если бы ты зашла через главные ворота.
Нэйтен усмехнулась ещё до того, как подняла взгляд.
- Было бы куда страннее, если бы я так и сделала.
Кай стоял у самого края крыши, скрестив руки на груди. Его взгляд сразу остановился на девушке.
- Если бы я пошла через главный вход, твоя охрана задержала бы меня через пять секунд.
- Скорее, они бы не смогли тебя поймать, даже если бы заметили.
Нэйтен вопросительно выгнула бровь.
- Недооцениваешь охрану?
- Нет. Просто хорошо знаю тебя.
На несколько секунд между ними повисла привычная тишина, не являющаяся чем-то неловким, наоборот - чувствовался уют и тепло.
Кай сделал несколько шагов навстречу.
- Рад, что ты всё-таки пришла.
Нэйтен едва заметно улыбнулась.
- Сам ведь позвал.
В следующую секунду Кай снова притянул её к себе, как и в прошлый раз, обнимал крепко, прижимая к себе.
- Я так скучал по тебе.. - шатен тихо прошептал слова, вдыхая давно знакомый аромат, когда его спины коснулась рука.
- ...Не смей больше пропадать. - Она впервые сама прижалась к нему в ответ.
Повисло молчание которое нарушал, казалось, лишь шепот птиц и шелест ветвь на деревьях.
Простояв так, ещё совсем немного, Кай вдруг осторонился, услышав в рации голос.
- Кай, тебя нет на посту, где ты? - это был зелёный ниндзя, голос которого звучал обеспокоенным.
- А... Ллойд, я скоро подойду, просто решил осмотреться вокруг.. - быстро отвечает красный ниндзя, слегка растерявшись
- Погоди, Ния подошла. - Ллойд замолчал буквально на минуту, после которого вновь ответил:
- Нэйт что, уже во дворце?
Кай озадаченно взглянул на рыжую, в то время как она усмехнулась, подошла ближе к парню, опираясь руками о его плечо, наклонилась к ушам, становясь ближе к наушникам.
- Здорова Зелёный. - весело произносит она - Да, пришла по раньше, но подойду к тебе чуть позже, свяжись со мной если что нибудь понадобиться.
После чего отходит назад, даже не заметив покрасневшее лицо красного ниндзя.
- О так ты с ним? - раздается скорее не удивленный, а ехидный голос зелёного ниндзя. - Тогда не буду вам мешать, но пожалуйста, верни потом моего брата на его пост.
По ту сторону послышался лёгкий смешок, а затем тишина, Ллойд отключился, а Кай тяжело вздохнул
- А сам недавно глазки принцессе строил. - закатывает он глаза
- Нефритовой принцессе? - брови девушки удивлённо приподнялись. - Да, тяжко ему придется...
- Да, он уже успел сходить с ней на свидание. - усмехнулся красный ниндзя вспоминая утреннюю тренировку, на которой как раз таки, Ллойд все и рассказал.
Нэйтен не веря посмотрела на шатена, затем вдруг рассмеявшись.
- Ладно, беру слова обратно, походу их сюжет развивается куда быстрее чем я думала.
- Дети так быстро растут, не могу поверить, сначала Ния теперь и Ллойд.. - с грустью вздыхает шатен но на лица виднелась слабая улыбка, словно вспоминал.
- Хей отец одиночка, не расстраивайся. - ответила Нэйт все ещё улыбаясь - Все дети рано или поздно покидают гнезда.
- Да... но легче от этого не становится.
- Тогда, может, не будем думать о грустном? Идём, покажи мне дворец, интересно все таки. - она берет его за руку сама, и ведёт вперёд.
- Как раз вернём тебя на пост пока Ллойд не начал совсем уж переживать, думает наверное что я украду.
- Я был бы не против. - отвечает Кай, с ехидной улыбкой на что Нэйтен привычно закатывает глаза
- Хочешь пойти на органы? Могу устроит, только жаль будет потерять такое.. милое лицо. - бросает она и идёт вперёд, оказываясь в каком то из коридоров дворца.
Он моргнул.
