Изгнанник

Я думала, что готова к нашей встрече, но ошиблась. Он снова прошел мимо. В то время как мне пришлось сгорать от воспоминаний и агонии, его мир оставался прежним. И это самое отвратительное чувство - безразличие. Хотелось расплакаться, подойти и спросить почему ему все равно, но сильные девочки так не поступают. Когда тот, кого ты любишь, знает о твоих чувствах - это еще хуже, чем просто не взаимная любовь. Я обязательно буду той самой сильной девочкой, пройду мимо и не отведу взгляд, но мне нужен был ещё один день. Обещаю, что до завтра от всех этих соплей не останется ни следа.

Весь вечер я провела будто бы в трансе. Куда-то ехала, мимо пролетали огоньки, играла навязчивая мелодия, а слёзы непрестанности скатывались по щекам. В мире существует тысячи ужасных вещей и безмолвный Рет Лацио - точно не самое страшное горе. Но убивалась я так, будто кто-то умер. А может и погибло что-то внутри. Он всегда говорил, что я слишком наивна для этого сурового мира: верю в добро, доверяю незнакомцам, ищу хорошие оправдания поступкам, которые понять нельзя. Может, это правда и стоило стать жёстче. Но так не хотелось. Я чувствовала, что свет внутри меня - это наследие от папы. Его больше нет рядом и только положительный взгляд на жизнь и Бастион напоминали мне, что его частичка ещё живет во мне.

Не помню, как добралась домой. Очутилась уже когда пришлось открывать дверь машины. Выходить не хотелось: снова одинокий дом и пустые стены. И тут я вспомнила, что это не совсем так, ведь я теперь не одна. От этого стало немного легче. Тёплое чувство разливалось внутри, заставляя с улыбкой топать по трапу. Такая мелочь, но насколько радостнее возвращаться не в комнату с выключенным светом, где с твоего ухода ничего не изменилось, а в место, где тебя ждут.

⁃ Алиса, - осторожно крикнула я, открывая дверь. Уже поздно, так что возможно она спит. Я уже отвыкла от того, что, когда живешь с кем-то, приходится подстраиваться и под его жизненный уклад.

Но, к счастью с корабля послышалось тоненькое:

⁃ Я на кухне, миледи. - за чем последовал грохот тарелок.

От этих ее «Миледи» я чувствовала себя гораздо старше. Будто со мной живет младшая сестра, за которой нужно ухаживать. Алиса довольно приятный сосед. Тихая как тень и дико услужливая. Думаю, таким образом она пыталась отблагодарить меня за крышу над головой.

⁃ Сейчас, зайду в комнату и приду к тебе на кухню, - ответила я.

⁃ Аккуратнее, миледи. Приходила красивая девушка. Она оставила вам какие-то вещи.

Я уже вставила ключ в замок, но от этих слов замерла. Как кто-то чужой мог пробраться в мою комнату? Там ведь находился сундук. Вдруг, эта красивая девушка убийца или воровка. Меня бросило в холодный пот.

⁃ Что за девушка? - приходилось все ещё кричать.

⁃ Светлая, с голубыми глазами. Похожа на куклу. Думаю, она ваша подруга, потому что грозилась повесить колокольчик.

Катарина. Разумеется, она приехала проведать меня после таинственного исчезновения с тренировки. Я и забыла о том, что кинула ее, ничего не сказав. Наконец можно было спокойно выдохнуть. Этот безумный мир сводит меня с ума.

Отворив дверь, я осмотрела комнату, чтобы найти «подарок» Катарины. Понятия не имею, какие там вещи она хотела мне оставить. Ничего не было. Да и дверь все так же заперта. Возможно, это какой-то кодовый знак. Только обычно люди обсуждают такие вещи, перед использованием.

Я устало рухнула на кровать, распрямив ноги. Весь день они были согнуты и нажимали на педали газа и тормоза. Тогда не чувствовалось, как они занемели, но сейчас суставы ломило. Вот бы вытянуть их из конечностей и выбросить в море. Облокотившись на подголовник, угол моего взгляда изменился, и я заметила белый листик на полу. Вставать не хотелось, но нужно было поднять его. Ох, Катарина, она даже отсутствуя заставляла меня делать то, что совершенно не хотелось.

