Глава Девятая. Призраки московского метро
Сознание не терпит пустоты, а потому склонно населять её призраками.
(Девид Митчелл, Облачный атлас)
-П-поезд...- просипел Марат , дрожащим пальцем указывая куда - то вперед , за спину лидеру. Ярослав обернулся и увидел , как им на встречу едет старенький поезд , который по всей логике давно уже должен был бы пойти на списание . Но это было не единственное , что отличало его от обыкновенных поездов : полупрозрачный состав почти бесшумно скользил по тоннелю , не касаясь рельс , а дохнувший холодный ветер пробирался до костей.
-Черт...- сквозь зубы выругался Ярослав. Марат лежал прямо на пути у этого поезда. - Оттаскиваем его, живо! Все как один по команде схватили упирающегося Марата и , вытащив из - под туши, оттащили к стене. Яр резко дернул стоящего на путях Вадима на себя, и тот чуть не упал , но тоже был убран с дороги. Побледневшая Света со страхом спряталась за спину своему брату, с ужасом смотря на призрачный состав и шепча:
-Поезд-призрак...
-Среди бела дня, -угрюмо добавил Яр. Скулящий и мелко дрожащий Азот прижался к его ногам.- Не к добру это.
Вадим с застрявшим где-то в пятках сердцем смотрел , как это странное видение приближается . Не парализуй его безотчетный страх , он вряд ли бы устоял на ногах.
Поезд поравнялся с ними , и было видно , что он словно соткан из тончайшего молочного тумана, сквозь который спокойно можно было разглядеть противоположную стену . Поездом никто не управлял , а сквозь призрачные стекла вагонов можно было разглядеть такие же полупрозрачные и молчаливые темные фигуры - вечных пассажиров этого загадочного фантома . Все с ужасом и нетерпением ждали, когда же это жуткое видение проедет мимо. И только Юрий что-то недовольно бурмотал себе под нос:
-..Поезд-призрак , поезд-призрак... Ну чего в нем такого страшного? Всего лишь плод коллективного помешательства, мираж, вызванный нехваткой кислорода и по вышенным содержанием тяжелых веществ в подземном воздухе. Ничего такого в этом нет , и я это докажу!
Парень неожиданно сделал шаг и очутился прямо на пути поезда. Призрачные вагоны , будто и не замечая неожиданно образовавшегося препятствия , с легкостью просачивались сквозь него. Темные фантомы людей в вагонах все так же продолжали сидеть, склонив головы .
-Вот видите! -радостно воскликнул Юрка , прокрутясь на месте.- И вовсе Поезд-призрак не страшный! Это просто... Ой, холодно,- Юра обхватил свои плечи, зябк о поежившись.- Ну да это ничего , с непривынки просто...
-Юрий , а ну быстро вылезай!! - почти в ярости зарычал Ярослав , а у самого в глазах отразился неподдельный ужас .
-He-а!- рыжему мальчишке хоть бы хны , а тем временем Поезд , словно почувствовав неладное , начал сгущаться: очертания его из бледной дымки быстро превращались в густой молочный туман. Пассажиры зашевелились.
-Вылазь , кому говорят!- снова воскликнул блондин.
-Я же говорю : ничего не...
С бешеным рыком Яр быстро протянул руку сквозь сгущающийся призрачный состав и за шиворот сдернул Юру с путей так сильно , что тот упал . И как раз во время: сверкнула яркая вспышка, и поезд исчез. Юра с непониманием глядел на то место , где только что находился поезд , и хлопал глазами. Яр подошел и плашмя ударил его по голове рукояткой меча.
-Никогда . Меня . Так больше . Не пугай!! - по слогам произнес он. Серо-зеленые глаза сверкали ярким пламенем. Пожалуй , не будь сейчас так много свидетелей , он бы задушил Юру голыми руками, -Неделя под домашним арестом!
-Чего?!- сердито воскликнул рыкий парень, мгновенно вскакивая- Ты мне не мамка!
-Но я в ответе за тебя! -парировал Яр.- И только что ты подверг всех нас опасности!
