Испытание любовью (СИ) Автор:Горовая Ольга

  Глава 14

Три дня спустя

Он стоял в холле собственного дома и очень старался успокоиться. Действительно старался. Только вот, Влад, определенно, не преуспел в своем старании. Сжав кулаки так, что захрустели суставы пальцев, он не удержался и со всей силы ударил ногой по дивану. Легче не стало. Зато теперь у него еще и нога разболелась, что не улучшило настроения.

Два с половиной часа! Всего два с половиной часа! Он же, и так, управился раньше, чем обещал. Никогда еще Влад не решал дела с такой рекордной скоростью. Подчиненные в офисе, вероятно, просто оторопели от того, с какой требовательностью он принялся их гонять, едва добрался до работы. Но Влад обещал Лесе вернуться домой через три часа, не позже. Слишком не хотелось ему оставлять ее одну. И потому его мало волновали удобства сотрудников. Дела следовало решать не просто быстро, молниеносно.

И он не просто справился с поставленной задачей - Влад приехал даже раньше. Только, как оказалось, все равно, поздно.

А ему ведь начало казаться, что все налаживалось в последние дни.

Ему не было нужды подниматься на второй этаж, чтобы понять - Леся уехала. Он осознал это, едва зашел в дом.

Кто поверит такому ощущению? Как его объяснить? Но Влад действительно понял. Что-то неуловимо изменилось, словно исчезло что-то, как любимый аромат, по которому мы всегда узнаем атмосферу дома. То, что наполняет жизнью наше жилье. И вот сейчас - воздух в его доме казался ему безжизненным и стерильным. В "их" доме, черт возьми!

И все-таки, Влад пошел в спальню, только для того, чтобы убедиться в своем предположении - Леся, действительно, ушла. И как только успела?! Где силы взяла?!

Видно, сделала все на чистом упрямстве и упорстве. Несмотря на то, что температура у Леси не поднималась уже два дня - простуда измотала ее куда больше, чем самого Влада. И если он чувствовал себя уже довольно сносно, практически забыв о слабости и разбитости, Леся сегодня утром еще не могла самостоятельно принять ванну. Нет, она пыталась, и даже возмущенно доказывала Владу, что справится. Но он-то видел, как ее качает, и что Леся очень старательно пытается держаться возле стенки комнаты, чтобы иметь опору.

Однако даже такое состояние не удержало ее. Вредная и упрямая. Ей же хуже стать может. Да, еще и лекарства все оставила.

Влад специально проинспектировал каждую коробочку - Леся ничего не взяла. Наверное, на сборы сил не было. А может, просто, очень торопилась сбежать, пока он не вернулся. И ведь справилась без всякой помощи - Тамара Николаевна уехала еще позавчера, когда стало очевидно, что Леся поправляется. Она сама отправила мать домой, опасаясь, что все-таки заразит ту.

Выместив злость на кровати, которую Леся еще и умудрилась перестелить, Влад спустился обратно, на первый этаж. У него не хватало выдержки находиться в пустой спальне. И до зуда в пальцах хотелось достать телефон, набрать ее номер и наорать на Лесю, за то, что хватило ума сесть за руль в таком состоянии. О чем она думала?! Неужели, попытка что-то доказать ему - важнее собственной безопасности и здравого смысла?! Хоть бы такси вызвала. Так нет, видно, побоялась, что потом придется возвращаться за машиной.

Какая же она упрямая!

Влад с силой сжал спинку многострадального дивана, едва не прорывая обивку. Только ведь, и он упертый, и от своего не откажется. А то, что Леся была именно "его", Влад не только уже определил для себя, но и ее не раз, и не два поставил в известность.

Потому и сдерживался, не звонил. Не собирался спугнуть ее. Леся думает, что ушла? Что вот так просто смогла оставить все, что между ними есть?

Нет уж, ничего у нее не выйдет. Влад не собирался позволять ей настолько заблуждаться. Что бы там она не говорила, он точно знал, что она не была несчастна с ним в последнюю неделю, особенно, если забыть про простуду. А уж он, тем более, был очень доволен возможностью постоянно видеть и ощущать ее рядом с собой.

Черта с два Влад позволит ей уйти! Все, для них назад пути нет. Она его любит, и наглядно доказала это за последние дни. И никаких отговорок Влад принимать не собирался.

Еще раз попытавшись овладеть своим раздражением и злостью, он смирился с тем, что это у него получается из рук вон плохо. А потому, схватив с дивана осеннее пальто, которое только двадцать минут назад туда кинул, и, отказавшись от помощи Юры, предлагавшего повести машину, Влад отправился к Лесе. Ей от него не избавиться, и он честно предупреждал Лесю об этом.

- Умнее ничего не смогла придумать? - Влад не ждал, пока его пригласят войти.

Толкнув входную дверь, он зашел в ее квартиру и выразительным взглядом осмотрел Лесю с головы до ног. Она, совершенно очевидно, с трудом пыталась удержаться в вертикальном положении. Лесю все еще пошатывало.

- Влад... - Не похоже, чтобы она планировала так легко впускать его, но не смогла удержать. Сил не хватало.

- Как ты, вообще, додумалась сесть за руль в таком состоянии?! - Не дав ей договорить, чтобы она там не собиралась ему сказать, Влад закрыл дверь за собой и встал прямо перед Лесей, обхватил ее щеки ладонями. - А если бы что-то случилось? Голова закружилась бы? Ты о чем думаешь? - Чуть приподняв ее голову, он заглянул Лесе в глаза.

- Влад... - Снова попыталась что-то сообщить ему Леся, но в этот раз ей помешал приступ кашля.

- Вот, - кивнул Влад, будто получил яркое подтверждение всем своим претензиям. - Еще и лекарства все оставила. Что же ты делаешь, Леся? Ведь взрослый человек.

Он покачал головой и вздохнул с показной строгостью.

Хотя, на самом деле, стоило Владу увидеть ее - и его как-то отпустило. Он почувствовал странную бесшабашность и радость. Сложно было испытывать негативные чувства глядя на нее - взъерошенную, сонную, одетую в его футболку и спортивные брюки, закатанные, едва ли, не втрое. Значит, лекарства она оставила, а одежду его - утащила. Очень наглядная демонстрация своей независимости и отсутствия чувств к нему.

Даже захотелось рассмеяться, как бы глупо это не смотрелось со стороны. И раздражение улеглось, и злость из-за ее упрямства утихла.

А еще, Влад с облегчением отметил, что с ней, все-таки, все хорошо. Последствия болезни, конечно, явно проглядывали в усталом и измученном виде Леси, которая даже не могла найти силы нормально возмутиться его наглым появлением. Но, во всяком случае, она была цела и невредима. С остальным он будет разбираться по ходу.

- Влад, зачем ты приехал? - Лесе, все же, удалось договорить это до конца, хоть и с третьего раза.

А еще, возможно, и сама не заметив, Леся уже опиралась на Влада всем своим телом. Конечно, ясно, что ей тяжело было стоять из-за слабости. Но ведь она выбрала его, а не стену.

- А ты рассчитывала, что я спокойно останусь дома, увидев, что тебя нет? - Он немного насмешливо приподнял брови, демонстрируя свое недоверие. И легонько поцеловал ее. - Серьезно, Леся?

Кажется, она на что-то подобное и надеялась. Недовольно поджав губы, Леся попыталась отстраниться и пойти в комнату. Влад позволил ей это, все равно ему надо было раздеться.

- Я же сразу предупреждала тебя, что уйду. - Проворчала она, проходя через гостиную в спальню. - И не надо мне говорить, будто ты не понимал, что я говорю серьезно.

Он же, повесив пальто, последовал за ней, не в силах сдержать улыбку при виде того, как она сердито косится в его сторону, забираясь под одеяло и укрываясь едва ли не до носа.

- Знаешь, милая, это больше походило на бегство. - Поддел он ее, присев рядом на край кровати. - Дождаться, пока я уйду, а потом вот так исчезнуть. Незаметно, чтобы ты была так уж уверена в верности своего поступка.

Не в состоянии удержаться, Влад опять коснулся ее лица, поглаживая хмурящийся лоб.

- Ты бы просто не дал мне уйти, если бы был дома. - Резонно возразила Леся, зевнув, но от прикосновений не отворачивалась. Казалось, она вот-вот уснет.

- Не дал бы. - Согласился Влад. - Потому что это - глупо. Разве нам плохо вместе? - Спросил он, взъерошив ее гладкие волосы.

- А, разве, хорошо? - Со вздохом ответила она, прикрыв глаза. - Я не хочу опять проходить через это все. И не хочу смотреть, как ты бесишься, как было несколько дней назад. И мешать тебе - не хочу, Влад. Я себя достаточно уважаю, и знаю, что заслуживаю большего, другого отношения, как бы сильно тебя не любила. - Приоткрыв один глаз, она посмотрела на него как-то неожиданно серьезно. - И мне, если честно, уже надоело это повторять. Потому я и ушла. Ты же, снова, не слушал меня.

Настала очередь Влада поджимать губы.

- А ты бы хотела, чтобы я развел руки и, сказав: "хорошо", отпустил тебя на все четыре стороны? - С иронией поинтересовался он.

- Я хочу покоя, Влад. Хочу разобраться с тем, что теперь буду делать, какую работу искать. А еще, хочу, чтобы меня любили так же сильно, как люблю я. И, уж точно, чтобы любили и ценили больше работы, строительных объектов и политических амбиций.

Высказав все это, так и не открыв глаза, словно не хотела, или просто не могла его уже видеть, Леся отстранилась от поглаживающих ее пальцев и отвернулась в другую сторону.

Ладно, ей удалось его задеть. Влада зацепило. И сильно. Веселье поутихло. Даже стало обидно и захотелось сказать, что он и относится к ней именно так. Потому и настойчив, потому и не отступает.

Беззвучно втянув в себя воздух, он не дал разгореться раздражению. Или, во всяком случае, постарался то унять. И поддался порыву, развернулся и лег рядом с ней на кровать, вытянувшись поверх одеяла. Крепко обнял Лесю со спины и устроился подбородком на ее плече.

- Я ценю тебя, Леся. - Прошептал Влад ей на ухо, задевая губами волосы. - Очень ценю. И люблю. Очень. Потому и не могу отпустить.

Наверное, даже хорошо, что она отвернулась. Признаться в своих чувствах в открытую ему оказалось непросто, даже глядя ей в затылок.

Леся вздрогнула, а потом - просто застыла в его руках. Он ощущал это и через плотное одеяло.

- Ты выбрал странный способ это показать, когда прогонял меня из своей жизни. - Неожиданно хриплым шепотом заметила она. - Или у нас разные представления о любви. Что, в общем-то, проблемы не решает. - Влад знал, что ему не послышалось, как она всхлипнула.

Он закрыл глаза и прижал Лесю к себе еще крепче.

Елки-палки! Не так уж просто открывать свою душу даже самому дорогому человеку. Тем более, если еще ни разу в жизни такого не делал, да и сам в себе не до конца разобрался.

- Может, я просто дурак, любимая? И банально испугался. Я никогда не зависел настолько ни от кого, как тогда от тебя. Никогда не нуждался настолько в том, чтобы кто-то был со мной рядом. А это отвлекало, не давало мне жить так, как я привык. Ты меня меняла. И я не знал, что с этим делать.

Он попытался повернуть ее к себе лицом, Влад нуждался в том, чтобы видеть ее реакцию на свои слова. Но Леся сопротивлялась. Только снова всхлипнула.

- А что это меняет, Влад? Если ты боишься меня любить, зачем я тебе?

- Я не могу без тебя больше. - Он с силой прижался губами к ее коже в пройме его футболки. - И уже не боюсь. Ты мне нужна.

- А я боюсь, Влад. Теперь боюсь тебе поверить. - Она вдруг резко повернулась, но не посмотрела на него. А уткнулась лицом Владу в грудь. - Боюсь, что мне опять будет настолько безумно больно. - Прошептала Леся.

Он не знал, как ее уговорить, что сказать? Потому сильнее сжал руки, ощущая, как от ее слез намокает его рубашка.

- Как мне тебе доказать, Лесь? - Влад опустил лицо на ее макушку. - Что мне сделать, чтобы ты поверила? - Хрипло спросил он, ощущая нехватку воздуха.

Почему-то, впервые с того момента, как поставил себе цель вернуть ее, Влад испугался, что может потерпеть поражение. Он всегда побеждал и добивался своего. Но сейчас, впервые за многие годы, в его душу закралось сомнение. Слишком сильно он ее обидел.

- Я не знаю, понимаешь? Просто не знаю, но и довериться - не могу. - Леся еще сильнее вцепилась в ткань его рубашки.

Влад с силой зажмурился, подавляя пробирающий страх.

Она была так близко, едва ли не впечатана в его тело, Леся находилась здесь, в его объятиях. И, в тоже время, так далеко. Недостижимо. А он должен был до нее докричаться. Добиться вновь того, что раньше она дарила без всяких условий.

- Поехали домой, Лесь. - Тихо прошептал он, мягко целуя ее волосы. - Поехали. Я докажу, что больше такого не будет.

- Нет, Влад. - Она покачала головой и глубоко вздохнула, стараясь унять слезы. - Нет. Я сегодня останусь здесь. Одна. - Добавила Леся, не дав ему сказать, что тогда и он останется. - А ты уедешь. Нам обоим надо подумать.

"О чем?!" - хотелось возразить Владу. Он давно уже все обдумал и принял решение. И ее сумеет убедить. Только, что-то в тоне Леси слишком явно указывало - она не передумает. И лишь ее оговорка о "сегодня", обнадеживала. Хотя, и заяви она, что в жизни не хочет его больше видеть - Влад не прекратил бы своих попыток добиться от нее иного решения. Он не собирался оставлять все, как есть. Но, глядя в покрасневшие от слез, уставшие глаза, понял, что сегодня ему, и правда, лучше уехать. Этим вечером он не сумеет убедить ее в большем, чем уже смог. Не сможет донести до Леси еще что-то.

Однако принять решение и выполнить его - разные вещи. Не так-то просто, оказалось, выпустить ее из своих рук и уйти. Как и пару недель назад - Владу потребовалось немало времени, чтобы выполнить ее просьбу.

Леся давно сдалась на милость своей усталости и уснула в его объятиях, так же, как и несколько вечеров до этого, а Влад все лежал рядом.

"Ну, что толку от его ухода?!", казалось ему. Но и спорить с Лесей сейчас - виделось не совсем верным решением.

Потому он все же заставил себя подняться и ушел. Правда, еще час просидел в машине под ее домом, наблюдая, как опускаются на город ранние осенние сумерки. И, возможно, сидел бы еще дольше, если бы кто-то не стал звонить на его мобильный.

Не то, чтобы Влад был сейчас в настроении с кем-то говорить. Его мозг сейчас сосредоточился вовсе не на рабочих проблемах, пытаясь придумать способ снова завоевать доверие Леси. Но, увидев имя брата, он не сбросил, как поступал со всеми звонками до этого, а поднял трубку.

- Да, Дим? - Отрывисто и не особо приветливо пробормотал он, наблюдая за тем, как в окне Леси вспыхнул свет. Видно, она проснулась.

- Слушай, Влад, я насчет всех этих неполадок на объектах. - Брата не смутил его тон, судя по всему. А вот его слова сумели привлечь внимание Влада. - У меня тут сегодня интересный субъект нарисовался. - Дима хохотнул. - Думаю, ты захочешь с ним поговорить.

- Когда? - Влад выпрямился на сиденье.

- А, прямо сейчас, давай. А то я сижу и думаю, то ли мне его в милицию сдать, что гуманнее, то ли, все-таки, отдать в твои руки. - Брат открыто засмеялся.

- Сейчас буду. - Отрывисто бросил Влад и завел машину.

Димке он доверял, несмотря на безалаберность и некоторую лень брата. И если тот считал, что обнаружил что-то существенное, значит - так и было.

За окнами уже давно стемнело, а Влад только теперь осознал, что проторчал в вагончике Димки три часа.

- Мы закончили. - Олег поднялся со своего стула после утвердительного кивка подчиненного, и подошел к Владу. - Этого я заберу. - Он кивнул в сторону невзрачного субъекта, ссутулившегося на стуле посреди небольшого помещения. - А дальше - тебе решать.

Влад криво усмехнулся и еще раз обвел глазами всех присутствующих. Когда он приехал сюда после звонка Димы - то и не думал, что получит ответы на столько вопросов. А главное - элементарные ведь ответы, лежавшие на поверхности, стоило только подумать хорошенько. Только все не до того было.

Теперь же информации оказалось даже с излишком. И прав Олег, майор "органов" - что делать - решать самому Владу. Можно пустить все по "официальной" вертикали. Да только, мало толку будет. Костенко извернется, выкрутится, не зря же "подкармливает" хороших адвокатов. Как и Влад, впрочем. А то, и вовсе, сумеет откреститься от этого своего "подрядчика". И что толку будет с того, что парень начал "заливаться соловьем" едва понял, как крепко его прижали, и придется самому отвечать за действия и приказы начальника.

Такой вариант Влада не устраивал. Ему надоело постоянно "натыкаться" на мелкие пакости Костенко. Пора было решить все раз и навсегда.

- Да уж, понимаю. - Кивнул он Олегу. - Сам решу. Но ты и этого, - Влад махнул рукой в сторону парня. - Держи про запас. - Протянув ладонь, он крепко пожал ладонь майору, прощаясь.

