Глава 31
Силуэтом оказалась темно-серая кошка с голубыми глазами.
Желе ахнула.
-Почему ты появилась так внезапно? - рыкнула она, попятившись. - Зачем нужно было меня пугать?
-Я и не хотела тебя пугать, Желе. Я просто немного заблудилась в тумане. Я пришла, чтобы дать тебе вторую жизнь. Меня зовут Лунногривка. - спокойно ответила незнакомка.
Тут Желе вспомнила Лунногривку из рассказов Серогривки и Зелёного Ростка. Это определённо была она.
-Я даю тебе вторую жизнь, - продолжала звёздная кошка. - Всегда будь верной и преданной своему племени, будь готова отдать за него жизнь. Настоящий предводитель должен быть преданным, и думать прежде всего не о себе, а о своём племени.
Лунногривка подошла к Желе, и прикоснулась носом до её носа.
Кошку как будто укусила оса.
Она вся сморщилась от нестерпимой боли, выпучила глаза, но не заорала. Нельзя было позориться перед Лунногривкой, как она опозорилась перед Моховой Звездой.
Темно-серая кошка отошла, и прошептала на прощанье:
-Передай Зелёному Ростку и Пурпурногривке, что я всегда буду любить их, и я совсем рядом. Я буду приглядывать за ними с небес.
Желе почтительно кивнула.
Через несколько мгновений Лунногривка исчезла, так же, как и Моховая Звезда, не оставив ни следа своего присутствия.
Желе напряглась, думая, что другой звёздный кот тоже неожиданно выйдет из тумана.
Но ничего такого не произошло.
Сначала всё было тихо, а потом туман рассеялся. Из леса вышел пятнистый кот, точь в точь как Лео.
-Лео, ты мёртв? - испуганно и растеряно вскрикнула Желе.
-Я не Лео. - фыркнул копия Лео. - Я его отец, Гепардохвостый, и брат Тигра.
-Ого! - только и сказала разноцветная кошка.
-Я подарю тебе третью жизнь. - глухо прорычал Гепардохвостый. -Это смелость и храбрость. Защищай своих соплеменников ценой собственной жизни. Всегда будь смелой и мужественной, тогда ты сможешь одолеть любого врага, перейти любые преграды.
Отец Лео докоснулся носа новой предводительницы, и Желе не почувствовала ничего, кроме яркой желаемости что-нибудь сделать. Эта жизнь ей понравилась.
Кошка даже невольно замурлыкала.
Гепардохвостый снова фыркнул, и бесследно исчез. Этот кот был спокойным, и немного ехидным.
-Мне уже дали три жизни, - гордо прошептала Желе.
Через несколько секунд перед предводительницей появилась маленькая белая кошечка.
Желе невольно содрогнулась. Она была ещё котёнком. Это была Метелюшка, умершая при родах, дочь Серогривки и Тигра.
-Здравствуй, Желе! - мягко поздоровалась Метелюшка, заметив её грусть. - Я знаю, что ты меня помнишь. Но не печалься: я рада здесь, в Звёздном Племени. Мне даже дали воинское имя: я теперь Снежногривка. И я дарую тебе четвертую жизнь, любовь. Всегда люби и уважай своё племя, учитывай чужие мнения, и слушай своё сердце. Порой оно бывает правее ума.
Снежногривка тепло коснулась Желе, и разноцветная кошка блаженно прикрыла глаза. Такое прекрасное чувство она ощутила первый раз в жизни. Когда Снежногривка отстранилась, Желе хотела чтобы белая кошка ещё её побаловала. Но от её присутствия, конечно, остался только тихий голос:
-Передай Серогривке, Скоробейчику и Барсучонку, что я люблю их.
Желе поклялась себе, что обязательно передаст. Ее очень удивило и обрадовала, что в Звёздном Племени, Метелюшка стала воительницей Снежногривкой, хоть она и не знала Воинского Закона.
Вдруг перед ней неожиданно появился серый кот с угольно-пепельными пятнышками и пронзительными, прожигающими, светящимися неоновыми глазами.
Желе ахнула. Она никогда ещё не видела такого удивительного кота.
-Не удивляйся, это был мой дефект при рождении, неоновые глаза, - промолвил он. - Но они мне не мешали, а наоборот очень помогали. Благодаря им я видел в темноте в тысячу раз лучше сов, гипнотизировал ими сотни злобных бродяг, которые хотели убить меня, и всегда был популярен. Меня раньше звали Неон - и я, в честь своих глаз, основал Неоновое Племя. Я стал Неоновой Звездой.
