Глава 25
Домашняя Звезда очнулась в окружённом звёздами месте. Перед ней был лес, залитый солнечным светом. "Я жива?" - оторопело подумала она.
-Нет, - будто бы прочитав её мысли, ответил знакомый, старый, но хорошо забытый голос. Домашняя Звезда обернулась, и увидела Паутиновую Звезду.
Кошка ахнула:
-Где я? Это ведь неправда, верно? Это был просто сон?
-Нет, опять же, - сурово ответил он. - Это угодья Звёздного Племени. Оно существует. Как и Сумрачный Лес. И туда мы тебя и отправим, ведь ты была злодейкой, и убила меня, а также ещё нескольких добрых котов.
-Но я.. - пролепетала она.
-Никаких "но". Мы изгоняем тебя в Сумрачный Лес! Убирайся, а то убьём твой дух! Гепардохвостый, Лунногривка, Пятнокрыл, Кинжал, Волчья Ягода, Снежногривка, прогоним её!
Куча котов погналось за ней.
Домашняя Звезда обомлела от страха и шока.
Это правда. Звёздное Племя существует.
Пепельная кошка побежала вперёд, куда глаза глядят. Страх подгонял её. "А то мы убьём твой дух!" - зловещие слова Паутиновой Звезды не шли у неё из головы.
Кошка очень устала, и начала задыхаться. Она всё ещё пыталась бежать, но не смогла, так сильно горели её лёгкие, и болели её лапы.
Бывшая предводительница упала на землю, в конце полянки Звёздного Племени, чтобы передохнуть.
-Убирайся! - рявкнул Паутиновая Звезда.
-Гепардохвостый, закончи это! - приказал бывший предводитель.
-Подождите, прошу! - взвыла Домашняя Звезда. - Ты похож на Лео. Ты ведь его родня, да? Знаешь, что он предатель? И для тебя, и для меня!
-Я его отец, а Тигрохват, нынешний Тигр, дядя, - хмуро ответил он. - И он выбрал племя.
-Ого! А это правда, что Тигрохват стал домашним навсегда?
-Ты его сломила. Мой брат был лучшим воином. Он захотел стать домашним. А может и вернётся в племя с Серогривкой и их котятами, кто знает. Ну ладно, хватит болтать! - Гепардохвостый стремительно столкнул кошку с поляны, и она покатилась вниз, с обрыва.
-Нееет! - заорала она, падая. - У Серогривки и Тигра есть котята?
Но никто не ответил на её вопрос, хотя было очевидно, что есть.
Паутиновая Звезда махнул хвостом, тем самым давая сигнал уходить. Гепардохвостый мрачно посмотрел на неё с вершины обрыва, и пошёл за Паутиновой Звездой. Остальные коты последовали за ними.
Домашняя Звезда ожидала почувствовать боль, когда упадёт, но она уже лежала на земле, и не чувствовала ничего, кроме злости и недоумения, а также удивления и грусти.
-Я даже не чувствую голод, холод и жажду, - с удивлением прошептала она. - Что это за место?
Она была окружена тёмными деревьями. Среди них туман заволакивал всё пространство. Солнца не было, как и звёзд с луной. Просто тёмное небо. Из-за кустов на неё то и дело глядели красные глаза. Но тем не менее, нигде не было не души. Как и чувств. Здесь она могла остаться наедине с собой, и подумать обо всём, что сегодня произошло.
Сумрачный Лес.
Сначала Домашняя Звезда вспомнила Лео. Гнев наполнил её пространство, и она яростно зарычала, проклиная его, выпуская всю свою злость.
-Я обязательно отомщу ему, - поклялась кошка, выпуская когти.
Затем Домашняя Звезда увидела в своей голове Бусю, и горестно взвыла.
-Интересно, а она тоже здесь, в Сумрачном Лесу? - сквозь слёзы сказала она себе.
Затем бывшая предводительница представила себе Серогривку, и громко заорала:
-Пусть она попадёт в никуда! Когда она умрёт, я затащу её в Сумрачный Лес, и убью её дух! Её даже кошкой назвать стыдно! Чудовище! Я жду её смерти. Буду каждый день проверять границу Звёздного Племени, где появляются коты. Возможно, увижу её, и заманю сюда.
Это был хороший план, и Домашняя Звезда облизнулась.
Тут, она как наяву, увидела Желе, нависающую над ней. Её глаза горят торжеством, и не дав пепельной кошке сказать последние слова, она вцепилась ей в горло.
-Кто я такая, если не смогла победить бродягу?! - гневно рявкнула она во тьму.