-Да никакой опасности не...- Юрий осекся. Его взгляд упал на тушу зубастика, которую они успели утащить с путей только наполовину. Задняя его часть , что о ставалась на путях , исчезла. Словно бы кто - то или что - то огромным острым скальпелем аккуратно отрубило половину и унесло с собой.
Юрка сглотнул , похолодев.
-Вот именно, -сложив руки на груди , кивнул Ярослав.- Так что мы еще многого не знаем об этом странном явлении. А ты поступил глупо и неразумно.
Юрий опустил голову:
-Прости , -тихо отозвался он .- И спасибо , что спас... Ой.
Юра поднял руки к глазам. В неярком свете подземных ламп было видно, как с них капает кровь.
-Ободрался?! - спросил Яр , хватая рыжеro друга за руку и поворачивая ее ладонью к себе. - Сильно?
-Да нет , немного , -виновато улыбнулся Юрка. Однако кровь не переставала идти, и даже наоборот - ее капельки западали на землю чаще.
-Юра , ты дурак ! -воскликнула Света , кидаясь в свою сумку за аптечкой.
-Бессмертным себя возомнил?!- на удивление серьезно поддержал ее Марат , тоже доставая бинты.- Нам что , еще и твою тушку до Сого тараканить?!
Вадим с некоторым удивлением наблюдал , как все трое носятся с ободравшим руки Юрием , как курицы с яйцом . Хотя , на его взгляд , тут не понадобился бы даже подорожник . Диггеры не успокоились , пока руки товарища не были плотно замотаны бинтами. Но даже при этом сквозь них уже начинали проступать темные пятна.
Заметив удивленный взгляд Вадима , Юра улыбнулся, словно бы извиняясь:
-Я гемофилик . Ну, знаешь, такая наследственная рецессивная болезнь, при которой кровь не сворачивается. Даже удивительно, что мой алмаз выбрал именно меня...
Рыжик коснулся своего камня , ответившего белым неярким сиянием.
-Вот именно, - оборвал его нахмурившийся Яр - Быть дитером и так опасная работа , а для тебя она опасна втройне! И не забывай , что я за тебя в ответе!
-Да , знаю. Извини , -не глядя на него, отозвался притихший Юра. Кажется , Яр после этих слов подобрел.
-Пустяки , -усмехнулся он , взьерошив рукой густую рыжую шевелюру друга.- С кем не бывает. Но наказание твое, Рыжее Чудовище, все равно в силе!
Юра фыркнул, выворачиваясь из-под его руки, и независимо пошел вперед, засунув перебинтованные руки в карманы
-Ну и ладно! Я даже на Coгo приключения на свою голову найду.- показательно вздернув нос, хихикнул он.
Ярослав закатил глаза и едва заметно улыбнулся , провожая Юрия глазами:
-Да я и не сомневаюсь....
А где-то глубоко - возможно, даже в нескольких десятках километрах от поверхности земли - белое человекоподобное существо преклонило колено перед огромным черным троном , стоящим в тени, куда не доходил свет горящих синеватым огнем факелов, освещающих огромную мраморную залу.
"Повелитель , -мысленно воззвало существо . Из темноты приоткрылись и посмотрели на него отражающие блики синего пламени черные тоннели глаз. - Люди клюнули на уловку . Ваш план удался."
-Отлично, - произнес тот , кто сидел на троне. Лица его не было видно , но в темноте блеснула белая, жутковатая улыбка.- Думаю , в скором времени мы лично проведаем наших старых добрых друзей...
На вытянутый из темноты тонкий белый палец , медленно помахивая большими светящимися крыльями , опустилась голубая бабочка.
-..Ты согласна со мной , малышка?..
***
В темном , всепоглощающем мраке шевелится что-то огромное , белесо-сероватое, похожее на гигантскую человекообразную фигуру. Одинокая бледнеющая лампочка под потолком истерично мигает, не в силах разогнать эту вязкую, липкую тьму . Темный ручеек жуткого темно-бордового цвета медленно подползает к маленьким ботиночкам , грозя окрасить их в красный оттенок. Но обладатель этих ботиночек не двигается с места , не отступает назад. Он чувствует себя маленькой беззащитной мышкой , над которой возвышается, поднявшись на хвосте, огромная кобра.