- Ты сейчас... сказала милое? - завис буквально на пять секунда, после чего вспыхнул как спичка. - Х ей.. что!? - он побежал вперёд, догоняя девушку
- Постой!
Девушка лишь смеётся и убегает вперёд, в то время как шатен пытается поймать ее.
Однако вскоре приходится остановиться, впереди шла стража, и Нэйтен резко сворачивает за угол, почему то потянув Кая за собой, скорее из привычки.
Она всегда так делала если рядом был кто-то из ребят, рефлекторно утягивала их за собой, ведь обычно они оставались позади и не видели того, что спереди.
Понимая что слегка сглупила, уже тогда когда их лица оказались слишком близко.
Она мысленно хлопнула себя по лицу и опустила его локоть.
- Прости.. - шепотом отвечает он.
- Привычка. - неловко пожав плечами, она отходит в сторону.
Кай стоит так ещё секунда, после чего отвечает с лёгкой запинкой:
- Я... Нет, ничего, я не злюсь..
Он аккуратно посмотрел из угла, охраны не было видно, наверное свернули в другую сторону.
- И все же, я пробралась сюда, а не зашла через главные ворота, вряд-ли кто-то обрадуется увидит меня. - хмыкает девушка, и зачем-то спрашивая
- Вы уже видели маску?
- Да, она в восточном зале дворца, охраняется, правда, не шибко. - почесал затылок отвечает шатен
- Идём, Я как раз хотела осмотреться там. - она протягивает свою руку но резко отдергивает, и поднимает взгляд
- Покажешь дорогу?
Кай в ответ кивает, и уже сам берет девушку за руку, веля дальше по коридорам дворца.
Вскоре оказавшись на месте, Нэйтен оглянулась, не заметив в округе ничего такого, и в этом то и была проблема.
Маска ща которой в любой момент могут явится Сыновья Гармадона, разнёсся здесь все, охраняется пол самым обычным стеклом? Ни ловушек, ни охраны.. никого нет.
Лишь недовольно хмыкнула, она взглянула на Кая через плечо
- Где твои пост?
- Он находится немного в другой стороне, здесь должен был ходить Ллойд, но видимо ушел куда-то. - объясняет он, пожимая плечами.
- Ясно. - она достает телефон, печатая короткое сообщение Ллойду, заметивший это Кай, выглянул из ее плеча, читая сообщение.
«Мы около маски, где, по словам Кая, должен находится ты.»
Сообщение оказалось прочитанным в ту же секунду.
«Я отошёл к принцессе, проверит не ушла ли она скоро буду.»
Нэйтен перечитывает сообщение, усмехается, затем подносит телефон чуть ближе к красному ниндзя, давая прочитать, после которой слышит усмешку, слетевшую с его губ.
- Знала бы, что он там с ней, не стала бы писать и отвлекать бедного. - фыркнув убирает телефон обратно в карманы и снова оглядывается, подходя ближе к маске.
- Странно все это.
- Ты про то, что маска совсем не охраняется?
Девушка в ответ лишь кивает ему, хмурясь.
- Ни единой сигнализации, охраны или ловушек. Как они собираются защищать его? - удивлённо спрашивает, повернувшись к шатену
- Может потому что мы здесь? - улыбается Кай
- Они надеятся только на вас? - изогнув брови, она выглядела озадаченной.
- Возможно. Я не знаю.
- То что вы здесь ещё не дают гарантию, что маска останется в целости и сохранности, и что ее никто не украдёт. - хмурится девушка - Почему Ллойд разделил всех по разным частям дворца если ваша задача это охранять маску.
- И защита императорской семьи. - добавляет шатен, но все же вздыхает, в чем-то девушка была права.
- Не важно, мог поставить двоих охранять семью, а остальные должны быть хотя бы в пределах этого зала. Учитывая, что ещё и своей охраны здесь полным полно.. не понимаю вашу логику.
- Хей ребят!
Они мгновенно обернулись на голос, увидев приближающегося Ллойда.