- Само собой. - Олег застегнул форменную куртку и, махнув подчиненным, чтобы выводили арестованного, направился к двери. - Мы свою часть выполним.

Влад не сомневался. Нельзя сказать, чтобы они с Олегом были друзьями. Даже не приятелями, наверное, просто очень хорошими знакомыми. А еще, Влад не раз оказывал майору услуги, и теперь был уверен - тот честно рассчитается.

Не особо приятный вышел вечер, однако. И Леся упрямится, и этот "вредитель". Хорошо еще, что он пробрался на объект к Димке, который никогда не торопился домой после окончания рабочего дня - удалось того схватить. Да и само общение с этим пацаном не оставило приятного осадка на душе. Завтра полетят головы, и придется искать новых сотрудников, более преданных и не менее компетентных, что не так уж и просто провернуть в короткие сроки. Как оказалось, слишком многих из его прорабов удалось купить - трех начальников объектов. Для Влада же и один был перебором.

И Димку пытались.

Влад даже зауважал брата. Не то, чтобы он ждал от него предательства. Но и особой братской любви между ними никогда не было. Какая уж тут любовь, когда все детство и юность они соревновались за внимание и похвалу матери?

Однако, несмотря на это, Дима не только не взял денег, чтобы "закрыть глаза" на саботаж у него на объекте, но и тут же ухватил парня. И позвонил Владу.

Он это оценил. Да и последние дни со всеми этими размышлениями, без которых Влад предпочел бы обойтись, не прошли даром.

Еще раз глянув в окно, он заметил на черном небе звезды. Да и, судя по температуре в этом вагончике, служившем Диме кабинетом на объекте, снаружи холодало. Так и морозы ударят.

- Ты чего такой мрачный, братишка? Поймали ж твоего вредителя. И начальника он своего сдал. Теперь быстро с ним разберешься. Довольным должен быть. - Дима вольготно откинулся на спинку старенького, но вполне надежного по виду стула.

Влад хмыкнул и повернулся к брату. Откинул голову, уперев затылок в прохладную фанеру стены и, прищурившись, посмотрел на Диму. Вот он, определенно, выглядел довольным. Хотя сидел посреди старого вагончика, имея из мебели в "своем кабинете" только не менее старый стол, три табурета, да небольшой холодильник. Единственным новым предметом здесь был несгораемый шкаф для хранения документов. Но, казалось, брата совершенно все устраивает в жизни, и нет ничего, что могло бы нарушить его душевный покой.

В отличие от Димы, Влад не мог похвастаться подобным уравновешенным состоянием нервной системы в последнее время. Кроме того, у него возникло странное ощущение, что это благодушие брата никак не связано с какими-то достижениями. Просто потому, что ничем-то таким Дмитрий похвастаться и не мог, в отличие от самого Влада. Тогда почему брат развалился на стуле с видом кота, только что вылакавшего полную миску сливок, а Влад не может себе места найти? И ведь не в этом саботаже дело, если честно признаться хоть самому себе. Началось-то все утром, когда он вернулся в пустой дом. А может, даже, еще раньше, когда Леся от него в первый раз ушла.

- Да не в Костенко дело. - Немного неожиданно и для самого себя, вдруг озвучил он эту мысль улыбающемуся Димке.

Резко выдохнул и подошел к столу, ногой подвинув свободный табурет. Дернул пуговицы, расстегивая пальто, в котором так и стоял все это время. Не очень тут и жарко было.

- С Костенко я разберусь, и даже без вмешательства Олега, думаю, справимся. Мы с ним мало отличаемся, так что друг друга поймем. - Влад упер локти в стол и растер лицо ладонями. - Не в нем дело... - Уже, будто для себя, повторил он.

И вдруг, даже с какой-то претензией, посмотрел на брата.

- Вот ты - с чего такой довольный, а Дим? Ведь нет же у тебя ни черта. Сидишь в этом вагоне, вместо кабинета, прораб, ни инженером, ни архитектором так и не стал. Ни семьи нормальной нет, ничего же. А довольный же, как чертяка? - С ощутимым раздражением в голосе поинтересовался Влад.

Вопреки тому, что можно было ожидать, Димка не обиделся. Даже усмехнулся шире. Как раз с той долей снисходительности, с которой так любят смотреть старшие братья на младших. Пусть и гораздо успешнее их самих

- А у меня есть все, что мне от жизни надо. - Дима потянулся и закинул руки за спину. - И работа меня устраивает. Вот зачем мне другой кабинет и куча подчиненных? Даже даром не надо. Ты себя давно со стороны видел? Я такой жизни и за деньги не хочу. - Брат отмахнулся. - Не мое это. Тебе нравится - ты и лезь вверх по головам и шеям, особенно по своей. А я раньше времени умереть от перенапряжения не хочу. - Все с той же насмешкой брат покачал головой. - А семья... Ну не тот я человек, чтобы в семье жить. Мне самому хорошо. И, заметь, я честно всех предупреждаю об этом. И о том, что детьми меня не удержать - говорю. Так, не верят же. - Дима хмыкнул и почесал затылок. - Зато, будет к кому на старости пойти. Я же их не бросаю - честно обо всех забочусь. А ты что? Что тебе даст твой офис, должность и подчиненные? Чего ты в итоге добиться-то хочешь, Влад? Ты-то, доволен?

Если бы он сам знал. Но удовольствия от собственных достижений, определенно, уже давно не было. Как и покоя.

То Леся с этими ее непонятными вопросами о смысле его работы и усилий. Теперь вот, и Димка - туда же. А он откуда знает?! Чего они от него хотят?!

- Да, пошел ты! - Со всем накопившимся раздражением и злостью, с непонимание, от всей души послал он брата. - Чего вам от меня надо?! - Влад с силой дернул узел галстука, который, казалось, уже душил его.

Ощущая усталость и почти обиду на них, он тяжело уронил голову на ладони. Видно, все-таки, еще не до конца от гриппа оправился.

- Так... Что-то нечисто у тебя, братишка. - Медленно и задумчиво протянул Дима, заставив Влада немного приподнять голову и посмотреть через стол. - Тут по компании слухи всякие ходят-бродят в последние дни... - Брат многозначительно замолчал на пару секунд. - Про жену, какую-то, которой у тебя и не было вроде. А теперь - где-то взялась. Говорят, что ты "на уши" весь офис поставил сегодня. Да и, вообще, в последнее время сам на себя не похож, еще злее и ненормальней, чем обычно. Теперь вот, ко мне со смыслом жизни пристал...

Димка прищурился и скорчил какую-то гримасу. У Влада не было желания разбирать ее значение. Он только махнул рукой, беззвучно повторяя свое прошлое предложение отправиться брату куда-то подальше.

- Ты руками не маши, а давай-ка, - Дима вдруг отвернулся и принялся чем-то грюкать у себя за спиной. - Давай-ка, подробней рассказывай, что за хандра такая на тебя напала, если Костенко не при чем.

Брат развернулся, едва ли не на пол смахнул план и чертежи объекта, а их место на поверхности стола уже заняли початая бутылка водки и два граненых стакана. Довольно пыльных кстати.

Влад даже распрямился и несколько оторопело смотрел то на Диму, то на водку.

- Что замолк? - Усмехнулся брат. - Давай, поделись со старшим братом. Вдруг, и я что-то толковое подскажу. В чем-чем, а в плане серьезных отношений с женщинами я тебя точно обошел. Ну, или типа того. - У Димы хватило совести смущенно ухмыльнуться. - За количество серьезных попыток, по крайней мере, победу получу.

После чего он взял бутылку и, свинтив крышку, принялся разливать водку по стаканам.

Влад пока не придумал, что ответить на такое "щедрое" предложение помощи. Он водку не пил с университета, наверное. А с братом не говорил, что называется "по душам", и того больше. Если, вообще, они хоть раз так говорили.

Но меньше всего ему сейчас хотелось возвращаться в пустой дом, где все, казалось, пропиталось присутствием Леси, в то время как ее самой там не было. Наверное, именно потому, он протянул руку и взял до половины заполненный стакан, который подтолкнул в его сторону Дима.

Противный, резкий звук врывался в сон, раздражая, тормоша Лесю. Подумать только, а ведь при покупке, мелодия этого дверного звонка казалась ей очень даже милой. Как же Леся ошиблась! Отвратительная музыка. И еще более отвратителен тот, кто додумался нажать на кнопку в семь часов утра, и теперь держит, не отпуская!

Никакой справедливости в жизни! Казалось бы, вот, ей не надо пониматься "чуть свет" на работу, можно отоспаться за все последние годы. Так не дают же!

Тяжело вздохнув, она все же выбралась из кровати, от всей души проклиная того, кто до сих пор трезвонил в ее звонок. И, собираясь с порога высказать все свое возмущение, распахнула двери, даже не глянув в глазок.

В результате чего оторопело уставилась на Влада.

- Привет. - Явно не собираясь извиняться за столь оригинальный способ ее пробуждения, Влад наконец-то оставил звонок в покое.

После чего уверенно, словно к себе домой, зашел в квартиру, сдвинув Лесю в сторону. А она даже не сопротивлялась, слишком была поражена увиденным.

Его пошатывало. Да, что там! Шатало. Так, словно Влад стоял в лодке и старался сохранить равновесие. Сам он выглядел весьма помято: пальто перекинуто через плечо, пиджак отсутствовал, как и галстук. А рубашка, та же, что была на нем и вчера вечером, вся измялась. Рукава ее были закатаны до локтя, будто на улице стояла жара, а не начинался последний осенний месяц. С утра Влад, определенно не расчесывался, разве что пальцами, а на щеках явственно проступила темная щетина.

- Влад? Ты что...? - Леся растерянно повернулась следом, провожая взглядом его спину, пока сам Влад, не особо твердо, но уверенно шел в сторону ванной. - Ты что... Пьяный?

Она даже сама не могла поверить в подобное предположение - за все время, что Леся его знала, она даже сильно выпившим его не видела. А уж таким... Леся просто не верила своим глазам.

- Давай потом, а? - Бросил Влад через плечо и с силой растер лицо. - Безумно голова болит, дай хоть умыться. - Он включил свет и спокойно зашел в ванную.

В ее ванную, между прочим!

Ошеломление Леси понемногу сменялось возмущением.

- Влад! Ты напился!

Не скрывая осуждения и негодования в голосе, она пошла за ним и стала на пороге, наблюдая, как открывает холодную воду над раковиной. Честно говоря, после вчерашнего разговора она ожидала чего-то другого. Чего именно - Леся не знала, но не вот такого, точно!

Влад сморщился от ее громкого обвинения, словно от боли.

- Не кричи. - Почти приказал он и сунул голову под мощную струю воды, разбрызгивая капли во все стороны. Так, что даже до Леси долетало. - Когда ты напилась - я кричал? - С укором спросил он у ее отражения в зеркале, подняв голову.

Вода стекала ручьями по его волосам и лицу, капая на рубашку. Но Влад, судя по всему, не замечал этого.

Леся промолчала в ответ на вопрос. Просто растерялась от всего происходящего.

- Вот, не кричал. Даже предлагал тебе еще, раз захотелось человеку расслабиться. И поесть предлагал. А ты - сразу кричишь. - Наверное, он расценил тишину, как согласие.

Леся хотела возразить, что ее три бокала шампанского на том вечере, определенно, не шли ни в какое сравнение с тем количеством алкоголя, которое, похоже, выпил он. Но Влад, кажется, не был настроен слушать.

- Вот, так гораздо лучше. Тишина. - Продолжал приговаривать он, вновь засунув голову под струю ледяной воды. И это - едва оправившись от гриппа! - Хоть до завтрака подожди, а потом уже кричать будешь.

Леся окончательно потеряла дар речи. Влад что, еще и ждет, что она его сейчас кормить будет?!

Глава 15

- Извини, но ты явно прогадал с адресом. Насчет завтрака.

Уточнила она, когда Влад с некоторым недоумением на лице, снова высунул голову из-под крана.

- Я же у тебя две недели жила и только вчера вернулась. У меня просто нет ничего, что можно было бы есть без риска для здоровья! - К своему собственному недовольству и разочарованию, Леся поняла, что оправдывается.

Потому что, несмотря ни на что, наверняка, накормила бы она его. Даже такого, взъерошенного и пьяного, явившегося к ней с утра пораньше без всякого приглашения. Но, вместе с тем, внутри нарастал и гнев, даже злость из-за того, что Влад продолжал делать. Как же можно обливаться холодной водой через две недели после гриппа?!

Он же в ответ только усмехнулся и, махнув рукой, набрал полные пригоршни ледяной воды, щедро плеснув ту себе в лицо.

- Я и не собирался заставлять тебя готовить. - С усмешкой проговорил Влад, отфыркиваясь от воды. - В "Билли Бонсе" заказал. Юра уже за тем поехал. - И он снова погрузил лицо в холодную воду.

Ну, вот что с ним делать?! Почему он такой?

Леся откинулась на стену ванной и на миг прикрыла глаза.

Этот мужчина вытянет из нее все нервы и жилы, и перекрутит так, что Леся сама себя не будет знать. Завтрак он заказал. И, зная Влада, можно было не сомневаться - если уж он решил ее удивлять, сюрпризы еще не кончились. Такие сюрпризы, от которых всякая решимость и желание сопротивляться - бесследно растают. Что-что, а удивлять красивыми и проникновенными жестами он умел. Как с той давней поездкой в Карпаты, или букетом альстромерий, на которые лично потратил кучу времени. Влад долго мог оставаться отстраненным и сосредоточенным только на делах, а потом - бах, и словно "обухом по голове", огорошить Лесю таким вниманием и заботой, что она забывала обо всех претензиях и обидах. Но сейчас дело было же не в этом. Корень проблемы же не ушел.

С другой стороны, после его слов - ей стало легче по иной причине. Если Юра поехал за заказом, значит и сюда Влад не сам добирался. И, Слава Богу! Не то, чтобы она была уверена, что он сядет за руль в таком состоянии, но Леся просто не представляла, чего ждать от такого, пьяного и, какого-то непривычно бесшабашного, Влада.

- Это ты в своем "Билли Бонсе" так напился? - Немного сварливо спросила она, сняв полотенце с вешалки.

И тут же сама себя укорила за эту интонацию. Ну, точно, как жена. Не зря Влад все время насмехается.

Он оторвался от своих водных процедур и с улыбкой проследил в зеркале за тем, как она приблизилась. Не иначе, подумал о том же.

- Нет. - Качнул Влад головой, разбрызгивая во все стороны холодные капли. - Я с Димкой сидел.

- С кем? - Она остановилась.

Леся удивилась не незнакомому имени, а больше тому, наверное, как он произнес его. Словно бы она должна была знать, о ком идет речь. Даже удивление мелькнуло в глазах Влада на пару секунд, когда она переспросила. А потом он, вдруг, чуть заметно помрачнел.

- Это мой брат, старший. - Объяснил Влад.

Ей стало неприятно и обидно. А он еще о чем-то говорит.

Но Леся не успела в полной мере ощутить болезненный укол в душе оттого, как много о нем не знала. Не успела обидеться, что он так и не пустил ее вглубь себя, не рассказал таких важных вещей о своей жизни, как наличие брата - как Влад резко повернулся, словно понял это все. И нежданно, буквально схватил Лесю в крепкие объятия. Холодные и, до невозможного, мокрые.

Она не удержалась - завизжала от холода, тут же забыв обо всем.

- Я познакомлю вас, обещаю. - Быстро зашептал Влад с улыбкой, будто специально уткнувшись ледяным носом в ключицу Лесе. Заставляя ежиться и опять вскрикивать. - Честно. Хоть сегодня! - Он поднял голову и посмотрел ей в глаза. - Ну, не лучшие у нас отношения с Димкой были. Вот и не говорил я. Не все так просто, но... - Вдруг Влад замолчал и нахмурился. - Нет, давай, не сегодня. - Почти с просьбой проговорил он и задумчиво сжал губы. - Думаю, Димке сейчас не до людей. - Он широко усмехнулся. - Я ему выходной дал на сегодня. И себе - тоже. - С явной гордостью добавил Влад.

Ну, как маленький ребенок, который хвастается слепленным из песка куличиком, ей-Богу. Леся едва не рассмеялась такому непривычному выражению его лица.

- Сколько же вы выпили? - Не сдержав любопытства, поинтересовалась она.

Влад нахмурил брови, словно силился точно припомнить. Это не обнадеживало.

- Две бутылки водки. - С довольной усмешкой сообщил он через пару секунд.

Леся закатила глаза. С ума сойти! По бутылке на каждого, считай. Не удивительно, что его качает...

- А потом, ближе к трем ночи, Димка нашел в "загашнике" своих строителей еще бутылку самогона, кажется. - Добил ее Влад окончательно.

Такое поведение и поступки ну никак не вязались в ее представлении с Владом. Не верилось, что это именно он такое сделал. Но факты, что говорится, "на лицо". Может, мир рухнул, пока она спала?

- Вы что, всю ночь пили? - Ошарашено уточнила Леся.

- Кажется. - Влад беззаботно пожал плечами.

- А как же офис, работа? - Не удержавшись, спросила она то ли с иронией, то ли с растерянностью. - Проекты твои...

