Иллюзия
Лестница в сад международной школы имени Мартина Лютера Кинга впервые меня так тяготила. С каждым шагом желание убежать становилось все сильнее и сильнее. Останавливало только чувство долга перед семьей и самой собой. Окончание школы с отличными оценками «PSAT» было одним из моих главных жизненных ценностей. Я не могла сдаться на полпути!
Осталось еще пять ступенек...
Не может же быть все так плохо? У Лукаса Вонга должны быть дела поинтереснее, чем избавляться от такой посредственности, как я. Богатые наследники занимаются самосовершенствованием, благотворительностью и нарциссизмом. У них точно нет времени обращать внимание на остальной мир.
Непреодолимые четыре ступеньки...
Все еще не могу поверить, что могу стать жертвой непотизма! Это так несправедливо! Почему мое будущее должен решать избалованный болван, который палец о палец не ударил ради своего влияния?! Я просто обязана побороться за себя. Добро должно побеждать зло. Эта закономерность не может оборваться на мне! Я должна поставить этого выскочку на место.
Всего три ступени...
Ладно, может, Лукас Вонг простит меня, если я искренне перед ним извинюсь? А еще я могла бы делать за него домашку. Он похож на тех парней, которые предпочитают проводить время на веселых вечеринках, а не дома за скучной рутиной. Это должно сработать! Сначала извинюсь, а потом невзначай предложу делать за него все домашние задания. Не то, чтобы я гений, который успевает по всем предметам. Но ради Принстона или Йеля придется постараться. Господи, лишь бы он не изучал прикладную информатику...
Две ступени...
Мне точно конец. Лукас Вонг не стал бы просто от нечего делать звать меня на крышу. Ни одна встреча не может закончиться хорошо на крыше. Ну, может кроме тех, которые проходят на вершине Эмпайр-Стейт- Билдинг между парочками. Однако остальные встречи обречены. Меня точно скинут с крыши или лишат хорошего образования. Даже не знаю, что хуже. Умереть сразу или устроиться на работу разносчиком газет до конца своей жизни.
Одна ступенька в ад...
За свои поступки нужно отвечать. Я оскорбила Лукаса, поэтому если его это задело, то я должна принять соответствующий ответ с его стороны. Возможно, это будет не равноценный обмен. И меня действительно вышвырнут из школы с отвратительной репутацией в личном деле. Даже мелкие колледжи не рискнут иметь дело с таким студентом. Но жизнь на этом не может закончиться. Многие великие люди не получали диплом университета. Марк Цубергерг и Стив Джобс доказали, что образование не имеет существенного значения, если человек полон решимости добиться успеха. Одна неудача не сможет решить всю мою жизнь.
С такими мыслями я открыла дверь. И чуть было не отправилась прямиком назад, по пути считая ступени пятой точкой. И все из-за Лукаса Вонга! Он не стоял ко мне спиной, как это делают главные герои в фильмах, придавая своему образу дополнительной загадочности. Нет! Этот садист стоял прямо за дверью с горящим от нетерпения взглядом.
Я так сильно удивилась из-за эффектного появления Вонга, что потеряла равновесие. И точно бы упала, если бы не Лукас, который схватил меня за руку.
- Осторожнее! – воскликнул Лукас с негодованием в голосе. – Ты всегда такая неуклюжая?
Мне удалось встать на свои ноги. И Вонг тут же отпустил мою руку. Он был один на крыше, хотя мое воображение рисовало здесь весь штат юристов его семьи.
- Ты один? – уточнила я на всякий случай, пригладив свою школьную форму.
- Да. Не беспокойся. Я не собираюсь тебя убивать – как будто угадал мои мысли Лукас.
- Разве не все маньяки так говорят?
Вместо ответа Вонг только закатил глаза. И прошагал к концу крыши, откуда открывался великолепный вид на небоскребы Нью-Йорка. Наконец-то Лукас стоял ко мне спиной по всем канонам всех вселенных! Аж дышать стало легче...
- Я вызвал тебя сюда, потому что ты должна мне помочь – сказал мне Вонг приказным тоном, даже не удосужившись обернуться.
- Конечно! Только вышли мне по почте свое задание. Клянусь! Я сегодня же выполню всю твою домашку!
Боже, спасибо! Судя по всему, я легко отделалась. Он всего лишь попросил помочь с домашними заданиями. Ну, фактически приказал, но сути это не меняет. Я отделалась меньшими потерями. Даже извиняться не пришлось. Похоже, боги Олимпа были сегодня благосклонны к моим молитвам.
- О чем ты говоришь? – обернулся ко мне Лукас с удивленно вскинутыми бровями.
- Разве ты не хочешь, чтобы я... помогла тебе с домашкой? – спросила я его в ответ, растягивая слова.
- Я похож на идиота? Я и сам могу выполнять домашние задания – фыркнул в ответ Вонг.
Я неловко замолчала под его прожигающим взглядом. Любому человеку стало бы не по себе в такой ситуации. Лукас Вонг обладал этой властной харизмой, которая передается наследникам больших корпораций вместе с грудным молоком. А еще он выглядел довольно привлекательно в нашей школьной форме со своими небрежно растрепанными волосами, как герой манхвы.
- Тогда в чем тебе нужна помощь?
- Я хочу, чтобы ты стала моим переводчиком – сказал Лукас даже без намека на шутку.
- У тебя проблемы с английским? – уточнила я с недоумением. – Но ты говоришь даже без акцента. Конечно, если ты имеешь в виду помощь с корейским языком, то я могу помочь...
Вонг тут же перебил меня с надменной ухмылкой:
- Мне не нужна помощь с корейским! Это не такой уж и сложный язык. К тому же, профессиональные переводчики справились бы с этой задачей лучше, чем такая гепо, как ты.
Некоторые вещи не меняются. Лукас Вонг продолжал оскорблять меня с невозмутимым видом. И ведь и слова не скажешь, учитывая его власть. Пришлось прикусить язык, чтобы не повторить своей ошибки.
В следующую секунду лицо Лукаса внезапно стало мягче. Он будто стал уязвимым? Не знаю, каким образом, но я впервые увидела в его взгляде неуверенность.
- Я хочу, чтобы ты помогла мне... понять людей – попросил меня Вонг с почти смиренным видом. – Ты тогда жестко проехалась по мне.
- Извини...
- Не нужно извиняться! – перебил меня уже второй раз за день Лукас с раздражением. – Я хочу, чтобы ты была предельно честной со мной. Ты должна рассказать мне все так, как есть. Ты должна стать переводчиком, чтобы я мог понять настоящие мотивы людей. Мне надоело жить в иллюзии.
Это была сильная речь, но я все равно не смогла понять ничего. Моя голова шла кругом, пока я слушала странную просьбу от наследника влиятельнейшей семьи Китая. Кажется, это я попала в самую запутанную в мире иллюзию...