Vkook

***
В машине пахло кофе и свежей выпечкой. За рулём сидел Джейсон, новый друг Тэхёна с факультета дизайна. Невысокий, весёлый Бета, который сейчас был похож на скомканный лист бумаги от волнения.

— Она точно придёт, да? — в десятый раз спросил он, нервно постукивая пальцами по рулю.
— Конечно, придёт, — Тэхён откинулся на пассажирском сиденье, и лёгкий, тёплый запах ванили, исходивший от него, смешивался с ароматом кофе. — Мы же всё сто раз проговорили. Ты подаришь ей этот эскиз, скажешь всё, что репетировал, и пригласишь на выставку. Всё просто.

— Для тебя просто! Ты же видел её — она как картинка из журнала! А я… — Джейсон с тоской посмотрел на свои руки, испачканные углём.

Тэхён мягко улыбнулся. Именно из-за этих разговоров, переживаний и планов он сегодня переписывался в офисе и не мог сдержать улыбку. Ему нравилось помогать. Нравилось видеть, как кто-то светится от счастья. В его собственной жизни было мало поводов для лёгкости, и он цеплялся за эти моменты, как за солнечные зайчики. А ещё это отвлекало от тяжёлого, давящего присутствия Чонгука, от его приказного тона и необъяснимых, ледяных взглядов.

— Она дура, если не оценит, — твёрдо сказал Тэхён. — Твой эскиз — это же гениально. Иди, я тебя жду здесь. Если что — пиши.

Он остался в машине, наблюдая, как Джейсон, похожий на солдата, идущего на войну, заходит в уютное кафе. Через огромное окно он увидел, как его друг неуклюже подошёл к столику, где сидела милая Омега-девушка с каштановыми волосами. Видел, как он протянул ей папку, как она удивлённо открыла её, а потом её лицо озарилось восторгом. Видел, как Джейсон начал говорить, жестикулируя, и как она засмеялась, прикрыв рот ладонью.

Тэхён почувствовал, как на душе потеплело. Вот оно. Настоящее, простое счастье. Он радовался за друга, как за себя. В этот момент он поймал себя на мысли, что запах ванили от его собственного парфюма казался ему сейчас особенно сладким и успокаивающим.

---

Тем временем в кабинете на самом верхнем этаже царила атмосфера арктического шторма.

Чонгук стоял у стола, а перед ним, вытянувшись в струнку, стояли начальник службы безопасности и менеджер по персоналу. Отчёт о «постороннем лице у служебного выхода» лежал перед ними, но босса явно интересовало не это.

— Повторите, — его голос был тихим, и от этого стало ещё страшнее.

— В университете он общается с узким кругом однокурсников. Ничего… подозрительного, если верить записям видео наблюдения

«Подозрительного». Это слово жгло Чонгука изнутри. Его разум, холодный и расчётливый, кричал, что он нарушает собственный же запрет. Он обещал себе не лезть в личную жизнь Тэхёна. Но инстинкт, дикий и неудержимый, рвался наружу, требуя знать всё. Кто этот Альфа? Почему Тэхён улыбался ему? Что они обсуждали в переписках, которые заставляли его глаза светиться?

— Довольно, — отрезал он, видя, как дрожат руки подчинённого. — Свободны.

Когда они, почти бегом, вышли из кабинета, Чонгук подошёл к окну. Он сжал виски пальцами. Перед глазами снова стояла картина: Тэхён, садящийся в ту машину. Лёгкая, едва уловимая ваниль, которую он поймал в воздухе после его ухода, теперь казалась не успокаивающим ароматом, а дразнящим, чужим запахом. Запахом, который принадлежал не только ему.

Он хотел приказать. Велеть найти этого человека. Узнать всё. Но он сдержался. С силой, достойной лучшего его самообладания, он загнал ревность в самую глубь, под ледяную толщу контроля.

«Нет, — сказал он себе, глядя на огни города. — Я буду ждать. Он должен прийти сам. Должен довериться сам».

Это было невыносимо. Но это было единственное, что отделяло его от той пропасти, где стиралась грань между обладанием и одержимостью. Он купил его долг, навязал работу, привязал к себе. Но доверие… его нельзя купить. Его можно только заслужить. Или дождаться.

Он дал себе слово: он не станет шпионить. Но он будет терпеливо, неуклонно становиться неотъемлемой частью жизни Тэхёна. Каменной стеной, к которой тот, возможно, когда-нибудь прислонится. И тогда, только тогда, он позволит себе всё.

А пока что он просто стоял в опустевшем кабинете, где ещё витал сладкий шлейф ванили, и ждал. Сжимая в кулаке ярость и обещание. Обещание себе — быть сильнее своего инстинкта. Ради той одной, хрупкой возможности, что однажды Тэхён посмотрит на него без страха и вызова. И, может быть, тогда его ванильный запах смешается с его собственным, сандаловым и дождём, навсегда.

---

Вернувшись домой, Тэхён получил восторженное голосовое от Джейсона: «Она сказала ДА! Тэхён, ты волшебник!». Он слушал его, лёжа на кровати, и улыбался в потолок. В мире всё ещё была простая, добрая романтика. И он был рад, что причастен к ней.

Он совсем не думал о ледяном взгляде Чонгука и о том, какой ураган бушевал сегодня за его каменным лицом. Для Тэхёна босс оставался загадкой, тираном и тюремщиком, по чьей милости он теперь живёт в странной, золотой клетке. Он и представить не мог, что эта клетка построена не из холодного металла, а из терпения, одержимости и почти нечеловеческого самообладания человека, который уже решил, что ваниль — это навсегда его любимый запах в мире.

Продолжение следует...