- Обойдутся и сами. - Спокойно отмахнулся Влад, все еще держа ее в объятиях. - А мы сегодня гулять пойдем.

- Куда тебе гулять, Влад? Тебе проспаться надо. - Попыталась Леся образумить и его, и себя заодно.

- Значит, просплюсь, а потом - погуляем. - С улыбкой, не выказав никакого уныния, согласился Влад.

И одарил ее таким взглядом, что становилось ясно - ни о каком сне он и не думал.

Вот же ж! Леся предательски вздрогнула и облизнула губы, вдруг отчего-то ставшие сухими.

Футболка давно намокла на груди и плечах, да и на спине, судя по ощущению "мурашек" на коже, имелись влажные отпечатки ладоней Влада. Было холодно и зябко, но в то же время - жарко. Потому что они оба замерли в этот момент, застыли посреди ванной комнаты, глядя друг другу в глаза. И Леся, к сожалению, прекрасно осознавала - не от холода напряглась ее грудь под мокрой тканью, приковывая внимание Влада. Не от озноба свернулся обжигающий узел внизу живота, заставляя колени мелко подрагивать. А от того жара и желания, от чего-то большего, что она прочла в его темном взгляде.

И он, похоже, знал это.

- Леся... - Голос Влада, враз, стал ниже и тише. Глубже, будто окутывал ее.

Она вздрогнула и попыталась призвать себя к здравомыслию.

- Прекращай обливаться холодной водой. - Не дав Владу закончить то, чтобы он там не собирался сказать, Леся перебросила полотенце ему через плечо и вывернулась из крепких рук.

Подошла к раковине. Выключила воду. Что угодно, лишь бы не смотреть, не видеть. И не понимать, как сильно она хочет поддаться его желанию и тому чувству, которое светилось в глазах Влада.

Тому, в которое Леся так еще до конца и не поверила.

- Леся. - Он опять протянул руку и крепко обхватил ее талию.

- Вытрись немедленно, Влад. Хочешь снова заболеть?! - Не поднимая на него глаз, проворчала она, стараясь высвободиться. Но в этот раз Влад не отпускал. - Только же поправился. И холодной водой обливаешься! Еще и голову под кран сунул - дождешься, что будет менингит или еще что-то, похуже. Жить надоело?

- Нет, только во вкус вошел. - Со смешком прошептал Влад ей в ухо, буквально притиснув к себе. - А ты бы грустила, случись что со мной? - Словно издеваясь, спросил он, мягко касаясь своей щекой ее скулы.

Его глаза были так близко. Такие теплые и дразнящие. Полные любви.

Господи! Ну почему он такой, только когда бредит или напьется?! Зачем ей душу теребит?!

- Идиот! - Леся закусила губу и закрыла глаза, пряча навернувшиеся неясно от чего слезы.

Даже думать всерьез о таком не хотелось. Что бы там между ними не происходило, но пока она знала, что Влад где-то "был", Леся видела смысл и в жизни, и, даже, в расстоянии между ними. А если бы его не стало... Зачем тогда было бы хоть что-то?

По чему-то, неуловимо изменившемуся в пространстве между ними, словно по немного иному тембру его дыхания, Лесе показалось, что Влад понял, знает все то, что сейчас кружится в ее голове.

- Леся... - Его голос сбивал с толку, отвлекал Лесю от разумных доводов.

Надо было перестать думать о таких глупостях. Он просто подначивает ее.

Леся попыталась, но все равно не смогла отрешиться от своих ощущений.

Дыхание Влада согревало кожу, прохладную от его же прикосновений, щетина щек легонько царапала, дразня и возбуждая. Его губы уже добрались до ее закрытых век и теперь касались ресниц. Легко-легко, едва ощутимо, распространяя дрожь и жар по каждому нерву в теле Леси.

- Грустила бы? - Опять спросил Влад, оставляя в покое глаза и, она ощутила это кожей, вплотную подобравшись к губам.

- Влад, не мучай меня. - Почти взмолилась Леся, не имея сил ни выбраться из его захвата, ни сопротивляться.

Но и капитулировать не могла - единожды обожженные гордость и сердце не позволяли поверить, хоть и очень хотелось.

- Я не хочу мучать, Леся. И не собирался, даже. - Все с той же теплой усмешкой и лаской, звучащей в его голосе, пробормотал Влад, касаясь своими губами ее рта. - Я люблю тебя. И сдаваться - не намерен.

Она не успела ничего сказать в ответ.

Влад завладел ее губами с таким азартом, с такой страстью, которая никак не вязалась со всей мягкостью и сдержанностью его тихих слов.

Его язык уже ворвался в ее рот, сокрушая любое сопротивление, возбуждая и показывая, кто здесь хозяин. Его руки еще сильнее стиснули тело Леси, придавливая к нему, будто подстраивали под каждый выступ и впадинку. Она слышала стук сердца Влада и путала тот с грохотом собственного. А он только усиливал напор.

Одна ладонь Влада скользнула вверх, к шее Леси, добралась до ее затылка и жадно погрузилась в растрепанные волосы, словно бы он до ужаса соскучился по этому ощущению, не мог без него. Вторая же, как-то незаметно для Леси проникнув под мокрую ткань футболки, уже стягивала ту, избавляя Лесю от холода. Заменяя его жаром, а здравый смысл - нуждой.

А Леся... Вместо того, чтобы образумить его, чтобы оттолкнуть и напомнить и себе, и Владу, что они собирались подумать, что уже ошибались раньше и стоит идти другим путем - она поддалась. Прильнула к нему, не в силах побороть желание и страсть, любовь, которую испытывала к этому мужчине. Она уступала его губам. Позволяла рукам Влада творить все, что тому вздумается, разрешала своему телу испытывать весь тот ураган чувств, которые не хотела заглушать.

Нет, Леся не забыла боли и обиды, не могла не ощущать привкус алкоголя на губах - но и противостоять Владу - не имелось желания. Потому что память об их недавней близости, обо всем том, что обновилось и вспомнилось - заглушала разумные возражения и доводы. В эти минуты ей просто было хорошо. Великолепно. И не хотелось вновь заниматься самоанализом. Потому что она его любила, как бы там ни было.

Влад немного отодвинулся, даря Лесе немного больше пространства, чтобы расстегнуть пуговицы его рубашки и избавиться от той. Его губы проложили обжигающе-горячую дорожку от ее губ к шее, и уже добрались до впадинки над ключицей. И теперь мучали, терзали нежную кожу, но эта сладкая пытка отдавалась дрожью во всем ее теле, еще больше дурманя мозг. Отбросив в сторону мокрую сорочку, Леся прижалась к Владу своим, почти полностью обнаженным телом. Лишь краем сознания отмечая, что вопреки "утренним водным процедурам" Влада - его кожа была горячей, а не ледяной. И было до дрожи приятно ощущать это тепло. Вызванное не болезнью, как в прошлый раз, а его желанием к ней.

- Обожаю тебя, - прошептал Влад, наклонившись еще ниже, и захватил жадными губами уже сжавшийся сосок.

Леся застонала и запрокинула голову, понимая, что упирается в стену затылком, но даже не представляет, когда именно он подтолкнул ее сюда. Но ей это, если честно, было и все равно. Так только удобней стало позволять Владу ласкать себя и самой наслаждаться возможностью прикасаться к нему везде так, как до боли хотелось.

Словно ощущая полную капитуляцию Леси, Влад еще алчней впился в ее грудь поцелуем. Но тут же, неожиданно резко оторвавшись от ласки, сжал щеки Леси ладонями и с каким-то бешеным напряжением посмотрел ей в глаза. Тяжелым, горячим, клеймящим взглядом.

- Но, ведь, все равно - моя. - Проговорил он ей в губы хриплым шепотом. - Сколько бы не спорила - моя. И я не отпущу. Не могу, Леся.

Она застыла под этим взглядом, этими словами, будто загипнотизированная.

Прозвучи в его тоне хоть капля насмешки или самолюбия, нотка торжества - Леся бы просто оттолкнула Влада, наверняка, пришла бы в себя. Но в голосе Влада слышалась только страсть, потребность и, даже, какое-то благоговение, словно он и сам до конца не верил, что, несмотря ни на что, она так остро и чутко реагирует на каждое его прикосновение. Что, действительно "его", хоть и сама все время отрицает очевидное.

А потом, в одно мгновение, он снова обрушился на ее губы таким поцелуем, что Леся забыла обо всем - о времени, о прошлом и будущем, о своих мыслях и страхах, о том, насколько пьяным пришел Влад. Она растворилась в его губах, в его касаниях, в дерзких, жадных и властных ласках его рта. Леся готова была позволить ему все...

Мелодия дверного звонка, уже дважды за утро нежданно врывающаяся в ее сознание, определенно, звучала отвратительно.

Недовольно застонав, она крепче сжала руки, которыми обнимала шею Влада и теснее прижалась к его коже, когда тот начал отстраняться. Лесе совершенно не хотелось прерываться. Не сейчас, однозначно! Пусть там хоть пожар или потоп - ей все равно.

- Леся, - Влад ухмыльнулся, все же отодвигая ее от себя. - Пусти. Это Юра. И наш завтрак. - Наклонившись, он легко поцеловал уголок ее недовольно скривившихся губ. После чего медленно прошелся жарким взглядом по всему ее телу, отчего Лесю накрыло новой, удушливой и горячей волной возбуждения. - Лучше, пожалуй, открою я. На мне отсутствие рубашки смотрится приличней. - Все с той же усмешкой подмигнул ей Влад.

И, оставив Лесю стоять на нетвердых ногах ища опору в стене за спиной, все же отправился открывать двери, еще пошатываясь.

А ей, внезапно, стало зябко и холодно без него. И, как-то страшно.

Леся понимала, что именно делает и на что решается. Но было ли это правильным? Этого ли она хотела? А, если опять, на те же самые "грабли"? Выдержит ли ее сердце еще одно крушение всех своих надежд? Готова ли она так рискнуть ради того, чтобы быть рядом с этим мужчиной?

Все еще пытаясь найти для себя ответы, она не прислушивалась к короткому диалогу в коридоре, так и стояла в ванной, пока, минуты через три, Влад не заглянул в дверь.

- Пошли, - он с улыбкой приподнял бровь, глядя на Лесю, словно не понимал, отчего она все еще здесь копается. - Будем завтракать.

Его руки были заняты огромными пакетами, причем, таким количеством, которое немного пугало и ввергало в недоумение. А через плечо Влада был переброшен пушистый, голубой махровый халат. Ее халат, находившийся ранее в спальне. Очевидно, он заглянул туда перед тем, как нести пакеты на кухню.

- На, - увидев, что Леся заметила халат, он несколько неуклюже перехватил все пакеты одной рукой и набросил пушистую, теплую ткань на ее обнаженное тело. - Хоть мне безумно нравиться смотреть на тебя в одних трусиках, качество отопления в твоем доме оставляет желать лучшего.

- Конечно, оно же не индивидуальное, как у некоторых. - Немного обиженно и уязвленно заметила Леся, потуже завязав пояс халата. Воздух, и правда, был не жарким.

- Мы можем поехать ко мне. И разгуливать по дому совершенно голыми. Я только "за". - С ухмылкой парировал Влад.

Леся чуть не споткнулась на ровном месте. Нет, определенно, к появлению такого Влада ее не подготовил и опыт совместной жизни с этим человеком. Настолько свободным и раскрепощенным она его, точно, еще не видела. И пока не решила, нравится ей это или нет.

- Эм..., лучше, пока, давай здесь. - Неуверенно пробормотала она, глядя на его самодовольное и улыбающееся лицо.

- Жаль. Но я предлагал. - Пожал плечами Влад и пошел в сторону кухни, так и оставшись в одних брюках и все еще с мокрой головой.

Леся медленно отправилась следом.

Когда Влад начал разбирать бумажные пакеты с эмблемой казино, Леся только больше удостоверилась, что сегодня - один из тех дней, в которые он "отрывался". Назвать завтраком вот это - явное преуменьшение! Даже на первый взгляд казалось, что таким количеством еды можно накормить человек пять, и при том, в качестве полноценного обеда. Несколько видов сыров и мяса, приготовленного разными способами, паштет, и хрустящие булочки к нему, запеченная с яблоками и лимоном утка, печеный же картофель...

Казалось, перечню горячих и ароматных блюд, извлекаемых Владом, не будет конца. Леся, как-то, даже начала испытывать неуверенность в разумности и здравости происходящего.

- Насколько же голодным ты был, когда делал заказ? - Несколько растерянно спросила Леся, наблюдая, как скрывается поверхность ее стола под одноразовыми контейнерами. - Не слишком ли, для завтрака?

- А я не обсуждал меню, - с той же бесшабашностью, которая была в нем сегодня с самого начала, пожал он плечами. - Только десерты оговорил специально, а остальное - оставил на усмотрение шеф-повара. Вот он и постарался.

Да уж... Постарался. Леся села на стул, почувствовав, что ей это необходимо.

- Знаешь, этим, вполне, можно накормить всех моих соседей. - Она несколько настороженно следила за новым, еще полным пакетом, который Влад как раз открыл.

Он ухмыльнулся в ответ на ее замечание.

- Нет уж, никого звать не будем. - Заявил Влад, словно воспринял ее предложение всерьез. - Съедим все сами. Я, если подумать, и правда, голоден, как волк. - Он сверкнул в ее сторону хищной улыбкой и одарил таким горячим взглядом, что сердце, только пару минут назад вернувшееся к нормальному ритму, снова бешено застучало. - У Димки с закуской негусто было, кроме пары "Сникерсов".

- Вы выпили три бутылки "под" пару шоколадок?! - Теперь, наверняка, в ее взгляде читалось осуждение. - С ума сойти...

Влад, похоже, угрызений совести не испытывал. И, вместо того, чтобы повиниться или, хоть притвориться, что раскаивается, принялся распаковывать пакет с десертами. И тут внимание Леси полностью переключилось на еду...

Подлец! Знал, ведь, чем ее взять. Теперь Лесе было понятно, почему именно десерты Влад лично обсуждал с поваром. Здесь были только те сладости, которые Леся обожала и от которых никогда не могла отказаться.

- Это нечестный ход, Влад. - Попыталась упрекнуть его Леся, но вместо этого в ее голосе явно прорезалось предвкушение и аппетит.

Груши в карамели, воздушное тирамису и чизкейк... Леся даже не знала, что бы начала есть первым. Теперь у нее и в мыслях не было отказаться от этого завтрака. Этот хитрец все продумал.

И в этот момент, когда она уже примирилась с настолько экстравагантным завтраком, Влад окончательно ее "добил". Не пропустив реакцию Леси на предыдущие лакомства, с довольной, даже, пожалуй, победоносной улыбкой, он водрузил на стол последнюю коробочку.

- Влад!

Леся не хотела, но никак не получилось удержаться. Словно маленькая девочка, впервые попавшая в кондитерскую, она счастливо взвизгнула и схватила ту обеими руками. Эти пирожные Леся не просто любила, за них она, наверное, могла бы и душу заложить. Маленькие, почти крохотные, лакомства, доверху наполненные заварным кремом из сливок и малиной, притрушенные горьким шоколадом.

Наблюдая ее реакцию, Влад искренне расхохотался. А она, даже не обидевшись, уже отбросила в сторону крышку и, совсем по-детски, зачерпнув пальцем крем с одного из пирожных, потянула тот в рот, предвкушая невероятный вкус.

Однако ей не позволили насладиться минутой блаженства. В одно мгновение, перехватив запястье Леси, Влад наклонился и обхватил ее палец своими губами. А потом, медленно и тщательно, так, что она ощутила каждый нюанс этого нежного и томного, жадного движения, слизнул своим языком весь крем, до последней крупинки шоколада. Так, что у Леси зашумело в голове и дыхание перехватило. Словно он не руку ее ласкал, а естество.

Господи. Кому тут было холодно? Ей в халате уже стало жарко.

- Никаких сладостей, пока что-то нормальное не съешь. - Поцеловав напоследок центр ее ладошки, насмешливо протянул Влад. И отпустил ее руку.

Та безвольно упала на стол.

Леся нуждалась в передышке. Хоть в секундочке.

- Так нечестно, - еще не очень внятно и разборчиво, но все-таки попыталась возмутиться она. - Почему это ты решаешь, что я должна есть?

Не перестав улыбаться, Влад достал нож и разрезал один из хлебцов.

- Потому что я - Захарченко, помнишь? Большой начальник, который считает себя вправе распоряжаться и командовать всеми подряд. И считает, что все ему подчинено. - Намазывая хлеб паштетом, нагло заявил он. - Значит, ты - будешь слушать меня. Пока. - Он с каким-то странным выражением многозначительности посмотрел на нее секунду, и протянул Лесе готовый бутерброд. - Вот когда возьмешь мою фамилию, может и сможешь попытаться со мной поспорить. - Подмигнув оторопевшей Лесе, Влад откусил кусок от бутерброда, который успел сделать для себя.

А она сидела, смотрела ему в глаза, и понимала, что ей кусок в горло не полезет. И не из-за этого намека на предложение, если его последнее замечание и было таковым (Леся все еще не решила, как реагировать и насколько серьезно расценивать его постоянные авансы на эту тему). Не в этом дело. Просто, она вдруг до дрожи четко осознала, что Влад помнит каждое ее слово. До последней буковки.