Мальчик , как завороженный , смотрит широко раскрытыми серыми глазами в два горящих красным заревом глаза, которые в упор смотрят на него. Два страшных , жутких , не знающих никаких чувств , кроме ненависти , огня.
Существо шевелится , слышится плеск кровавой лужи . Оно приближается. Длинная белая рука с цепкими острыми когтями , похожая на паучью , появляется из мрака и медленно , завораживающее медленно тянется к мальчику . Он вздрагивает , и только сейчас на него накатывается ужас.
Сзади раздается предостерегающий крик, но уже поздно.
Страшные когти, взметнувшись, со свистом пронзили воздух.
Мальчик чувствует , как его с нечеловеческой силой отбрасывают в сторону, как тело больно ударяется о стену и падает на землю . В голове помутнело , а перед глазами замелькали черные звезды. Грудь и шею обожгло болью и что-то горячее, неприятное заполнило горло и легкие.
Хочется закричать , но вырывается лишь сдавленный хрип и кашель. И лишь где - то на самом краю угасающего сознания мальчик видит, как словно издалека кричит его мать и бежит на помощь отец...
Вадим резко сел на кровати , тяжело дыша . Руки дрожали , его бил озноб . В первое мгновение он не понял , где находится . Небольшая комната , освещаемая тусклым светом , льющим из - за приоткрытой в коридор двери . В полутьме можно разглядеть три двухъярусные кровати и некоторую мебель . Вадим наконец вспомнил , где он находится - в бункере Сого . Он лежит на нижней койке одной из кроватей .
-И часто ты кричишь по ночам? -осведомился хмурый голос.
Вадим вздрогнул и разглядел на соседней с ним кровати Яра . Тот недовольно приподнялся , запустив руку в растрепанные длинные волосы .
-И - извини , -смутился Вадим и прислушался. Больше он никого не разбудил : на верхних койках мирно посапывали Юрий и Марат , из никогда не снимаемых наушников последнего приглушенно доносилась музыка . Черноволосый даже что-то бурчал во сне , нечто вроде «Да не буду я тащить эту тушу!..»
-Да ничего , -примирительно отозвался блондин , ложась на спину и закидывая руки за голову. - С кем не бывает . Непривычному человеку спать в бункере будет довольно неуютно , а ты у нас еще и клаустрофобик . К тому же , столько всего необычного за этот день произошло, и матерый диггер растеряется... А за этих двух клоунов не беспокойся, их и апокалипсис раньше утра не разбудит.
Вадим что-то согласно промычал, думая о своем.
-Я пойду прогуляюсь , можно? -спросил он. Яр равнодушно пожал плечами:
-Иди , кто тебя держит . Только со станции не уходи , еще на тень нарвешься.
Вадим кивнул и , одевшись , выскользнул из комнаты , на ходу перешагивая через спящего у порога Азота . Что забавно , спал он в футболке и шарфике . Марат да же поржал на этот счет , когда они укладывались спать : "У тебя там что , засосы или татуировка неудачная?" - весело спросил он. Вадим ответил , что скорее второе . Марат хмыкнул и отстал. Сейчас парень поднимался по лестнице на станцию. Железные ступени гулко отдавались в тишине под eго ногами , и тишина казалась еще глубже , от чего становилось немного жутко.
Станция была погружена в сон.
Вадим вышел на платформу , по-ночному освещенную одинокой лампочкой где-то под потолком . Поднявшись на второй этаж станции , он натолкнулся на мощную фигуру Кузьмича . Глава Coro стоял , облокотившись о перила , и задумчиво смотрел куда-то вниз , на платформу . Услышав шаги , он обернулся.
-Добрая ночь , Вадим , -дружески улыбнулся он . -Тебе тоже не спится? Парень кивнул и примостился рядом , уперевшись локтями в перила.
