Скайрэйд

Когда заря желтым светом тронула иллюминатор модуля, Ева ощутила луч света веками. Она открыла глаза, потом услышала звуки суматохи и беготни. Ева села, потирая глаза.

- Ты проснулась? - спросил Адам. - Хорошо ли спалось?

- Да.

Вынув из шкафа, похожий на водолазный скафандр, костюм из серой упругой ткани, она повернулась к нему. На груди был вышит герб Атлантов.

Этим утром Ева почувствовала себя хуже, чем обычно. Вину за это она возлагала на космическое путешествие, долг требовал выполнить поручение, требующее её личного внимания.

Ева стояла у окна, глядя в путаницу красок рассвета над рекой.

- Я и не помню что бы я когда-то просыпалась от восхода солнца.

Внезапный голос Даниса отвлек её.

- Ева, уже много поколений ни кто не видел ни восхода ни заката. Наши всегда движутся за солнцем.

В центре комнаты находился стол кольцевой формы. Вокруг стола стояли все: Адам, Данис и проекции руководства "Атлантиса". Ева повернулась и направилась к столу.

- Я знаю, просто сейчас мои чувства будто переполнены.

- Ева, вы как раз вовремя. - сказал Канцлер. - Итак продолжим.

- Как я уже сказал, в первую очередь нужно собрать образцы. Ева, этим занимаешься ты, они нужны как можно быстрее. Примерно в 20 километрах от вас был потерян сигнал робота-разведчика. Как вы знаете, он координирует место посадки "Атлантиса". Без него посадка будет почти вслепую. Вы должны туда добраться, узнать причину неполадки и устранить её.

- Простите, при всем уважении, канцлер, вы хотите чтобы мы добирались до туда именно пешком, когда проще и безопаснее лететь? - С возмущенным любопытством поинтересовалась Ева.

- Не все так просто, Ева. Канцлер Довак не в коем случае не стал бы рисковать ни кем из нас, но дело в том, что...

- Пока ты спала. - прервал Данис Крайна. - Я и Адам осмотрели модуль снаружи. Дело в том, что во время прохождения атмосферы паруса сильно обгорели, или были оборваны. Те, что ещё на месте, хоть и сильно повреждены, но ещё могут заряжать батареи, и то только при хорошем солнечном свете.

Капитан Крайн уловил ее почти незаметное колебание, нервное напряжение, в котором он почувствовал ее страх.

- То есть мы сейчас в неисправном модуле, не известно где, - в голосе Евы чувствовалось наростание паники. - Мы даже не знаем чего нам следует там ожидать.

- Офицер! - приказным тоном Канцлер прервал её. - Сейчас не время поддаваться панике.

- Простите... Прошу прощения, за мою минутную слабость, Канцлер.

- Ничего страшного , вы многое прошли офицер. Мы все через многое прошли. Но именно сейчас, как никогда, требуется весь ваш опыт выживания...
Изучая записи робота мы заметили что "Новая земля" обитаема.

На короткое время разговоры прекратились и взгляды беспорядочно стали пересекаться. В центре стола спрецировались повторяющиеся записи, на которых были заметны формы жизни. Из-за густой листвы было сложно что-то разглядеть.

- 20 километров, - негромко Ева сказала будто сама себе, затем продолжила:
- Учитывая обратный путь, кислородной смеси попросту не хватит. А если учесть и то, что мы вряд ли пойдём по прямой, то и туда может не хватить.

- Ты абсолютно права, - ответил Крайн.
- Поэтому вам придётся его мешать, пропуская кислород с поверхности через фильтры. Мы ещё точно не знаем как может повлиять на организм смесь газов в воздухе, но предварительный анализ присланный вами показывает, что поверхность пригодна для жизни. Остальное узнаете сами.

- Как бы там ни было, - сказал Канцлер. - У нас все меньше времени. Кислорода хватит ещё на месяц, может полтора. Каждый час промедления уменьшает шансы на выживание. Адаптировние колонистов займёт какое-то время и чем его меньше, тем меньше людей мы можем потерять. Сейчас каждая жизнь дорога. Вам ли это не знать.