- Извините, после вчерашнего я боялся что принцесса вновь убежит и пошел проверить. - сняв маску он кивнул Нэйт в знак приветствия, на что она ответила тем же
- Ты что сам думал охранять маску? - вопрос задаётся так неожиданно что Ллойд выглядел потерянным но вскоре кивает. - Я реально не понимаю: вы серьёзно решили оставить маску практически без охраны?
Ниндзя уже было хотели ответить, но она не даёт им ответить.
- То, что ты избранный и зелёный ниндзя, не делает тебя всемогущим. Забыл? Это шайка байкеров, они не нападают по одиночке, они гасят толпой.
- Ты права, но все же..
Ллойда вновь перебивают, но в этот раз это была не Нэйт, и даже не Кай, в наушниках обеих ниндзя раздается голос мастера земли.
-Реб##та! У нас### пробле##ы! - сигнала был не четким, поэтому и расслышать слова отчётливо не получалось
- Коул, я тебя не слышу, сигнал не четкий. - ответил Ллойд
- Нуж###о увод### всех из дворца! с мину##ы на минуту, все взорвется!
Связь оборвалась. В зале повисла напряжённая тишина.
Нэйтен уже хотела что-то сказать, но в этот момент всё вокруг содрогнулось.
Оглушительный взрыв прогремел где-то совсем рядом, заставив дворец буквально содрогнуться до самого основания. Пол под ногами дрогнул, словно само здание на мгновение потеряло устойчивость.
Высокие колонны задрожали, со сводов посыпалась каменная крошка, а через секунду ударная волна с невероятной силой прокатилась по залу.
Витражные окна разлетелись на тысячи осколков.
Воздух мгновенно наполнился пылью, дымом и запахом гари.
Не успев даже среагировать, Кай, Ллойд и Нэйтен были отброшены в разные стороны. Девушка больно ударилась спиной о мраморную колонну, на мгновение потеряв дыхание. Где-то рядом с громким треском рухнула тяжёлая статуя, разбившись о пол на десятки частей.
Почти сразу за первым взрывом
прогремел второй, а затем третий.
Казалось, взрывы прокатывались по всему дворцу один за другим, заставляя стены дрожать, а потолок осыпаться всё сильнее.
Нэйтен поднялась на ноги, стряхнула с плеч пыль и быстро огляделась, заметив ниндзя, и Ллойда который, после нескольких фраз брошенных красному ниндзя, тут же убежал.
Вскоре шатен подбежал к девушке, тут же отвечая на ее немой вопрос
- Ллойд пошел за императорской семьёй, мы с тобой остались защищать маску. - произнес он, доставая катаны из ножен.
Нэйтен кивает, достает телефон открывая нужный чат, написав несколько сообщений, убирает обратно.
Не проходит и пяти минут, как возле постамента вспыхивает, фиолетовое свечение, которое тут же угасает, а вместо нее там стоят трое ребят.
- Ну и где же эти Потерянные детишки Гармадона? - усмехнулся Тайлер, оглядываясь
- Не расстраивайся, они скоро будут здесь, так что лучше готовьтесь. - ответила Нэйт
- Я подключился к нескольким уцелевшим камерам во дворце. - произнес Мэтью смотря что-то в телефоне. - Судя по всему, к нам явится не толпа.. Мистер Э направляется сюда.
- Кай! - раздался знакомый голос. Следом послышался быстрый топот ног.
Смит вместе с рыжеволосой обернулись на звуки, увидев там ниндзя воды а рядом с ней мастера земли и молнии.
- Ния, ты как? - подбежав к мастерице воды, шатен оглядел ее с ног до головы
- В порядке, а вы? - она взглянула из за спины парня, увидев там, на удивление, не только Нэйтен, но и её ребят.
- Порядок, но кто-то из сыновей направляется сюда, совсем один.
В эту же секунду проехав мимо них, прямо на против маски остановился один из байкеров.
- Ха! кем бы ты не был, зря ты пришел сюда один. - произнес Джей, доставая нунчаки, вместе с ниндзя и второй командой, окружая противника.
- Ребят нас много он один. - произнес Коул, явно думая что преимущество на их стороне. Как бы не так.
