Глава 24
-Неоновое Племя, собрание! - пророкотала Домашняя Звезда со скалы.
Коты стали быстро собираться на поляне, с интересом поглядывая на свою предводительницу. Желе тоже пришла. Она теперь член племени.
-Сегодня у нас очень важное событие. Котята Лотос уже подросли, и я собираюсь дать им имена на всю жизнь. В Справедливом Законе я исключаю оруженосцев и воинов, будут просто коты. Шипок, ты будешь Смертоносным Шипом! Котелок, ты будешь зваться Угольным Котлом! Ароматик, ты станешь Ароматным Цветком! Лососик, ты теперь Солёный Лосось! Котлетка, забудь своё старое имя: ты Вкусная Котлета! Надеюсь, вам понравились имена. Я старалась придумать лучшие. Собрание окончено.
-Смертоносный Шип! Какое устращающее имя! Мне нравится! - обрадовалась Лотос.
-Ароматный Цветок! А уж какое красивое! - мурлыкнул их отец, Волчепят.
-Угольный Котёл! Отлично! - улыбнулась их тётя, Быстрогривка.
-Солёный Лосось! Прикольное! Спасибо, Домашняя Звезда! - мяукнул Солёный Лосось.
-Вкусная Котлета! Но я не дам себя съесть! - смеялась кошечка.
Всё племя благодарно смотрело на Домашнюю Звезду. В груди кошки стало тепло. Её голубые глаза-льдинки добро сверкнули.
Вместе со всеми она пошла поздравлять новых полноценных членов племени. Котята прыгали, шутили, и благодарили всех.
Никогда ещё пепельной кошке не было так весело и легко на душе.
Будто она снова стала беззаботной домашней киской Ириской.
Ей вдруг захотелось попрыгать вместе с котятами, но она не могла, ведь была взрослой, и стыдилась.
Домашняя Звезда вздохнула.
Иногда приятно вспомнить молодость.
Вскоре коты стали расходиться.
Новоиспеченные котята радостно потянулись к еде.
-Можно нам? - спросили они.
-Конечно! - разрешила Домашняя Звезда. - Я тоже пойду поем.
Котята радостно закивали, и жадно набросились на Двуногую еду, заглатывая огромные куски, и жмурясь от удовольствия.
-Жуйте хоть чуть чуть! - беспокойным тоном попросила их Лотос.
-Я жую, - с набитым ртом пробурчал Ароматный Цветок.
Лотос только покачала головой.
Когда котята поели, осталось чуть больше половины еды. Домашняя Звезда с мурчанием впилась в неё зубами, и заурчала от переполнявшей её радости. Еда всегда ненадолго радовала кошку.
Набив живот, предводительница с трудом поднялась на скалу, и задремала в теньке. Ей было так хорошо...
Разбудил кошку чей-то шёпот. Оказалось, это был Лео. Его взгляд был полон страха и беспокойства, а также удивления и недоумения.
-Домашняя Звезда, Желе вызывает тебя на бой. Она хочет отвоевать будущее племени, и убрать все твои законы. А также отомстить за смерти котов. Прошу тебя, будь осторожна! Удачи! И знай: я люблю тебя!
-Ох, Лео.. И я тебя! Спасибо! Эта оборванка и гнусная бродяга не знает, с кем связалась. Я в два счёта её порву в клочья! Так что не бойся: все будет хорошо. Желе всегда казалась мне странной!
Лео кивнул.
Затем она вышла на поляну. Желе, гордо подняв голову, презрительно смотрела на Домашнюю Звезду.
-Само Звёздное Племя послало Желе! - благовейно вздохнул Млечный Путь.
-Когда я её выиграю, я изгоню тебя, ведь его не существует! - прорычала предводительница.
Вдруг к ней подошла Буся:
-Давай, сестрёнка. Это будет легко. Если что, я и Лео придём на помощь.
-Спасибо, Буся. Я иду. - она коснулась носом щеки сестры, и уверенно вышла вперёд:
-Желе! Ты и правда думаешь, что сможешь победить меня, грязная бродяга? Когда я выиграю, я убью тебя, мышеголовая! Это тоже самое, что идти прямо под лапы Чудища.