- Тогда не вижу смысла медлить, гадать что нас там ждёт. - Ответил Данис, проведя взгляд по участникам беседы.
- Мы солдаты... Пойдём и узнаем что нас ждёт на этой планете.
- Тогда не будем вас задерживать, будьте бдительны и придельно осторожны. До связи.

После последних слов канцлера проекции вокруг стола растворились.

***

Двери шлюза открылись и выпустили трёх членов экспедиции. Они осмотрелись, ничего необычного, все было спокойно.

Впереди, метрах в стапятидесяти от модуля, стояла сплошная стена леса. Адам поражался тому, что на их планете растительность была почти одинаковая. Десятки стволов деревьев были покрыты густой, зелёной листвой, из-за чего возникало ощущение, будто они находятся голограммном зале. В отличии от родной планеты, небо здесь было чистого голубого оттенка.

С наборным ящиком в руке, Ева крутилась возле реки. Взяв воду на химический аназиз, она закрепила ящик на спине.

- Нужно немного подождать. - Сказала она.

Адам обернулся. Шлюз уже закрылся. Данис опасаясь за безопасность экспедиции, стоял в стороне и всматривался в местность вокруг группы. Деревья и ничего кроме деревьев... Похоже, что в этой части планеты был сплошной лесной массив.

Адам проверил показания наручного компьютера.
- Так, давайте осмотримся, нам в ту сторону, - сказал он, указав направление рукой.

Ева улыбнулась и последовала за ним. Данис ещё раз огляделся, пожал плечами и кивнул.
- Какое-то самоубийство. - буркнул он и зашагал вперёд, придерживая оружие возле груди, замыкая шествие.

Они устремились вперёд, протаптывая путь сквозь высокую траву, пока не углубились в лес. Дальше были видны лишь стволы деревьев и множество ветвистых кустарников, покрытых маленькими овальными листиками.

- И что теперь?- Пойдём через заросли? - спросил Данис.

- А разве у нас есть выбор?- спросила Ева.

- Есть,- сказал Данис.- Если Адам сейчас же нам объяснит, что мы здесь делаем!

- Аварийный сигнал маячка идёт с той стороны, я туда и иду. Будто мне хочется лезть в эти зарасли. Может там сейчас то существо, которое мы видели на записях. - ответил Адам.

- Нам нужно замолчать и идти,- сказала Ева. - Идём! - И осторожно пошагала вперёд.

-Ладно, идём. - пробурчал Данис.- Возможно, этот лес не такой уж и дремучий...
Он продолжал осматривать лес, будто за ним видел что-то такое, чего не видели остальные.

Адам широко улыбнулся, пропуская хмурого Даниса. И толкнув его в плечо пошёл следом. Он шёл последним. В душе боролись самые противоречивые чувства. С одной стороны он был очень рад находиться здесь, но вот с другой...

Ева споткнулась о корягу и упала на четвереньки. - Кое-как встав на ноги, она воззарилась на Даниса, вставшего поперёк пути.

- Смотри под ноги, - сказал он, затем отвернулся и пошёл вперёд, раздвигая листву.

Сзади послышалось чуть слышное ворчание. Это Адам случайно вступил в колючий кустарник.

- Может мы замолчим и пойдём? Не забывайте, у нас мало времени. - Сказала Ева.

Данис приостановился на миг. По спине пробежал неприятный холодок. - Как же раздражает вся эта тупая несправедливость! Идиоты, ради своих просторных кабинетов сделали из этого пустыню. Да они даже представить себе не могут, через что нам теперь приходится проходить каждый день!

Они пробирались сквозь заросли кустов и деревьев недолго. Вскоре отряд вышел на просторную поляну, трава явно была вытоптана очень давно. Похоже, ею пользовались очень часто. Что было странно - ведь никаких других следов цивилизации здесь не было.

