Глава восьмая.
Ярослав зябко поежился и накинул на плечи флисовый плед. За окном бушевала буря. Ветер клонил верхушки деревьев к земле, грозя переломить их пополам. Крупные капли дождя разбивались о черепичную крышу, не долетая до земли. Раскаты грома сопровождали яркие всполохи молний. Небо заволокло черной непроглядной завесой туч.
Димитрий грустно вглядывался в грязное оконце и каждый раз вздрагивал, когда вспышка молнии озаряла небосвод. Он очень переживал за машину, оставленную на другом берегу реки. Его больное воображение рисовало в голове страшные картины: вот, из-за сильного ливня размыло берега и его драгоценная «ласточка» уплыла вниз по течению, не попрощавшись. Или: коварная молния попала именно в то дерево, под которым стоит «Нива» и на многострадальный капот приземлилась ветка, размером с Эйфелеву башню. Такого зрелища экзорцист пережить не мог. Он нервно закинул в рот сигарету и похлопал по карманам, ища зажигалку.
- Тут курить нельзя! Ноу смокинг! Андестенд? – Тимоша вырвал из рук ошарашенного экзорциста огниво и бросил в камин. Раздался сильный хлопок и запах паленой пластмассы. Собака, спавшая у теплого камина, подскочила от громкого звука и тявкнула в знак протеста. Ее клички Ярослав так и не узнал.
Димитрий сжал пальцы в кулак и нервно выдохнул через нос. В таком состоянии он походил на разъяренного быка: покажи красную тряпку и спасайся бегством. Ярослав понял, что сейчас этому попугаю не поздоровится. Он решил на корню пресечь конфликт. Студент протянул Тимоше кружку, попросив того налить еще той коричневой бурды, что Тимофей гордо именовал чаем. Странный парень расплылся в белозубом оскале и плеснул в грязную кружку кипятку.
Димитрий с помощью дыхательной гимнастики привел свои нервы в порядок. Он сел обратно на стул, про себя решив пока не убивать парнишку, а припасти его "на черный день", тем более, что Тимоша оказался на редкость полезен. Парень поведал им о том, что неподалеку, на самом отшибе деревни, находится упыриный притон. Он давно наблюдал за ними и подсчитывал количество голов. Около пятнадцати тварей устроили настоящий ресторан для сородичей-гурманов. Тимофей рассказал, что по пятницам у них обычно новый завоз человечины. От этих слов тело Ярослава покрылось холодным липким потом. А от осознания того, что сегодня как раз пятница и Димитрий решил навестить негостеприимных особей, студент чуть не грохнулся в обморок. Димитрий, с трудом поймав сигнал, вызвал подкрепление, решив брать упырей штурмом.
Тимоша недовольно скривил лицо. Ярослав узнал, что этот странный парень, похожий на девочку – экзорцист «А» класса с великолепными рекомендациями и огромным послужным списком. Он даже некоторое время, был напарником Димитрия, но почему такой блестящий солдат отбился от гарнизона и стал отшельником, студенту не объяснили. А еще сегодня была разгадана тайна обезглавленного трупа: его убил Тимоша. Один из упырей заметил слежку и начал преследовать экзорциста. Тимофею ничего не оставалось делать, только как принять бой. Экзорцист убил своего преследователя, но от трупа избавиться не успел: грибники подошли слишком близко к месту битвы, и Тимофей поспешил скрыться.
Они сидели в сторожке лесника и обсуждали план штурма. Домик был построен из деревянного сруба. Небольшая комнатка вмещала в себя железную койку с пружинным матрасом (такие кровати обычно стоят в районных больницах), грубо сколоченный деревянный стол с двумя табуретками и некое подобие камина, криво сложенного из красного кирпича. Тепло из камина распространялось по всей сторожке, согревая путников в дождливый вечер.