⁃ Такой себе из тебя тайный поклонник, - пробубнила я и вздыхая поплелась за листком.

Быстро пробежав взглядом по изящно вычерченным буквам, бросила его на стол. И это все что она хотела мне сказать? Ради этого я снова поднялась на ноги? Интересной в этой бумажке была только последняя фраза. Девушка на кухне, однозначно Алиса. С чего бы Катарина не взлюбила ее всего за одну встречу?

В нос ударил аппетитный запах жаренного мяса. Он проник глубже и пробудил во мне дикий голод. Словно мышь с картинки, которая идёт на запах сыра, я поплелась на кухню с одурманенным взглядом. А там мои рецепторы просто сошли с ума. Сейчас хотелось съесть хоть целого кабана.

⁃ Алиса, - протянула я, все ещё продолжая жадно вдыхать аромат, в надежде насытиться им, - Что это там у тебя? Давай сюда скорее! Я уже не могу сдерживаться.

Девушка просияла и начала поспешно наполнять тарелку.

⁃ Надеюсь, вам понравится миледи. Это мясо в томатном соусе. Я добавляю сюда секретный ингредиент и получается так ароматно.

Тарелка оказалась передо мной, и я быстро схватила вилку, чтобы испробовать загадочное блюдо. Под красным соусом к мясу находилась ещё подушечка картофельного пюре. Рядом Алиса добавила на тарелку жаренные овощи. Настоящий пир. Давно я так роскошно не кушала. Отломив кусочек мяса, захотелось быстрее положить его в рот, но Алиса робко остановила меня:

⁃ Оно ещё очень горячее. Обожжете язык и потом будет не так вкусно.

Раньше папа постоянно делал мне замечания из-за того, что я быстро хватала горячее. Мужчины не любят готовку, но отец был другим. Он вкладывал всю душу в каждое своё блюдо. Мне с нетерпением хотелось съесть все, пока ещё шла аппетитная дымка, но еда обжигала кончик языка, и я начинала плакать. Папа только угрюмо махал головой и присаживался на коленки, чтобы вытереть слёзы. Его очень не хватало. Хотелось сейчас вернуться в прошлое, сесть к нему, обвить руками шею и плакать, пока он нежно гладит по голове. На миг Алиса с ее готовкой и замечанием вернула меня в прошлое и за это я была ей чрезмерно благодарна.

⁃ Ты очень заботливая, - грустно улыбнулась я и начала дуть на сочный кусочек мяса.

⁃ Да что вы, миледи, - Алиса опустила голову и продолжала стоять возле тумбочки, - Мне никогда не расплатится за то, что вы для меня сделали.

⁃ Это мелочи. Мой корабль огромный, тут может жить целая орава. - я ждала, когда она присоединится к ужину, но это, видимо, не входило в ее планы, - Чего ты стоишь там? Садись, покушаем вместе.

Алиса кивнула и тихонько отодвинула стул, чтобы сесть. Эта покорность начинала меня слегка раздражать. Такое ощущение, что я надзиратель в тюрьме.

Блюдо в томатном соусе на вкус оказалось даже лучше, чем на запах. Секретный ингредиент мне так и не удалось распознать, но мясо было такими мягкими и сочными, что таяло во рту. Наслаждаясь каждым кусочком, я даже забыла о том, что надо разговаривать со своей сожительницей. Хотелось полностью сосредоточится на восхитительном торжестве вкусов. Когда тарелка опустела и мой живот был напрочь переполнен, я довольно улыбнулась и откинулась на спинку стула. Алиса угрюмо ковырялась в своей тарелке и мне вспомнилась записка Катарины. Возможно, в их встречу что-то произошло, из-за чего Алиса пришлась не по душе подруге. Хотя, что такого могло случиться. В мире нету более скромного и кроткого существа, чем девушка, сидящая напротив.

⁃ Так ты познакомилась с моей подругой? - невзначай спросила я.

⁃ Нет, миледи. Она только зашла, чтобы оставить вещи.

⁃ Алиса, - это «миледи» мне в край осточертело, - Зови меня Мед. Или Мадлен. Как хочешь, но только не миледи.

⁃ Хорошо, - она подняла испуганный взгляд и будто бы пересиливала себя, чтобы сказать, - ... Мадлен.