Ева только сейча вспомнила, что нужно ещё раз проверить анализ воздуха. Она включила компьютер и от запястья до локтя появились различные голографические изображения.

Ева с минуту что-то там изучала. Затем подошла поближе к Адаму и нажала на голографитеский экран.

- Атмосфера планеты состоит из шестидесяти процентов азота и тридцати процентов кислорода,- сказала она. - Это удивительно.

- И, что же в этом такого удивительного? - спросил Адам.

Если показатели верны, то уровень кислорода в четыре раза больше нормы, - отвечала Ева, не отрывая взгляда от компьютера. - Вообще пока неизвестно как это может сказаться
на нашем организме. Я даже не знаю, что будет через минуту если дышать им, но могу предположить, что это может вызвать сильные положительные эмоции и всплеск энергии в организме или вызвать кислородный шок.

-То-то я думаю, почему у меня всегда такое плохое настроение!- пробурчал Данис.- И что, начнём тут сходить с ума и ржать как сумасшедшие?

Ева с некоторым сомнением уставилась на Даниса, будто рассуждая, действительно ли этот человек когда-то спасал ей жизнь.

- Такое бывает при кислородном голодании,- ответила она. - В данном случае может и убить от шока.

- Ну сейчас и проверим, все равно кислорода не хватит на обратный путь.
Данис с недоверием и не торопясь, понимая как он сейчас рискует, стал крутить на шлеме смеситель поступления воздуха.

Выстовив предположительно правильное - безопасное соотношение, он глубоко вдохнул. И тут же ощутил лёгкое головокружение. Да, воздух здесь был необычный, будто пропитанный чем-то... Он опьянял.

- Как чувствуешь себя ? - спросила Ева.

- Голова кружится. Думаю нужно немного привыкнуть, - сказал Данис, затем медленно присел.

- Ева взглянула на Адама. - Думаю, следует подождать какое-то время.

Адам раздражённо махал рукой вокруг головы, отгоняя невесть откуда взявшихся пищящих насекомых.

- Думаю, что нам туда!- указал он рукой направление .

- Да?! А я не заметил, что туда ведёт тропинка!- бросил Данис. Это редкость, но сейчас было видно что его настроение улучшилось. - Адам! Я иду сзади, прикрою ваши тылы... Не нравится мне здесь...

Команда двинулась в путь, осматриваясь по сторонам. Адам, ругаясь еле слышно, шёл впереди, продолжая отгонять от себя настойчивых комаров. Данис шагал в отдалении, прислушиваясь к лесу. Никаких звуков, кроме шелеста листвы от ветерка и жужжания насекомых. Но, что-то здесь было не так. Старый воин чувствовал это на уровне инстинктов. Но объяснить не мог. Пока не мог. Его глаза продолжали осматривать деревья.- Думаю, в этих лесах что-то есть. Или кто-то.

-Постойте!- сказал Адам. - Вы слышите это?

-Что? Что такое?- Данис приподнял оружие, готовясь в любую секунду применить его в ход.

-Звук,- сказал Адам. - Кто-то есть там, в лесу.

Все замолчали и прислушались.

Данис отчётливо слышал монотонное гудение насекомых над своей головой. А затем услышал нечто похожее на странное мычание или рёв. Причём совсем недалеко. Адаму показалось, что существо издававшее эти звуки, находилось всего в двадцати или тридцати шагах отсюда.

-Всем приготовиться, - негромко, но, чтобы все слышали, сказал Адам. - Я иду первым. Вы за мной!

Ева молча кивнула и достала оружие. Несмотря на ситуацию, в которую они попали, она никак не могла выкинуть проблемы из головы. Они жгли её, отчего хотелось провалиться под землю. И почему она сейчас здесь, а не с сыном?

Между делом Адам двинулся вперёд. Он шагал очень медленно, ориентируясь по звуку, неслышно ступая по мягкому ковру мха под ногами.

Пройдя несколько шагов, он остановился. Звуки усилились, отчего у Адама возникло чёткое ощущение, что существо, издававшее их, знало о присутствии отряда. Всё это настораживало, но подсознание подсказывало, что там сидит не враг, а кто-то совсем иной.