Куда делся сам лесник из этой сторожки, Ярослав спросить постеснялся. Димитрий начертил карандашом замысловатый план на куске картона, где каждый из участников был помечен крестиком. Студент понял, что его место в засаде - за старым сараем, Димитрий займет наблюдательный пост на верхушке дерева, а Тимофей отправится на разведку к притону упырей. От всех полицейских терминов и профессионального жаргона у Ярослава кружилась голова, он понимал только то, что экзорцист чертил на картонке. Сначала Димитрий не хотел брать студента с собой на штурм, но Тимофей переубедил его. Он сказал, что Ярославу нужно показать, как работают экзорцисты и с чем в дальнейшем ему придется иметь дело, а затем вдруг сделал нечто невероятное!
С ухмылкой на устах Тимоша нажал на красный крест в середине браслета - того самого, на который Ярослав обратил внимание при первой встрече. Серебряный браслет растекся драгоценной жидкостью по руке Тимофея. Сначала под жидким металлом скрылось запястье, потом ладонь. Серебро покрывало руку, как перчатка, на кончиках пальцев принимая форму двухстороннего боевого топора-лабриса. Студент открыл в изумлении рот и двигал губами, словно рыба, не в силах произнести ни слова. Поняв, какое сильное впечатление произвел его фокус на парня, Тимофей решил выпендриться и одним ударом топора перерубил стоящую в углу кровать напополам. Ярослав протер глаза, полностью уверенный в том, что они его обманывают. Он провел ладонью перед своим лицом, в надежде снять призрачное наваждение, но странный парень, с топором вместо руки, оставался на месте, лыбясь во все тридцать два зуба.
Димитрий тяжело вздохнул и устало потер виски.
- Где ты теперь спать будешь, выпендрежник?
- Раз ты так переживаешь, то могу переночевать и у тебя, - радостно воскликнул Тимофей. Он еще раз нажал на крест, и топор за долю секунды принял свое прежнее обличье.
Студент вдруг понял, что не знает о своем напарнике ровным счетом ничего. Есть ли у Димитрия семья или любимая девушка? Где и как он живет? Почему стал экзорцистом? Ярослав почувствовал себя настоящей свиньей: он всегда подкидывал Димитрию проблемы, все разговоры вертелись только вокруг его персоны и персоны его любимой, а о самом Димитрии речь не заходила никогда. Эгоистов никто не любит, и парень решил расспросить экзорциста о его жизни при первом удобном случае.
- Боюсь, твоя матушка не так нас поймет. – Экзорцист сделал глоток чая, поперхнулся им и нервно прокашлялся.
- Да что ты... Моя матушка – сущий ангел, - пролепетал Тимоша. По его тону Ярослав понял, что все было совсем наоборот.
- Мне кто-нибудь объяснит, что за хрень только что тут творилась? – Ярослава напрягал тот факт, что лишь он был не в курсе всего происходящего.
- Это оружие экзорцистов - наруч. Только этим топором можно навсегда отправить демона обратно в ад. С упырями попроще... Им можно снести черепушку или сжечь к чертям собачьим, а также верное средство от них - серебряные пули. – Тимоша воздел глаза к потолку, припоминая все способы убийства упырей. – В общем, нужная штукенция! – подытожил он.
- Димитрий, у вас тоже есть такой браслет? – спросил Ярослав, притихшего экзорциста.
- Нет, у него отоб...
Тимоша не успел договорить. Димитрий сделал стремительный выпад рукой, словно бросок кобры, и отвесил говоруну смачный подзатыльник. Тимоша ойкнул и смиренно опустился на табурет.
- Помни, что любопытная барышня по имени Варвара в базарный день осталась без одной части тела, - грозно прорычал студенту в лицо экзорцист. – Это и тебя касается, павлин щипаный, - Димитрий грозно посмотрел на скрючившегося в нелепой позе Тимофея и, сплюнув вниз сквозь зубы, вышел из сторожки под проливной дождь. Ярослав удивленно посмотрел на притихшего Тимофея.
- Я лучше промолчу! Не хочется лишаться такого великолепного носика, - пробубнил тот, нервно сглотнув.
