Темные сердца

Тем же вечером Анна стояла у огромных дверей на первом этаже, ведущих в приемную короля, который, к слову, уже несколько часов находился во дворце. Ее платье привели в порядок, а волосы заново расчесали, отчего те стали лишь больше пушиться. Она стояла и уже несколько минут боялась сдвинуться с места, выламывая себя хрупкие пальцы. Ей надо это сделать. Просто необходимо.

Стучать или нет?

Конечно, стучать. Это же будущий король.

Несмелое «тук-тук» прервало гробовую тишину, а после массивные двери распахнулись, давая выход свету из кабинета. Мужчина что-то старательно писал за огромным столом и даже не поднял головы, когда придворный слуга покинул помещение.

– Ваше величество... – Робко начала Анна, боясь ошибиться в правилах этикета. – Я – Анна Белфорд, прибыла из королевства номер пять, чтобы...

– Я знаю, – резко прервал ее принц, проводя ладонью по подбородку. Наконец он поднял голову на будущую невесту и смерил ее оценивающим взглядом. – Мы познакомились еще днем, – усмехнулся он.

Блондинка охнула, отскакивая на шаг назад. Стыд сковал все ее тело. Перед ней, уверенно облокотив руки на стол, сидел конюх. Точнее, король. Тот парень, что выглядел оборванцем пару часов назад, сейчас восседал здесь во всей своей величественной красе. Каштановые кудри опускались чуть ниже ушей, глаза ехидно испепеляли девушку своим янтарно-карим блеском, улыбка трогала слегка пухлые губы. На нем не было короны, но весь вид говорил: «Перед вами его величество». Уверенная осанка, размеренные движения – он напоминал льва.

Парень поднялся из-за стола, представ перед принцессой в полный рост. Он был явно на пару лет старше брата, и явно больше внимания уделял спортивным физическим тренировкам. Сейчас король был облачен в белую блузу из шелка, красный пиджак, подчеркивающий статус, и темные брюки. Ей хотелось рассмотреть будущего мужа получше, отчего, кажется, собственные зрачки принцессы расширились.

– Приятно видеть тебя в добром расположении духа, – отметил он, облокачиваясь о стол.

– Ох, – встрепенулась девушка, понимая, сколько лишнего наговорила. – Простите меня!

Киллиан провел рукой по лбу, перевел свой взгляд на Анну и застыл в таком положении.

– Это ты меня извини, – он произнес это искренне. – Я больше не стану кормить Бурана морковью.

Тут до принцессы дошло, что, кроме того инцидента, ее будущий муж сделал лошади много хорошо.

– И спасибо, – ответила девушка. – Что ухаживали за ним.

Киллиан кивнул, жестом предлагая Энн сесть за стол.

– Нам нужно обсудить многие вопросы, – начал король.

– Включая тот, что я не совсем нужная невеста, да? – Анна решила рубить с плеча.

– Это не совсем то, о чем я думаю, – Торн пытался оправдаться, не проявляя истинных чувств. – Я и сестру твою не знал.

Принцесса кивнула.

– Хочешь правду, Анна?

Король аккуратно взглянул в глаза дикой девушке, понимая, что ожидал любую невесту, кроме такой.

– Важно только понравишься ли ты королевству или нет, – Киллиан прочистил горло и опустил глаза. – В первом случае я смирюсь с любой женой.

Эти слова ударили Анну, будто розги. Не такой правды ждала совсем юная принцесса, отправленная быть прикрытием для правителя. Все красивое будущее, которая она успела намечтать, в миг разрушилось как песчаный замок.

Но вместо того, чтобы разрыдаться или броситься прочь, девушка собрала волю в кулак, подняла подборок и сказала:

– Аналогично, Ваше Величество.

Серые глаза яростно сверкнули. Принцесса вовремя поняла, какой король на самом деле. Ей полезно было слегка охладеть, чтобы относиться к замужеству лишь как к великой миссии по спасению собственного государства. Именно так поступают истинные королевы.

Именно так, как отныне будет поступать Анна.

Она гордо направилась к выходу из кабинета, не оглядываясь на будущего супруга.

– Я не желаю тебе зла, Эн, – подытожил Киллиан, окликнув девушку. – Я надеюсь, что мы сможем подружиться.

Белфорд уже не слышала этих слов, потому что свернула за угол и бросилась прочь от сноба, зовущегося честным королем.

Вот, какой он. Марии повезло, что она не вышла за него.

Но Мария знала, на что шла. Как и то, что любовь из брака по расчету не случается, и даже самый хороший правитель может никогда не стать хорошим мужем и отцом для детей.

Теперь Анна была рада, что свадьба откладывается, потому что произносить клятву перед Богом рядом со старшим Торном будет ей почти невыносимо.