⁃ Так-то лучше, - подмигнула я и кажется она немного расслабилась. Даже есть стала поэнергичнее.

Что же, Катарина мне с первого взгляда тоже не особо то и понравилась. Да и к тому же, я взяла ее на свой корабль, а не в Хиганте Негро. Главное, чтобы Алиса нравилась мне. За неделю нашей совместной я не нашла в ней ничего раздражающего. Хотя признаюсь, что достаточно придирчивая. Меня может вывести из себя даже если человек дышит слишком громко. Конечно, мы не так уж и много времени проводили вместе. Девушка шастала по кораблю как тень. Это наш первый содержательный разговор. Думаю, что сейчас самое время узнать, то, что меня в ней интересовало:

⁃ Как так случилось, что ты оказалась одна на улице? - Алиса застыла на месте и перестала жевать. Я поспешила сгладить напряжение: - Если для тебя эта тема болезненная, то можешь не отвечать.

На какое-то время повисло молчание. Я уже решила, что это останется тайной, как девушка спугнула тишину:

⁃ Родители продали меня, - ее интонация была пустой и безжизненной, но в ней присутствовали нотки неестественной звонкости, - Отец был пьяницей и влез в страшные долги. Мама пыталась вытянуть нас, но потом сдалась и тоже запила.

Алиса говорила все это не отводя глаз. Но взгляд выражал не грусть и не боль, а ненависть. Мне стало немного не по себе, и все же перебивать ее я не стала.

⁃ Очень скоро долги перестали волновать их обоих. У них была только одна потребность - напиться и уснуть счастливыми от своей тупости. Тогда меня продали купчихе.

Последние слова она выплюнула будто дракон извергающий пламя. Несмотря на то, что даже нутро мое сжалось от страха, я непоколебимо продолжала сидеть, скрестив руки. Девушка не двигалась и у меня появилась возможность хорошенько ее разглядеть. С виду она похожа на куклу, но не на красивую как Катарина. Скорее на необычную как сказочный персонаж. Такие продают в антикварном магазине у рынка. От них может быть жутко, но твой взгляд они точно привлекут. Большие губы и глаза расположены на неестественно маленьком личике. Цвет глаз то ли зелёный, то ли синий, нельзя было сказать однозначно. Обычно Алиса не осмеливалась смотреть мне в глаза и ходила, опустив голову. Если бы кто-то до этого момента спросил меня, как она выглядит, то я даже и не вспомнила бы.

⁃ Женщина была ужасной. Издевалась над своими работниками и мучала их. Я сбежала от неё. Вот, собственно, и все, - под резюмировала рассказчица и снова вернула себе вид покорной овечки.

⁃ Это все закончилось, - после недолгой паузы ответила я, - Тебе больше не от кого бежать и есть где жить. Если купчиха будет искать, то пожалеет об этом.

Девушка робко улыбнулась:

⁃ Теперь я точно знаю, что вы мой ангел хранитель, ми...- начала она, но осеклась, - Мадлен.

⁃ Хвалю за старания, но все-таки надо ещё тебя научить говорить ты вместо вы.

Я почувствовала усталость, когда мы пришли к окончанию нашего разговора. День был тяжелым: эта тренировка, целые сутки душевных терзаний и в качестве финала не самая радужная история, которая заставила меня напрячься. Глаза уже закрывались и хотелось пойти лечь спать, но взгляд упал на горы немытой посуды, которая собралась после пиршества.

⁃ Иди, спать Алиса, - я поднялась, задвинув стул, - ты сегодня сделала много работы по дому. Посуду я помою сама.

⁃ Нет, я помою, - взлетела она следом, но я остановила ее грозным:

⁃ Считаешь я не в состоянии сделать такую мелочь?

⁃ Да что вы такое...

⁃ Вот и все, - перервала ее я, - посуда на мне.

Она смотрела на меня с широко раскрытыми глазами, но заметив, что я продолжаю сверлить ее недовольным взглядом, намекая на окончательность своего ответа, девушка покорно кивнула и кинув испуганное спокойной ночи юркнула в дверь.

Понимаю, что своим поведением я только укрепляю политику отношений «владелец-раб», но добиться своего с людьми, которые пытаются во всем тебе услужить, можно только так. Стоило мне проявить слабину как она бы уже не только вымыла всю посуду, но и повторно облетела корабль с мочалкой. Такие люди безумны в своём желании помочь везде, где только это возможно.