***
- Значит, так... - Димитрий развернул план штурма и озадаченно почесал подбородок. – Тимофей, идешь разведывать обстановку, Ярослав будет прикрывать твой тыл из-за сарая. Я же, в свою очередь, буду наблюдать за тобой вон с того дерева, - экзорцист ткнул пальцем на старый дуб, показывая место своей засады. – Молча и тихо разведываем, есть ли в доме люди и ждем подкрепления. Всем все понятно?
Ярослав и Тимоша дружно кивнули головами. Ливень закончился, превратив проселочную дорогу в непроходимое месиво. Парни вымокли с ног до головы, пробираясь сквозь лесную чащу к логову упырей. Температура на улице снизилась до отметки в десять градусов. Ярослава пробрал озноб. Он не мог для себя решить, от чего его трясет: то ли от холода, то ли от осознания неизбежной встречи с упырями. Студент не мог понять, как Димитрий мог назначить его прикрывать тыл Тимофея?! Ведь парень не умел даже целиться. Опасность для Тимоши будет представлять именно Ярослав, ведь в случае перестрелки его первой мишенью окажется экзорцист. Но спорить с решением Димитрия он не стал. Матерый военный, побывавший на сотне штурмов, разбирается во всем этом гораздо лучше, чем студент исторического факультета.
Коттедж из красного кирпича, где обитали упыри, стоял на самом краю отшиба. Внизу глубокого оврага бурно шумела река, наполнившая свои воды из-за ливня. Гул реки был слышен даже в лесу, эхом разносясь на большое расстояние. Забора, как ни странно, не было. Эти твари совершенно не прятались от посторонних глаз. Возле дома стояла заброшенная деревянная постройка, сгнившая еще в прошлом столетии. Тимофей сказал, что это тот сарай, за которым придется прятаться Ярославу. Подъездная гравиевая дорожка вела к гаражу с зелеными воротами. Вот, собственно, и вся обстановка, что окружала дом. Ни клумб с пионами, ни фруктовых деревьев в палисаднике, ни грядок с огурцами (Ярослав представлял себе деревенские дома именно так). «Интересно, сажают ли упыри цветочки?» - пронеслась глупая мысль в голове у парня, пока он устраивался на земле за сараем. «Так, парень, соберись! Это совершенно не то, о чем стоит думать в данной ситуации!» - мысленно настраивал себя студент на нужный лад.
Спина Тимофея мелькнула на подъездной дорожке и тут же скрылась за домом. Хорошо, что у экстравагантного экзорциста хватило ума переодеться в менее заметную одежду. Черный мешковатый свитер и штаны в тон были отличной маскировкой в сгустившихся сумерках. Ярослав напряг глаза, пытаясь разглядеть Тимошу. Единственный бинокль, с помощью которого Тимофей наблюдал за домом, был отдан в руки Димитрия. Нервно вглядываясь в темное пространство, студент пытался с помощью дыхательной гимнастики успокоить нервы. Ствол УЗИ ходил ходуном, приклад бился о плечо в эпилептическом припадке. Руки Ярослава дрожали, как у заправского алкоголика. Он пытался сконцентрироваться на задании, но посторонние мысли жужжали в голове, как рой диких пчел. «Что будет, если я промахнусь и попаду в Тимофея? Когда прибудет подмога? Много ли в доме заложников?»
Мысли студента прервал ослепляющий свет фар. К гаражу с главной дороги вырулила инкассаторская машина и остановилась в метре от ворот. Ярослав судорожно искал глазами Тимофея, гадая, удалось ли ему спрятаться. В машине нажали на гудок, и громкий сигнал разлетелся по всей деревне. Студент поднял голову вверх, ища глазами Димитрия, но увидел лишь черные кроны деревьев. После третьего гудка дверь коттеджа открылась и на крыльцо вышел маленький мальчик. Ярослав задержал дыхание и наставил дуло УЗИ на машину. Белобрысый тощий парнишка, с черными кругами под глазами, прошел к гаражным воротам, достал из кармана брюк связку ключей, отпер засовы и настежь распахнул двустворчатые ворота. Машина, пробуксовав на гравии, заехала в гараж. Мальчик запер двери изнутри, территория снова погрузилась во мрак.
