Изгнанник

Я нервно грызла ручку, одновременно отбивая пальцами раздражающий ритм об деревянный стол. Уже давно пробил седьмой час, но гостя, которого ждал Филипп за столиком в конце, все не было.

⁃ Дульсия! - громко орал главный повар паба «У пьяного Джо», наполовину высунувшись из окошка для выдачи заказов. - Ах ты поганая девка! Оглохла шоль?

Нехотя осмотрев зал, я обнаружила, что все официантки были заняты своим делом. Никто не обращал внимания на истошные вопли рыжего шефа.

⁃ Ты посмотри на неё! - его голос напоминал звук, когда кто-то проводит ногтем по железной ванной - раздражающий и противный, - Она ещё и делает вид, что занята чем-то! Если я сейчас выйду, то выкину тебя отсюда пинком под зад

Твою ж мать! Ведь Дульсия — это я. С кучей имён, которые мне пришлось носить, я уже начала путаться и забываться, как меня зовут в этот раз. Эсми, Дона, Вильма, а теперь ещё и Дульсия.

⁃ Прости, прости, Шефчик, - осознав, что звали все это время меня, я сразу же побежала к окну выдачи, кинув погрызенную ручку в фартук, и начала грузить тарелки на поднос, попутно строя щенячьи глазки повару.

⁃ И где только вас таких тупых делают? - фыркнул рыжий выскочка так, что его слюни попали мне на плечо, и громко грохнул дверцами окон.

⁃ Придурок, - закатила глаза я.

Можно подумать, он тут большая шишка. Обычный себе поварёнок, а строит из себя невесть что. И вообще, быть дружелюбным никому бы не помешало. Коммуникации - залог возможностей и успеха.

Я начала разносить тарелки с едой, которая выглядела, честно говоря, так себе. Какая-то картофельная клякса с синим оттенком, от которой даже не шло тёплого пара и приятного аромата. Паб «У пьяного Джо» славится низкосортной публикой и дешевыми ценами. Именно поэтому Филипп, по указке Рейны, позвал сюда пухляша с бала для переговоров. Только вот, он опаздывал уже на знатных минут сорок. У меня начало закрадываться сомнения, что сегодня его тут не появится. Мне же следовало следить за всем издалека, играя роль официантки паба. Думаю, Рейна пока не совсем доверяет Филиппу, и по этой причине не отпустила его одного.

За полдня работа официантки здорово вымотала меня. Но в какой-то мере мне нравилось, что за отведённый срок я проживала так много чужих историй. Узнала, что такое быть танцовщицей кабаре, любовницей богатого бандита, проституткой из борделя и официанткой из паба. Все эти девушки, которыми мне приходилось быть - разные, со своими проблемами и переживаниями. Я будто читала кучу книг, и в каждой наяву проживала жизнь главной героини.

Пухляш пришёл на час позже положенного времени. Увидев его в дверях паба, я почувствовала, как колючее ожидание покинуло меня. Его сменила тишина мыслей, разглядев которую, можно было заметить страх.

⁃ Прошу прощения, были неотложные дела, - пыхтя, пухляш разматывал шерстяной шарф и плюхнулся на стул, предусмотрительно отодвинув его на приличное расстояние.

Я стала натирать грязной тряпкой пустой стол, который находился недалеко от них, чтобы хорошо слышать, о чем идёт речь.

⁃ Могли бы предупредить, - криво улыбнулся Филипп. Держался он весьма спокойно и уверенно, будто такие сделки не были для него в новинку.

⁃ Итак, молодой человек, - пухляш чихнул и резво принялся вытирать рот шелковым платком, - Для чего вы меня сюда позвали?

Филипп откинулся на стул:

⁃ Говорят, у нас с вами есть общий враг.

⁃ У меня не так уж и много врагов, - напрягся гость.

⁃ Грегори, правая рука Алого Змея, - пояснил Филипп, делая глоток напитка, что стоял у него на столе.

⁃ Ах, этот напыщенный индюк, - скривился пухляш.

⁃ У меня к вам предложение. Услуга за услугу, так сказать.