Из-за того, что хотелось побыстрее пойти в каюту и лечь спать, я справилась с посудой словно метеор. У меня в голове билась только одна настойчивая мысль: «Ещё парочку и спать». Я довольно обвела кухню взглядом и поплелась к заветной комнате и стило мне положить голову на подушку, как царство Морфия захватило меня в ту же секунду.

Звон тарелок снился даже ночью. Мне так казалось. Но когда я проснулась, то поняла, что это было не во сне. Они действительно стучали прямо сейчас. Неужели Алиса, проводит все время на кухне? И во сколько она вообще встаёт?

Я сладко потянулась, накинула махровый халат и наспех завязала неуклюжий пучок. Интересно, что будет на завтрак. Может, жаренный хлеб? Или мясная похлёбка? Главное, чтобы не каша. Хотя нет, каша — это слишком просто для моей соседки. Ведомая более любопытством, нежели голодом, я залетела на кухню и к своему удивлению обнаружила, что в гостях у нас сегодня Марко. Он радостно уплетал содержимое своей тарелки, не забывая параллельно строить глазки суетившейся Алисе.

⁃ Какого черта тебя принесло? - зевнула я и села напротив.

⁃ И тебе доброе утро, солнышко, - сиял друг, - Знаешь, если бы в мире был чемпионат по гостеприимству, то ты заняла бы первое место.

⁃ Главное, чтобы не по наглости, - хмыкнула я, - в нем ты бы меня обошёл.

⁃ И как ты с ней живешь, Ал?

⁃ Ал? - вскинула я брови.

Эти двое спелись за одно утро. Я уже начинаю переживать о душевном здоровье Алисы. Если она западёт на этого кудрявого обольстителя, то затопит корабль горькими слезами.

⁃ Не ведись на это, Ал, - я закатила глаза, нарочито делая акцент на странном сокращении, - Он скажет что угодно, лишь бы ты готовила ему вкусные завтраки каждое утро.

⁃ Вообще-то, - надул губы Марко, - Я и сам чудесно готовлю. А ты язва, которых нужно ещё поискать.

⁃ Вы точно друзья? - перебила нас Алиса, ставя передо мной тарелку.

Марко подмигнул мне, и я просто не смогла не улыбнуться в ответ. Он похлопал себя по сердцу, чем вызвал у меня приступ смеха.

⁃ Вопросы отпадают...- протянула Алиса, которая наблюдала за нашим театральным выступлением.

Сегодня она не опускала голову и часто улыбалась. Может, стоило позвать Марко раньше, чтобы девушка перестала стесняться и говорить о том, как сильно она мне признательна.

⁃ И все же, какая нечистая тебя принесла? - я попробовала утреннее блюдо. Значит, похлёбка. Я почти угадала. Справедливости ради, чертовски вкусная похлёбка.

Марко начал наигранно вздыхать:

⁃ Какой ты тяжёлый человек, Мадлен! Я пришёл к своей подруге, потому что соскучился. Мне очень не хватает твоего острого язычка и подзатыльников.

⁃ А если честно? - я все ещё уплетала еду, игнорируя услышанную чушь.

⁃ Рет прислал.

⁃ Вот оно что!

⁃ Ты пропустила тренировку вчера. Он хочет, чтобы завтра ты была в строю.

⁃ Чего сам не пришёл? - я не поднимала глаз, чтобы не выдать волнения от этого вопроса.

⁃ Большой босс, - хмыкнул Марко, - в качестве посыльных он использует своих рабов.

Меня жутко веселило то, что Марко не боялся Рета как остальные. Я подумала о том, что в отличии от многих, он вполне мог сказать эту фразу прямо ему в лицо. А вот идти на тренировку совсем не хотелось. Если я ему так нужна, то пусть приходит сам.

⁃ Он тоже планирует завтра быть? Или у него другие планы?

⁃ Откуда мне знать, - пожал плечами Марко, и я укорила его недовольным взглядом.

⁃ Не ври мне! Я это ненавижу.

⁃ Господь свидетель, иногда ты точно, как он, - промямлил Марко и незаметно кивнул в сторону Алисы.

