38 part
Второй сет начался с холодного душа. Бразильянки вышли на площадку с лицами охотников, почуявших раненого зверя. Их тренер, видимо, нашел нужные слова в перерыве, потому что «желто-зеленые» перестали ошибаться.
Они сменили тактику. Теперь каждая их подача летела точно в Алю. Они хотели выключить связующую, заставить её принимать мяч, чтобы она не могла дирижировать атакой. Это было изматывающе. Аля носилась по задней линии, пласталась в защите, а потом, едва поднявшись с паркета, должна была выдавать ювелирные пасы.
Счет на табло неумолимо рос не в нашу пользу: 10:15, 12:18...
Ноги Али стали тяжелыми, как у водолаза в свинцовых ботинках. В какой-то момент, после затяжного розыгрыша, в глазах на секунду потемнело. И в этой вспышке тьмы снова мелькнуло лицо той блондинки из сна. Она улыбалась. Той самой торжествующей улыбкой, от которой в животе всё скручивалось.
К- Аля! — крик Кати привел её в чувство. — Мяч!
Аля дернулась, но было поздно. Мяч чиркнул по её пальцам и улетел далеко за пределы площадки.
12:19.
Тр- Тайм-аут! — выкрикнул тренер сборной, видя, что команда «поплыла».
Девчонки побрели к скамейке. Аля опустила голову, упершись руками в колени. Сердце колотилось в самом горле, мешая дышать. Страх из сна, который она, казалось, победила первым эйсом, снова начал просачиваться внутрь вместе с усталостью.
А- *А что, если я сейчас всё провалю? Что, если Юра разочаруется во мне так же, как в том кошмаре? Что, если я здесь — просто случайность?*
Она непроизвольно подняла взгляд на трибуны.
Юра больше не сидел. Он стоял у самого ограждения, игнорируя попытки стюарда усадить его на место. Когда он поймал её взгляд — потерянный и полный боли — он не стал кричать.
Юра медленно поднял руку и указал пальцем на свои часы на запястье. А затем — на неё.
Это был их старый знак еще со времен юниорского «Эйса».
Ю- *Твое время*.
Он верил в неё больше, чем она сама в этот момент. Аля увидела рядом с ним Стаса, который буквально ревел: «МОЛНИЯ, ДАВАЙ!», и Алину, которая вытирала слезы, но продолжала размахивать флагом так, будто от этого зависела жизнь.
Аля сделала глубокий вдох. Кислород обжег легкие, но в голове прояснилось.
А- Девчонки, — тихо сказала она, когда команда собралась в круг.
Катя и остальные обернулись. Лица у всех были красные, потные, злые.
А- Простите. Это был последний мяч, который я проспала. Мы не отдадим им этот сет. Даже если нам придется здесь оставить легкие.
Они вернулись на площадку. Бразильский капитан посмотрела на Алю свысока, ухмыльнувшись. Но Аля больше не видела в ней «непобедимую машину». Она видела просто препятствие.
Подача Бразилии. Сверхмощный «планер». Мяч виляет в воздухе, как сумасшедший. Катя принимает, но неточно — мяч летит почти на сторону соперника, прямо над сеткой. Идеальный момент для бразильского блока, чтобы «заколотить» его обратно.
Бразильская центральная уже взлетела, занося руку для сокрушительного удара.
Но Аля не ждала. Она рванула к сетке, взмыла в воздух в невероятном прыжке — выше, чем когда-либо в жизни — и, вместо того чтобы пытаться спасти пас, сама ударила по мячу. Это был дерзкий, почти наглый «скид» одной рукой прямо в прыжке.
Мяч врезался в плечо опешившей бразильянки и отлетел в аут.
13:19.
Аля приземлилась, кошачьим движением самортизировав удар. Она посмотрела на ту сторону сетки. Её глаза горели тем самым холодным, «молниеносным» огнем.
А- Работаем, — коротко бросила она команде. — Катя, на следующий мяч — «крест». Я выведу тебя на чистую сетку.
В этот момент вся сборная Бразилии почувствовала: игра только начинается. И эта связующая с «хищным» взглядом не собирается отдавать им ни сантиметра площадки.
Счет 13:19 — это пропасть в волейболе. Но Аля знала: в этой пропасти либо тонешь, либо находишь в себе силы оттолкнуться от самого дна.
Следующие пять минут вошли бы в учебники волейбола. Аля больше не была просто игроком. Она стала дирижером хаоса. Каждое её движение было обманкой. Она смотрела влево — пасовала вправо. Замахивалась на мощный удар — и в последний миг мягко сбрасывала мяч за спины блокирующих.
А- Снова «крест»! — крикнула она Кате.
Бразильянки, ожидая этого, стянули все силы в центр. Но Аля, уже находясь в прыжке, невероятным усилием мышц спины развернула корпус и выдала «пулю» на край сетки Славе. Та вколотила мяч так, что он едва не пробил паркет.