⁃ Что же вы можете мне предложить? - с недоверием покосился гость на Филиппа, будто бы оценивая его.

Парень наклонился к нему и прошептал ответ, который я уже не могла услышать. Его собеседник вначале напрягся, но потом на лице расплылась хитрая улыбка. Я знала каким было предложение и от реакции пухляша мне стало не по себе. Почему-то я была уверенна, что такое наказание из-за столь глупого недоразумения, произошедшего на балу, покажется ему слишком жестоким и он откажется. Мой знакомый с бала был похож на плюшевую свинку, большую и округлую, но в то же время безобидную и бесхребетную. В моей голове никак не укладывалось, как по мнению Рейны или Рета, кто бы там ни был, этот человек поведётся на столь абсурдное и зверское предложение.

⁃ Ты не представляешь какими жестокими могут быть слабые люди, - загадочно поведала Рейна, когда мы обсуждали план, - Он обычный правовед, хоть и из Столицы, живущий в мире сильных и жестоких мужчин, которые могут отстоять себя и свои семьи. Он же не может ничего. Думаешь, ему не хотелось быть таким же как те, кто его окружает?

Жестокая ухмылка пухляша говорила о том, что Рейна была права. Его раздражает собственная немощность. И наконец появилась возможность доказать всем, а главное самому себе, что не такой уже он и слабый.

⁃ Чего вы хотите взамен, мистер?.. - прищурился гость, намекая на то, что Филипп не указал своё имя.

Тот проигнорировал манёвр:

⁃ Мне нужны документы, поддельные, с которыми я и мои друзья смогут въехать в столицу.

Гость побагровел.

⁃ Зачем они вам? Да и вообще, как я могу знать, что вам по силам осуществить свою часть сделки? Думаете, правую руку «Алого змея» так легко убить?

О, ты даже не представляешь, насколько...

⁃ Я простой рабочий с завода, которым управляет Грегори, - ухмыльнулся Филипп, - Рабочий, которого использовали, заставляли пахать как лошадь, а потом не платили ни единого крейса множество месяцев подряд. И нас таких много. Возможно, вы слышали о нападениях на его заводы, которые происходили в последнее время?

⁃ Разумеется, слышал. Весь город то жужжит. Так, это вы?! - ахнул пухляш, начиная осознавать сказанное Филипом.

Парень хитро улыбнулся, подтверждая догадки:

⁃ Если у нас с моими коллегами получалось так ловко атаковать заводы с кучей охраны, то Грегори нам тоже по зубам. К тому же, он в какой-то степени и наш враг.

Красная краска отлила от лица пухляша, и он, скрестив руки, молчал, обдумывая предложение своего собеседника.

⁃ Но зачем вам документы, молодой человек, позвольте поинтересоваться?

⁃ В смысле зачем? - нахмурился Филипп, - Все хотят в Столицу. У нас и наших семей будет возможность осесть там, работать в домах королевской элиты, а не на этих вонючих заводах.

Услышать каким был ответ, я не успела. Меня отвлек махающий с другого конца мужчина, который уже начинал чуть ли не танцевать, чтобы привлечь мое внимание. Мое сознание так погрузилось в разговор за соседним столом, что рука машинально терла одно и то же место. Ещё немного и там была бы дырка.

⁃ Вы меня звали, - я напялила на лицо самую ослепительную улыбку, надеясь, что мужчина не начнёт сейчас устраивать разборки. Повышенное внимание к моей персоне сейчас было бы совсем не кстати.

⁃ Красотка, принеси ещё эля, - заплетающимся языком произнёс гость. В его состоянии он, наверное, даже не заметил, как долго я к нему не подходила.

⁃ Сейчас будет, пару минут.

Не успела я развернутся, как звонкий хлопок прилетел мне прямо по заднице. От неожиданности я замерла. За всю мою жизнь никто не смел касаться меня без моего разрешения. Даже в борделе, или в кабаре, где девушек рассматривали почти что как проституток. Это был первый случай, когда кто-то посягнул на мое тело. Первые пару секунд мне показалось, что это не то, о чем я подумала. А потом внутри меня будто что-то треснуло. Разбился кувшин с гадкой вонючей жидкостью, которая разлилась по организму и наполнила его своей вонью. Хотелось снять своё же тело, как свитер, и выстирать его.