-Так со всеми первое время бывает , потом привыкнешь , -продолжил Кузьмич . Помолчав , он добавил : - Знаешь , в 60-е годы прошлого столетия , в разгар холодной войны, советские власти грезили мечтами о постройке подземного города под Москвой . Проводились эксперименты , в процессе которых добровольцам предлагали как можно дольше прожить под землей в бункерах и катакомбах . И наша Сого не исключение . Но не проходило и двух месяцев , как люди начинали терять рассудок . Одни - от клаустрофобии и желания снова оказаться на свежем воздухе , а другие - от встречи с мутантами или тенями . Эксперимент провалился, ero пришлось заморозить . Но знаешь что? Те, кто не сошел с ума , вернулись сюда и остались здесь жить . Это и были первые московские диггеры , нашедшие свои камни. Сначала они просто от нечего делать исследовали подземелья, но потом у них появилась цель: со временем химикатов становилось больше , радиация повышалась. Мутанты становилось злее, тени - агрессивнее . Кто-то должен был сдерживать их натиск и уберечь Верхний мир от нападок Нижнего мира. Этим и занимаемся мы, диггеры . В этом и заключается наша цель .
-И моя цель тоже? -спросил Вадим . Черный камень на его rруди потеплел , словно отвечая на этот вопрос . Глава диггеров хмыкнул , что было видно по его дернувшимся вверх усам.
- Да , если ты сам этого захочешь .
Парень задумался над этими словами . Цель... но какой смысл защищать людей от того , о чем они сами толком не догадываются? Зачем подвергать себя излишней опасности ради коro - то , кого ты , возможно , никогда даже не встретишь?
Перед глазами снова встала ужасная картина из сна : длинные когти , взвившиеся над ребенком.
Вадим быстро тряхнул головой , оттоняя наваждение. Нет , никому бы он не пожелал такой участи... Но тогда он не погиб , что странно . И спасли его не врачи , не первая медицинская помощь и даже не чудо.
Его спас человек.
Но кто именно - Вадим не помнит . А может , память просто играет с ним , урывками приоткрывая завесу прошлого и заставляя теряться в догадках.
-Кузьма Михайлович , -обратился к главе диггеров Вадим . За глаза "Кузьмичем" называть его было неловко.- Вы случайно не знаете, что могло нанести такие шо амы?
И парень , решившись , снял с шеи шарф . Ему было очень неловко , потому что кроме него и матери об этих шрамах не знал больше никто . А если и знали , то тактично обходили эту тему. Кузьмич подался вперед , с немалым удивлением разглядывая их . С позволения Вадима он осторожно провел по ним пальцем . Тот лишь поморщился от непроходящей тупой боли . Богатырь выпрямился , о чем - то задумавшись.
- Ни один из известных мне мутантов не смог бы нанести такие повреждения . Больше похоже на работу тени , но даже их когти не настолько длинные и острые , чтобы оставить такие глубокие и стоашные порезы... Нет , я не знаю этого существа.
Вадим заметно расстроился . Он был уверен , что хотя бы глава диггеров чем - то ему поможет.
- .. Но я догадываюсь , кто мог что - нибудь знать об этом существе , добавил Кузьмич .
-И кто ? -с надеждой вскинул голову Вадим .
-Шурин . - помолчав и пожевав губами , глава станции продолжил : -Знаешь , однажды , лет десять тому назад , он приволок на базу тело странного создания . Сказал , что повстречал его на очень большой глубине и еле справился с ним . Существо напоминало даже не человека , а скорее тень . Но только ноги и руки его были раза в два длиннее и как будто совершенно не имели костей - гнулись во все стороны, словно резина . И острые, длинные когти на руках , прям жуть ! А еще голова монстра была вытянута и приплюснута с боков , ну прям как у настоящего инопланетянина . И да... Туша была размером метра два , и это притом , что у ложил Шурин , по всей видимости , детеныша. Да уж , никому бы не пожелал встретиться с родителями этого "малыша" А где - то через недело после находки с Шуриным что-то произошло , и он закрылся в себе . На долгое время закрылся . До того момента , пока не появился на нашей станции Яр , ставший ему как сын...