17:20. 19:21. 21:22.
Трибуны ревели так, что закладывало уши. Стас сорвал голос и теперь просто неистово бил в ладоши, а Алина, стоя на сиденье, размахивала флагом, как одержимая. Юра стоял неподвижно, его взгляд был прикован только к Але. Он видел то, чего не видели другие: как дрожат её пальцы после каждого паса и как она тяжело сглатывает, борясь с тошнотой от запредельной усталости.
При счете 23:24 в пользу Бразилии (сет-бол для соперниц) подавала их капитан. Мощный силовой прыжок. Мяч летел со скоростью пули прямо в Алю.
В этот момент мир для неё замедлился. Звуки трибун стихли, остался только свист рассекаемого мячом воздуха. И вдруг на той стороне сетки, среди желто-зеленых маек, Аля снова увидела её.
Та самая блондинка из кошмара. Она стояла прямо в центре бразильского блока. Её глаза были черными провалами, а на губах играла та самая зловещая улыбка. Она протянула руку, словно приглашая Алю совершить ошибку.
А- *Это не сон. Это мой страх,* — вспыхнуло в мозгу Али. — *И я его сейчас уничтожу.*
Мяч ударился о предплечья Али. Она не просто приняла его — она направила его идеально в «зону три», прямо над сеткой. Сама же, не дожидаясь, рванула вперед.
Это была безумная авантюра. Связующая редко сама завершает атаку в такой момент. Но Аля взлетела. Она видела, как «призрачная» блондинка прыгает напротив неё, выставляя руки.
Аля замахнулась. В этот удар она вложила всю свою ярость, всю недосказанность с Юрой, весь страх перед будущим. Она ударила не по мячу — она ударила по своему кошмару.
Б-БАХ!
Мяч прошил блок, как бумагу, и врезался в пол прямо под ноги бразильскому тренеру. Призрак исчез. Остались только ошарашенные бразильянки и ревущий зал.
24:24!
Сет затянулся до «больше-меньше». Каждое очко вырывалось с мясом. Но психологический хребет Бразилии был сломлен тем наглым ударом связующей.
При счете 27:26 в нашу пользу Аля вышла на подачу. Она посмотрела на Юру. Он кивнул ей — спокойно и уверенно.
Аля подбросила мяч. Удар. Эйс. Мяч зацепил край троса и лениво упал на сторону Бразилии. Либеро в отчаянном прыжке не успела на доли секунды.
28:26! Вторая партия за Россией! Счет по сетам 2:0!
Команда обезумела от радости. Девчонки обнимались, рыдали, кричали. Но Аля просто стояла, глядя на свои руки. Они больше не дрожали. Она обернулась к трибунам и увидела, как Юра перелезает через ограждение, направляясь к зоне, где игроки могли подойти к болельщикам.
Ю-Зай! — его голос прорвался сквозь шум.
Она подбежала к перилам. Между ними было всего полметра и невидимая стена олимпийского регламента.
А- Ты это видел? — выдохнула она, едва переводя дух. — Юра, я её видела... ту девчонку из сна. На той стороне. Я тебе рассказывала про неё
Юра схватил её за руки через перила. Его ладони были горячими и сухими.
Ю- Знаю. Я видел, как ты её уничтожила, Аля. Теперь это только твоя игра. Доведи её до конца. Остался один сет.
В этот момент к ним подбежал Стас, сияющий как медный таз:
С- Аля, это было легендарно! Тот скид... я чуть не родил там на трибуне!
Но Аля почти не слышала его. Она смотрела в глаза Юры и понимала: в третьем сете Бразилия будет биться насмерть, чтобы не проиграть всухую. И ей понадобится всё её мастерство, чтобы поставить финальную точку в этой олимпийской истории.
Третий сет начался под гул трибун, который, казалось, вибрировал в самих костях. Но стоило игрокам выйти на площадку, как по залу пронесся шепот, сменившийся изумленным возгласом.
Бразильский тренер сделал замену. На площадку вышла высокая, атлетично сложенная девушка с короткими светлыми волосами. Она пропустила первые два сета из-за старой травмы, которую врачи лихорадочно «замораживали» в раздевалке.
Аля застыла. Это была она. Не призрак, не галлюцинация. Ана Паула, легенда бразильского волейбола, «Золотая бестия». Именно её фотографии Аля изучала в детстве, именно её плакаты висели в зале «Эйса», когда Аля только пришла в секцию. Ана Паула была тем самым идеалом, который в подсознании Али превратился в карающего судью из ночных кошмаров.
А- Она настоящая... — прошептала Аля.
Ана Паула посмотрела прямо на Алю. В её взгляде не было злобы — только холодный расчет хищника, который вышел на последнюю охоту. Она кивнула Але, как равному противнику. Это было страшнее любого оскорбления.
