Отношения.
Спустя несколько недель репетиций, компания Джоффри почти перестала вызывать агрессию во мне. Особо этого не обговаривая, мы с Джоффри приняли нейтральные позиции: наше общение проявлялось исключительно в диалогах Мэри-Эль и Энтони. Иногда, однако, будучи в особо игривом настроении, Джоффри пытался завести со мной диалог, но почти всегда это заканчивалось ссорой. Не буду скрывать, на репетициях Джоффри не мог сильно во мне нуждаться, так как большую часть его внимания умело монополизировала Скарлетт.
Существуют девушки, которые, попав в новое общество, сразу находят свою «цель», и делают все, чтобы добиться её в самые короткие строки. На первой репетиции Скарлетт определила Джоффри, как достойного кандидата. Поэтому, начиная со второй репетиции, девушка ни разу не появлялась среди нас не подчеркнув пухлые губы красной помадой, бедра обтягивающими джинсами и достойные формы большими вырезами. Преображение Скарлетт привлекло внимание не только желанного ею Джоффри, но и Маркуса, который отказывался отходить от девушки ни на шаг. Изредка поглядывая в сторону неразлучной троицы, мне, однако, удавалось замечать, что Маркусу внимание Скарлетт почти не доставалось. Девушка смеялась только с шуток Джоффри, никогда не упускала возможности как-то к нему дотронуться, и никогда не отводила своего взгляда от парня.
Весь этот глупый треугольник вызывал у меня особое отвращение, поэтому я всегда пыталась приходить на репетицию позже, дабы попадать сразу на «прогон» сцен. По окончанию, я была первой, кто покидал зал, чаще всего сразу попадая в объятия Нила.
Сегодня после обеда меня вновь ожидает двухчасовая театральная каторга. К сожалению, испортив себе настроение проваленным тестом по физики, я не могу думать о близящейся репетиции в другом свете.
По окончанию четвёртого урока я встретилась с Ри и Сан в столовой. Мы заняли столик у окна, с которого открывался вид на золотящуюся осень.
— Вы правда думаете, что мы завалили этот тест? — спросила Сан, задумчиво колупаться вилкой в своём салате.
— Без сомнений, — ответила я, подперев ладонью подбородок. — Прекрасное начало недели.
— О, Господи, — тон Сан вдруг поменялся. — Только не оборачивайся, Бет.
Но я не смогла не повернуться. К нашему столику приближался никто иной как Джоффри, лицо которого озаряла сияющая улыбку. Заметив, что я глазею на него, парень помахал мне.
Я закатила глаза, и, когда он уже был у нашего столика, сказала:
— Чего тебе, Роланд?
Сан и Ри уставились на парня.
— Что за грубость, Мэри-Эль? — улыбнулся он. — Прошу прощение, я не хотел вам мешать. Но, у вас, я вижу, свободный стульчик, — он указал на стульчик возле меня, — который бы мне очень понадобился.
Я взглянула на Сан и Ри. Наигранная воспитанность парня, похоже, произвела на них впечатления, так как обе, уже кивая, были вот-вот готовы в унисон дать ему положительный ответ. Но я успела это вовремя предотвратить.
— Стульчик занят, — резко сказала я.
— Эм, — Джоффри спрятал руки в карманах джинс, — ты уверена?
— Нил придёт с минуты на минуту, — соврала я. Нил уехал на штатное собрание по футболу.
Джоффри, наверное, поймав меня на лжи, пронзительно посмотрел мне в глаза, ехидная улыбку закрепилась на его губах, и он кивнул.
— Приятного аппетита, девушки, — он обратился к Сан и Ри, и ушёл.
Подруги затихли, притворяясь заинтересованными в еде больше, чем в том, что произошло. Мне удалось потерпеть угнетающую тишину всего-нечего, когда я чуть ли не воскликнула:
— Ну говорите же!
— Врать не хорошо, — улыбнулась Ри, наконец отвлекшись от ланча.
— Это из-за Скарлетт, да? — спросила Сан с сочувственным тоном.
— Скарлетт?
— Разве ты не слышала? Вся школа об этом шумит! — объяснила Сан. — Может мне лучше ей не говорить? — блондинка вдруг обернулась к Ри, но та только театрально подняла руки, тем самым показывая своё желание оставаться в стороне от сложившейся ситуации.
— Говори же уже, Сан.
— Ладно, — девушка выпрямилась, сделав глубокий вдох. — Ходят слухи, что Джоффри и Скарлетт по-настоящему встречаются.
Я засмеялась. Я наблюдала за развитием их общения целый месяц, такое вряд ли назовёшь отношениями. Пусть Скарлетт и пыталась всеми силами соблазнить Джоффри, но я должна признать, что он хорошо держался, в отличии от Маркуса.
К тому же, помимо репетиций, их никогда не замечали вместе.
Сан проигнорировала мою реакцию.
— Прошлой пятницы на вечеринке Митчелла они поцеловались. Да, при всех. А потом вместе скрылись на втором этаже.
Мой смех утих. Какая-то эмоция взбушевалась внутри меня, мое тело кинуло в жар. Но я пыталась не подать никакого виду.