- Аха, если сляжем все, это будет позором. - усмехается Каэль, вставая в стойку.
Нэйтен с ее командой стояли прямо перед маской. Мистер Э не сводил с них взгляда, но в то же время медленно доставая красную маску.
- Да ну, это же маска отмщения! - нахмурился Джей
- Вот теперь у нас проблемы. - произнес Мэтью
Надевая маску на лицо, Мистер Э резко согнулся, никто не двигался ожидая того, что будет, пока врага покрывал густой красный дым.
Вскоре когда он осел, они увидели то, как преобразилась маска, у которой появились рога, а у самого противника теперь были ещё две дополнительные руки. Демон.
- Ну вот.. четыре руки, пф! - фыркнул Джей махнув рукой - Тоже мне новость!
Мистер Э рванул вперёд.
Первым ему на встречу вышел Каэль, заблокировав удар четырёх катан одной своей, но был отброшен назад чудовищной силой.
Следом рванули Коул и Кай. Один атаковал снизу, другой сверху, но Мистер Э легко отбил оба удара и одним мощным взмахом отбросил обоих через весь зал.
Тайлер тем временем, стоял рядом с Нэйтен, пока Мэтью стоял позади, он не боец, и не мог похвастаться силой и гибкостью как его товарищи, но спину им он всегда готов прикрыть.
Следующей в бой вступила Ния.
Девушке удалось простоят на несколько секунды дольше чем все, прежде чем ее тоже отбросили в сторону.
Нэйтен и Тайлер, не использовавшие такое оружие как меч, достали свои клинки, и одновременно бросились вперёд, нанося удары с двух сторон, но противник отражал их удары с лёгкостью,
словно они ничего не стоили.
Вдруг появился Мэтью, он попытался замахнуться коротким клинком, занося руку прямо перед лицом врага, но Мистер Э увернулся и от этого удара.
Вскоре трое лежали на полу.
Мистер Э тем временем подошёл к маске обмана, разбивая стекло с такой же лёгкостью.
- Ну да, стекло ведь было самым обычным. - хмурилась рыжеволосая вставая на ноги.
Ниндзя и команда Нэйт набросились на врага с новой силой, пока что, не позволяя ему взять артефакт в руки, но та маска, что находилась на нем, словно не только давало дополнительные рук, но и делало противника сильнее в несколько раз.
- Шутка про позор быть побитыми одним человеком, перестает быть шуткой. - нервно усмехнулся Тайлер
- Да, лучше бы вы молчали. - ответил Мэтью
- Чтож, ничего не поделать. - Тайлер ловко уклоняется от удара врага, пытается контратаковать, но его отбрасывают как перышко, уже в который раз.
Мэтью тут же подбегает к нему помогая привстать.
Ниндзя атакуют вместе уже используя силы стихии, сначала Ния и Кай направляют на него воду и огонь, но ничего, кроме дыма, не выходит, далее Коул и Джей используют землю и молнию, что так же оказалось бесполезным.
Одним мощным ударом он вновь отбросил всех разные стороны, и подошёл к маске. Как только он взял ее в руки, Кай инстинктивно выпустил струю огня прямо в маску. Артефакт мгновенно почернел, покрылся трещинами и буквально рассыпался в пепел.
Несколько секунд никто не двигался.
Осколки поддельной маски медленно осыпались на пол.
Даже Мистер Э замер.
В зале наступила такая тишина, что было слышно лишь потрескивание огня, но вскоре эту тишину нарушает Ния.
- Кажется, мои брат только что сжёг маску обмана. - сообщает она, прикладывая руки к рации.
- Что!? - слышится голос Ллойд, а затем и Хатчинса.
- Она не настоящая.
Это заметно успокаивает всех, но теперь Мистер Э, сняв маску, быстро запрыгивает на свои байк, вдавив педаль газа, он резко разворачивается и уезжает.
- Ну уж нет! У него все ещё маска отмщение! - кричит Нэйтен вставая на ноги, и оборачивается назад - Тайлер!