Что бы Леся когда-нибудь не говорила, нежное и ласковое или, наоборот, обидное и злое, призванное унизить и побольнее ударить его, как это давнее обвинение в самоуправстве - Влад все помнил. И не из-за желания вернуть ей обиду, не из-за какой-то мстительности. Сейчас она великолепно видела и понимала это по его глазам. Он просто все запоминал, потому что для него то было важно - ее мнение о нем, ее слова и мысли, пусть и такие: ранящие и обидные. И он не забывал ни одного. Только она не понимала, не видела этого раньше за его вечным невозмутимым видом, не могла рассмотреть через контроль и хладнокровную собранность. А сегодня, когда он вел себя настолько открыто и бесшабашно - увидела и поняла.

А ведь она, и правда, когда-то говорила что-то подобное. Действительно обвиняла Влада в самоуправстве и вечном желании и стремлении манипулировать людьми ради собственных планов и целей.

Ощутив в душе сумасшедшую какофонию из смешавшихся чувств, она отложила паштет и отвернулась. Внутри воцарилось смятение. Ведь, вроде бы, и права она была, обвиняя его в том, когда-то. Но сейчас нахлынул стыд. Потому что не таким уж и толстокожим оказался Влад, как ей казалось, не таким уж бесчеловечным и бездушным. Просто скрывал свои чувства куда лучше ее самой. Но это, ведь, не значило, что она не причиняла ему боли.

- Леся? Ты чего? - Влад опустился на колени перед табуреткой, так, что их глаза оказались на одном уровне, и с искренним недоумением принялся рассматривать ее лицо. - Я не шутил, десерт не получишь, пока не поешь нормально. Зря я, что ли, старался? Ну, или шеф-повар. - С обезоруживающей улыбкой спросил он.

И, взяв отложенный бутерброд, практически прижал тот к ее губам.

Она моргнула, вдруг поняв, что хочется заплакать и улыбнуться одновременно. Боже! До чего же непривычно было видеть его таким! Свободно понимать все чувства и мысли Влада, а не строить догадки, что он прячет за невозмутимостью темно-синих глаз.

Не в силах сейчас отвести собственные глаза от этого веселого и все еще хмельного взгляда, она покорно разжала губы и, откусив кусок, принялась жевать.

- Вот так-то лучше. - Влад довольно кивнул. - Видимо, мне придется самому тебя кормить, чтобы быть уверенным, что ты не объелась только сладким.

Леся рассмеялась, забыв о слезах.

- Когда это я сладким объедалась? - Даже с некоторым возмущением спросила она, пытаясь жевать и говорить одновременно.

- Перед этими пирожными ты никогда не могла устоять. - Насмешливо напомнил Влад, уже поднимаясь.

Подхватив ее, он, и правда, сам уселся на табурет, а Лесю устроил на своих коленях, продолжая следить, чтобы она ела из его рук. Но и о своем бутерброде не забывал.

На справедливое замечание ей нечего было возразить. Да и не хотелось спорить, буря эмоций в душе от недавнего открытия еще не улеглась. Потому Леся послушно ела то, что Влад предлагал. При этом оба предпочли забыть о существовании столовых приборов, обходясь руками.

Глава 16

Как бы старательно Влад не пытался накормить ее "нормальной" едой, Леся все равно юлила, чтобы иметь возможность вдоволь полакомиться десертом. А, как выяснилось, отвлечь внимание "пьяного Влада", было куда проще, чем "Влада трезвого". В общем, очень скоро, Леся добралась до вожделенной коробки с пирожными и самозабвенно на те набросилась. И только когда на дне пластикового контейнера сиротливо осталось одно-единственное, с грустным вздохом вспомнила про совесть.

- Держи, - практически, отрывая сладость от сердца, она протянула пирожное Владу.

Он с широкой усмешкой посмотрел на эту "жертву" и покачал головой.

- Я не буду, Леся, ешь. Ты же знаешь, я больше люблю конфеты.

Но она опять протянула пирожное, почти прижав то ко рту Влада. Стыдно было пользоваться его добродушным настроением. Не могло это "чудо кулинарии" не нравиться. И она решила, во что бы то ни стало, накормить и Влада, подозревая, что отказывается он только из-за благородства.

- Лесь!

Влад попытался уклониться, но не смог из-за того, что крепко обнимал руками Лесю, удерживая ее на своих коленях. А нормально отклониться назад ему мешал стол, на который Влад опирался спиной.

В результате всех этих движений и уверток, пирожное все же оказалось у Влада во рту. А сам он выглядел так, что Леся не смогла сдержать смеха. Весь подбородок и губы Влада оказались измазаны кремом из сливок, и покрылись шоколадной крошкой.

- Довольна? - Прожевав угощенье, Влад нахмурил брови, но в глазах светилась добродушная усмешка. - Лучше бы сама съела, меньше пропало бы.

Перехватив ее удобней правой рукой за спину, левой Влад потянулся к кухонному полотенцу, намереваясь вытереться.

Но Лесе вдруг пришла в голову более интересная идея. Решение было импульсивным и необдуманным. Однако ей уже и не хотелось думать. Не сейчас, итак кучу времени на это потратила. Основное решение Леся уже для себя приняла, а об остальном - подумает позже.

Поймав его ладонь и одарив недоуменно замершего Влада лукавым взглядом, она проворно наклонилась и слизнула крем с уголка его рта. Совсем, как он недавно облизывал ее палец.

- Слушай, а так - еще вкуснее. - Шутливо заметила Леся, сделав вид, что не замечает, как темнеют глаза Влада.

И опять наклонилась, медленно и тщательно собирая языком остатки крема с его подбородка. Переместилась на шею, пусть там и не было следов пирожного. Просто ей очень нравилось слышать, как тяжелеет и становится отрывистым дыхание Влада. Ее окатило волной возбуждения при виде того, как он с трудом втянул в себя воздух. Лесе очень понравилось ощущать свою власть над этим сильным мужчиной, когда она увидела, как дернулся его кадык и бешено застучал пульс на шее Влада. Тем более что сейчас она имела возможность видеть открытую реакцию на свои шалости.

- Серьезно? - Низким голосом медленно протянул Влад в ответ на ее замечание. - Давай, попробуем.

И, теперь уже не совсем ожидаемо для Леси, вдруг зачерпнул крема с тирамису, которого еще осталось в избытке, и с проказливой улыбкой размазал по ее губам, распахнувшимся от удивления. После чего, достаточно быстро, чтобы Леся не успела перевести дыхания, принялся медленно и тщательно собирать тот языком.

- Хммм, и правда. - Пробормотал Влад, дразня ее в ответ. - Вкусно.

При этом его прикосновения были едва ощутимы, почти невесомы. И, чуть ли не до боли, возбуждающими.

Нежность и покой, уют, до этих мгновений окутывающие атмосферу кухни, вдруг смело волной какой-то лихорадочной и сокрушающей страсти. Наверное, Леся просто устала думать и корить себя, надоело ей вновь и вновь взвешивать верность слов и поступков. Ведь, несмотря на все намерения, не было похоже, что ей удалось избавиться от своих чувств к Владу, так же, как и от присутствия этого мужчины в ее жизни. И, словно и сама напилась, ощущая схожую с его бесшабашность и свободу, Леся дерзко улыбнулась, продолжая чувствовать щекочущее касание его ласки. А потом стремительно подалась вперед, превратив поддразнивание в настоящий, горячий поцелуй. Жадный и глубокий, какой всегда была страсть между ними. И, крепко ухватившись ладонями за щеки Влада, чуть пересела на его руках, всем своим телом демонстрируя, чего ей хочется.

Влад, похоже, не ожидал такой прыти. Но этот человек не достиг бы всего, что имел, не умей быстро ориентироваться и менять тактику. Даже выпившим.

Она чувствовала, как в его груди зарождается низкий, рокочущий стон, когда руки Влада приподняли ее, ухватили крепче, и уже он впился в ее губы, в ее кожу, целуя рот и шею Леси. Сильно, подавляя, но и нежно.

Они забыли о десерте - оба казались друг другу куда вкуснее изысканных сладостей. Губы Влада давили, возбуждали, распаляли Лесю. Так же, как и соприкосновение их обнаженной кожи. Она пропустила тот момент, когда он успел распахнуть полы ее халата. Совершенно не противилась, а охотно помогала, когда, вновь приподняв ее над собой, Влад стащил, отбросил на пол тонкое кружевное белье Леси. Ее поглотило ощущение поглаживаний немного шершавых ладоней, распаляло трение их разгорячённых тел. Мысли Леси утонули в желании и потребности в более полном, более глубоком контакте. Но пальцам никак не удавалось справиться с упрямой пряжкой на ремне брюк Влада.

- Леся, пошли в спальню. - Предложил он, лаская языком тугую горошину напряженного и чувствительного соска, но помог ей справиться с вредной застежкой. - Нам же спешить некуда.

Удовлетворенно вздохнув, когда добралась до его белья, Леся одной ладонью приподняла лицо Влада, и снова принялась его целовать.

- Не хочу. - Прошептала она ему в рот. - Я хочу здесь и сейчас. - Второй ладонью Леся стащила брюки и белье Влада с его бедер.

- Спальня недалеко. - С насмешкой над такой торопливостью заметил Влад, и легонько прикусил ее губу. - Там тебе будет удобней.

- Плевать. Я сейчас хочу не удобства, а тебя. - Леся вздернула бровь, словно бы бросала ему вызов.

И, привстав, начала медленно опускаться на его напряженную, возбужденную плоть. Влад хрипло выдохнул, все еще стараясь контролировать их обоих. Его руки стиснули ее бедра, словно старались остановить. На лбу выступили капельки пота от попыток сдержаться.

Как же она его любила! Без разницы - трезвого или пьяного. Упертого и ответственного. И хотела так, что каждая мышца в теле дрожала.

Не желая сдерживаться, она застонала, когда ощутила, как он начинает медленно проникать в ее тело.

- Леся...

Влад собирался еще поспорить, уже о другом, она видела это в глазах любимого мужчины. Но из-за тона его напряженного хриплого голоса, из-за понимания того, каких усилий стоит Владу сдерживаться, чтобы в эту же секунду не ворваться в нее до упора, сейчас же не уложить ее на стол - Леся не могла и не хотела сосредоточиться. Не желала думать о чем-то, кроме их желания.

- Люблю тебя. - Честно прошептала она, уткнувшись лицом в его шею.

И, устав от промедления, резко опустилась, вскрикнув, когда он растянул, наполнил ее до предела. Влад чертыхнулся, но не отстранился, а сжал еще крепче.

- И я тебя. - Сипло ответил он, начав двигаться внутри нее. - Но мы должны...

- Не сейчас. - Прижав пальцы к его губам, Леся привстала и опять резко опустилась, сама задавая ритм. - Потом будем говорить и думать. Потом...- Не отняв руки от его рта, Леся поцеловала подбородок Влада, добралась до его скулы, прошлась по той порхающим касанием губ.

Слова давались с трудом, и чем дальше, тем меньше хотелось говорить. Только двигаться в унисон с ним, и наслаждаться каждым мгновением. И он, без сомнения, понял это состояние, уже завладевшее Лесей. Чуть прикусив ладонь, Влад скинул руку Леси со своих губ и в одно мгновение добрался до ее грудей, принявшись ласкать, целовать и посасывать соски. Усиливая наслаждение, которое растекалось по телу от движений его плоти внутри нее.

А она - забыла обо всем, о чем не хотелось думать, и двигалась, то подчиняясь ему, то захватывая власть в этой вспышке страсти. Но Влад не привык подчиняться, даже любимой женщине. А оттого, позволяя ей на короткий миг ощутить себя владычицей их удовольствия, тут же менял ритм, мучая Лесю невероятно медленными, тягучими толчками. Подводил ее к краю оргазма и не позволял тот испытать, растягивая удовольствие, вновь и вновь заставляя проходить путь от нужды до наслаждения по новой.

Когда же она пришла в себя достаточно, чтобы воспринимать и ощущать что-то кроме грохота собственного пульса в голове и его прикосновений, Леся едва не рассмеялась, поняв, что все-таки лежит на столе, среди сдвинутых в сторону пакетов и контейнеров. В какой-то момент, который она упустила в чувственном угаре, Влад изменил их положение. А ей по-всякому с ним было удобно и здорово.

- Похоже, я добрался до основного блюда. - С ленивой усмешкой пробормотал Влад, заметив ее улыбку.

Та превратилась в хохот после этого замечания. А Влад, видимо, чтобы поддержать реплику, принялся жадно ласкать ртом ее грудь, щедро предоставленную в его власть. Будто и правда, собирался съесть Лесю.

Наконец, бросив на нее еще один лукавый взгляд, Влад немного отстранился и, наклонившись к лицу, нежно поцеловал уголок губ Леси, потерся носом о щеку.

- Теперь готова перебраться в постель, торопливая моя? - Приподняв бровь, поинтересовался он, продолжая свои забавы с ее грудью.

- Теперь - да, - с протяжным вздохом согласилась Леся. - Только вот, не дойду до нее сама.

У нее подрагивала каждая мышца, а телом завладела такая нега и усталость, что даже глаза с трудом удавалось держать открытыми.

Усмешка Влада стала шире.

- С этим я тебе помогу. - Пообещал он.

Оттолкнувшись от столешницы, на которую упирался локтями, Влад выпрямился и потянул Лесю следом за собой. Без возражений позволил опереться на него всем телом, хоть Леся и видела, что сам он тоже разморен. И не только вспышкой их страсти, но и алкоголем, который, по-видимому, еще действовал на мозг Влада.

- Гулять когда пойдем? - Зарывшись лицом ей в макушку, приглушенно спросил он, ведя Лесю по коридору.

Она хмыкнула и зевнула.

- Влад, куда нам гулять? - Сдавшись усталости, Леся закрыла глаза, позволяя Владу управлять ее движением. И с радостью опустилась на кровать, которую не успела застелить, когда он начал трезвонить в ее двери. - Оба на ходу засыпаем.

- Хорошо. - Устроившись рядом, спокойно согласился он. - Потом погуляем. Когда проснемся.

Леся заставила себя открыть глаза и посмотрела на него серьезным взглядом. Вздохнула и легла щекой ему на грудь.

Влад прищурился и, ухватив ее за затылок, приподнял лицо Леси, вглядываясь. Потом и сам вздохнул. Хрустнул пальцами, сжимая те в кулак. Наверное, хотел курить, но Леся никогда не разрешала делать это у себя в квартире.

- Ты, хоть когда-нибудь, простишь меня? - Как-то обреченно, совсем не похоже на обычный самоуверенный тон Влада, спросил он.

Леся на миг прикрыла веки, даже не пытаясь высвободиться. После чего потянулась вперед и легко коснулась своими губами его губ.

- Не знаю. - Еле слышно прошептала она, пусть в глубине души и знала, что лукавит. - Спи Влад. Потом поговорим, когда трезвее будешь.

Он криво и невесело улыбнулся.

- Думаешь, я сейчас плохо соображаю? Зря.

Она не ответила.

Влад снова вздохнул.

- Я хоть увижу тебя, когда проснусь? - С некоторой издевкой спросил он.

Настал черед Леси криво улыбаться.

- Ну, куда я от тебя денусь? - С таким же нелегким вздохом спросила она. - И потом, это же моя квартира, куда мне уезжать?

- Кто тебя знает. - Влад хмыкнул, крепче ее обняв.

Но больше не спрашивал ее и не спорил ни о чем. Просто закрыл глаза и опять прижался подбородком к волосам Леси. И она молчала.

Минут через пять дыхание Влада стало размеренным и глубоким, и Леся поняла, что он заснул, а вот ей уже не хотелось спать.

Влад проспал почти весь день. А Леся просто лежала рядом, не пытаясь высвободиться из крепких объятий, и думала. О прошлом, как жила с ним год. О последних месяцах, полных боли и обиды. И о недавней болезни, так неожиданно сблизившей их вновь.

Проснулся Влад моментально. Казалось, вот только спал - а уже смотрит на нее темным и внимательным взглядом. Совершенно трезвым и собранным. Хоть и поморщился немного от ее движения, когда Леся повернулась в постели, видно голова болела после такого количества алкоголя.

Он был самим собой. Тем же Владом, которого она столько знала, и который прекрасно контролировал свои чувства и мысли, пряча их от окружающих. Но что-то поменялось. Незначительное, однако, изменившее все. Леся видела, что Влад старается не "захлопнуться" от нее. Действительно старается. И оценила.

- Тебе таблетку принести? - Тихо спросила Леся, не решаясь пока заводить разговор о чем-то другом.

Влад только поморщился.

- Переживу. Сам виноват.

Она кивнула.

- Теперь можно говорить? - Влад насмешливо посмотрел на нее. - Или, лучше, поедем домой и там уже решим все? - Добавив в голос искушения, предложил он.

Леся закусила губу.

- Домой поедешь ты. - Как и вчера, решительно заявила Леся. - А я останусь у себя.

- Леся. - Влад посмотрел на нее с упрямым выражением. - Хватит. Глупо отрицать то, что мы оба хотим быть друг с другом.

- Я и не отрицаю уже. - Она положила подбородок ему на плечо и нежно провела пальцем по скуле Влада. - Только жить мы вместе не будем. Не так, как в прошлый раз. Так я больше не хочу Влад.