- Думаю, что вам стоит взглянуть на это! – чуть погодя раздался голос позади Ярослава.
Студент вздрогнул, нервно наставив дуло оружия на Тимофея. Тот только отмахнулся от Ярослава, как от назойливой мухи. Экзорцист поднял руку вверх, привлекая внимание Димитрия. Это был их условный знак, означающий, что требуется его помощь на земле. Димитрий слез с дерева удивительно бесшумно: ни одна веточка не треснула под его немалым весом. Пригнувшись, экзорцист короткими перебежками добрался до сарая и вопросительно взглянул на Тимофея.
- Угадайте, кого привезли на ужин нашим друзьям? – Тимофей сиял, словно новогодняя елка. В нем было слишком много энтузиазма, так много, что Ярославу захотелось ему врезать.
- Мы тут не для того, чтобы шарады разгадывать! Говори, кто был в фургоне? – грозно прорычал Димитрий. Видать, выбить излишний энтузиазм из Тимоши захотелось не только Ярику.
- Девочка, которую весь отдел ищет! Фамилия у нее еще такая, бобовая... - Тимофей почесал репу, припоминая имя жертвы.
- Сысоева?! – Ярик вскочил с места и, не успели экзорцисты опомниться, бросился со всех ног к гаражу.
Им двигала мысль о том, что похищенная девочка еще жива. Только одно для него теперь было важно - чтобы Элеонора продержалась еще чуть-чуть. Студент забежал за гараж и сунул любопытный нос в небольшое оконце под потолком. Чтобы дотянуться до него, он быстро соорудил нечто вроде подставки из пустой бочки и ящика для картошки.
В помещении были просторно и светло. Инкассаторский фургон, большой стол, накрытый полиэтиленовой пленкой, две бочки с топливом и полка с инструментами: вот и все, что составляло обстановку гаража. У машины, держа на руках неподвижное тело девочки, стоял Олег Сысоев и что-то говорил мальчику. Этот ребенок показался студенту очень странным: он не совершал абсолютно никаких телодвижений: ни жестов при разговоре, ни переминания с ноги на ногу. Мальчик просто стоял, словно восковая кукла и только водил стеклянными глазами из стороны в сторону. Его лицо было странно-отрешенным, будто маска. На лице и теле ребенка не двинулся ни один мускул, он даже не моргнул ни разу. Мальчик внимательно выслушал речь отчима Элеоноры и машинальным движением, словно робот, вынул из необъятного кармана пачку денег, перетянутых резинкой. Лицо Олега просветлело, он положил свою падчерицу на стол, чтобы было легче пересчитывать наличку. Девочка выгнула спину, что-то беззвучно прошептала в пустоту, но глаза открыть не смогла. Ярослав, борясь с распирающим чувством ненависти, думал про себя, где же этот урод все это время держал свою падчерицу. Школьница выглядела очень изнеможенной и бледной, словно не видела солнечного света долгие месяцы. Студент пытался вспомнить, когда была похищена девочка. Неделю назад? Две?
- Ты что творишь, мать твою?! – прошипел возникший из ниоткуда Димитрий.
Ярослав от неожиданности подался всем телом назад. Шаткая конструкция не выдержала такого с ней обращения, и студент понял, что летит вниз. В нервном напряжении парень не заметил, как все это время держал палец на курке. Студент рухнул на землю и кубарем покатился по наклону к пропасти. Рука нервно сжалась, инстинктивно пытаясь зацепиться за что-нибудь, палец задел курок и в воздухе раздалась пулеметная очередь.
- Снайпер! – завопили из всех уголков коттеджа.
«Приму, как за комплимент», - подумал парень. Его неизбежный полет в пропасть прервал чей-то армейский сапог, который больно ткнул мыском под ребра. Ярослав громко ойкнул.