Я совсем забыла про существование сторонних людей. Суперспособность Алисы растворяться в пространстве сыграла злую шутку. Но жест Марко дал мне знать, что у Рета другие планы на завтра. Если бы он планировал посетить тренировку, то друг ответил бы короткое: «Да», вместо этих странных телодвижений.

⁃ В любом, случае, - вздохнула я, - будь другом, замени меня.

⁃ Тебе совсем меня не жалко? Рет три шкуры с меня сдерет, если я буду тебя прикрывать.

⁃ Тебе же не в первое.

⁃ Нет, нет и ещё раз нет, - Марко пригрозил пальцем.

⁃ Ах как жаль, - наигранно расстроилась я, - единственная возможность потренировать блондиночку и ту ты упускаешь.

При упоминании Катарины, глаза Марко загорелись. Он даже ложку уронил. Я всегда подтрунивала над тем, как он пускает слюни при виде неё и наконец подвернулась возможность развернуть ситуацию с выгодой для себя стороны.

⁃ Ты злая, корыстная и жестокая манипуляторша!

Ничего не ответив, я послала ему воздушный поцелуй, прекрасно понимая, что он уже согласился. Рет обожает Марко, так что и пальцем его не тронет.

⁃ Ладно, красавчик, - улыбнулась я, - в благодарность за твою совершенно бескорыстную помощь, предлагаю сегодня отправиться на острова, что к югу от Баретты. ⁃ Те самые, на которые я уже целый год уламываю тебя поплыть? - оживился ещё больше друг.

⁃ Те самые, - съёрничала я и Марко взлетел со стула потянув согнутый локоть и крича:

⁃ Йес!

Мы с Алисой снова рассмеялись. Он так радостно носился по кухне, что мне самой хотелось поскорее отправиться в путешествие. Оказалось, пока мы с Марко с пристрастием обсуждали наши дела, соседка уже везде убралась и скромно стояла в уголке. Больше нас ничего не держало, поэтому я быстро собрала какие-то вкусности в рюкзак, и мы все вместе отправились на маленькое судно. Бастион слишком огромный для таких коротких путешествий, да и в управлении с ним сложнее. Острова находились не так далеко от Баретты. Доплыть до них можно было за пару часов. Однажды Марко заприметил их, когда мы рыбачили вместе с Троем, но в тот день настроение у меня было паршивое и я сказала, что либо мы отправимся домой, либо я скину Марко за борт и пусть плывет куда ему только захочется.

Он чуть ли не каждый раз ныл о том, что мы обязаны туда вернутся, ведь ему показалось, что верхушки деревьев там красного цвета. Я, разумеется, не считала жизненно важным узнать какого цвета дурацкие верхушки. Пускай хоть фиолетового, мне то что?

Ребята всячески помогали с управлением и пока Марко рассказывал нам параллельно занятные истории, мы с Алисой даже не замечали проделанной работы. Море сегодня было спокойное, ведь день солнечный и безветренный, так что отправиться в маленькое путешествие оказалось чудесной идеей.

⁃ Вы часто плаваете куда-то? - Алиса любовалась волнами, которые отталкивались от корабля и возвращались в обратном направлении.

⁃ Нет, я бы сказал даже очень редко, - Марко с биноклем пытался высмотреть свои красные верхушки.

⁃ Если бы у меня был корабль, я бы никогда не ступала на сушу. - мечтательно констатировала Алиса и, развернувшись к нам, присела на помост.

⁃ Детка, корабль я тебе подарить не могу, но если хочешь, то можем остаться на том острове вдвоём. Обещаю, ты запомнишь это даже больше, чем плаванье.

Не удержавшись, я фыркнула. Алиса же покраснела как рак и опять развернулась к морю. Ее смущение вызвало довольную улыбку на лице Марко, так что он сиял во все 32. И кто только ведётся на его мастерски лаконичные подкаты.

⁃ Определись уже, мачо, - крикнула я, - Или у тебя заскоки на всех моих подруг?

⁃ Меня хватит на всех, - подмигнул Марко.

Надеюсь, однажды ему попадётся такая пассия, которая сможет его приструнить. Или даже две безумные мегеры, которые будут сводить его с ума. В общем, не важно, но хотелось бы понаблюдать за его мучениями, когда его подкаты начнут приносить не самые приятные плоды.