Парень тут же хватает ее за руку и исчезает, через несколько секунд Нэйтен на своем мотоцикле оказывается на улице, глазами ищет мистера Э, который, оказывается уже был за пределами дворца.
Мотоцикл с громким ревом рванул с места, пулей вылетая из дворца.
Оставшийся там Тайлер, вновь оказался около своих друзей и ниндзя.
- Где Нэйт? - мастер огня в одно мгновение оказался рядом
- Погналась за Мистером Э. - отвечает он. - Нам тоже пора выбираться, скоро здесь все разнесут к чертям собачьим.
Он хватает Каэля и Мэтью за руки, тут же исчезая, больше не говоря ни слова.
_________
Ниндзяго вновь засиял тысячами огней. Неоновые вывески отражались в мокром после недавнего дождя асфальте, окна небоскрёбов светились холодным белым светом, а по широким магистралям нескончаемым потоком двигались машины.
Холодный ветер с силой бил в лицо, заглушая почти все остальные звуки.
Чёрный мотоцикл с красными огнями нёсся по ночному городу, не сбавляя скорости.
За рулём сидел Мистер Э, а в нескольких метров позади его преследовал ещё один байк. Двигатель ревел почти на пределе возможностей, а стрелка спидометра давно перевалила за отметку, на которой большинство людей уже инстинктивно убрали бы руку с газа, но Нэйтен не собиралась отпускать его.
Она крепче сжала руль, ещё сильнее выкручивая ручку газа. Мотоцикл сорвался вперёд, постепенно сокращая расстояние между ними. Между двумя байками оставалось всё меньше свободной дороги.
Мистер Э заметил погоню ещё несколько кварталов назад.
Он ни разу не обернулся, но по тому, как резко менял полосы, уходил в узкие переулки и заставлял встречные машины сигналить вслед, было очевидно - он прекрасно понимал, кто сидит у него на хвосте.
Нэйтен лишь усмехнулась. Она резко наклонила мотоцикл, почти касаясь асфальта коленом, проскочила между двумя грузовиками и вновь оказалась всего в нескольких метрах позади байкера.
Впереди показался недостроенный район, и Мистер Э резко свернул с трассы, перелетел через высокий бордюр и помчался по широкой строительной площадке, оставляя за собой густые облака пыли. Колёса его байка с грохотом пролетали по бетонным плитам, но скорость он даже не думал сбрасывать.
Нэйтен не колебалась ни секунды. Её мотоцикл также подпрыгнул на неровностях, двигатель недовольно зарычал, но девушка лишь крепче сжала руль, удерживая управление. Байк занесло всего на мгновение, после чего он вновь выровнялся и сорвался вперёд.
Городской шум остался далеко позади.
Здесь было непривычно тихо.
Лишь рев двух двигателей разносился между бетонными колоннами недостроенных зданий, отражаясь гулким эхом от пустых стен.
В какой-то момент Мистер Э резко дёрнул руль. Мотоцикл ушёл в сторону, проехав под недостроенным перекрытием, затем внезапно развернулся почти на месте и остановился.
Нэйтен мгновенно нажала на тормоз, колёса с противным визгом прошлись по бетону, оставляя за собой длинный чёрный след. Байк развернуло боком, но девушка удержала его, остановившись всего в нескольких метрах от противника.
Несколько секунд никто не двигался, лишь ветер лениво гонял строительную пыль между двумя мотоциклами.
Мистер Э молча снял ногу с подножки и медленно поднялся с мотоцикла. Его движения были спокойными, почти ленивыми, словно происходящее совсем не вызывало у него беспокойства.
Черный шлем, красный визер, что всё ещё скрывало лицо, и тусклый свет строительных прожекторов, что отражался на её поверхности, отчего она казалась ещё более зловещей.
На мгновение показалось, будто он собирается что-то сказать, но уже через секунду из рукава с тихим металлическим звоном выскользнули две идентичные друг другу, красные катаны.
Нэйтен лишь усмехнулась, поднялась с мотоцикла следом, и одним плавным движением вытащила два клинка, и холодная сталь тихо сверкнула в свете луны.