Он начал углубляться в лес, что было нелегко, так как здесь были абсолютные заросли. Мысленно ругаясь и сопя, он пробрался через очень большое сплетение колючих кустиков, очень похожих на ежевику. Адам выбрался из проклятых кустов и вышел на ещё одну поляну.

В нескольких метрах, с левой стороны поляны, Адам увидел существо, которое и издавало столь странные звуки.

Подойдя к нему ближе, он внимательно его оглядел. Маленькое существо с четырьмя конечностями, нелепо изогнутое, издавало звуки, но страха не внушало. Ничего подобного никто раньше не видел. Коричневое тело было безволосым, кожа походила на чешую.

Существо тем временем стало кричать ещё громче. Данис, очнувшись от своих мыслей, наклонился и взял один из слизких осколков скорлупы, что лежали вокруг этого зверька.

- Что ж, отлично,- пробормотал он.

Не обращая внимания на бормотания Даниса, Ева подошла к существу.

- Не бойся! - как можно ласковее сказала Ева. Она опустилась на корточки, пытаясь не делать резких движений. - Всё в порядке! Мы друзья!

- Не думаю, что он понимает тебя,- сказал Адам. Он с немым интересом разглядывал странное существо. - Я не думаю что оно разумно.

- Ты только посмотри! - Ева хлопнула в ладоши. - Какая прелесть!

- Ты его ещё на руки возьми, - сказал Данис.

Девушка от него лишь отмахнулась. Почему-то ей, как и Адаму, это существо казалось смешным зверьком, которого неплохо бы забрать к себе домой.

- Да, это конечно всё очень мило и интересно, - пробурчал Данис. - Но может, наконец, отправимся к источнику сигнала? Хотелось бы успеть до темноты.

- Ладно, я согласна, - со вздохом произнесла Ева, вставая на ноги. - Мы отклонились немного от курса.

Рядом лежали ещё три целых яйца. Было видно, что они лежат на подстилке из листьев. Ева как биолог стала строить свои догадки.

- Похоже что эмбриональное развитие происходит внутри этой твердой оболочки, - сказала она.

Рука Адама мягко коснулась яйца. Задумчиво, принимая решение, он стал внимательно осматривать светло-бежевый, округлый, продолговатый предмет.

Вокруг царили джунгли, девственный лес, куда не ступала нога человека.

Данис прислушался к шёпоту ветра, шелесту листьев, ведь Адам и Ева были больше учёные-исследователи, чем солдаты. Боевой опыт не позволяет расслабиться. А потом он услышал другой, далекий звук, похожий на птичий крик, но более глубокий и мощный. Звук повторился снова, за спиной затрещало.

- Движение! Резко сказал Данис и быстро присел. Держа оружие, кулаки его сжались сильнее.

Адам и Ева непонимающе сделали как Данис - присели, укрываясь за густой листвой кустарника.

Данис поднес палец к шлему напротив губ, призывая к тишине.

И показал в направлении звука.

Тем временем Адам достал своё оружие.
Данис встал на ноги и кивнул в сторону отхода.

Они начали спускаться по заросшему склону холма, уходя всё дальше в лес. Со всех сторон их окружали густые джунгли, и вперед было видно лишь на пару метров. Растения с толстыми, похожими на столбы стеблями, поднимались вверх на тридцать метров. А высоко над головой пышные кроны деревьев разбивали на лучи солнечный свет. Путешественники двигались осторожно, их ноги наступали на сухие, хрупкие ветки и опавшую листву.

Адам часто останавливался и сверялся с наручным компьютером, придерживаясь нужного направления.

Их сердца замирали от звуков издаваемых лесом, пока они спускались вниз по склону, перебирались через шумные ручьи и снова поднимались на пригорок. На вершине следующего холма лес поредел, и их скафандры окатил морской ветер. Отсюда открывался вид на казалось бы бескрайние вод.