⁃ Вижу! - крикнул Марко и откинул бинокль на пол.

⁃ Эй! Аккуратнее. Если сломаешь, то будешь вручную его складывать.

Но он уже не слышал. Вместе с Алисой они помчали к противоположному борту, чтобы лучше рассмотреть виднеющийся остров. Я же продолжала крутить штурвал и видя их реакцию не могла сдерживать улыбку. Было ощущение, будто я веду своих детей есть мороженное. Они смотрят на него влюблёнными глазами и, хотя за свою жизнь я съела сотни мороженых, в этот момент радостный трепет от предвкушения легонько касается и меня.

Мне пришлось выходить последней, так как стоило сделать ещё много важных нюансов, прежде чем ступать на берег. Деревья там и правда оказались с красными листьями, но сам по себе остров был обычным. Куча зарослей и ни единой живой души. Наверное, здесь можно было бы сделать какой-то элитный курорт, но кто захочет отправиться в Баретту на отдых. Мне бы понравилось жить тут. Может, после ухода построю здесь маленький домик и оборудую порт. Целый остров для меня одной. Звучит здорово. Хоть голой бегай, никто больше не скажет мне, что делать.

⁃ Ну ты идёшь? - кричал Марко с берега.

⁃ Найдите симпатичную поляну, я потом подойду, - ответила я и продолжила спускать якорь.

Они отправились исследовать берег. От меня не ускользнуло как прицепившись через ветку, девушка случайно оступилась, но Марко ловко подхватил ее. Алиса снова покраснела и засмущалась, но взгляд в этот раз не отвела. Они смотрели друг на другое какое-то время, а потом продолжили идти. Только шли они теперь за ручку, ведь как сказал Марко так будет надёжнее. Думаю, у него все-таки получилось завоевать ее симпатию. Тем более Алиса девушка робкая и наверняка не привыкшая к мужскому вниманию. Как тут устоять перед сверкающей улыбкой сладкого Марко.

Поляну они нашли как раз, когда я закончила с кораблём. Мы хорошо подготовились и взяли удобные стульчики, которые легко транспортировать, а еда из рюкзаках была как нельзя кстати. За время на корабле все дико проголодались. Лепешки с мясом, конечно, не горячая похлёбка Алисы, но сейчас это казалось лучшей едой во всем мире. Рядом с одной стороны возвышались высокие деревья, а с другой - полоса песка и бескрайнее море. Чудесное место, прекрасная компания и замечательная еда. Я закинула лицо наверх, чтобы лучи солнца попади прямо на него и согревали своим теплом.

⁃ Знаю, что пожалею об этом, но ты оказался прав, - глаза пришлось закрыть, чтобы не щурится, - Нужно было раньше отправиться сюда.

⁃ Вот видишь, Медди, я прав почти всегда.

⁃ Не, это вот сейчас пошёл перебор.

⁃ Вы давно дружите? - тоненький голос Алисы сильно контрастировал на фоне нашей с Марко звонкости.

⁃ С ней день как год, - если бы не было так хорошо, то я обязательно кинула бы чем-то в этого придурка, но солнце разморило меня, и я продолжила наслаждаться его касаниями.

Алиса хихикнула:

⁃ Вы смешные. Цапаетесь как кошка с собакой.

⁃ Но при этом безмерно любим друг друга, - уже серьезно ответил Марко.

Это правда. Может со мной что-то не так, если люблю я только тех, кто очевидно не в адеквате. Хотя, с другой стороны, что это за общение, если вы постоянно рассказываете друг другу о любви и все такое. Скукота полная. Взаимные колкости — это всегда весело и забавно.

⁃ Повезло, - я почувствовала грусть в голосе девушки, - Здорово, когда есть такие друзья.

⁃ Теперь и ты в нашей банде, Ал, - поддержал Марко.

Конечно, дружественные узы с Алисой как у нас с пателийцем не могли возникнуть за один день. Мы прожили многое, чтобы стать теми, кем мы есть. От скольких пуль, мы прикрывали друг друга, а сколько раз приходилось выгораживаться перед Ретом. Марко всегда был моей подмогой. Но что самое прекрасное - в нашей дружбе нет места никакой романтике. Что, что, а тема отношений даже косвенно не всплывала. В отличии от Троя, который был уж слишком нежным по отношению ко мне.