- А как? - Скупо поинтересовался он, прищурившись. И опять захрустел суставами, стараясь подавить желание закурить.

- Мы будем встречаться, Влад. Так, как делают все нормальные люди. Разговаривать, узнавать друг друга. Может быть, оставаться друг у друга на ночь. Но не жить вместе. Пока. - Тут она иронично улыбнулась. - То есть, я буду узнавать тебя. Ты-то, и так обо мне все знаешь, я никогда ничего не скрывала. Но на прошлые отношения - я не согласна, Влад. Мне надо куда больше, чем пара часов твоего времени между делами.

Леся посмотрела на него, ожидая реакции.

Влад молчал пару минут, рассматривая потолок ее спальни.

- Как долго? - Наконец, спросил он.

- Не знаю, - Леся передернула плечами, поняв, что в этом вопросе уже победила. Он примет ее условия. - Пока я не смогу поверить...

Она отвернула лицо.

Влад чертыхнулся. Но вместо того, чтобы начать требовать у нее ответа и условий, на которых Леся согласилась бы простить его, как это было не так давно в ресторане, смолчал. Только и объятий своих не разжал. Даже на миллиметр не дал ей отодвинуться.

Так прошло еще пять минут. В какой-то настороженной и неуверенной тишине. Но все-таки, скорее положительной, чем мрачной.

- Мы снова не... - Леся положила руку ему на губы, совсем как утром, на кухне. Она не хотела обсуждать эту тему с ним.

Свое решение Леся уже приняла.

- Я решу это, Влад. - Не глядя на него, прошептала она.

- Ни черта! - Искренне возмутился он. - Ты ничего сама решать не будешь. Это наша жизнь, общая и...

- Я завтра начну пить таблетки. - Вновь прервав его, заявила Леся и отвернулась, показывая, что продолжения обсуждений не будет.

Влад пробормотал ругательство. Зло захрустел пальцами. А потом тяжело вздохнул и уткнулся лицом ей в затылок.

- Мы еще вернемся к этому. - Тихо пообещал он.

Она пожала плечами. Может, и вернутся, потом. Главное, что сейчас он спорить не собирался.

Три недели спустя

Леся проснулась от какого-то тихого звука. Открыв глаза, она приподнялась и сонно всмотрелась в темноту спальни, пытаясь понять, что случилось. Но тут же улеглась назад, ощутив, как прогнулся рядом матрас, а знакомые и родные руки обхватили ее талию, плотно прижав к крепкому телу.

- Влад? - С легким вздохом Леся потерлась лбом о его щеку.

Кожа Влада была холодной. Видимо, ночью мороз усилился. Он в ответ что-то неразборчиво проворчал и повыше натянул одеяло, укрывая их обоих. Понимая, что не может перестать улыбаться, Леся приоткрыла один глаз и нашла в темноте часы. Те показывали половину второго ночи. Влад уехал домой ровно полтора часа назад после того, как они вернулись с очередной выставки. Может, не стоило давать ему ключи от своей квартиры?

- Ты что-то забыл? - Даже не пытаясь скрыть смех в голосе, тихо поинтересовалась Леся и удобно устроилась на его плече.

- Забыл. - С раздражением, видимо, из-за ее смешливости, проворчал Влад.

- Хм? - Леся недоверчиво скривила губы, хоть и сомневалась, что он увидит.

- Тебя. - Все тем же тоном отрезал Влад, и еще сильнее укрыл ее одеялом, очевидно, надеясь прекратить эти разговоры.

Ее душил смех, но Леся героически старалась тот подавить. Так происходило в восьми из десяти случаев. Проведя ее домой и уехав, Влад потом все равно возвращался, судя по времени и одежде, успевая, все же, добраться к себе. И как бы Леся не пыталась объяснить, что именно этого она и собиралась избежать, выставляя условия, он только хмурился, молча отворачивался, но не уходил. А ей, обычно, уже не хотелось спорить в два-три часа ночи. Хитрый стратег, он подлавливал ее в самом ослабленном состоянии боевого духа. Хотя, пару раз она все-таки выставляла его за дверь. Да и он, все же, возвращался не каждую ночь. И этим Леся оправдывала такие моменты слабости, как сейчас - когда совершенно не хотелось спорить с тем, насколько ей здорово засыпать и посыпаться в его объятиях.

А, вообще, если быть честной, эти три недели нелегко ей дались. Ставя ему подобные условия, требуя, чтобы они начали "встречаться", Леся и понятия не имела, насколько это утомительно и сложно. То ли все вокруг преувеличивали важность этого периода отношений, преподнося его и в книгах, и в фильмах, как самое волшебное время. То ли ее саму обманывали воспоминания молодости о первых увлечениях, но, серьезно, Леся ощущала себя измотанным участником трехнедельного марафона на выживание, которому пока не виделось конца-края, а никак, не влюбленной, познающей своего избранника.

Да, безусловно, нельзя было исключать, что сказывался предыдущий опыт их отношений. В конце концов, они с Владом не только-только встретились. И, конечно, она не могла не понимать, что в тридцать жизнь уже воспринимается не так, как в восемнадцать, без того восторженного и немного глупого восхищения впервые влюбленной девушки.

Но, в том то и дело, что с ее любовью и восторгом от его касаний, улыбок, объятий и просто, присутствия рядом - все было в норме. Даже сверх нормы, пожалуй. А вот вся эта череда выставок, кинотеатров, театров, ресторанов и мероприятий, призванных, вроде бы, Лесю восхищать - ее уже до крика измотала.

Все, чего Лесе хотелось - это спокойно провести вечер в компании Влада. Желательно, в носках, старом свитере и на диване его или ее гостиной.

Но, не тут-то было. Если этот мужчина ставил перед собой цель - его и танком с намеченной дороги было не сдвинуть. А в этот раз, похоже, Леся сама виновата, именно она ограничилась общим описанием того, чего хочет от Влада. А он, судя по всему, имея не особо богатый опыт в отношении значения слова "встречаться", решил бить наверняка.

Они каждый вечер куда-нибудь ходили. Каждое событие было значимым и важным, везде собиралась городская элита. Он даже "изменил" своему любимому ресторану и несколько раз приглашал Лесю не в "Билли Бонс", что показалось ей одним из самых экстраординарных событий.

И, что обидно, все было интересно, в принципе. Только вот Леся все больше понимала, что устала и хочется ей ни этой суматохи, ни круговерти событий. А просто покоя и Влада под боком. Вот так, как сейчас, например, когда можно уткнуться носом в его плечо и ни о чем не думать, не беспокоиться о своем внешнем виде и тому подобном.

Самое обидное - не скажешь ведь ничего, он честно выполнял ее желания. В какой-то степени Леся сначала даже ощущала себя польщенной. За эти три недели она познакомилась и узнала куда ближе его партнеров и знакомых, чем за тот год, что они жили вместе. Тогда им, вроде бы, и выбираться было некогда хоть куда-то, кроме "Билли Бонса". И не то, чтобы Влад прятал или скрывал в тот момент их отношения, но и открыто не оглашал. Сейчас же, он едва не кричал о том, что Леся с ним. Спасибо, хоть женой перестал представлять. Да и то, как ей казалось, не делал он подобного только из-за ее предостерегающего взгляда во время каждого нового знакомства.

Цветы стояли по всей квартире, у нее не просто не хватало ваз - Владу приходилось дарить букеты уже вместе с ними. Но даже ее просьба и мольба "прекратить" не останавливала его. И каждый вечер один из увядших букетов сменялся новым. "Что за ухаживания без цветов?", - недоумевал он.

Вот что не задерживалось - так это конфеты, которые Влад приносил коробками. Правда, самой Лесе доставалось, от силы, штука из коробки. Но она больше и не просила. Просто, еще в первый вечер заметив, что Влад искренне недоумевает, почему ей тех не хочется, махнула рукой и открыла "подарок". Ведь знала, сам и при всей своей наглости никогда не попросит и не откроет. Хоть любит конфеты куда больше нее. Будет просто проходить мимо, оставляя все ей. А Леся такого количества шоколада в жизни самостоятельно не осилит.

Впрочем, было у всего этого действа и обратная сторона. Непростая, местами грустная, местами веселая. Иногда раздражительная и злая, чаще, просто хмурая и скупая.

Влад делился с ней своим прошлым. Совсем не охотно и не легко. Со скрипом и взвинченными уходами из помещения, вместо ответов на ее вопросы. С хмурыми взглядами и поджатыми губами. С терпким запахом раздраженно раскуриваемых сигарет.

И все-таки, он всегда возвращался и отвечал. Иногда через час, иногда - на следующее утро, или, даже, через день, когда Леся уже и забыла, о чем именно спрашивала. И слепой бы увидел, насколько нелегко ему открываться, делиться тем, что обычно не обсуждалось и не вытаскивалось наружу, однако Влад старался. А Леся не могла не спрашивать, уже зная, что этот путь их не приведет ни к чему хорошему.

И нельзя сказать, что были у ее любимого страшные тайны. Хоть и веселой его жизнь она не могла назвать после всего, что уже смогла "выдавить" из Влада. Он стал ей ближе и понятней. Возможно, впервые за все то время, что его знала, Леся действительно стала понимать причины и поступки любимого человека, а не только о тех догадываться. То, что она узнала о его родителях и детстве - вызывало недоумение и, в какой-то мере, даже страх. Кем надо быть, чтобы стимулировать детей к достижениям такими методами? Почему бы тогда, подобно древним спартанцам, уже просто не сбрасывать их со скалы. А вдруг, выживут?

Для Леси, привыкшей к безоговорочной и безусловной любви и поддержки матери - такое отношение казалось диким. Она даже не была теперь уверена, что хочет знакомиться с его родителями. А Влад предложил ей это.

А вот с его братом она познакомилась с удовольствием, и Дима ей понравился, несмотря на необъятную безалаберность и в, чем-то, наплевательское отношение к собственной жизни. Два человека, выросших в одной семье и настолько отличающихся друг от друга. Два ярких примера закономерных результатов такого метода "воспитания". Один принял и выстроил себя согласно предложенного пути развития, а другой "взбунтовался" и отказался, вообще, чего-то добиваться в жизни. Леся не могла сказать, чей выход правильнее: замкнутость и сумасшедшая целеустремленность Влада или же, едва ли не "хипповые" взгляды Димы. Но одно могла сказать точно, не так уж ей и хотелось теперь что-то изменить в любимом. Разве что, сделать его немного более открытым именно в отношении к ней. Но это Влад, вроде бы, как раз и старался в себе изменить.

В общем, Леся не могла не признать, что пару раз уже боролась с искушением все прекратить и сказать Владу, что простила его, позволить ему уговорить себя переехать. Но что-то, все же, останавливало. Наверное, не до конца еще сердце поверило, еще нуждалось во времени.

А может, она просто была скрытым садистом в душе, и ей нравилось, что Влад так старается ради нее. Положа руку на сердце, Леся не смогла бы исключить такого объяснения. А какой женщине не понравится, когда ради ее одобрения и благосклонности так стараются? Кому не захочется наслаждаться таким подольше?

В общем, Леся не торопилась, пусть и не определилась с причинами промедления до конца.

Влад сумрачно разглядывал стоящий перед ним кофе. Сказать, что он хотел спать - ничего бы не значило. Усталость давила на затылок и пульсировала в висках. И это - в семь утра.

Как можно думать о работе, если хочется просто завалиться спать? Хотя, нельзя сказать, что он уделял мало внимание работе в последние три недели.

Нет, Влад не забросил ни свой консорциум, ни отдел архитектуры. Но, определенно, занимался теми раза в три меньше, чем обычно. Беспокоило ли его это? Да, беспокоило.

Но не так сильно, как мысль, что он может окончательно и бесповоротно потерять Лесю, если не справится с этим ее дурацким "испытательным сроком" в виде ухаживания.

Негромкий звон стекла заставил Влада поднять голову. Леся пила таблетки.

Это только усиливало его раздражение. Она не пропустила ни одного дня. Ни когда оставалась ночевать у него, ни дома. Он специально следил. А как же "девичья память" и простая забывчивость? Неужели сложно пойти ему навстречу? Серьезно, разве своими стараниями за эти три недели он не заслужил пару уступок или бонус от судьбы? Ну что Лесе стоит замотаться с утра и забыть, просто пропустить один прием?

Да, Влад уже серьезно хотел, чтобы она забеременела. Он хотел ребенка. Их ребенка. По очень многим причинам, среди которых, правда, были не только благородные. Он уже пришел к мысли, что ему пора думать о детях, созрел. А может, именно из-за Леси захотел подобного. Но и того, что ребенок оказался бы самым простым и надежным средством проложить дорожку в ее сердце и добиться прощения - не отрицал, и не отвергал. Месяц назад Влад раздумывал над тем, что не стоит привязывать ее этим? Сейчас он так не считал - стоит.

"В любви все методы хороши" - это было его девизом в последние три недели.

Страх, поселившийся в тот вечер, когда она впервые отправила его домой, никуда не исчез из души. Впервые за всю жизнь, внутри у Влада тлело сомнение в том, что он сумеет добиться поставленной цели. То, что винить можно только себя самого, уже не шло на рассмотрение. Толку от самоедства - ноль, надо было искать пути исправления положения. Самые надежные и верные.

Правда, несмотря на это все, он пока так и не завел с ней разговор о том, что можно и прекратить пить таблетки. Разумная и рассудительная часть Влада, еще не поддавшаяся панике, прекрасно понимала, что Леся без восторга воспримет подобное его вмешательство. И вряд ли зачтет это Владу в плюс.

Он сейчас, вообще, по пять раз взвешивал и просчитывал любое слово и действие, словно шагал по минному полю. Слишком уж старался сделать все правильно и хорошо, чтоб никто не придрался, и она в первую очередь.

Отвлекая его от размышлений, Леся села на соседний стул и с такой же усталостью, какую ощущал он сам, опустила свою голову на плечо Влада.

- Ты что-нибудь хочешь? - Невнятно спросила она, стараясь подавить зевок. - Там, в холодильнике, кажется, есть сыр. Можно яичницу пожарить, или омлет, или тосты... - голос Леси постепенно затихал.

Влад посмотрел на нее - так и есть, сама на ходу спит. Он улыбнулся.

Если Владу чего-то и хотелось в этот момент, так это одного из двух: или вернуться вместе с ней в кровать, и выспаться впервые за эти три недели, или немедленно уехать на работу и послать подчиненных в каждую галерею, каждый театр, кинозал и ресторан. Приказать им обязательно найти любое несоответствие и нарушение с правилами эксплуатации здания. И закрыть все эти увеселительные заведения к чертовой матери, минимум на месяц. А потом - вернуться и осуществить первое желание - то есть, выспаться в компании Леси. И когда проснется - остаться с ней дома, а не шататься черти где, общаясь с партнерами и не очень близкими знакомыми. Но так ведь не ухаживают, кажется.

Подавив вздох и разочарование, Влад легко коснулся губами ее лба.

- Иди, спи, тебе же на работу не надо. А я сейчас что-то придумаю сам с завтраком. - Отставив все еще нетронутый кофе, он поднялся и подошел к холодильнику Леси. - Кстати, - видя, что она пока не собирается уходить, начал Влад. - Ты еще не решила, что будешь дальше делать? - Спросил он, перебирая содержимое полок.

То, что с телеканала Леся уже свои вещи забрала и отклонила их извинения и предложение вернуться - он знал. Но вот дальнейшие планы Леси они так и не обсуждали.

- Что, кажется невероятным, что можно так долго без работы сидеть и ничего не делать? - С веселым смешком поддела его Леся, забравшись на стул с ногами.

Влад растерялся. Он не думал, что она так решит истолковать его слова.

- Нет. - Тут же принялся он подыскивать аргументы в свою защиту. - Просто проявляю интерес к твоим планам на будущее. Может, смогу чем-то помочь, или что-то подсказать. Мне, ведь, между прочим, тоже интересно знать все о твоей жизни и мыслях. - Выбрав беспроигрышный вариант, довольно заявил он.

И пусть попробует теперь к чему-то придраться.

Леся несколько секунд смотрела на него так, словно понимала каждую мысль Влада, со всеми сомнениями, страхами и желанием. При этом губы ее дрожали от едва сдерживаемой улыбки.

- Я просто не знаю, Влад. - Поднявшись, она подошла к нему впритык и обняла за талию. - Не знаю, чем хочу заниматься. И даже обсуждать пока нечего. Я ведь так привыкла к тому, что работаю на этом канале...

Леся потерлась щекой о его грудь. Влад обнял ее в ответ. Он был не против и реши она просто сидеть дома. Его денег с избытком хватило бы обоим. Только Леся на такое не согласится. Тут и спрашивать не надо. Влад слишком хорошо ее знал, потому и предлагал различные варианты возможного занятия.

- Ну, торопиться тебе некуда. Не горит ведь. - Заметил он. - Можно спокойно выбрать и решить.

- А если деньги кончатся? - Не согласилась Леся. - Надо же и за квартиру, и за еду платить.

- У меня денег достаточно. - Потянувшись за сыром, а потому, не разглядев в ее глазах лукавых искр подвоха, заметил Влад.

- Хочешь из меня домохозяйку сделать? - Леся возмущенно подняла брови.