-Я проклинаю её! - надрывалась Домашняя Звезда. - Пусть умрёт два раза, и попадёт в никуда! Как и Серогривка! И Лео!
Затем она вспомнила звёздных котов, холодную морду Паутиновой Звезды, суровый рык Гепардохвостого, маленького белого котёнка, гнавшегося за ней вместе с другими котами, и как она падала с обрыва, и ничего не почувствовала.
-Я не хочу быть здесь! - застонала бывшая предводительница. - Я хочу обратно, на землю! Помогите!
Кошка тяжело перевалилась на бок, и отчаянно подумала: "Может, Буся тоже здесь. Вдвоём тут гнить веселее. Пойду её искать."
Пепельная кошка пошла по тёмному лесу, осматриваясь. Но всё, что там было, лишь деревья, трава, чёрное небо, тучи, кусты, красные глаза, выглядывающие из них, поляны, залитые кровью, и скалы с огромными булыжниками. Всё тоже самое.
"Если есть кровь, значит тут кто-то есть, или был. - рассуждала Домашняя Звезда. - Да и вообще, плохих котов много на свете, просто лес бесконечный, и найти хоть кого-то тяжело. А не хожу ли я кругами?"
Она окончательно заблудилась в Сумрачном Лесу.
-Эх, Буся, - взвыла кошка. - Где же ты?
Она легла на траву, передохнула, и снова отправилась в путь.
Домашняя Звезда пробовала заглянуть в кусты, где были красные глаза, но когда она приближалась, они исчезали. Бесполезно.
Вдруг на неё кто-то напрыгнул сзади. Незнакомец вцепился ей в заднюю лапу, и стал рвать её.
Кошка очень испугалась, что её дух убьют, и напряглась.
"Я не проиграю!"
Резко обернувшись, Домашняя Звезда прыгнула на морду кота, и впилась клыками ему в глаз.
Тот завизжал от боли, и стал трястись, чтобы скинуть кошку с себя.
Безнадёжно.
У Домашней Звезды была очень крепкая хватка.
-Я сдаюсь, прошу отпусти! - взмолился незнакомец.
-Откуда мне фнать, что ты не обмафешь? - сжимая его глаз, ответила она.
-Я клянусь своим духом! - поклялся кот.
Тогда пепельная кошка отпустила незнакомца. Это был светло-серый кот, весь покрытый шрамами, только уши и лоб его были белыми. Через лоб, глаз и морду проходил огромный шрам, рассекая шерсть. Там остались только кровь и ободранная кожа. Домашняя Звезда догадалась, что это она оставила ему этот шрам, и невольно почувствовала гордость.
Один глаз незнакомца был янтарным, другой карим.
Ошейника не было.
Бывшая предводительница встрепенулась. Она наконец-то кого-то нашла!
-Зачем ты напал на меня? - спросила она.
-Я так проверяю новичков. А ты очень сильная, раз смогла победить меня. Никто ещё не смог. До этого я был предводителем Сумрачного Леса, но сейчас глашатай, ведь если ты победила меня, ты его и возглавишь.
Я Кэш, бывший воин Птичьего Племени.
Кэш
-Я? Спасибо! Ты мой глашатай. Ещё у меня будет левая лапа. А левая лапа определяется по силе?
-Да. Только по силе. Если предводитель нарушил это правило, его убивают. Ещё, глашатай, потом у нас есть правая лапа, и левая. Глашатай как бы заменитель здесь, а не правая лапа. До этого глашатаем был Бадди, правой лапой Гидра, левой Хитроглаз. Хитроглаз из Племени Теней, Гидра из Племени Созвездий, Бадди тоже, но они жили в разное время. Сейчас Бадди станет правой лапой, Гидра левой, а Хитроглаз обычным воином.
-Понятно. А что, есть ещё другие племена? - удивилась Домашняя Звезда.
-Да, их полно! - фыркнул Кэш. - Племя Теней, Небесное Племя, Кровавое Племя, правда, оно почти распалось, Грозовое Племя, Речное Племя, Племя Ветра, Племя Воителей, ну, племя домашних кисок, ещё много стай, Птичье Племя, моё бывшее, Племя Созвездий, Племя Кровавой Луны, Стая Бурохвоста, Метеоритное Племя, Огненное Племя, Лунное Племя и так далее. А ты кто, и из какого племени?
-Вау, я и не знала, что есть столько племён! - восхитилась Домашняя Звезда. - Как ты о них узнал? Я бывшая предводительница Неонового Племени. Я - Домашняя Звезда.