Во мне боролись плаксивая девочка, которой нужно было запереться наедине с собой и подумать, от чего так дурно, и другая, что хотела вмазать в ту же секунду пьяному подлецу, чтобы хоть как-то отстоять свою честь. И какая-то из них обязательно победила бы, если бы не прожигающий взгляд с другого конца зала. Филипп все видел и, вцепившись побелевшими костяшками в край стола, был готов вскочить в ту же секунду. Тогда любые мысли о себе и защите своей гордости испарились. Осталась только одна. Сделка должна состоятся, а мы должны выйти отсюда не узнанными. Парень взлетел со своего стула, и в тот же момент я расслабила руки, позволив подносу с кучей тарелок грохнуться прямо к себе под ноги. От резкого звука Филипп опешил и остановился.

⁃ Ох, простите, я ужасно неуклюжая, - присев на коленки, я начала собирать осколки. Подняв взгляд, столкнулась с ничего непонимающим Филипом. Он уже точно также сидел возле меня и стал помогать.

⁃ Что, черт подери произошло? - прошептал он с нескрываемой яростью.

⁃ Закончи дело, Филипп, - мой тон был наполнен мольбой. То, что он ушёл от гостя и принялся помогать мне - уже дурной знак.

⁃ Он действительно тебя...- процедил он, не в состоянии окончить предложение.

⁃ Нет, нет, - соврала я, - Закончи переговоры, я потом все объясню.

Я видела, как тяжело вздымается его грудь. Он зажмурил глаза, пытаясь совладать с гневом, ведь прекрасно понимал, что мои слова - неправда.

⁃ Прошу тебя, - бросив осколки, я схватилась обеими руками за его ладонь. - Не позволь эмоциям взять вверх. Этим ничего не исправить.

Филип все ещё держал глаза закрытыми и у меня закрадывался страх, что он не послушает меня. И я могла это понять. Мой парень - боец. Он тренировался огромное количество времени, чтобы в этом мире уметь защитить себя и тех, кто стал ему дорог. А я - его сокровище, которое он поклялся оберегать. Сейчас, прямо на его глазах, меня унизили, повели как с низкосортной шлюхой, и он должен проигнорировать это и оставить безнаказанным. Но ведь иногда доказать справедливость - не лучшее решение. Бывают моменты, когда ты должен получить удар по лицу и подставить вторую щеку, чтобы в итоге приобрести больше, чем просто возмещаемую гордость.

Все же, он меня услышал. Возможно, между нами, действительно существовала магия и все те мысли, что крутились в моей голове, передавались ему, не требуя того, чтобы их проговаривали вслух. Филипп сделал пару глубоких выдохов и поднялся, для возвращения к гостю, который был порядком удивлён таким горячим порывом помощи незнакомого парня. За это я была благодарна намного более, чем если бы Фил пропустил пару ударов по физиономии пьяного урода. Куда ценнее и особеннее, что он услышал тихий звук моих слов, который еле-еле пробивался через густую пелену его ярости.

Прибежав на кухню, я наконец дала волю эмоциях и оперевшись об стол, попыталась отдышаться. Господи, пускай все произошедшее не станет причиной проблем. Если Мадлен все правильно поняла, то Рет действительно наказал ее за ошибку. Что же тогда он сделает с Филиппом, который сорвёт сделку, что служила последней ниточкой к осуществлению плана. Он точно подумает, что тот сделал это специально, по чьему-то приказу.

⁃ Вот она! - противный шеф перекатывался с одной ноги на вторую, приближаясь ко мне, - Ты знаешь сколько тарелок разбила, дура? Руки градом побило?

⁃ Простите, - только и смогла ответить я.

⁃ Плевать на мне на твои изменения, - шеф плюнул себе под ноги, - Убирайся отсюда! Чтобы духу твоего здесь не было.