Вечеринку Митчелла я пропустила, ведь Нил, перед отъездом, решил устроить мне романтический ужин. Мы провели невероятный вечер на террасе его дома, с хорошей музыкой и прекрасной едой. Нил, однако, признался, что готовил не сам, так как искусство кулинарии ему никак не удавалось познать.
— Ну, — сказала я наконец, — теперь я совсем в нем разочаровалась.
Обернув голову назад, я увидела Джоффри и Скарлетт сидящих за одним столиком в большой шумной компании.
***
Пусть я и пыталась придти на репетицию последней, я все же опередила Скарлетт. Поскольку в понедельник и четверг мы репетировали только вчетвером, в зале было довольно тихо. Мисс Армор делала заметки в сценарии на сцене, а Маркус с Джоффри зависли в телефонах. Подойдя к стульчикам в первом ряду я специально заняла место подальше от парней, не желая заводить диалог ни с одним из них.
Спустя несколько минут в зал вошла Скарлетт с несколькими стаканчиками кофе на вынос и, очевидно, едой.
— Скарлетт! Мы тебя уже заждались, — неодобрительно подметила преподавательница.
— Прошу прощение! — запыхавшись, ответила девушка. — В кофейне была огромная очередь. Это вам, мисс Армор.
Скарлетт дала ей кофе.
— Американо с молоком для Маркуса, чёрный кофе для Джоффри, — с особой улыбкой она передавала напиток парню, — и капучино с соевым молоком для меня. О, и, конечно, пока я стояла в этой длиннющей очереди, меня посетило ужасное чувство голода. Тут я вспомнила, что они продают самые лучшие веганские пончики в квартале, поэтому — угощайтесь!
— О, Скарлетт! Ты — чудо. Я с утра ничего не ела, — подметила мисс Армор и, сойдя со сцены, присоединилась к Маркусу, Джоффри и Скарлетт. — Бет?
Все четверо уставились на меня, из-за чего мне пришлось оторвать взгляд от телефона.
— Нет-нет, я не голодна, спасибо.
— Только не говори, что ты на диете, — в любой другой ситуации настолько неуместный комментарий от Скарлетт был бы отбит моим острым словом. Однако, мне не хотелось портить их идиллию, поэтому я только молча закатила глаза.
Время прогона наконец наступило. Мисс Армор приняла решение начать со сцены, в которой Мэри-Эль, ворвавшись в дом Энтони, признается ему в любви. Мэри-Эль, осознав, что ей нечего бояться, будучи неизлечимо больной, решает больше не скрывать своих чувств. Она стремительно бежит в дом Энтони, где тот обедает со своей сестрой. Не обращая внимания на присутствие третего человека, Мэри-Эль произносит свой героический монолог:
— Я здесь, и больше не скрываюсь. Мне выдан срок, почти-что дата смерти. Но что с того? Ведь жизнь — цветок усопший, коль разум в ней преграда чувствам. О, Энтони! Прости, прошу. Я столь глупа, столь ненадёжна. О чувствах собралась я говорить! До этого я лишь в стихах читала об этом чуде, способном горе излечить. Сейчас же тут, перед тобой, я оголяю душу. Я убегаю от рассудка, стремлюсь познать я правду сердца. Оно не врет, любовь — не может быть враньем. Я отдаю тебе свою звезду. Тот свет ночной уж слишком ярок для меня, примешь ты часть его иль нет — тебе решать. Но я делюсь с тобой собой. Ведь ты позволил мне познать любовь!
Читать этот отрывок для Джоффри и Скарлетт оказалось для меня тяжелым испытанием. Я всеми силами пыталась не подводить Мэри-Эль, и донести её чувства наилучшим способом. Но я не видела перед собою Энтони. Там, на стульях, сидел Джоффри и Скарлетт, нежно держась за руки. Я наблюдала за их прикосновениями и вместо пламенной любви героев я освящала холод и отчуждение. Длинные пальцы Скарлетт рисовали линии на ладони Джоффри, на её лице застыла мечтательная улыбка.
Джоффри не отводил взгляда от меня. Пусть руки его были в плену Скарлетт, его лицо играло. Он пристально разглядывал меня, ни разу не отвлекаясь на внешних раздражителей. Но я не умела так играть. Я не могла показать любовь к человеку, который явно влюблён в другую.
— Элизабет, так вовсе не годится! — спустя десяток моих попыток сказала мисс Армор.
Я почувствовала словно груз свалился с моих плеч. Вот-вот и она скажет мне покинуть это токсичное место.
— Это же не так сложно! Показать любовь! Я же не прошу тебя умирать на сцене от десятка ранений.
— Может, Элизабет не знает, что такое любовь, вот поэтому ей и сложно, — язвительный голос Скарлетт был топливом в моем пожаре.
— Тебя никто не спрашивал.
Наверное, эти слова прозвучали слишком грубо, потому что мисс Армор тотчас же попросила меня покинуть зал, предположив, что я подхватила простуду. Я не стала спорить.
Ком подкрался к горлу, но дать волю слезе я позволила себе только закрыв за собой дверь актового зала.