- Вставай, дебилушка! Сейчас тут начнется бойня! – Тимофей одним рывком поднял студента за грудки и поставил на ноги. «Этот дрищ на удивление сильный», - подумалось Ярославу.
Раздались выстрелы со стороны дома. Парни пригнули головы и поспешили уйти с открытой местности. Тимофей стрелял в пустоту, в надежде зацепить одного из упырей. Ярослав последовал его примеру. Пробираясь сквозь град пуль, парни гуськом забежали за сарай и легли на землю. Димитрий отстреливался из-за угла от невидимых соперников. Улица была абсолютно пуста, упыри палили без разбора из окон коттеджа.
- Тебе был дан приказ дожидаться подкрепления и ты его нарушил! - пытаясь перекричать звуки выстрелов, разразился гневной тирадой Димитрий. – Боец, нарушивший приказ командира, попадает под трибунал! Клянусь Богом, когда закончится вся эта свистопляска, я сбагрю тебя со своих рук и пусть «голуби» хоть кару небесную на меня нашлют! – Ярость Димитрия затуманила его разум. Он ожесточенно палил по окнам, перезаряжал пистолет и принимался стрелять с еще большим остервенением.
«Что же, я совершенно заслужено ухожу в отставку, но перед этим мне надо кое-что сделать!» - Ярослав бросился из-за укрытия в открытые ворота гаража. Еще когда они с Тимофеем прорывались к сараю, парень заприметил выбегающих оттуда людей, но Элеоноры среди них не было, а значит, эти твари оставили ее в гараже. Димитрий кричал проклятья ему в след, но студент не слушал, полностью сосредоточившись на своей цели.
Девочка лежала на столе и тихонько стонала, пытаясь позвать на помощь. Ярослав снял с плеча УЗИ, чтобы тот не мешал ему, так как болтался на боку. Он подбежал к Элеоноре и аккуратно взял ее на руки. Девочка обмякла и притихла, будто почувствовав себя в безопасности. Медленно, стараясь не наступить на масленые пятна, Ярослав понес Элеонору к выходу, как вдруг почувствовал жгучую боль в правой лодыжке. Парень громко вскрикнул и повалился боком на землю. Школьница всем телом приземлилась на бетонный пол, Ярослав не смог удержать ее в руках. Пытаясь сообразить, что произошло, студент повернул голову и встретился лицом с окровавленной мордой упыря. Он, по всей видимости, когда началась перестрелка, спрятался под инкассаторский фургон и вцепился зубами в лодыжку студента, когда тот проходил мимо. Упырь издал грозный рык и оскалил острые, заточенные под клыки зубы. Парень нервно шарил рукой в поисках оружия, но УЗИ было так недосягаемо далеко: на столе, рядом с полкой для инструментов. Проклиная свою рассеянность и нервно сглотнув, Ярослав сделал то, что первым пришло ему в голову, а именно -бросился всем телом на беззащитную девочку, про себя решив, что пока упырь будет разделываться с ним, в гараж подоспеет подмога. Существо на миг остолбенело, обмозговывая странный поступок своего обеда, а потом решило, что так даже лучше: несопротивляющаяся жертва всегда была его любимым лакомством.
«Хоть один геройский поступок я совершу в своей жалкой жизни! – думал Ярослав. – Тогда Димитрий пожалеет о своих словах и впервые посмотрит на меня, как на равного себе!»
Поток разрывающей боли накрыл парня с головой. Студент громко закричал и еще сильнее прижался телом к Элеоноре. Упырь рвал его спину когтями, пытаясь добраться до внутренностей. Боль была такая, словно тебя на куски рвет стая голодных собак. Разум Ярослава затуманился, желудок скрутил спазм. Элеонору била крупная дрожь, она тихо скулила, как потерянный щенок и заливала горячими слезами грудь студента.
- Не бойся! Я не дам тебя в обиду... - Каждое слово давалось парню с огромным трудом, но он чувствовал, что обязан был морально поддержать девочку.