⁃ А знаете что? - наконец обрадовавшись, что мне больше не надо терпеть эту работу, воскликнула я, - И уйду! С такими хамами не очень-то и хочется работать.

⁃ Как сказала?

⁃ Хам! - повторила я, нарочито раздувая скандал.

Шеф раздувался от злости как мыльный шарик. Прямо сейчас он может даже лопнуть.

⁃ Да ты! - пыхтел он, - Да ты...Тупая! Неуклюжая...

⁃ Извольте! - прерывая тираду оскорблений, я поспешно развязала фартук и кинула его на пол, - Всего хорошего вам! Желаю научиться готовить настоящую еду, а не эту блевотину, которую вы тут подаёте.

Думаю, после того как я выбежала из кухни, шеф разлетелся на мелкие кусочки, которые заляпали все стены. Ну и противный же человек. Один день знакомства, а сколько неприятного опыта.

С другой стороны, если бы он оказался порядочной и доброй личностью, мне бы пришлось отработать смену до конца. Так что, во всем есть свои плюсы.

Мы договорились встретиться с Филиппом на Рынковой площади, чтобы затеряться среди людей. Вначале, я настаивала, что буду ждать его под пабом, но он убедил меня в безумности этой идеи. Очень вероятно пухляш захочет проследить за Филом, чтобы узнать кто его начальник. Пускай лучше собьётся со следа где-то в центре Баретты.

Долго ждать мне не пришлось. Фил появился через пару минут после меня. Мы отошли немного поодаль, чтобы иметь возможность поговорить.

⁃ Ну что? - сразу же выпалила я.

⁃ Он согласился.

Это победа. Осталось дело за малым. Только вот, почему стало так грустно, когда я подумала о том, какой теперь шаг предстоит совершить.

Я заметила, как кулаки Филиппа вновь сжались. Сцепив зубы, он прошипел:

⁃ Я жалею, что не вмазал тому уроду.

⁃ Послушай, - мои руки вновь коснулись его плеч в надежде, что мягкие касания смогут хоть немного его успокоить, - Что бы это изменило? Он все равно сделал то, что сделал. Началась бы драка. И кому от неё было бы легче?

⁃ Мне, - он поднял на меня обезумевший взгляд, - Я знал бы, что хоть как-то отомстил за тебя. А тебе бы не было легче?

На минуту я задумалась, не зная, что ответить. И все же, честно призналась:

⁃ Было бы. - и добавила, - Но только в тот момент. Знаешь, что было бы дальше?

⁃ Сделка бы сорвалась? Какой ужас!

⁃ Да, Фил, сорвалась бы, - понемногу меня начинал раздражать его беспечный взгляд в этом вопросе, - И я не знаю, что бы сделал Рет за такой промах! Что если бы он навредил тебе? Я уже не смогу без тебя, понимаешь? Я не смогу, если с тобой что случится!

На глаза начали наворачиваться слёзы, и я стала взгляд поднимать к верху. Мне не хотелось плакать, но я так часто думала об этом. Раньше мне не было что терять. А сейчас, если Фила и правда не станет, думаю моя жизнь тоже прекратит иметь какой-то смысл.

⁃ Ну же, - прошептал он и заключил меня в свои крепкие объятия, - Все будет хорошо, слышишь? Я не боюсь Рета.

От этих слов мне стало ещё страшнее. Я мигом освободилась из объятий.

⁃ Не говори так, - испугано ответила я, - Ты не знаешь, какой он человек. Я видела столько смертей, Фил. А сколько есть того, что я не знаю и мне посчастливилось не видеть. Нет, Рета Лацио стоит боятся. И самая большая ошибка, которую можно совершить, это недооценить его возможности.

Было видно, что эти слова резали по мужскому самолюбию Филиппа. Ему неприятно слышать, что кого-то я считаю сильнее и думаю, что ему не по силам защитить себя и меня. Но дело было не в силе, а в границах допустимого. И в этом плане Фил однозначно проигрывал.

⁃ Возможно, так было раньше, - голос парня приобрёл нотки стали, - Но теперь я тут, Катарина. И защищу тебя не только от Рета, а даже от самого Дьявола.