С появлением Аны игра Бразилии преобразилась. Она была везде. Её блок казался бетонной стеной, а её атаки — ударами молнии.
5:8. 10:15.
Россия начала терять преимущество. Катя выдыхалась, её прыжок стал ниже. Лена дважды попала в блок Аны Паулы. Аля чувствовала, как её собственное тело начинает давать сбои. Правое колено, прооперированное год назад, начало ныть тупой, пульсирующей болью.
В одном из розыгрышей Аля рванулась за безнадежным мячом, подбила его кулаком, но приземлилась неудачно. Ногу прошила резкая судорога. Она упала на колени, стиснув зубы, чтобы не закричать.
Ю- Аля! — Юра на трибуне вцепился в поручень так, что побелели костяшки.
Судья хотел остановить игру, но Аля подняла руку.
А- Я в порядке! — выкрикнула она, хотя перед глазами плыли серые пятна.
Она поднялась, припадая на одну ногу. Ана Паула, стоявшая по ту сторону сетки, прищурилась. Она подала знак своим: «Грузите в её зону. Она сломалась».
Счет 19:23. Бразилия в двух шагах от победы в сете. Если они возьмут этот сет, психологический перевес уйдет к ним, и в четвертом они раздавят измотанную Россию.
Подача Аны Паулы. Мяч летит с такой силой, что свистит. Аля принимает его, превозмогая боль в колене. Она знает: если она сейчас просто отдаст пас, Ана его прочитает. Нужно что-то невозможное.
А- *Юра говорил... Твое время...* — пронеслось в голове.
Аля не стала пасовать. Она сделала вид, что падает от боли, дезориентировав блок соперника на долю секунды. И в это мгновение, уже почти коснувшись полом здоровым коленом, она выдала пас «за спину» — вслепую, только по звуку шагов Кати.
Это был идеальный «навес». Катя, вылетев из ниоткуда, вколотила мяч в зону, которую Ана Паула только что покинула.
20:23.
С- Да-а-а! — взревел Стас. — Она их перехитрила!
Аля выпрямилась. Боль в колене никуда не делась, но она отошла на второй план. Теперь в её жилах тек чистый адреналин.
Россия начала отыгрываться. 21:23. 22:23.
Бразильский тренер взял тайм-аут. На скамейке Аля не слушала установку. Она смотрела на Юру. Он приложил руку к сердцу, а потом показал на площадку. «Ты уже победила свой страх, Аля. Теперь просто играй».
Снова на площадке. Счет 24:24. Сет-бол у России после невероятного эйса Кати.
Мяч в игре. Долгий, изнурительный розыгрыш. Трижды мяч перелетал сетку и трижды либеро обеих команд совершали чудеса в защите. Наконец, мяч у Бразилии. Ана Паула взлетает для решающего удара.
Аля видит: блок не успевает. Если Ана пробьет, это будет 25:25.
Аля прыгает. Она знает, что колено может не выдержать приземления. Она видит замах Аны, видит, как та меняет направление кисти в последний момент, чтобы обвести блок.
В воздухе Аля совершает невероятное — она буквально «зависает» на лишнюю долю секунды, корректируя положение рук в полете.
Мяч встречается с ее ладонями.
Это был «чехол». Одиночный блок связующей против легенды мирового волейбола. Мяч камнем рухнул на сторону Бразилии прямо перед лицом Аны Паулы.
Свисток. Тишина на секунду... И взрыв.
26:24! 3:0 ПО СЕТАМ! РОССИЯ — Первая команда которая смогла выйграть Бразилию в сухую.
Аля рухнула на паркет, но не от боли, а от осознания того, что всё закончилось. К ней тут же бросились девчонки, накрыв её живым ковром из тел, слез и криков.
Она лежала в самом центре этой кучи-малы и смотрела в потолок стадиона. Кошмар ушел навсегда.
Через пять минут, когда суматоха немного утихла, Аля подняла голову и увидела, что Юра уже здесь, на краю площадки. Он прорвался сквозь охрану.
Она хромая пошла к нему. Он перемахнул через последнее заграждение и подхватил её на руки, закружив под прицелами сотен телекамер.
Ю- Ты сделала это, Молния, — прошептал он ей на ухо, и она почувствовала, что его плечо мокрое. Он плакал. Впервые на её памяти. Ю- Ты — лучшая в мире.
Аля закрыла глаза, вдыхая запах его парфюма и стадионной пыли.
А- Нет, Юр. Мы это сделали. Вместе.
В этот момент к ним подбежала Ана Паула. Она сняла свою капитанскую повязку и протянула её Але.
Ан- You are the new future of volleyball. Your dream is over. Your legend is beginning. *(Ты — новое будущее волейбола, — сказала она на ломаном английском. — Твой сон закончился. Начинается твоя легенда.*)
Это был конец отборочного тура, но только начало новой жизни Али и Юры.
___________
ну вот так вот, решила кстроить такой поворот событий