Адская боль пронзала каждую клеточку его тела. Упырь с ожесточенным оскалом все глубже и глубже вонзал свои когти в тело студента и вырывал куски плоти. Кровь залила бетонный пол, теплым потоком обволакивая двух жертв жестокого убийцы. Ярослав не хотел, чтобы девочка слышала его крики и пугалась еще больше, но не мог сдерживать себя. С каждым ударом упыря из тела парня вырывался сдавленный крик отчаяния и боли, с каждым вырванным куском жизнь покидала его. Сознание затуманилось, и Ярик понял, что еще один удар он не выдержит.
- Прости, прости, прости... - Сквозь слезы шептал он на ухо девочке, приготовившись к очередной порции боли, но ее не последовало.
На расстоянии вытянутой руки от них что-то гулко звякнуло, а потом раздался удар тела о землю. Студент удивленно поднял глаза и встретился взглядом с не менее удивленным лицом упыря. Его голова, отделенная от тела, приземлилась аккурат в масленую лужу в метре от них.
- Димитрий не предупреждал меня о том, что ты гребаный псих! – сейчас появлению Тимофея студент был рад, словно второму пришествию Христа.
Тимоша бережно закинул обессиленного парня на плечо и бегом покинул гараж. На улице перестрелка прекратилась. Из-за всех углов были слышны лишь крики упырей, признавших в штурмовиках экзорцистов. Началась паника, упыри выпрыгивали из разбитых окон, толкались в дверях, пытаясь выбраться наружу, топча ногами своих собратьев. Димитрий отстреливал их, словно куропаток в охотничий сезон, но силы было явно не равны. Тимофей аккуратно посадил Ярослава на траву за сараем и, отстреливаясь от потока упырей, еле успел забрать из гаража Элеонору.
Твари плотным потоком хлынули в гараж, в надежде сбежать от экзорцистов на бронированном фургоне. Тимоша вклинился в толпу и рубил нечисть направо и налево. Везде были слышны крики и просьбы о пощаде. Димитрий, видя, что силы явно не равны и нечисти в скором времени удастся сбежать из их рук, жестом подозвал Тимофея к себе.
- Так, действуем по плану Б! Где марионетка? - перекрикивая гул толпы спросил экзорцист. Тимофей коротко кивнул в сторону мальчика, стоящего в гараже возле топливных баков.
- Отлично, на счет "три" дай ему команду действовать! Раз...
Ярослав, ничего не понимая, бросил затуманенный взгляд на ребенка. Тот стоял неподвижно, безучастно пялясь на творившуюся вокруг вакханалию. Тимофей поднял вверх руку с одним указательным пальцем. Мальчик вяло поглядел на экзорциста и засунул руку в карман.
- Два...
Тимофей добавил к указательному пальцу средний. Мальчик, словно повинуясь воле экзорциста, вынул из кармана разрывную гранату и выдернул чеку.
- Нет, не надо! Умоляю, не делайте этого... - Сил, чтобы кричать, у Ярослава не было. Он вцепился в руку Димитрия и, рыдая, умолял сохранить ребенку жизнь. Димитрий накрыл уши студента своими ладонями и бездушно произнес приговор:
- Три!
Мальчик уронил гранату себе под ноги и бросил прощальный взгляд на Тимофея. Ярослав взвыл от раздирающего душу зрелища, но его вопль заглушил взрыв. Яркий всполох озарил небосвод. Грохот взрыва оглушил штурмовиков и жертву. Осколки посыпались с неба, словно мусорный дождь. Комья земли набились в рот и уши. Ударной волне удалось раз и навсегда снести старый сарай с лица земли, придавив деревянными балками потерявшихся в пространстве людей. Ярослав выбрался из-под обломков и громко прокашлялся. Из последних сил он сжал руку в кулак и двинул в челюсть оглушённому экзорцисту. Последнее, что увидел студент, проваливаясь в недра небытия, это уважение в глазах Димитрия и проблесковые маячки не вовремя подоспевшего подкрепления.