«Но ведь это одно и то же» - подумала я, но вслух не сказала.

⁃ Меня не нужно защищать, милый, - его уверенность и готовность защитить меня, очень грела. Никто не заботился обо мне так и от сознания глубины чувств Филиппа, на щеках выступил румянец, - Мне нравится в Стидде. И я благодарна Рету за то, что спас меня однажды и дал дом, работу, новых друзей.

⁃ Он заставил тебя убивать. Жить по правилам!

Вся эта история в его глазах была неправильной. Вроде, я в плену и меня нужно освободить от злых лап Баретского тирана. Может быть я и сама думала так раньше. Но в последнее время начала осознавать, что действительно люблю свою жизнь. Я люблю чувствовать себя единой со всей командой «Стидды». Люблю возвращаться с заданий, зная, что они оказались мне по плечу. Я не должна выживать. У меня есть все чего только можно хотеть.

⁃ Никто не заставлял меня, - сурово ответила я, чтобы поставить точку в этом заблуждении, - Я сама захотела быть здесь. И все ещё считаю то решение верным. А если ты...- мне нужно было собраться с духом, чтобы закончить, - Если ты думал, что меня нужно спасти от Рета и пришёл сюда только поэтому, то лучше уходи из «Стидды», пока не поздно. Самовольно уйти - не предательство, а вот если попытаешься перейти дорогу Рету и всей «Стидде», то это уже бессмысленно и опасно.

Взгляд Филиппа метался по моему лицу. Прыгал туда-сюда, с глаз на губы, а с них в сторону. В его голове наверняка роились тысячи мыслей и слов, которых он хотел мне сказать, но вместо них, он будто бы сдавшись, взял меня за руки и улыбнулся:

⁃ Я просто хочу быть с тобой и делить то, что ты любишь.

⁃ Ты ведь знаешь, что я очень люблю тебя? - от его слов, мой голос стал дрожащим. Я поглаживала большим пальцем его ладонь и смотрела на сплетение наших рук, чтобы он не видел, как мои глаза наполнились слезами. Но меня распирало теплотой и нежностью к парню, который полностью отказался от своей привычной жизни, чтобы только быть со мной. И этот поток чувств выходил почему-то именно через слёзы.

⁃ Чувствую, - он наклонился и коснулся тёплыми губами моей макушки.

⁃ Знаешь, - грустно улыбнулась я, - Не хочу, чтобы у нас были тайны, ну или кхм... недосказанности...

Он отстранился и выражение его лица стало напряженным:

⁃ О чем ты? - кажется Филипп подумал, что я что-то скрываю от него, поэтому я поспешила его успокоить.

⁃ Просто, я смотрю на Мадлен и Рета. Каждый из них хранит свои чувства где-то глубоко внутри, опекает их, и не даёт выйти наружу. Но все это перерастает в пропасть из недосказанности между ними. И они не понимают, что делают друг другу больно.

⁃ Мы ведь не они, - запротестовал Фил.

⁃ В том то и дело, - я подняла на него глаза, - Пообещай, что мы не станет такими. Чтобы не было, будем рассказывать друг другу, ладно?

Филип наклонил голову и улыбнулся:

⁃ Обещаю. Я буду рассказывать тебе все.

⁃ Ладно, - довольно выдохнула я. Это всего лишь слова, но мне верилось, что даже слова являются прочным гарантом.

Приблизившись, Филипп аккуратно склонился, чтобы поцеловать меня. Наши губы соединились в мягком и осторожном поцелуе. Его движения были плавным, словно, если он надавит чуть больше, то я растворюсь как снежинка, что растекается от тепла человеческих рук. На улице стоял жуткий мороз, но касаясь любимого человека и запуская пальцы в его мягкие, густые волосы, мне было так тепло и уютно, как будто бы я сидела у камина, укутавшись в мягкий плед.