Несколько секунд они просто смотрели друг на друга, пока порыв ветра не поднял в воздух строительную пыль.
И в ту же секунду раздался резкий металлический звон.
Искры брызнули в стороны, когда клинки Нэйтен столкнулись с катаной Мистера Э. Удар оказался настолько сильным, что девушку отбросило на полшага назад, но она мгновенно вернула равновесие и вновь бросилась вперёд, не давая противнику ни секунды передышки.
Два быстрых удара справа, один снизу, резкий разворот. движения рыжеволосой были стремительными и почти непредсказуемыми. Она не пыталась победить грубой силой. Каждый выпад был рассчитан на то, чтобы заставить Мистера Э защищаться и постепенно загнать его в неудобное положение.
Однако тот не уступал, отражая одну атаку за другой. Клинки звенели так быстро, что их силуэты начинали сливаться в одно сплошное серебристое кольцо.
- Да вроде маску не надевал... - сквозь зубы процедила девушка, уходя от очередного удара. - А все так же силен..
Ответом послужила тишина, конечно, он был молчалив, немногословен.
Мистер Э резко шагнул вперёд. Один клинок ударил сверху, второй - сбоку.
Нэйтен едва успела уклониться. Один из мечей всё же задел рукав куртки, оставив длинный разрез на ткани.
Она резко отпрыгнула назад, но противник уже оказался рядом, и удар пришелся настолько быстро, что девушка успела лишь выставить клинки крестом перед собой.
Глухой звон разнёсся по стройке.
От силы удара её буквально протащило по бетонному полу на несколько метров.
- Сукин сын. - она подняла взгляд.
Мистер Э медленно приближался, заставляя Нэйтен невольно усмехнуться.
- Вот только зря ты думаешь, что я собираюсь драться честно.
Она резко сунула руку за пояс.
В следующее мгновение в сторону противника полетел небольшой металлический цилиндр.
Мистер Э машинально отбил его клинком.
Поздно.
Ослепительно яркая вспышка на долю секунды осветила всю строительную площадку.
- Не зря я захватила эту штуки у Мэта. - улыбалась рыжеволосая.
Пользуясь замешательством, девушка сорвалась с места.
Несколько длинных прыжков сократили расстояние между ними почти мгновенно, и один из клинков девушки, описал широкую дугу...
...но в последний момент Мистер Э инстинктивно поднял одну из рук.
Лезвие лишь скользнуло по внезапно появившейся на лице противника Маски Отмщения.
По её поверхности с неприятным скрежетом протянулась длинная царапина.
Оба одновременно замерли, когда Нэйтен заметила первой, что на маске появилась трещина, совсем небольшая, но она была.
Мистер Э медленно коснулся её пальцами.
Впервые за весь бой его движения дрогнули.
Девушка довольно оскалилась.
- Значит не все таки можно повредить. -она лишь крепче перехватила кинжалы.
В этот момент байкер резко отступил назад, но вместо новой атаки он неожиданно развернулся, одним движением вскочил на мотоцикл и, даже не заводя двигатель заранее, рванул с места.
- Да ты издеваешься - Нэйтен выругалась себе под нос и тут же бросилась к своему байку.
Она одним движением запрыгнула в седло, провернула ключ зажигания, на что двигатель лишь сухо щёлкнул.
Девушка нахмурилась и попробовала снова, но в ответ лишь тишина.
- Да ладно...
Она машинально опустила взгляд на приборную панель: стрелка уровня топлива неподвижно лежала на самом нуле.
Несколько секунд Нэйтен просто молча смотрела на неё, словно надеясь, что та передумает, затем тихо прикрыла глаза.
- Серьёзно? Именно сейчас?
В памяти тут же всплыла прошлая ночь. Многочасовые поездки по всему Ниндзяго, десятки улиц, промышленные районы, метро, порт... Она практически не глушила двигатель, пытаясь хоть за что-нибудь зацепиться, и в этой бесконечной гонке просто забыла заехать на заправку.
Вдалеке уже затихал рёв двигателя Мистера Э.
- Черт...