Желе чуть не упала в обморок от такого известия. Сам Неоновая Звезда, собственной персоной, говорит с ней, как с подругой!
Желе поспешно упала к лапам величественного предводителя.
-Вставай, Желе. - приказал Неоновая Звезда. - Спасибо тебе за уважение, но не стоит так унижаться. Я не самый великий кот в Звёздном Племени.
Желе виновато встала, и кивнула.
-Я дарю тебе пятую жизнь. - продолжал основатель Неонового Племени. - Всегда будь горда за своё племя, учитывай разное мнение. В самую трудную пору не кори соплеменников, а уважай и чти, гордись ими.
Неоновая Звезда носом дотронулся до Желе, и у кошки внутри что-то оборвалось от боли.
Когда он перестал, Желе тяжело повалилась на бок, и быстро задышала. Неоновая Звезда почтительно и низко поклонился новой предводительнице, прощально махнул хвостом, и исчез.
Вскоре на его месте появился маленький чёрный котик.
-Здравствуй, спасительница Неонового Племени, - промурлыкал он. - Я Волчья Ягода. Представляешь, Домашняя Звезда назвала меня Элиот! Что за вздор?! Но ничего, в Звёздном Племени я Волчья Ягода.
-Я рада, что у тебя снова своё старое имя, Волчья Ягода. - тепло мяукнула Желе, понимая, что когда этот кот был в живых, он только недавно стал воителем, и ему хочется поболтать с живыми.
-Я тоже рад, Желе! - воодушевленно фыркнул юнец. - Ну ладно, жаль заканчивать разговор, но мой отец сказал, чтобы я не задерживался. Я подарю тебе шестую жизнь. Постоянно верь в себя, и не сдавайся, ведь из любой ситуации есть выход. Порой только надежда остаётся у кота.
Желе удивилась мудрости молодого кота. Он докоснулся её носа почти также, как и взрослые коты. Ей было как всегда больно, но терпение выдержало.
Волчья Ягода вздохнул, прижался к ней, и растворился в воздухе.
Тут, для Желе уже привычно, рядом с ней очутился пятнистый кот. Но не Лео, который жив, и не Гепардохвостый. Желе его не знала.
-Я Пятнокрыл, бывший воитель Неонового Племени. - сказал он.
Желе почтительно поклонилась
коту.
-Я дарю тебе седьмую жизнь, дорогая моя. - пристально глядя на неё, мяукнул Пятнокрыл. - Никогда не будь хитрой и подлой, и слишком настороженной. Старайся доверять другим, отдавать им своё дело. Лучше быть доверчивой, но ты не поведешься на обман, если будешь умна. Доверчивость тоже полезна. Не забывай об этом.
Пятнистый воин подошёл к ней, и дал ей седьмую жизнь. Желе мучительно застонала. Неужели доверие будет даваться ей также сложно?
Наконец, Пятнокрыл отстранился, и даже не попрощавшись, растворился во вновь собирающемся холодном тумане.
Разноцветная кошка вздохнула, и удивлённо подумала:
"Почему ко мне не пришёл Паутиновая Звезда, чтобы дать жизнь? Он же был предводителем до этого, не считая Домашней Звезды."
Прервал её размышления появившийся перед ней чёрный кот. В точь точь как Волчья Ягода. Отличал их лишь размер, и возраст.
Кто же это был?
-Ну вот мы и встретились, новая предводительница, - промурлыкал он. - Я Кинжал, бывший глашатай Неонового Племени до прихода Домашней Звезды. Я дарю тебе восьмую жизнь. Всегда будь готова пощадить врага, и не убить его. Будь неравнодушна, умей сострадать. Многие коты безжалостно убивали своих заклятых врагов, не щадя их, и поплатились за это.
Кинжал сверкнул мудрыми глазами, и коснулся носом носа Желе, как и все другие коты раннее это делали.
Удивительно, что Желе почувствовала лёгкость, и блаженно расслабилась. Кошка ощущала себя мягко летящим пером.
Когда это прошло, Желе невольно нахмурилась.
Кинжал дёрнул усами от смеха, и попрощался:
-Удачного предводительства!
Затем отец Волчьей Ягоды исчез. Желе сама догадалась, что молодой воин сын Кинжала, слишком много было намёков.
Желе двинула бровью. Кто же даст ей девятую, последнюю жизнь?
Вдруг в тумане начал вырисовываться худощавый силуэт. Крепкие лапы, поджарое тело, мускулистая шея, гордое лицо, короткая серо-белая пятнистая шерсть...
-Паутиновая Звезда! - выкрикнула Желе.