-Нет, Домашняя Звезда. Вера порой бывает сильнее всего. И надежда. Ты испортила жизнь Неонового Племени, а я испорчу твою! Эти коты должны жить, как захотят. Они имеют право на свободу. А ты подлая и хитрая. Я помогу этим котам!
Домашняя Звезда с яростью накинулась на Желе, но кошка ловко увернулась. Ещё больше разъярившись, предводительница впилась клыками ей в плечо. Разноцветная кошка завизжала, и пепельная кошка придавила её к земле. Желе не смогла вырваться.
-Прощай, - с неприязнью прошипела Домашняя Звезда.
Но тут Желе резко перевернулась на спину, обрушив сильный удар на голову Домашней Звезды. У кошки закружилась голова, и Желе крепко прижала её лапами к почве, мягкой от пошедшего проливного дождя. У предводительницы закончились силы.
-Буся! Лео! - из последних сил позвала она.
Желе только фыркнула.
Но тут Бусю задержала Серогривка, стремительно впившись клыками ей в шею.
"Предательница!" - гневно подумала Домашняя Звезда.
Буся упала на землю. Вскоре она перестала дышать. Укус Серогривки был для неё смертельным.
-Буся!!Нееет!! - завопила Домашняя Звезда. Капли дождя попали ей в рот, и она подавилась. Слезы покатились по щекам Домашней Звезды. Буся мертва.
Буся
Лео уже спешил к ней на помощь, с ужасом глядя на Бусю. Но тут путь ему преградила Полосатка.
-Тебя убить? - прошипела она.
-Нет! Прошу вас! Отпустите! - отчаянно взвыл он.
-Ты с морды до хвоста верен Домашней Звезде, - прорычала Полосатка. - Умри, предатель!
-Нет! Постой! - крикнул пятнистый кот. - Я буду верен Желе, тебе, и Неоновому Племени! Клянусь жизнью! Не убивай, держи меня!
Я...не люблю Домашнюю Звезду!
Домашняя Звезда ахнула. Все перевернулось с ног на голову. Она ещё не могла поверить, что Буся мертва, а Лео предал её, и ради своей жизни разбил ей сердце. Ещё утром этот день казался таким хорошим, а стал самым ужасным в её жизни.
-Предатель! - заверещала предводительница. - Немедленно отпусти меня, Желе! Я твоя предводительница! Ты должна меня слушать, тем более я разрешила вступить тебе в племя, и это было моей самой ужасной ошибкой.
Лео зарычал:
-Я не предатель! Теперь я верен Желе! А тебе смерть, злодейка!
Кошка видела, что он врал. Просто хотел спасти себя. Рык заклокотал внутри Домашней Звезды.
Полосатка простила его, и отпустила, но удерживала рядом с собой. Пепельная кошка до последнего надеялась, что он соврал, и сейчас сорвётся с места, и спасёт её. Но пятнистый кот тупо сидел на месте, и безразлично смотрел на неё.
"Актёр! - с ненавистью подумала Домашняя Звезда. - И как я могла поверить этому мешку с блохами?! Даже если он меня и любил, значит он трус, предатель и подлец! Ненавижу его!"
Вдруг Желе фыркнула, нависая над ней:
-Ну что ж, все твои помощнички либо предатели, либо мертвы. Настал твой черёд. И я не пощажу тебя, Домашняя Звезда. Слишком много зла ты причинила этим котам, слишком долго они мучились с тобой! С них хватит! Ты настоящая злодейка, кем бы не была в прошлом. Прощай. И да, ты убедишься, что Сумрачный Лес существует.
Домашняя Звезда хотела огрызнуться, но Желе вгрызлась клыками ей в шею. Боль накрыла пепельную кошку. Последнее, что она увидела, было мёртвое тело Буси, промокшее под дождём, и предателя Лео, который с грустью и твёрдостью смотрел на неё. Домашняя Звезда почувствовала боль, гнев, печаль, и страх.
А потом её накрыла тьма.
Домашняя Звезда и Желе