глава 26 «первое испытание»
Бал, это конечно хорошо, но перед ним следовало ещё сразиться.
День первого испытания наступил слишком быстро.
Анита не спала всю ночь. Ворочалась, считала до ста, потом дуиала о драконах, потом снова считала до ста — ничего не помогало. Мысли разбегались, сердце колотилось где-то в горле, а перед глазами стояла одна и та же картина: Оливер, стоящий перед драконом, и дракон, который смотрит на него как на закуску.
Утром она спустилась в Большой зал с такими кругами под глазами, что Симус присвистнул.
— Ты чего? Будто сама с драконом собралась драться.
— Лучше бы я, — буркнула она, наливая себе сок. — Я хотя бы соображаю, что делаю.
— Оливер тоже соображает, — попытался успокоить её Симус. — Он же тактик. Он всё просчитал.
— Он тактик в квиддиче. А дракон — это не бладжер, его клюшкой не отобьёшь.
— Ну... вообще-то можно попробовать, — задумчиво сказал подошедший Фред. — Если клюшка достаточно большая...
— Фред, заткнись, — рявкнула Анита.
Джордж, возникший рядом с братом, сочувственно похлопал её по плечу.
— Не переживай. Мы ему дали кое-какие средства...
— Какие средства? — насторожилась она.
— Ну... усиливающие.
— Усиливающие что?
— Всё, — загадочно ответили близнецы хором и испарились, оставив Аниту в ещё большей тревоге.
Оливер появился через полчаса. Выглядел он подозрительно бодрым для человека, которому предстояло встретиться лицом к лицу с огнедышащей катастрофой.
— Доброе утро! — просиял он, целуя её в макушку. — Ты спала?
— Нет, — мрачно ответила она. — А ты?
— Немного. Так, вздремнул пару часов. — Он потянулся. — Знаешь, я так волновался перед первым матчем за кубок, но это... это другое. Это круче!
— Это опаснее, — поправила она.
— И круче, и опаснее. — Он беззаботно улыбнулся. — Но я готов. Всё продумал. У меня есть план.
— План?
— Ага. — Он понизил голос до заговорщического шёпота. — Я буду использовать метлу. Летать вокруг, отвлекать, выматывать, а потом — хвать! Всмысле, драконье яйцо
— А если дракон плюнет огнём?
— Увернусь.
— А если не увернёшься?
— Значит, буду очень быстро уворачиваться.
— Оливер...
— Всё будет хорошо, — перебил он, беря её за руку. — Я обещал тебе вернуться. Я всегда выполняю обещания.
Она посмотрела в его глаза — такие уверенные, такие живые, такие родные — и сглотнула ком в горле.
— Если ты сгоришь, я тебя из могилы достану и убью, — тихо сказала она.
— Договорились. — Он улыбнулся. — А если выживу, ты идёшь со мной на бал. И мы танцуем всю ночь.
— Танцевать? Ты? — фыркнула она, несмотря на страх. — Ты же наступаешь на ноги даже когда просто стоишь.
— Ради тебя научусь.
К полудню все собрались на стадионе, который переоборудовали под арену. Трибуны ломились от зрителей, в воздухе висело напряжение, а в центре, за огромными каменными глыбами, уже слышалось тяжёлое дыхание дракона.
Анита сидела между Симусом и Анджелиной, вцепившись в подлокотники так, что побелели костяшки. Близнецы устроились рядом, вооружённые биноклями и блокнотами — «для научных наблюдений, вдруг пригодится в будущих экспериментах».
— Номер первый: Оливер Вуд, чемпион Хогвартса! — объявил голос
Анита перестала дышать.
Оливер вышел на арену с метлой в руке. Он выглядел маленьким и уязвимым на фоне огромной арены, но его походка была уверенной, а взгляд — прицельным, как перед решающим броском.
Дракон — венгерская хвосторога(самый опасный вид), судя по размеру и злобному виду — зарычал, выпуская струю дыма.
— Мамочки, — выдохнул Симус.
— Не смотри, — прошептала Анджелина, но Анита не могла отвести взгляд.
Оливер вскочил на метлу и взмыл в воздух. Дракон дёрнулся, разворачиваясь, и полыхнул огнём, но Оливер уже был в другом месте. Он летал вокруг дракона, как бешеный снитч — резкие виражи, мёртвые петли. Дракон злился, метался, пытался достать его хвостом и огнём, но Оливер был быстрее.
— Он что, дразнит его? — ахнула Анджелина.
— Он выматывает, — выдохнула Анита. — Как перед манёвром в квиддиче.
Пять минут. Десять. Пятнадцать. Дракон начал выдыхаться, его движения стали медленнее, огонь — короче. И в этот момент Оливер спускался вниз, прямо к гнезду, где лежало золотое яйцо.
— ДАВАЙ! — заорала Анита, срывая голос.
Дракон заметил, развернулся, открыл пасть, но Оливер уже схватил яйцо и рванул вверх, уходя от огненного столба в считанных сантиметрах.
Тишина на стадионе взорвалась криками.
— ОН СДЕЛАЛ ЭТО! — Симус подпрыгнул, едва не свалившись с трибуны.
Анита смотрела, как Оливер, весь в саже, с обгоревшим краем мантии, но целый и невредимый, поднимает драконье яйцо над головой, и чувствовала, как слёзы текут по щекам.
— Придурок, — прошептала она сквозь смех и плач. — Чёртов придурок.
Он поймал её взгляд с трибуны и улыбнулся той самой улыбкой — счастливой, безумной, победной.
Когда объявили его счёт — почти максимальный, — она уже бежала вниз, расталкивая зрителей, игнорируя возмущённые крики.
Она влетела в коридор, ведущий к арене, и врезалась прямо в него — потного, пропахшего дымом, но живого, живого, ЖИВОГО!
— Ты! — закричала она, колотя его кулаками в грудь. — Ты! Придурок! Идиот! Сумасшедший! Я чуть не умерла там!
— Я же обещал, — выдохнул он, ловя её руки и прижимая к себе. — Я обещал вернуться.
— Я тебя ненавижу! — рыдала она ему в мантию. — Ненавижу! НИКОГДА БОЛЬШЕ ТАК НЕ ДЕЛАЙ!
— Хорошо, — смеялся он, гладя её по рыжим волосам. — Хорошо, не буду. Только не плачь.
— Я НЕ ПЛАЧУ!
— Конечно, нет. Это просто дым в глаза попал.
— ЗАТКНИСЬ!
Он засмеялся и поцеловал её — прямо там, в коридоре, под аплодисменты подоспевших зрителей и одобрительный свист близнецов.
— Ты герой, — прошептала она, когда они оторвались друг от друга.
— Нет, — покачал головой он. — Я просто хотел вернуться к тебе.
— Идиот.
— Твой идиот.
— Точно.
Она взяла его за руку и повела к выходу, но на полпути остановилась.
— Оливер.
— М?
— Если на следующем испытании будет что-то опасное, я сама тебя добью!
— Договорились. — Он улыбнулся. — Но сначала — бал. Ты обещала.
— Бал, — вздохнула она. — Ладно. Но если ты там наступишь мне на ногу, я тебя прокляну.
— Я буду осторожен.
— Врёшь.
— Немного.
Она закатила глаза, но улыбнулась.
В конце концов, он выжил. А значит, вечером у них был бал.
И это стоило всех нервов на свете