Сегодня ночью мне предстояло сыграть последний аккорд в мелодии своего задания. Он был самым сложным. Сколько бы я себя не убеждала, не могла смирится с тем, что предстоит сделать. Руки продолжали нервно дрожать, а сердце выбиваться из груди. Чтобы как-то успокоиться, я достала мольберт и наносила хаотичные мазки, которые превращались в кляксы, переплетались с другими красками и вступали с ними в спор. Все это выливалось на полотно. Невооружённым взглядом можно было заметить, что тот, кто это рисовал, переживает сильные и пугающие эмоции. И мне становилось легче. Будто бы я отдавала их часть полотну, и оно вместо меня несло тяжёлый груз стресса, который увы мне придётся пережить одной.

Обычно, я так увлекалась рисованием, что не замечала ничего вокруг, но в этот раз стук в дверь заставил меня вздрогнуть, а мурашки бешено забегали по спине.

⁃ У тебя тут открыто, - в комнату вошёл Грегори с букетом алых роз. И где он только взял их в такой сезон?

⁃ Я же знала, что ты придёшь, вот и не запирала, - ответила, стараясь, чтобы голос казался максимально непринужденным, но получалось не очень.

⁃ Что рисуешь? - мужчина скинул пиджак и бросил его на кровать. Расстегнув верхние пуговицы, он вымученно выдохнул, будто костюм душил его.

⁃ Да так, ничего, - занервничала я.

Он протянул мне букет роз, и я приняла его дрожащими руками. Грегори встревожено нахмурился:

⁃ Что-то случилось?

⁃ Нет, ничего, - улыбнулась я, - Долго держала в руках кисть.

Ответ его удовлетворил, и он плюхнулся в кресло, выпрямив ноги и устало закинув голову назад. Обычно, я спрашивала его как прошёл день, и умостившись возле окна, слушала новости. Грегори никогда не приставал ко мне. И поцеловал лишь пару раз. Думаю, на самом деле, ему нужен был просто друг, с которым можно поговорить и излить душу. Пускай, моя роль заключалась в том, чтобы быть глупой красоткой, что обольстила правую руку Грегхарда, но иногда я не могла сдержаться и действительно проникалась историями и переживаниями человека, сидящего напротив. Нет, любви здесь не было, но, откровенно, присутствовала некая привязанность, которая и сковывала мне руки.

⁃ Хочешь выпить? - я развернулась к нему спиной, чтобы он не увидел истинных эмоций, которые невозможно было скрыть.

⁃ Было бы здорово, - мечтательно буркнул он.

На секунду я крепко зажмурила глаза. Ты должна, Катарина. Ради всех, кого любишь. Булькая, вино обагряло бокал и дошло почти до края. Я рассматривала его, будто в нем должно было что-то мне открыться. Меня завораживала бурая жидкость. На цвет как кровь. Кровь, которую мне придётся сегодня пролить.

⁃ Держи, - я протянула ему бокал.

Не было долгих ожиданий, выпьет он или нет. Грегори осушил его сразу же, даже не допуская лишних мыслей. Так он мне доверял.

⁃ Как день? - слёзы начали медленно стекать по глазам, но Грегори не видел их. Он все так же лежал, довольно закрыв глаза, пока я стояла посреди комнаты, не в силах пошевелится.

⁃ Ох, было так много дел на заводе, в котором...

Грегори улыбался и рассказывал детали сегодняшнего дня. Иногда он начинал хмуриться, а иногда наоборот улыбка становилась шире. Слушая его, я думала о том, что он даже не подозревает, этот день стал для него последним. Сейчас он, как обычно, вспоминает ничем не примечательные дела, которых, по его мнению, будет ещё сотни за всю жизнь. Но их не будет. Не будет забот и проблем, радостей и побед. Вот и все. Его жизнь оборвётся тут, в номере старого отеля, за разговором с другом, в котором он так нуждался.

Вдруг, его голос становился тише, а паузы дольше и в один момент он стих насовсем. Тело обездвижено лежало на диване. Мне не нужно было щупать пульс, чтобы убедиться - Грегори мёртв.

Опустившись на колени, я громко заплакала, чтобы хоть как-то вырвать из внутренностей омерзение к себе. Но это не помогало. Вцепились в собственные волосы, я закричала во весь голос и мне было все равно, кто из постояльцев сможет его услышать