Он нахмурился, пытаясь понять, как разговор зашел туда, куда он только что никак не собирался позволить тому свернуть? А потом увидел, что ее плечи вздрагивают от подавляемого смеха.

Отбросив всю дипломатию и сдержанность, которой руководствовался последние дни, Влад резко притянул ее к себе и заставил Лесю запрокинуть голову, обхватив лицо пальцами.

- По-моему, кто-то намеренно искажает мои слова, ища себе неприятностей. - С шутливой угрозой в голосе, многозначительно протянул Влад. - Я очень стараюсь, но мое терпение не бесконечно...

Леся перестала сдерживаться и засмеялась в голос.

- Я просто начала сомневаться, ты ли это? - Хохоча, объяснила она. И, привстав на носочки, обняла Влада за шею. - Такой вежливый и вдумчивый, рассудительный, ни грамма властности или принуждения... "Кошмар", думаю, "проснулась в постели с неизвестным мужчиной"...

Влад заставил ее замолчать крепким поцелуем.

- Разве ты не такого поведения хотела от меня, выставляя все эти условия? - Поинтересовался он, отпустив ее рот.

Леся странно посмотрела на него, вызвав недоумение. После чего опустила лицо и спряталась у Влада на груди.

- Не знаю. - Вдруг глухо пробормотала она.

Влад слегка опешил.

И как тут работать над достижением цели, если Леся сама не знает, чего хочет? Как ему-то себя вести?

Все-таки, похоже, не так уж глупо было то, что в прошлый раз Влад попытался пропустить этот странный и довольно утомительный этап "ухаживания". С ним одни сложности.

А ведь Леся любит его. Влад ее любит. Что, казалось бы, может быть еще проще? На практике же, так не выходило, однако.

Надеясь, что она ощутила его скепсис и недоумение, Влад решил вернуться к кофе, чтобы не сказать чего-то лишнего и не потерять всех нелегких достижений последних трех недель.

Глава 17

Осень закончилась. Нет, по календарю ноябрь еще отсчитывал свои последние дни, но вот по факту - городом уже уверенно завладела зима.

Леся с каким-то отстраненным интересом наблюдала за медленным и плавным кружением снежинок. Стекло, к которому прижимались ее пальцы, казалось очень холодным. Таким, какой была кожа Влада сегодня ночью.

Отняв пальцы от стекла, она подперла рукой подбородок и глянула на часы. Пять вечера, темнеет, а Леся еще не то, что сидела в халате, но и в душе до сих пор не была. А ведь около девяти приедет Влад. Нет, нельзя ей сидеть дома. Совсем потеряла мотивацию. Раньше в такое время уже бездну дел успевала начать и завершить, а теперь? Только бесцельно бродила по комнате и сама не заметила, как день прошел.

Она вдруг стала понимать, отчего образ домохозяйки чаще всего связывался в представлении с полноватой, неряшливой, ничем не интересующейся женщиной. Леся просидела дома три недели, и уже начала погружаться в какую-то странную апатию, когда ничего не хотелось делать, лень было заниматься какими-то делами, даже приведение внешности в порядок по вечерам - напрягало. Кошмар! Так она совсем распустится, станет патлатой грязнулей, и Влад ее разлюбит, а она только решила прекратить их "хождение по мукам".

Представив себя в таком виде, Леся не сдержалась - рассмеялась вслух. Встав со своего "наблюдательного пункта" - стула у окна, она с удовольствием потянулась и медленно побрела в ванную. Нет, Влад прав, то и дело, заставляя ее задумываться то над одним, то над другим вариантом - сидение дома не для Леси. Не того склада у нее характер, чтобы быть домохозяйкой. И месяца не прошло, как уволилась, а уже впала в какую-то летаргию и хандру, из которой и выбирается только вечером, когда Влад приходит. Так и до депрессии недалеко. Надо что-то делать. В конце концов, при всей ее любви к этому мужчине, нельзя сосредотачиваться только на нем. Ни ему, ни ей от этого не станет веселей и лучше.

Проблема состояла в том, что Леся просто не могла решить, что же именно хочет делать, потому и хандрила. Вернуться на свой бывший канал она не могла и не хотела, что важнее, и хоть начальство формально принесло извинения и предложило ей "все забыть", Леся ничего не простила, и пусть считают ее взбалмошной эгоисткой. На здоровье!

Кроме того, она подозревала, и не безосновательно, что эти самые извинения принесены не без влияния Влада. Слишком уж старательно отводил глаза ее редактор, и слишком рьяно отнекивался, когда она заинтересовалась его оговоркой о визите Захарченко на студию.

Но в то же время, перейти на другой канал, который так долго был их конкурентом, тоже, как-то, не тянуло. Хоть те, узнав о ее увольнении - звонили с предложением о работе, пока Леся еще у Влада жила. Может, ну ее, эту солидарность и корректность по отношению к прошлому месту работы? Ну и что, что она знает столько тайн и секретов о не всегда чистоплотной конкуренции. Никто ж не заставит ее рассказывать, если Леся сама не захочет.

Однако подобный вариант, все равно, не вызвал воодушевления и морального подъема. Забравшись под горячий душ, она медленно выдавила шампунь на ладонь и задумчиво намылила волосы. Куда ей спешить?

В который раз Леся принялась размышлять о предложении Влада о журнале. Этот вариант казался ей более привлекательным, чем телеканал, который Захарченко, так же грозился создать. Но и с этой идеей внутри она не ощущала полной гармонии. Сама Леся не могла создать журнал, денег у Влада брать не очень хотела. Все-таки, она привыкла к тому, что и сама, без него, кое-что собой представляет и может. Ведь не благодаря их отношениям ее фамилия была столько лет известна в городе. А потому, что Леся действительно умела хорошо делать свою работу.

Можно, правда, взять кредит. Но и тут все было не просто. Ей самой, именно как отдельно взятому человеку и возможному организатору журнала, денег никто не даст. Леся не имела ничего настолько ценного, что можно было использовать как залог или гарантию возврата средств. Но вот ей, как жене Захарченко (а в том, что Леся таковой все-таки станет, сомнений уже не было, Влад всегда достигал намеченной цели) - деньги дадут без проблем. Хотя, зачем они ей будут тогда нужны, если у мужа попросить можно? Замкнутый круг, короче. "И не туды ей без него, и не сюды", как сказал бы Борис Андреевич. Конечно, в том, чтобы принять помощь любимого мужа, нет ничего зазорного...

Звонок мобильного, по старой привычке сопровождающего ее повсюду (а вдруг срочно на работу вызовут) прервал эти странные, бесперспективные и тягучие мысли. Закрутив кран, Леся мокрыми руками нажала на прием.

- Да? - Вежливо ответила она, не узнав номера.

- Олеся Павловна? Здравствуйте. Это Максим Корнеев, с "Интера", мы с вами общались несколько месяцев назад, когда предлагали вам приехать на собеседование, помните?

- Конечно.

Леся выбралась из ванной и обернулась полотенцем, отчего-то смутившись, что разговаривает с заочно знакомым человеком обнаженной.

- Я сегодня звонил на ваш телеканал, с предложением о том, чтобы вы сняли репортаж для нашего канала, так сказать, поработали нештатным корреспондентом. И узнал, что вы сейчас в "свободном плавании". Мы все еще заинтересованы в сотрудничестве, и были бы очень рады, если бы вы, передумали и приехали к нам. Что скажете? Может, поговорим и все-таки, подумаете над тем, чтобы работать у нас?

Леся растерялась. В тот раз она так и не поехала на личное собеседование, хоть ей несколько раз открыто заявили в телефонном разговоре, что канал, действительно, заинтересован в ней и ее идеях.

- Или вы уже определились с будущим? - Поинтересовался Максим, слушая ее растерянное молчание.

- Нет, в принципе. - Не очень уверенно ответила Леся.

- Вот и прекрасно, приезжайте. У нас есть великолепное предложение с весьма выгодной перспективой для вас. Завтра к десяти будем ждать, билет на поезд на ваше имя уже забронирован, подъедете, заберете в кассе, если согласны. Поезд в семь двадцать шесть вечера.

- Шустро вы, - Леся даже усмехнулась от неожиданности.

- А мы всегда такие, в мире информации медлить нельзя. - Откликнулся Максим. - Кроме того, мы не скрываем, что действительно хотим видеть вас у нас. В общем, если соберетесь - мы вас завтра ждем. До встречи, Олеся Павловна, - добавил он и положил трубку.

Леся отложила свой мобильный и все еще немного оторопело посмотрела в запотевшее зеркало. Может, и правда, стоило попробовать? Хоть поехать, послушать, что предложат? Ведь именно о работе она сейчас думала.

Внутри появилось чувство оживления и предвкушения. Жажда действия, которую Леся уже начала подзабывать.

Через двадцать минут, уже высушив наспех волосы и кое-как покидав минимум вещей в сумку, она натянула сапоги, куртку и вышла из квартиры.

Владу позвонила уже с вокзала - раньше просто не рискнула, знала, что будет против и не отпустит. А ей это надо, вдруг поняла Леся. Она очень хочет попасть в Киев на это собеседование, чтобы кое-что решить для себя и понять.

Влад ответил на ее звонок после второго гудка.

- Да, Лесь? - Спокойно и тихо, даже приглушенно, видимо, кто-то есть в кабинете. Может совещание.

- Влад... - Она закусила губу и попыталась правильно подобрать слова, чтобы быстро изложить суть дела и не отвлекать его. - Я сегодня не могу никуда пойти. Я..

- Что случилось? - Уже совсем другим, настороженным голосом прервал он ее объяснение, не дав ничего толком сказать.

- Ничего. - Леся скривилась, когда громкий голос диспетчера разнесся по вокзалу, мешая ей говорить.

- Леся, ты где? - Напряженно потребовал ответа Влад.

- На вокзале. Мне позвонили час назад, предложили работу. Даже билет заказали. В общем, я в Киев поеду, посмотрю...

Она неуверенно замолчала, поняв, что и он отчего-то подозрительно молчит в трубку.

Впрочем, длилось это молчание недолго.

- Стой, где стоишь. Я сейчас буду. - Распорядился Влад и сбросил вызов, уже не слушая ее попыток что-то прояснить.

- Тьфу ты!

Леся раздраженно взмахнула рукой с телефоном, не обращая внимания на удивленные взгляды окружающих.

- Супер просто. Хорошо ему все объяснила. - Недовольная собой, пробормотала Леся под нос. - Просто прекрасно. Влад все понял, конечно. Точно ведь, сейчас сюда заявится.

Она вздохнула и посмотрела мимо подозрительно косящейся в ее сторону бабульки, на большие электронные часы. До поезда оставалось тридцать пять минут.

Влад появился на вокзале через пятнадцать и, судя по решительным, чеканящим шагам, Леся догадалась, что ее идея времяпрепровождения на этот вечер - не пришлась ему по вкусу.

Глубоко вздохнув, она встала с кресла, которое успела занять в зале ожидания, и пошла к нему на встречу, настроившись на спор.

- Зачем тебе ехать? - Замерев в шаге от нее, поинтересовался Влад напряженным и тяжелым голосом.

Впрочем, и его взгляд, которым он за раз охватил Лесю с ног до головы, словно оценивая ее серьезность, легким назвать было нельзя.

- Мне позвонили с канала, на который приглашали в прошлый раз, - воинственно выставив вперед подбородок, принялась объяснять Леся. - Хотят поговорить, потому что узнали, что я уволилась. А они все еще заинтересованы... Влад, я понимаю, что это очень внезапно, но я не могу сидеть дома. В депрессию впадаю. А тут... интересно же, - попыталась донести Леся до него свою потребность, видя, что он продолжает молчать и только щурится, сжимая в кулаки руки. И не замечает, что ключи от машины едва не хрустят от такого зажима.

- Ты точно хочешь поехать? Уверена? - Все тем же тяжелым, словно десятитонным голосом, спросил он, ничего не ответив на ее попытки.

В этот момент, не дав Лесе ответить, опять заговорила диктор, предупреждая о скором отправлении ее поезда.

Леся кивнула и покрепче сжала сумку. Влад смотрел еще секунды три, после чего тихо пробормотал совсем нецензурное ругательство и, не обратив внимания на ее попытку воспротивиться, резко выдернул сумку Леси из ее руки.

- Пошли. - Велел он, уже повернувшись к выходу. - Вместе поедем. Я тебя на машине сейчас отвезу. - Скупо бросил он ошарашенной Лесе.

И просто пошел. А она еще несколько мгновений стояла посреди вокзала, полного торопящихся куда-то, толкающих ее людей, и смотрела на его удаляющуюся напряженную спину. Рядом, над аптечным киоском, мерцали электронные часы, отсчитывающие последние секунды до отправления поезда.

- Влад!

Он остановился, и Леся быстро подбежала, недоверчиво заглянув в хмурое лицо. Не дождавшись от нее больше никаких слов, Влад молча вздернул бровь.

- Подожди меня в машине, пожалуйста, - все еще не придя в себя, тихо пробормотала Леся. - Я в туалет зайду.

Влад усмехнулся впервые с момента появления на вокзале.

- Не бойся, я без тебя не уеду. - Иронично заметил он и пошел наружу.

Это он ее что? Упрекнул? Леся еще несколько мгновений стояла у дверей, не совсем понимая, как теперь себя вести и что говорить. Ни за что бы не поверила, что после всего, Влад еще сумеет ее настолько удивить.

Вокруг было совсем темно, только фары высвечивали кусок дорожного полотна впереди да куски полей за обочиной. Редкие снежинки кружили, падали на лобовое стекло машины Влада. Леся моргнула, потерла глаза и потянулась, пытаясь скинуть с себя дрему.

В салоне тихо играла музыка. Влад, обернувшийся, когда она проснулась, уже снова смотрел на дорогу. В подставках стояло два стакана с кофе, который они купили на какой-то заправке. Влад свой почти допил. А Леся заснула раньше, чем к тому притронулась. Потянувшись рукой, она вытащила из подставки и смяла его стакан, переставив свой на освободившееся место. Владу нужнее, ведь он за рулем. А рассчитывать на то, что он позволит повести ей, пока сам хоть немного передохнет, не приходилось. Ночью Влад Лесю за руль не пустит, проверено.

Наклонившись, она на секунду прижалась носом к его шее, легко потерлась, вдохнув родной запах с ноткой горького бергамота. Влад немного повернулся, чтобы плотнее прижаться к ней.

- Пей. - Тихо проговорила Леся, кивнув на кофе, и опять посмотрела в окно.

Он кивнул, но ничего не сказал. Влад, вообще, был чересчур молчалив на протяжении всего пути. И Лесе никак не удавалось его разговорить.

Интересно, долго она проспала? Леся не помнила, сколько было времени, когда она смотрела на часы в последний раз. Сейчас те показывали без десяти час ночи. Зная то, как любит водить Влад, можно было рассчитывать, что в Киеве они окажутся через час-полтора, не больше.

- Влад, - она повернулась к нему. - Сколько еще?

- Около часа. - Ответил он, не повернувшись.

- И что мы будем делать в Киеве в два часа ночи? - Поинтересовалась Леся.

- То, что ты и планировала. - Немного нахмурившись, проворчал Влад. - Остановимся в гостинице, пойдешь на свой канал...

- Я не собиралась нигде останавливаться, Влад. - Леся улыбнулась. Он, определенно, даже не представлял расписания поездов. - Я бы приехала в Киев около семи утра. Зашла бы в комнату отдыха, привела себя в порядок. Потом на канал, и к часу, уже на Экспрессе бы назад, домой ехала.

Он отвлекся от дороги и удивленно посмотрел на нее.

- Ты собиралась сегодня домой вернуться? - Зачем-то переспросил Влад.

- Ну, да. А что мне там, неделю торчать? Это же одно собеседование. Я и не собиралась тебя дергать ради этого. - Леся передернула плечами.

- Мне не сложно. - Он только покачал головой из стороны в сторону, разминая шею.

Леся вздохнула и повернулась к окну. Поговорили.

Она улыбнулась. Что он себе надумал? Что она на ПМЖ в Киев сходу собралась? И решил проконтролировать, лично вернув обратно?

Влад. Влад. И главное, хоть бы что-то спросил. А то ведь, сидит молчаливым истуканом, думает там себе что-то, накручивает себя. Спросить же не сложно.

Снова посмотрела на часы. Подумала про отель и Влада.

Впереди появились какие-то огоньки. Заправка, наверное.

- Влад, - Леся снова повернулась к любимому. - Остановишь там, пожалуйста.

Он, казалось, немного удивленно искоса глянул на нее, но кивнул.

- Свежего кофе купим, - объяснила Леся, и потянулась за курткой, которую в теплом салоне перебросила на заднее сидение.

Влад немного раздраженно постукивал зажигалкой по стойке и курил. Перед ним, в термо-стаканах, стояло две порции кофе. Леся семь минут назад ушла в дамскую комнату, сославшись на желание умыться, чтобы окончательно проснуться. Сколько можно умываться? Очередь там, в час ночи, что ли?

Затянувшись, он посмотрел в сторону туалетов, но там не наблюдалось никакой толпы. Вообще в помещении заправки не было никого, кроме него самого и сонного оператора.

Содрав крышку со своего стакана, Влад отпил горячего кофе, пытаясь взбодриться и немного отвлечься.

Она не собиралась его дергать.

