Глава 30
В тот момент, когда коты уже дошли до Небесного Древа, был уже вечер. Священное дерево было огромным. Его длинные ветви тянулись вверх. Казалось, что они касаются облаков, и даже самого солнца.
Ствол был испещрен сотней отметин. Лучи солнца освещали густую листву великого дерева. Где-то сверху пели птицы. Некоторые отметины даже содержали слабенькие запахи бывших предводителей, целителей и оруженосцев.
Одна отметина была в самом низу дерева, и была самой огромной из всех.
-Чья она? - ахнула Желе, показывая Арбузовому Соку на огромную отметину.
-Основателя нашего племени, Неоновой Звезды, - прошептал кот. - А сверху его отметины, след его дочери, Апельсиновой Звезды, - добавил он.
-Ого! А это чья? - указала Желе на отметину, расположенную рядом с отметиной Апельсиновой Звезды.
-Это отметина Звёздной Звезды, её подруги. - пробормотал Арбузовый Сок. - Её звали Звездогривка, и когда она стала предводительницей, её назвали Звёздной Звездой.
-Как интересно! - тихо ответила Желе. - А где отметина Паутиновой Звезды? И откуда ты всё это знаешь?
-Мне Якорь рассказывал. А след Паутиновой Звезды вот где, - целитель кивнул на небольшую отметину, находившуюся на восьмой ветке Небесного Древа.
-Понятно, - мяукнула Желе.
На самом деле разноцветная кошка просто пыталась тянуть время, ведь она боялась лезть на это величественное дерево, потому что может упасть.
Арбузовый Сок медленно повернул голову к Желе, и с намеком фыркнул:
-Ты будешь залезать на девятую ветку?
-Д-да, сейчас, - Желе дрожаще направилась к Небесному Древу. Она рисковала своей жизнью, которая пока была у неё одна.
А может быть ей быстренько сбежать, выжить, и вернуться к жизни бродяги? Серогривка или Полосатка смогут возглавить Неоновое Племя...
"Нет, хватит! - Желе оттолкнула противоречивые мысли. - Эти коты нуждаются во мне, и я не могу вот так просто всё бросить!"
Разноцветная кошка и не заметила, как Арбузовый Сок подошёл к ней, и положил ей свой хвост на плечо:
-Всё будет нормально, слышишь? - горячее дыхание кота опалило морду Желе, и она невольно отпрянула. Арбузовый Сок снова подошёл к ней. - Оруженосцы забирались на вторую ветку, и никто не погиб, кроме Косоглазика, но он был калекой. Я когда-то забрался на четвертую, а такая сильная, смелая и крепкая кошка как ты сможет залезть и на девятую!
Желе успокоилась, но потом запоздало подумала:
"Он что, сделал мне комплимент?"
Как бы странно и подозрительно это не выглядело, кошка благодарно замурлыкала:
-Спасибо тебе, Арбузовый Сок. Если что, прощай. Но я постараюсь выжить!
Целитель серьёзно кивнул, обнял её, и стал ждать.
Желе же вплотную приблизилась к Небесному Древу, и ловко запрыгнула на первую ветку. Удивившись, как это было просто, кошка с лёгкостью добралась и до второй ветки. Прицелившись, Желе залезла на третью толстую ветвь. Затем кошка напряглась, и аккуратно вскарабкалась на четвертую ветку Небесного Древа.
Это было ветка, на которую взабрался когда-то Арбузовый Сок.
Постояв немного, Желе прыгнула, достигнув пятой ветки. Уверенно ступая, кошка была уже на шестой.
Стараясь не смотреть вниз, Желе прыгнула на седьмую. Осталось совсем немного! Арбузовый Сок взволнованно смотрел на неё. Очутившись на восьмой ветке, кошка обнаружила, что она сильно затряслась. Чуть не упав от паники, Желе прыгнула. Но она не успела рассчитать свой прыжок, тюи её когти только заскользили по гладкой коре. Истошно завизжав, кошка изо всех сил вцепилась в кору. Но вдруг её лапа соскользнула с поверхности ветки, и Желе полетела вниз. Она орала, пыталась за что-то зацепиться, да всё тщетно. Грустно всхлипнув, кошка попрощалась с жизнью.
Но тут её хвост в чём-то застрял. Озадаченная, кошка подтянулась вверх, и с трудом залезла на шестую ветку. Благодаря Звёздное Племя за спасение, Желе убедилась, что ветка надёжная, и отдышалась. Она была жива!
Кошка просто не могла в это поверить.
Но нужно было лезть обратно.
Собрав все свои силы, Желе двумя длинными прыжками достигла восьмой ветки. Затем она быстро перепрыгнула на девятую, и обнаружила, что кора здесь мягкая, крепкая, и тугая. Такая ветвь точно выдержит вес кошки!
Успокоившись, Желе взволнованно
впилась когтями в кору, и закрыла глаза.
Сначала ничего не происходило, но потом кошка очнулась на светлой поляне, окружённой звёздами.
Моргнув, Желе встала, оглядываясь.
Рядом никого не было.
Растерявшись, кошка села.
Но тут, из-за кустов внезапно выскочила чёрно-белая кошка.
Желе её не знала.
Шерсть незнакомки была усеяна звёздами, и можно было сказать, что она из Звёздного Племени.
-Приветствую тебя, Желе, - промурлыкала она. - Я Моховая Звезда, была предводительницей Неонового Племени до Паутиновой Звезды. Я рада, что ты смогла забраться на девятую ветку, и выжила, а также благодарю тебя за то, что спасла моё племя от Домашней Звезды.
-Не стоит благодарности, Моховая Звезда! - поспешно поклонилась звёздной кошке Желе. - Это большая честь для меня.
-Ну что ты, не смущайся, - улыбнулась Моховая Звезда. - Я дарую тебе первую жизнь. Всегда будь энергичной, быстрой и стремительной, чтобы успеть защитить своё племя. Но не забывай сначала думать, а иначе последствия могут быть ужасные.
Черно-белая кошка подошла к Желе, и носом коснулась её носа.
Острая боль пронзила Желе, и та аж завизжала. Но вдруг силы наполнили её тело, под шкурой заиграли мыщцы.
Пока Желе стояла на месте, оторопев от шока, Моховая Звезда отошла в сторону, прощально опустила голову, и растворилась в ночном воздухе Звёздного Племени.
-Моховая Звезда? - позвала Желе во тьму. Её голос гулким эхом отдался от стен оврага, окружающих поляну. Вдруг из тумана разноцветная кошка увидела движущийся силуэт кошки.
-Моховая Звезда? - снова повторила Желе. Её голос дрогнул.
Ответа не последовало.
-Что происходит? - взвыла она.
Страх закрылся в тело кошки.
Кто там, в тумане?
А силуэт всё приближался к новой предводительнице. Желе обомлела от страха. Тень приблизилась, и Желе увидела незнакомца...