-А есть ли что - нибудь еще , связанное с этими существами ? -спросил Вадим , задумчивым блуждающим взглядом окидывая открывающуюся с высоты платформу. Краешком сознания он заметил , что в полумраке по рельсам размеренно шагает туда - сюда человек , но не придал этому особого значения . Кузьмич покачал головой :
-Шурин , кажется , постоянно искал их , но ни одно больше не нашел . Хотя , с его любовью рисовать , можно предположить , что у него есть множество набросков , да и немало книг он из библиотеки утащил . Но тогда они наверняка в его комнате , а ключ от нее он всегда держал при себе .
Глава Сого ободряюще улыбнулся , похлопав парня по плечу :
-В любом случае , не расстраивайся . Что было , то прошло . От того , что ты что - нибудь узнаешь об этом существе , шрамы никуда не денутся . Нужно просто научиться принимать их , как часть себя. Как часть своей истории.
-Хорошо , -тихо отозвался Вадим , кивнув . И , решив несколько перевести тему, спросил :
-А что это за диггер , что ходит по рельсам ? Кажется , будто он их считает... Ему тоже не спится?
-Где диггер ? -Кузьмич посмотрел туда , куда указал Вадим . И успокоено , по - добр ому улыбнулся : -Ах , этот ... Так это и не диггер вовсе . Знаешь , только не путайся ( Знаю , после встречи с поездом - призраком трудно чем - либо таким напуать , однако ) . Это Черный Машинист , один из самых известных в московских подземельях призраков . Ты знаешь о нем легенду?
-Машинист , героически доведший до станции горящий поезд и спасший пассажиров , но сам погибший от ожогов , -кивнул Вадим .
Кузьмич улыбнулся :
-Верно . Прекрасная история , хоть и с печальным концом . Среди нас ходят предположения , что он тоже был диггером - иначе откуда бы он знал о нашей станции... Ты не бойся , он безобидный , и никому вреда не причиняет . Обычно ходит по тоннелям , низко опустив голову , словно бы ищет под ногами что - то или же рельсы пересчитывает . Часто и к нам на Coro наведывается , но мы к нему уже привыкли . Другое дело , если он голову от земли поднимет и укажет на тебя пальцем - тогда жди беды . Если же он заговорит - что очень редко - то часто предупреждает об опасности и дает совет .
-Жутковато , -признал Вадим . Но действительно , после Поезда - призрака таким eго уже не напугать . Глава Coro мягко улыбнулся:
-Думаю , Сорокин , на сегодня достаточно вопросов . Ну а теперь , иди ложись - ка ты спать . А то завтра будешь ползать по станции , как сонная муха.
И , зевая , Кузьмич направился к лестнице . Вадим направился за ним , но у самого входа в бункер не выдержал и обернулся : очень уж хотелось узнать , исчез ли уже фантом . Да , исчез .
Однако стоило ему спуститься по лестнице и дойти до своей новой спальни , как он замер на пороге, похолодев:
Черная фигура полупрозрачного человека медленно подняла темнеющую в полумраке голову .
Палец Черного Машиниста указал наверх , на ярус спящегo Юрия...
***
Гулкие , звучные шаги многократным эхом отдавались по подземелью . Вниз по мрачной , каменной винтовой лестнице спускалась высокая белая фигура . В неярком свете голубых факелов было видно , как отражается их пламя от белоснежх длинных волос существа , и как это же пламя навеки исчезает в его глазах , засасывающих свет , как черные дыры . Чуть позади этой фигуры двиrались еще две , закутанные в черные плащи с глубоко надвинутыми на лица капюшонами . Одна из них - высокая и статная , видимо , принадлежащая мужчине , возможно молодому парню . А вторая - худая и тоненькая , как тростинка . Волнистые черные волосы спадали из - под капюшона , а сама девушка не поднимапа низко опущенной головы . Они спускались вниз по лестнице до тех пор , пока та не закончилась и они не оказались перед массивной дубовой дверью , за которой раздавались странные звуки. Звуки, схожие с хлесткими ударами плетей и приглушенными стонами. Закутанная в плащ фигурка ахнула и прижалась к друогй , куда более рослой . Та никак не отреагировала , и идущее впереди них существо тоже. Король теней лишь зловеще улыбнулся и , открыв дверь , шагнул за нее . Девочка зажмурилась, утыкаясь носом в ткань идущего рядом . Тихий , но настойчивый голос над ее ухом прошептал:
-Мария , перестань! Отец тебя накажет , если не прекратишь . Пожалуйста , открой глаза .