Словно он против, чтобы она его дергала. Да, на здоровье! Разве не этого он от нее добивается, не это пытался донести весь этот месяц?! Чтобы она его дергала, чтобы позволила войти обратно, в ее жизнь. Чтобы обсуждала с ним свои планы так, как он честно пытается это делать - делиться своими намерениями и мыслями с ней.

Он ведь придерживался ее дурацких требований? Придерживался. А она?!

"Я в Киев еду".

Как обухом по голове, честное слово. Ну, Леся. Ну, дает. Еще и так удивленно на него посмотрела, когда на вокзале увидела. Словно ждала, что он окажется таким дураком, который ее в Киев отпустит одну.

Сейчас. Как же. Разбежалась.

Мало ли, что ей там, одной, еще в голову взбредет?

Плохо, конечно, с Костенко вышло. Вряд ли, соглашаясь на встречу с Владом, пусть и под давлением, тот рассчитывал, что его кинут посреди "мирных переговоров". Ну, и ладно, в принципе. Это он потом уладит. Костенко у него есть чем прижать. Это не он ему объекты саботировал, в конце концов. Влад - пострадавшая сторона, а значит, будет диктовать свои условия и проводить переговоры тогда, когда ему самому угодно. Тем более что не в первый раз они уже встречались. Так, мелочи уладить.

Основные пункты уже обсудили. Еще тогда, через три дня после того, как его дельца поймали. Костенко, конечно, поначалу пытался сопротивляться. Отрицал причастность, грозил судом. Но Влад тоже не дурак. Он точно знал, что без Костенко здесь не обошлось, как бы тот не кричал, что пойманный Владом "мужик", к нему никакого отношения не имеет. Сейчас, проведя собственное "расследование", если можно это было настолько громко назвать, Влад точно знал, что имеет.

Как и Лиза, кстати, которую, все-таки, стоило давно убрать. И сразу уволить, а не жалеть, переводя в другой отел. Где эта обиженная дура решила ему отомстить за пренебрежение.

И кто бы подумал, что та настолько тщеславна и злопамятна?

Придумала план мести. Решила снабдить Костенко планами и чертежами объектов, чтоб подставить компанию Захарченко. А когда ее прижала служба охраны, проведя внутреннее расследование среди персонала, сразу призналась. Еще и на жалость вздумала давить, причитая о стольких годах взаимной плодотворной работы с ним.

Влад хмыкнул и затянулся, отпил еще кофе. Предательств он не прощал. Тем более что Лиза и так была сослана в отдел статистики за крупную промашку. Лесю он никому не собирался позволять обижать.

Кстати, надо бы Лесе рассказать, ей Лиза никогда не нравилась.

Влад весело улыбнулся, вспомнив ее недовольное бурчание, когда он Лесю ворчливой женой назвал.

Так, ну где она?! Он недовольно затянулся в последний раз и, затушив окурок, глянул на часы. Хотелось уже скорее доехать до Киева и улечься спать. Ведь, хоть и он с места в карьер сорвался, все равно его найдут и в столице. Мэр, с которым он сегодня встречаться должен был, позвонит, выяснит, и обязательно вспомнит про то, что есть какие-то дела, которые там уладить надо. Придется по столице мотаться. Леся собиралась сегодня днем возвращаться? Дай Бог, чтоб они до вечера выехать смогли, а не остались тут еще на три дня уже из-за него. Саму он ее никуда не отпустит. Это точно. Разве эта поездка - не доказывает, что Леся до чего хочешь, может додуматься? А Владу далеко не всегда удавалось предугадать, что же именно ей придет в голову.

- Я все. Поехали?

Обернувшись, Влад видел, что Леся, наконец-то, вышла, и сейчас идет в его направлении.

"Видно, она серьезно умывалась, с толком", подумалось Владу, и он не сдержал улыбку, рассматривая ее. Большую часть волос Леся заколола на затылке еще с вечера. А сейчас отдельные локоны выбилась, довольно живописно обрамляя ее голову. Прядки волос по бокам лица Леси намокли и теперь завивались тонкими локонами. А лицо казалось белым-белым, то ли из-за ламп на этой заправке, то ли умывалась она чересчур холодной водой. Рукава свитера Леся, похоже, закатывала в туалете, и сейчас аккуратно отворачивала ткань назад, натягивая на пальцы, которые подрагивали. Точно умывалась холодной водой. И замерзла. Джинсы Леси измялись, как и сам свитер собственно, ведь большую часть дороги она проспала, свернувшись клубочком на сидении рядом с ним.

Но, несмотря на довольно потрепанный вид, Леся вдруг показалась ему такой красивой в этот момент. Просто нереально красивой. Потрясающе. Настолько, что Влад так и не сдвинулся с места, только стоял и заворожено смотрел, как она, все больше сводя брови от недоумения, подходит ближе.

- Влад? Все нормально? - Леся бросила на стойку куртку, которую до этого держала в руках, и наклонилась, словно что-то рассматривала в его глазах. - Может, давай я поведу? Ты как-то странно выглядишь. Устал очень, да? - С искренней заботой спросила она.

Влад засмеялся от неожиданности и, протянув руки, крепко обнял ее, прижав к себе. Опустил лицо в растрепанную макушку и с наслаждением потерся кожей о волосы.

- Влад?! Ты что? - Еще более озабоченно спросила Леся.

Но не отстранилась. Тоже обняла его.

- Ничего. - Еще посмеиваясь, ответил Влад. - Все нормально. Я доеду.

Вот и вся романтика. Влад тут оглушен ее видом и красотой, а она решила, что он с ног от усталости валится. Еще работать и работать над взаимопониманием и умением открывать ей свои мысли и чувства. А казалось, что уже не так и плохо выходить стало за эти дни.

- Ты наплескалась? Все? - Так и не объяснив ей причину своего смеха, поинтересовался Влад.

- М-мм. Да. Поехали?

Она суетливо отвернулась, вывернувшись из его рук, подхватила свою куртку.

- Сейчас. Я еще себе возьму, в дорогу, - объяснил Влад, показав ей свой, уже пустой стакан из-под кофе.

- Мой возьми, я же не за рулем. Да и не хочется. - Она подвинула стакан к нему. - Лучше возьми мне чая, вместо этого. А то мне, после умывания, уже холодно. - Леся улыбнулась, сморщив нос.

Точно-таки, мылась холодной водой.

Кивнув, Влад оторвал от дремы сонного оператора и заказал чай. Забрав тот, они оба вернулись в машину.

Глава 18

К обеду, снег, летевший с неба всю ночь и все утро, сменился противным моросящим дождем. Температура воздуха, вроде бы, поднялась, но из-за этой мороси и противного ветра - казалось, что похолодало. Было немногим позже часа дня, а создавалось ощущение, что уже сумерки. Или, все еще сумерки, попробуй, разбери тут.

Она только пять минут, как вышла на улицу из здания, где располагался телеканал, а уже продрогла и замерзла так, что не ощущала кончиков пальцев на руках. Поняв, что до отеля не дотерпит, околеет, Леся быстро огляделась и, увидев первое попавшееся кафе, нырнула в приветливое тепло, свет и одуряющий запах кофе.

Почувствовав, что начинает понемногу отходит от мерзкой погоды, она села за первый попавшийся свободный столик и сняла пальто. Осматриваться не хотелось, только сжаться в комочек, чтобы скорее согреться совсем, и думать, думать, думать. Додумать, наконец, то, что не давало ей покоя с двух часов ночи. С того момента, как в туалете заправки она сделала тест, купленный на вокзале вечером. Леся была беременной. И этот факт, если честно, настолько дезориентировал ее, что она до сих пор не могла собраться с разбегающимися мыслями. Не помог даже сон, пусть и не особо долгий.

Надо как можно быстрее сказать Владу. Точно надо.

Только Леся никак не могла подгадать момент. Не говорить же было ночью - ему же еще почти два часа предстояло ехать по трассе, в темноте - казалось неправильным так его дезориентировать. Она хотела сказать, как только они заселятся в отель, но пока Леся подбирала слова и пыталась начать - Влад просто вырубился, едва добравшись до постели. Неудивительно, конечно, он ведь отработал весь день, а потом еще эта дорога. В общем, Леся так растерялась, что и сама тут же заснула, решив все хорошенько обдумать с утра.

Но и тут не вышло.

Влад разбудил ее уже в половину девятого, заявив, что ему позвонил мэр, попросил уладить какие-то дела, раз уж Захарченко занесло в столицу. Поэтому, надо срочно просыпаться, тем более, что она вот-вот опоздает, и быстро завтракать. После чего Влад завезет ее на это собеседование, а сам займется теми самыми делами.

И сборы проходили в таком темпе, что Леся даже не сразу вспомнила, что именно случилось ночью. Наверное потому, что она не ощущала и не осознавала себя беременной. Ее не тошнило с утра, ничего не поменялось в ее внешнем виде и никакого сакрального знания не снизошло на нее, помогая по-новому взглянуть на мир, ощутив с тем родство и единство. Ничего такого. Все было куда банальнее - обычная задержка, которая и заставила ее купить тест.

И главное, ей, вроде бы, совсем не стоило удивляться - ведь Леся сознательно не принимала противозачаточных таблеток. Даже витамины для беременных ежедневно пила, зная, что к беременности лучше подготовиться. Но... Этот факт, все равно, ее просто ошарашил. Выбил из колеи настолько, что она даже не смогла бы сейчас вспомнить, о чем с ней разговаривал редактор телеканала. Проведя на собеседовании и ознакомительном "осматривании" возможного места работы почти три часа - Леся не услышала и не запомнила ни единого слова. Оставалось надеяться, что она не смотрелась полной идиоткой, отвечая на вопросы невпопад.

Впрочем, даже такой вариант ее сейчас не сильно пугал.

В этот момент, прерывая суматошное течение ее ошеломленных мыслей, официант, который уже подходил к столику Леси, поставил перед ней чашку кофе. Леся несколько мгновений удивленно разглядывала тонкую струйку пара, поднимающуюся от горячего напитка. Странно, она даже не помнила, как сделала заказ. Видно, автоматически ответила, заказав свой любимый капучино.

Только вот, кажется, кофе ей теперь нельзя.

- Извините. - Она подняла голову и все так же растерянно посмотрела на официанта, который уже отходил от ее столика. - Я передумала. Вы не могли бы принести мне чай?

Парень кивнул, не проявив эмоций, и пошел выполнять новый заказ. А Леся подвинула чашку капучино и глубоко вдохнула великолепный аромат. Похоже, в ближайшее время это все, что ей будет можно.

Зазвонил ее телефон, выставленный на вибро-режим. Достав тот из сумки, она уже почти нажала на прием, чтобы ответить Владу, и вдруг - так и застыла, с чуть приподнятым над экраном большим пальцем ладони.

А если он рассердится? Или будет недоволен?

Господи! Леся как-то не думала об этом. Она, похоже, вообще, руководствовалась какой-то странной логикой в последний месяц. Если Влад уже передумал и не хочет детей?! Ведь тогда он придумал это, чтобы вернуть ее. А теперь, вроде бы, она и сама вернулась.

Что она будет делать, если он воспротивится? Опять уходить?

Об аборте вопрос и стоять не мог, сама Леся очень хотела малыша, хоть все еще и не могла упорядочить мысли.

Вызов сбросился самостоятельно. И тут телефон снова завибрировал. Влад не успокоится, пока она не ответит.

- Да? - Как-то, и для самой себя, неуверенно проговорила она, нажав на прием.

В трубке пару секунд стояла тишина.

- Леся? - Настороженно спросил Влад. - Что случилось? Что у тебя с голосом?

- Ничего, все нормально, Влад. - Поспешила заверить она. - Спасибо. - Кивнула Леся официанту, который принес ее чай.

- За что спасибо? - С еще большей настороженностью спросил Влад. - Ты где? Что с этим собеседованием? - Он начал засыпать ее вопросами, словно строчил из пулемета.

И все быстро, требовательно, властно, в такой характерной для Влада манере.

Она едва не рассмеялась

- Ты закончила? Мне надо заехать еще за одним разрешением, и я буду свободен. Откуда тебя забрать? - Продолжал допрос Влад, не ожидая ее ответов.

- Влад! Влад! - Лесе пришлось дважды его окликнуть, прежде он замолчал.

- Что?

- Я в кафе, возле канала. - Отчиталась она. - Собеседование закончилась. - Леся замолчала.

Влад тоже молчал. В трубке повисла пауза.

- Влад, - осторожно протянула Леся. - Нам надо поговорить. Очень срочно надо. - Добавила она, решив, что откладывать некуда, лучше сразу все выяснить.

- Так. - Влад как-то странно это сказал. И ей точно не послышался визг тормозов и сигналы на заднем фоне. - К черту разрешение! В каком ты кафе? - Напряженно уточнил он.

Леся повертела головой, разыскивая название, увидела эмблему на сахарнице и сообщила Владу.

- Я сейчас. Через десять минут буду. - Заявил он и отключил телефон. Ну вот, совсем как вчера вечером.

Леся отложила трубку и двумя руками обхватила горячую чашку с чаем, тоскливо посмотрев на остывающий кофе.

Что сейчас будет? Она даже не представляла. Но тянуть некуда. Даже то, что она уже десять часов знала об этом, а все еще ему не рассказала - казалось Лесе неправильным. Так что - будь, что будет, но поговорить им надо срочно. Немедленно.

Влад задержался. На целых три минуты. Впрочем, судя по тому, с каким напором он ворвался в кафе - его вины в опоздании не было. Наверняка поспособствовали столичные пробки. Он даже куртку не надел, наверное, так и бросил на заднем сидении авто, настолько торопился.

В кафе было совсем мало народу, и потому - все, кто сидел, тут же обернулись на такое внушительное появление, потому как дверной звоночек от его толчка задребезжал так, что и негромкую музыку перекрыл. Влад на всеобщий интерес внимания не обратил.

Тут же обнаружив столик Леси, он в несколько шагов пересек помещение и сел напротив, отмахнувшись от подскочившего официанта. Обвел ее взглядом, осмотрев как-то всю и сразу. Нахмурился.

Леся видела, как появилось напряжение в его глазах, когда Влад посмотрел на ее пальцы, подрагивающие от волнения. Как он сжал челюсти, вновь переведя глаза на ее лицо, на котором, наверняка, он легко рассмотрел страх, сомнения и неуверенность.

- Влад, понимаешь... - Сделав глубокий вдох, как перед прыжком с обрыва в море, начала Леся. - Тут такое дело...

- Подожди. - Он поднял ладонь, останавливая ее невнятное бормотание, и резко дернул галстук, словно бы тот ему мешал. - Подожди, Леся. Давай, мы сделаем не так - сначала я скажу. Я много думал обо всем, пока утром делами занимался.

Леся моргнула и замолкла, не ожидав от него подобного напора вот так, сразу, еще до того, как сама что-то скажет. Стало как-то тревожно и страшно. Но и интересно стало, о чем же таком думал Влад, когда должен был заниматься делами родного города?

Приподняв брови, она промолчала, показав, что готова слушать.

Он мгновение посмотрел на нее, прокашлялся. Вытянул сигареты, собираясь, похоже, закурить. Но Леся молча указала рукой на табличку, подтверждающую, что они сидят в зоне для некурящих. Раздраженно пробормотав проклятие, Влад отбросил сигареты и зажигалку на стол, а сам схватил ее нетронутый кофе, наверное, уже остывший, и отпил половину одним глотком.

Леся наблюдала за этим с возрастающим изумлением. Еще никогда она не видела, чтобы Влад так нервничал, да еще и открыто показывал это ей.

- Слушай, - наконец отставив чашку, начал он. - Я знаю, что ты всегда хотела работать в Киеве. Ты столько раз говорила мне об этом еще тогда, раньше. И не сомневалась, что добьешься этого. Я этого не хотел. Мне казалось, что и в родном городе у тебя хорошие перспективы. - Он не смотрел на нее, отвернулся к окну, вертя пальцами чашку с остатками капучино. - Не знаю, что тебе предложили. Надеюсь, что хорошие условия. Ты этого заслуживаешь, и я еще сам пересмотрю контракт. Но, вот, что, - он сжал кулак, хрустя суставами, и бросил тоскливый взгляд на пачку сигарет. Но не потянулся за ней. - Консорциум я, ясное дело, сюда не перетяну, тут своих игроков на строительном рынке достаточно, смысла нет влезать в эти дрязги. Да и наш регион куда перспективней в плане развития рынка, больше площадей под застройку. Но это и не надо. Перетягивать, в смысле, - пояснил Влад, видя, что она не понимает его мысль. - Я смогу и так курировать их работу. Может, даже, присмотримся еще и к соседней области. Конечно, комитет пролетает. Придется им самим решать. Наворотит Костенко с реконструкциями, точно тебе говорю. Не умеет он выдержать баланс, налепит на здания невесть чего, но это, ладно, не наши уже проблемы.

Леся моргнула, прижала виски пальцами и немного покрутила головой. Не помогло. Что-то она запуталась.

- Влад, - не особо уверенно прервала она его. - При чем здесь Костенко?