⁃ Я хочу проплыть, если вы не против, - сказала Алиса.

Никто ей не ответил, потому что мы не привыкли, что у нас просят разрешения для того, чтобы что-то сделать. Поняв, что ответа ей не дождаться, девушка отправилась к морю. Я уже почти начала засыпать, как голос Марко вонзился в мое сознание:

⁃ Долго ты собираешься от него бегать?

Странно, не слышала, как он пришёл. Неужели я правда заснула? Хотя нет, наверное, он даже не уходил.

⁃ От Рета? - я раскрыла глаза и убедилась, что все это время Марко сидел тут. Волосы и одежда были сухими.

⁃ Ну а от кого ещё? - он закатил глаза.

⁃ Я от него не бегаю.

⁃ Честно говоря, я удивлён как за двадцать лет нельзя было решить ваши амурные дела. Вы вместе жили почти постоянно и не нашли времени, чтобы признаться друг другу в любви?

Вначале я побагровела, потом позеленела, а потом, наверное, стала белой как мел. Я подозревала, что моя любовь к нему может быть слишком заметной, но если ее видел даже Марко, то остальные наверняка все давно раскусили. Выражение лица друга было серьёзным, а значит он решил поговорить и шанса слинять и отшутиться у меня уже нет.

⁃ Я как сестра для него, Марко. А со своими чувствами могу справиться и сама. Ему о них знать не следует. Это все разрушит.

⁃ Ты как дура, Мадлен, - сурово парировал друг. Вместо того, чтобы обидится мне стало неловко, вроде меня укорили в чем-то постыдном. - Ты для него такая сестра, как для меня Катарина. На сестёр так не смотрят и не бегают за ними как ошпаренные.

⁃ Он не бегает за мной.

⁃ Я слышал, как вчера он просил Катарину присматривать за тобой.

⁃ Что? - опешила я.

⁃ То-то же. Ты в одиночку можешь перестрелять кучу людей. Сама живешь на корабле, и сама за ним ухаживаешь. Даже управляешь им сама. Но он слеп в отношении тебя как осел. Может буквально и не бегает, но заставляет всех бегать вокруг тебя.

Я все ещё не могла отойти от того, что он просил Катарину за мной присматривать. И Марко сегодня послал, чтобы я явилась на тренировку. Что с нами стало и почему, черт возьми, он меня шугается?!

⁃ Интересно, как, по его мнению, Катарина должна за мной смотреть? Она даже пистолет в руках не удержит.

⁃ Господи, Мадлен, - Марко прикрыл лицо ладонями, - Это не самое важное! Скорее всего он говорил о том, чтобы она присматривалась за двоим моральным, а не физическим здоровьем, но дело не в этом! Разберитесь в своих отношениях и перестаньте мучать других.

⁃ Даже если ты прав, - я сложила руки на груди, - И он тоже любит меня, то, что ты предлагаешь? Прибежать и признаться в своих чувствах? Может и на одну ногу стать? Предложение сделать?

⁃ Нет, - Марко потёр глаза и замолчал на секунду, но вскоре продолжил, - Просто не избегайте друг друга. Он то понятно. Рет такой крутой во всем, но точно не в том, что касается его чувств. Ты знаешь, что ему тяжело их принимать и он оттолкает любые людские привязанности. Но ты другая, ты делаешь, что чувствуешь, так будь собой и хватит от него бегать, потому что он от этого сам не свой. И ваша холодная война затрагивает всех.

Я все ещё считаю, что Марко слишком романтизировал поведение Рета. Да, он носится со мной, но совсем не потому, что любит. Просто ему нужно все контролировать и особенно меня, за которую он уже привык нести ответственность. Но касательно всей триады друг был прав. Я втягивала всех вокруг в эти отношения, не желая самой с ними разбираться.

⁃ Король и королева должны быть за одно, Мед, иначе пойдёт раскол во всем королевстве.

⁃ Ты прав. Я не буду больше бегать. Но на счёт завтра ты уже согласился.