Но девочка замотала головой , наотрез отказываясь идти дальше и открывать веки . Это было выше ее сил . То , что она увидела , было ужасно:
На цепях , подвешенный за руки , не касаясь ногами земли висел силуэт усталого, замученного , но еще не сломленного человека . Голый по пояс , он весь был исполосован кровоточащими ранами , а нолова была безвольно опущена на грудь.
-Достаточно , -махнул рукой Король , и мускулистая тень , свернув вокруг руки окрова вленный кнут, с поклоном исчезла в темноте.
Человек на дыбе не двигался , не поднимал опущенной головы с серыми , слипшимися от крови и пота волосами .
-Скажи мне , Шурин, - произнес насмешливый , похожий на змеиное шипение телепатический голос. - Как долго еще ты собираешься молчать?
Человек не ответил , но по напрягшимся мышцам окровавленных рук Симаргл безошибочно понял , что его слышат. Улыбка Короля теней стала еще шире , он продолжал:
-Учти , твои мучения могут продолжаться вечно. Жаль только , что у вас, людей, жизнь такая коротая...
-Можешь меня убить , но желаемого ты не получишь. Никогда.- тихо , но твердо произнес диггер сквозь сцепленные от боли зубы, пренебреrая телепатией тени. Он поднял голову , и холодный бездонный взгляд встретился со стальньм.
Улыбка Симаргла стала больше похожа на оскал , он выпустил клыки. Из тонких белых пальцев угрожающе выскользнули с металлическим звуком когти , тень приблизилась и обхватила шею человека рукой , с силою сжав.
-Не надейся , что моего терпения хватит на все твои выходки,- прошипел Король , с ненавистью глядя в спокойные глаза человека.- Где камень , Шурин? Отвечай! -практически взвизгнула тень, -Отвечай!!! И я даю слово , что смерть твоя будет быстрой и безболезненной...
-Отец , -с беспокойством подал голос стоящий позади парень, лица которого Шурин не мог видеть.- Как он ответит тебе , если задохнется?
Король теней недовольно зарычал , но хватку ослабил , а потом и вовсе опустил руку, давая диггеру судорожно вдохнуть воздух . Легкие его , казалось, горели от нехватки кислорода. Шурин посмотрел на фигуру парня , окидывая ее удивленным взглядом.
-Ты не тень , верно? -скорее утвердительно сказал он . - Тени не владеют человеческой речью. Тогда что ты...
-МОЛЧАТЬ ! -рыкнул Симаргл.- Ты забываешь , что вопросы здесь задаю я. Отвечай , где камень! Иначе...
Король теней снова усмехнулся . А Шурин вздрогнул , зажмуриваясь и снова сцепляя зубы от невыносимой боли. Коготь тени медленно погрузился в одну из ран, еще больше раздирая живую плоть . Однако Симаргл и здесь не добился никакого результата , а потому и это развлечение очень быстро ему надоело .
-Что ж , -задумчиво протянул он , слизывая с острого когтя кровь .- Раз физические мучения на тебя не действуют... Есть еще много способов добиться от человека правды... Мария!
Закутанная в плащ фигурка вздрогнула и подняла голову . Шурин увидел знакомые, мельком виденные однажды испуганные черные глаза.
-Подлечи нашего гостя. - втягивая когти , небрежно махнул рукой Король. - Для следующей пытки он нужен мне живым и здоровым. Будет обидно , если он умрет посреди веселья.
На ладонь оскалившегося в победной улыбке Симаргла села светящаяся синяя бабочка, Шурин побледнел.
-Да, отец , -с ничего не выражающим голосом поклонилась девочка. Она подошла к висящему на целях пленнику и коснулась бледными руками ero груди . Раны на коже стали медленно , болезненно затягиваться.
Девочка - тень не поднимала головы, но диггер с жавшимся от жалости сердцем заметил, как несколько прозрачных капелек упало на пол, смешиваясь с кровью...