- А ты думаешь, он упустит такую возможность? - Влад хмыкнул, взял зажигалку и принялся вертеть ее в пальцах. - Да, нет, он в горло любому вцепится, кто попробует ему дорогу перейти. Да и нет больше никого. Это меня он переиграть не мог. А теперь - дорога свободна. И у мэра не такой уж большой выбор. Никакого, собственно, не останется. Замнут ему все происки и возьмут в комитет. Ну и ладно, не наше это уже дело. - Он отмахнулся. - Не знаю, сколько тебе дали времени. Я прикинул, что реально смогу закончить все, что надо где-то за две недели. Конечно, придется работать в авральном режиме. Но - это достаточно реально. И сможем переехать.

Она резко выдохнула и подняла руки, выставив ладони вперед.

- Так. Стоп. Влад, подожди. Ты согласен переехать в Киев? - Ошалело уточнила Леся, во все глаза глядя на него.

Он только кивнул. Спокойно так. Уверенно.

- А что? Там я все, что мог - уже достиг. Политика... наелся уже я этих выбор и прочего, вот так, - он махнул ладонью по горло. - Мэр с его вечным недовольством и поиском крайних, депутаты. Достали. Вечно возглавлять комитет по строительству... - Он задумчиво хмыкнул. - Не ахти, какая цель. Самому идти в мэры - тоже не хочется, это еще глубже во все эти разборки лезть. Работать тогда, вообще, будет некогда. А здесь - посмотрю, может и новое что появится. Да и за консорциумом следить - будет больше времени. Зато ты - наконец-то, сможет достичь того, о чем еще со школы мечтала, если не врала.

Он с какой-то неуверенной усмешкой смотрел на нее.

А Леся пока никак не могла переварить услышанное. Просто не понимала, и все тут. Умел Влад сбить ее с толку. Вот умел, этого у него не отнять.

- Влад, - осторожно позвала она. - Ты тут еще сегодня, квартиру, часом, не купил?

- Квартиру? - Он нахмурился. - Лесь, не хочу квартиру. Знаю, что в самом городе удобней, но я, все же, больше за дом. Тем более, в пригороде спокойней. Давай, там, а? Я позвонил знакомым ребятам - они мне пару вариантов подобрали, и качество должно быть хорошим. Они на совесть строят, не экономят на материалах. Можем и сегодня посмотреть, если хочешь? - Он вопросительно глянул на нее.

Леся протянул пальцы к чашке, попыталась поднести ее ко рту, чтобы глотнуть чая. И не смогла. Расплескав половину содержимого, она чертыхнулась и с дребезжащим звоном вернула ту на блюдце.

- Леся? - Влад опять насторожился. Подобрался весь. - Леся, что такое? Ты против? Что ты, вообще, об этом всем думаешь? - Он пристально посмотрел на нее.

Ее вдруг окатило такой волной усталости, что пришлось упереться локтями в стол и подпереть лицо ладонями. Леся поняла, что просто расслабилась. И усталость от того, что она испытала огромное, невероятное облегчение. Если он готов бросить все и переехать сюда, лишь бы она построила карьеру, о которой мечтала... Ребенку Влад, точно, должен обрадоваться.

- Я не хочу новый дом, Влад. - Проговорила она, покачав головой. - У нас уже есть, и мне он вполне нравится.

- Ты же не собираешься мотаться туда-сюда? - С некоторым раздражением он передернул плечами, отметая такую возможность. - Да и работа у тебя может быть и на выходных. Что я, не знаю, что ли? Помню же все. И, вообще, не хочу тебя видеть только на выходных. Хочу каждый день. Так что тебе на собеседовании сказали? - Он посмотрел на нее требовательно, словно ждал немедленного и подробного отчета.

Что Леся могла ему ответить?

- Понимаешь. Я, вроде как, не знаю. - Честно призналась Леся, уставившись в свою чашку.

- В смысле? - Не понял Влад. - Они не делали никаких конкретных предложений? Или ты просто не знаешь, хочешь ли с ними работать? Так здесь достаточно каналов, с твоим опытом...

- Нет, - прервала она его. - Ты не понял. Я не знаю - потому что не слушала. Ни слова, кажется, не услышала. Я о другом думала.

Он не понял. Она по глазам видела. Ничего не понял.

Леся вздохнула. Протянула одну руку и накрыла его пальцы, мучающие зажигалку.

- Я не хочу дом, Влад. И Киева не хочу. И работать здесь не хочу. Ни слова не слышала из того, что мне редактор говорил.

Теперь Влад опешил и пораженно смотрел на Лесю.

- Ты же всегда этого хотела. - Осторожно напомнил он, будто сомневаясь, не заболела ли она.

- А теперь - не хочу. - Уверенно заявила Леся. - Хочу наш дом, Корсара, Юру, никакого Костенко в комитет не пустим, пусть и не надеются. И журнал хочу, я даже название придумала, пока мы вчера ехали. - Вдруг зачастила она, стараясь рассказать, объяснить ему все-все и сразу. Не дать снова перебить себя, чтобы не сбиться. - Не нужны мне их предложения и канал. И еще, Влад, - она неуверенно улыбнулась, подняв на него глаза. Влад слушал ее с весьма удивленным выражением лица. - Я беременна, - на выдохе выпалила Леся.

- Если журнал, так какого черта мы сюда, вообще, ехали?! - Начал возмущаться Влад, даже дернулся.

И тут - замер, уставившись на нее, похоже, полностью осмыслив все, что Леся наговорила.

- Как? - Враз севшим голосом прохрипел Влад. - Как это - беременна? В смысле? - Он вцепился в ее руку так, будто бы боялся, что она сейчас вскочит и убежит, ничего не объяснив. - Ты же... таблетки же... Я следил каждое утро.

Он схватил свободной рукой пачку с сигаретами, уже открыл. И тут же отбросил, чертыхнулся. Снова уставился на Лесю. А ей уже ни капельки страшно не было. Вот совсем.

- Я витамины пила, Влад, для беременных, чтоб подготовиться. - Честно покаялась она.

- Леся...

Он все еще ошалело смотрел на нее. Прижал к губам сжатые в кулак пальцы. Глубоко-глубоко вдохнул, не отрывая взгляда от ее глаз.

А потом, совсем для нее неожиданно, резко поднялся, так и не отпустив руку Леси. Вытащил из кармана и бросил на стол сотенную купюру и, подхватив ее пальто, потащил Лесю к выходу. Молча.

- Влад? - Попыталась она его окликнуть.

Сколько бы ни было у нее уверенности, хотелось, как-то, удостовериться и получить подтверждения. Обозначить, так сказать, его реакцию на эту новость.

Но он не обернулся, а продолжал тащить ее за собой через кафе к выходу.

- Влад?

Леся немного насторожилась такой реакции.

Но испугаться не успела. Чуть ли не силой затолкав ее в машину, Влад стремительно уселся на место водителя. Повернулся. Застыл на мгновение, разглядывая ее во все глаза. И, протянув руки, обхватил Лесю, прижал так крепко к себе, что вздохнуть было невозможно.

- Леся...

Повторил Влад охрипшим голосом, и впился в ее губы. Именно впился. Сложно было назвать поцелуем это жадное и стремительное, полное слияние их губ.

- Господи, как же я тебя люблю. - Прошептал он, оторвавшись на минуту, и приподнял ее, почти перетащив Лесю к себе на колени. - Но все равно - отшлепаю. Накажу, точно. Лишу конфет, вот!

Она уставилась на него, хлопая глазами и стараясь надышаться после такой атаки. Засмеялась от грозящего наказания.

- За что? - Не поняла Леся.

- Для профилактики. Чтоб больше никогда мне так нервы не мотала. - Усмехнулся Влад и снова принялся ее целовать, не позволяя и слова сказать в свое оправдание. - Ты хоть представляешь, как я ненавидел твою собранность и память, наблюдая, как ты каждое утро глотаешь эти пилюли? - Прошептал он, перебравшись с губ, на ее шею и ушко.

Леся сейчас мало что могла себе представить, кроме, пожалуй, его и себя совсем не в общественном месте. Возбуждение накатило, охватило все ее тело пожаром, отдаваясь дрожью в позвоночнике, пробегая вспышками жара даже по ступням. Ей уже совсем не было холодно.

- Влад? - Пробормотала она, - Может, давай, в отель вернемся? - Предложила Леся, задыхаясь. - Иначе, нас сейчас арестуют. Центр города, и мы тут...

- Отель? - Переспросил он, не отрываясь от ее ключицы. - Хорошая идея. Главное, до него близко. - Совсем не скрывая своего возбуждения, прошептал он, рукой дразня ее грудь. - А потом - домой. Сегодня же. Быстро. И никакого больше Киева, отдельных квартир и прочих глупостей. Все. Наухаживались. Завтра пойдем жениться!

Твердо заявил Влад, с сожалением ссадив ее со своих колен. И, заведя машину, влился в поток дорожного движения, пока Леся пыталась перестать смеяться и понять, чего же у нее сейчас внутри больше - счастья или возбуждения? Но решила не тратить попусту время и просто принять все, что есть, и еще, однозначно, будет с этим мужчиной. Который даже предложение умудрился сделать на свой любимый приказной манер.

Эпилог

Шесть лет спустя

Леся неслась домой, совершенно не представляя, что же там стряслось. У нее были грандиозные планы на ближайшие четыре часа. Ей предстояло сделать столько всего, что даже представить сложно. И вдруг - непонятный звонок матери, заявившей, что Лесе надо немедленно вернуться. И после этого - все, тишина. Никто не брал трубку и не отвечал на ее звонки. Даже Влад, которому она пыталась дозвониться, чтобы выяснить, не в курсе ли ее муж того, что случилось дома?

Уже не радовало ни наступившее лето, ни яркое солнышко, припекающее за окном автомобиля. Даже хвойный лес и зеленая трава на обочине, еще полчаса назад так нравившаяся ей - сейчас раздражала, казалась слишком яркой и ненатуральной. И все от страха.

Едва дождавшись, пока автоматические ворота гаража медленно поднимутся, она резко припарковалась, начав еще больше нервничать, увидев машину Влада. Да что же творится?! И почему ей никто толком ничего не объяснил?!

- Мам?! - Влетев в дом, Леся бросила ключи и сумку на пол. - Влад?! Вы где?! Что случилось?!

Ответом ей была полная тишина.

- Мам?! Влад?! - Леся вихрем пронеслась по первому этажу, заглянула в кухню.

Но никого не обнаружила.

- Да, где вы все?! - Почти с отчаянием воскликнула она, забегая в гостиную.

И снова - тишина.

Леся вполне созрела, чтобы вызывать милицию, пожарных, спасателей... да просто, кого угодно, лишь бы ее успокоили и помогли! Она уже повернулась, чтобы рвануть на второй этаж, опасаясь того, что может там обнаружить, когда какое-то движение сбоку заставило ее обернуться.

Стеклянные двери террасы, сами по себе, плавно разъехались, что было просто невозможно, так как никакой автоматики там и в помине не стояло. Но на этом странности не закончились. Из-за одной из створок дверей, открывшейся до самой стены комнаты, на уровне лица Леси, приблизившейся к выходу, медленно выплыла едва-едва покрытая тонкими волосками, круглая голова и посмотрела прямо на нее чуть выпуклыми голубыми глазищами. Сама по себе выплыла. Вот, как надувной шар, без всякого такого туловища. Моргнула. Вытянула трубочкой губы, пожевала пузыри из слюны. И вдруг - расплывшись в улыбке, веско произнесла:

- Бглу.

Леся ощутила резкую потребность куда-то сесть. Но рядом не оказалось ничего подходящего, кроме стены, на которую она навалилась, начав задыхаться от смеха. Снизу, из-за угла, ей вторил детский смех. А голова продолжала вращать глазами, гулить и улыбаться.

- Вы! Изверги! Не мучайте мою крошку! - Сквозь смех выдавила Леся, стараясь выразить возмущение таким "сюрпризом".

Но это было действительно сложно.

Держась за стену, она вышла во двор, буквально вырвав пятимесячную дочку из рук у давящегося хохотом Влада. На полу, продолжал заливаться смехом их пятилетний сын, который, похоже, и отвечал за "самораскрытие" дверей.

- Ты что здесь делаешь? - Леся с любовью посмотрела на хихикающего малыша. - Ты же его в садик повез? - Перевела она взгляд на Влада, который уже обнял ее, вместе с дочерью.

- А папа меня похитил! - С восторгом заявил Мишка и, перекувыркнувшись через голову, кубарем понесся на зеленую траву газона. - Я так не хотел в садик! - Продолжал рассказывать малыш, бегая по двору, под радостный лай Корсара, прыгающего рядом с ребенком. - И папе пожаловался. А он меня тогда похитил, и не повез в садик! А потом мы вместе решили похитить тебя и Ирку! И бабушку подговорили!

- Оболтусы! - От всего сердца вырвалось у Леси. - Ты хоть представляешь, как я испугалась, когда мама позвонила? Думала, что-то с Иркой случилось. - Она укоризненно посмотрела на довольного мужа.

- Прости. - Не похоже, однако, чтобы он искренне раскаивался. - Пугать - не хотели. Но прав Мишка - день сильно хороший. - Влад перегнулся через ее плечо и крепко поцеловал Лесю, поддержав одной рукой их вертящуюся дочь.

- У тебя же сегодня совещание. И мэр... - Вдруг вспомнила Леся о расписании мужа, и попыталась отойти.

- У нас сегодня - шашлыки. - Возразил Влад, не позволив ей ничего подобного. - Грех просидеть такой день под кондиционерами. - Подмигнув ей, он подхватил обеих своих женщин на руки и спустил с террасы на траву.

- Шашлыки? - Еще не очень сориентировавшись в смене планов, переспросила Леся.

- Именно. - Подтвердил муж. - Сергей уже занимается углями, а твоя мама зорко за ним следит.

Забрав из ее рук лопочущую и улыбающуюся Иру, он опустил малышку в манеж, стоящий посреди двора, и снова обнял Лесю.

- И нет, никакие сроки сдачи нового номера - меня не волнуют. - Прервал он ее, едва Леся вспомнила о своей работе и планах. - Тебя похитили. - Напомнил Влад с ухмылкой. - Как минимум до завтра. А может - и до послезавтра. Как время покажет. Так и передай Юре. Пусть сам разбирается. - В очередной раз, обезоружив ее безотказным способом, своим поцелуем, Влад уже прижал к уху Леси телефон, в котором шли гудки.

Ощущая себя весьма довольной такими перспективами, Леся послушно повторила все своему заместителю.

Бывший водитель Влада, который все же прислушался к ее давним советам, и окончил университет заочно, выбрав факультет журналистики, только посмеялся, услышав сообщение о похищении начальства. Юра поклялся, что спасет "горящий" выпуск, согласившись, что с Владом спорить без толку.

Успокоенная Леся, отдала телефон мужу, уверенная в своем помощнике. Из Юры вышел очень толковый журналист, и неплохой редактор. Он не подведет.

- И что теперь? - Обвив шею Влада руками, она лукаво посмотрела на него из-под ресниц. - Мне надо бояться и плакать, как жертве похищения?

Он расплылся в улыбке.

- Нет, тебе надо загорать и наслаждаться отдыхом. - Велел Влад, потащив Лесю к шезлонгам, уже расставленным около летнего павильона. - Можно даже поспать. Думаю, часа два она еще даст тебе покоя. - Он в раздумьях оглянулся на дочь.

Та грызла погремушку и на родителей пока внимания не обращала.

Два часа покоя! Это казалось почти невероятным.

Леся послушно улеглась, прищурившись от летнего солнца и окутавшего кожу тепла. Кивнула маме, которая, действительно, зорко следила за тем, как их нынешний водитель, Сергей, раздувал угли в мангале. Запрокинула голову и уставилась в синее-синее небо.

- Вл-а-д, - позвала она мужа, который присоединился к группе "поваров". - Может, позвоним Диме? - Сонно предложила Леся, когда он обернулся.

Влад притворно ужаснулся.

- Ты представь, какая чехарда начнется. Он же весь свой выводок притащит. - Влад подошел к ней. - Представила?

- Угу. - Сонно кивнула Леся, расслабившись после недавнего страха.

- И? - Муж смотрел на нее с улыбкой в глазах.

- Звони! - Велела Леся, слушая смех сына и лепет дочери, перебирающей свои игрушки в манеже.

Влад рассмеялся, но послушно достал телефон.

- Ну, смотри. Сама напросилась. - Напоследок предупредил он, и набрал номер брата.

Сама. Она и не сопротивлялась. Мелькнула мысль, что можно позвать и родителей мужа, но тут же испарилась. За эти годы Леся так и не смогла понять этих людей. Они даже с внуками общались по какому-то своему, странному расписанию, не понятному больше ни для кого. В отличие от ее матери, которая, не раздумывая уволилась, чтобы сидеть сначала с Мишей, а теперь - и с Ирой, пока Леся создавала журнал и каждый месяц "спасала" очередной номер.

Нечего портить всем нежданный выходной, особенно Владу и Димке. Долг это хорошо, но веселья хотелось больше.

Прикрыв глаза, Леся прислушивалась к разговору Влада со своим братом, и не заметила, как погрузилась в дрему, совсем пригревшись на солнце. Слишком редко им сейчас удавалось поспать ночами, а шезлонг казался таким удобным. А легкий ветер, уже пахнущий дымом, так приятно обвевал тело, не позволяя теплу превращаться в жару. И так здорово оказалось, что не надо никуда торопиться и решать какие-то срочные проблемы. А можно расслабиться, слушая детский смех, и просто отдохнуть.

Конец.