Марко снова вернул свою фирменную улыбку и напряжение значительно снизилось. Раз уж он убрал эту серьезную мину, значит разговор окончен. В подтверждение Марко вскочил со своего стула и схватил меня с криком: «Пришло время узнать правда ли ты русалка!» Я кричала и била его по спине, но он оказался сильнее и уже через несколько мгновений скинул меня прямо в море.

⁃ Ты труп! - первое что закричала я когда вынырнула. Фраза прозвучала не сильно грозно, учитывая то, что я продолжала хватать воздух.

Марко громко рассмеялся в ответ на мои попытки напугать его и понёсся в другую сторону, не выходя из воды, при этом создавая вокруг себя кучу брызгов. Удивленная Алиса начала отплывать подальше. Она спокойно плавала, пока, буря в виде Марко не настигла ее со словами: «Ты какая-то слишком сухая!». И вот Алиса уже тоже оказалась с головой в объятиях моря. Пока она испуганно выныривала, я продолжала гнаться за Марко. Убегать ему было тяжеловато, учитывая то, что большинство своих сил он тратил на смех. Когда между нами осталось крошечное расстояние, я протянула руки и оперившись в его плечи сильно надавила на них погружая его в волны. Довольная своей расправой я уже начала уплывать, как увидела надвигающуюся Алису. Кажется, и ее миролюбивая душонка в данный момент требовала мести. Не успел Марко вынырнуть, как Алиса уже приблизилась вплотную с целью его потопить. Он только проговорил: «Вот черт» и с бульканьем пошёл обратно на дно. Вот так вот! Будет знать как нападать на двух боевых девиц.

Я довольно протянула Алисе ладонь, и она, улыбнувшись, дала мне пять.

⁃ Вы чего, девчонки, я, конечно, мечтал порезвиться с двумя, но утонуть при этом в мои планы не входило - Марко появился перед нами и начал махать головой, разбрасывая на нас брызги.

Мы ещё долго плавали, топили и догоняли друг друга. Под конец все чувствовали, что устали, хотя весёлая улыбка не переставала светиться на наших лицах. Могу официально заявить, что это был самый лучший день за последнее время.

На следующий день я проснулась очень поздно. Вернувшись домой, Марко снова завалился к нам на Бастион и выпроводить его оказалось той ещё задачей. Вначале он потребовал торт, ведь уйти без десерта это крайне негостеприимно. Меня это нисколечко не смутило, но Алиса, услышав это начала молниеносно расставлять тарелки, так что мне пришлось поддержать ее в неистовом рвении быть лучшей хозяйкой года. Потом этот придурок заявил, что торт без чая — это чуть ли не смертный грех. Как вы понимаете, чай тоже был разлит и выпит. И под конец - торту и чаю чертовски важно перевариться! Поэтому он ни в коем случае не мог уйти прямо сейчас из дома. Злость моя дошла пика, и я уже готова была удушить его прямо на месте. Только тогда наглый гость наконец решил свалить домой и оставить нас в покое. Было это далеко за полночь, и я рухнула на постель без задних ног.

Когда я вышла на палубу, день уже был в самом рассвете. Солнце жарко светило и мне резко захотелось остаться прямо тут, почитать какую-то книгу и наслаждаться чудесной погодой. Я обожала читать и на корабле даже не хватало места, чтобы держать в порядке все мои книги. Они лежали где попало, но я точно знала где какая находится. Выбор пал на новенький роман, в красивом перелёте, который был куплен недавно. Давно хотела начать его, но времени все как-то не хватало.

Роман поглотил меня полностью, и я уже не замечала ничего вокруг, но вдруг на весь порт раздался скрип колёс. Машины — это вообще уникальная редкость в Баретте и тут они принадлежали единицам. Это заставило меня отложить книгу и начать искать владельца, ведь вероятнее всего это был кто-то из Стидды.

Чёрная матовая машина неслась со скоростью света и на какой-то миг мне даже показалось, что сейчас она свалится в воду, не сумев справится с управлением. Но водитель вовремя затормозил, оставив за собой на дороге след от колёс. Владельцем этого грозного зверя с красными фарами мог быть только один человек. Прямо сейчас он выходил из машины, громко грюкнув дверью. Внутри меня пронеслось тысячи электронных зарядов, ведь Рет направлялся прямо к Бастиону и словно фары машины, глаза его горели алым пламенем ярости.