Изгнанник

Яркие краски плавно ложились на мольберт, оставляя голубую линию волны. Катарина добавила больше белого цвета и смешала с тем, что было. Вода на картине получалась все более живой. Девушка удовлетворенно улыбнулась. Живопись, как и танцы, приносила ей глубокое удовольствие.

Она кинула кисточку в воду и снова глянула на своё творение. Ещё работать и работать. Много деталей требовалось добавить, чтобы пляж на рисунке стал таким, каким она хотела его видеть. Проблема была в том, что Катарина сама ещё не могла понять, чего же ей не хватало.

В последнее время девушка чувствовала тревогу. Будто она в тупике и грядёт что-то ужасное. Дело не в загадочном сундуке, на котором помешался Рет, и не в наступающей войне кланов. Почему-то дела триады никогда ее не волновали. Пускай дерутся и убивают друг друга сколько хотят. Ей все равно на цели, которые они преследуют. Она только делала свою работу.

Девушку волновало другое. Казалось, жизнь остановилась. Какое будущее ее ждёт? Танцы в «Диком ангеле» и одинокие ночи в своей комнате, которая даже не была ее. Вот, что мучало Катарину. Она уже это проходила, в монастыре. Сейчас ей снова будто бы не хватало воздуха.

Девушка посмотрела на вид из комнаты. Возможно, дело вовсе не в том, какую судьбу она выбирает? Может, сама Баретта не для неё? Чтобы ты тут не делал, тебя все равно будут окружать грязные улицы и общество подлых людей. Она потянула ручку, впуская в комнату свежий воздух. Но нет, его было мало. Даже с открытым окном дышать тяжело. Нужно выйти отсюда. Стены давили, будто с каждой секундой они сдвигались все ближе и ближе.

Катарина выбежала из комнаты и пересекла все здание, даже не сменив одежду. На ней было платье выгоревшего зелёного цвета, полностью запачканное краской. Но сейчас ведь ночь. Кто будет рассматривать ее?

На улице стало легче. Свежий воздух правда обладает чудодейственной силой. Пусть даже и воздух Баретты. Девушка медленно зашагала в неизвестном направлении, утопая в своих мыслях.

Ей бы хотелось уехать в другой край. Говорят, в Пателье даже обычный хлеб совершенно другого вкуса. А в Гразиции люди разукрашивают ногти и на каждом шагу стоят будки, в которых делают массаж. Но чтобы переехать, нужно получить гражданство, а стоило оно огромных денег. Увы, но за те годы, что она работала на «Стидду» и откладывали свои сбережения, ещё не накопилось достаточной суммы.

Девушка шла и придумывала как бы быстрее собрать недостающих средств. Потихоньку план складывался. Она уже видела, как переезжает в новенькую квартиры где-то далеко-далеко отсюда.

Вдруг тяжёлая ладонь закрыла ей рот и резкий рывок потянул Катарину в сторону. Она кричала, но слышалось только приглушенное мычание. Кто-то прижал ее спиной к каменной стенке. Высокий мужчина навис над ней, не убирая своей руки с ее лица. Девушка извивалась и пыталась вырваться, но все напрасно. Он сильнее. Почему она ни разу не пришла на занятия по обороне? Они ведь проводились каждый день!

⁃ Тише ты, - шикнул на неё тот самый парень. - Я отпущу тебя если пообещаешь не кричать.

Глаза Катарины округлились. Ее не хотят убивать? Моргнув, она согласилась молчать, и незнакомец опустил руку. Катарина все ещё находилась в ступоре.

⁃ За тобой хвост от самого «Дикого ангела». Мужчина преследовал тебя, поэтому я затащил тебя сюда, чтобы сбить его с пути.

«Дикий ангел»? Она была сегодня там? Катарина попыталась вспомнить каким путём шла, но не смогла. Она так погрузилась в мысли, что не замечала дороги. Да она даже сейчас не понимала, где находится. Улица с каменными стенами, как и все в Баретте.

⁃ Кто ты? - попыталась она ответить, но вышло сдавленно. Голос сел после неудачных попыток крика.

⁃ Филипп, - удивлённо моргнул парень.

Это ей ничего не дало. Она подумала, что ее схватил один из охранников Рета, но видно незнакомец сам не понимал происходящее. Отойдя от шока, девушка заметила, что у него огромные глаза, орошённые густыми ресницами.

⁃ Эм...ну спасибо, - опустила глаза Катарина, решив, что слишком долго разглядывала лицо Филиппа.

⁃ Может, тебя провести? - улыбнулся юноша.

Даже в темноте было заметно, что улыбка у него очень красивая. Катарина засмущалась. Парень стоял слишком близко, она не может вечно смотреть на пол.

⁃ Не стоит

⁃ Да ладно, - пожал плечами Филипп, - я не усну если буду думать, что моя попытка тебя спасти была напрасной и тебя похитили, как только ты вышла с поворота.

Катарина испугано подняла на него глаза. Он думает, что мужчина, следивший за ней, где-то поджидает? Ладно, возможно и правда стоило позволить парню провести ее.

⁃ Ну если тебе не сложно, - промямлила она.

Филипп, не дожидаясь продолжения, схватил ее за руку и потянул за собой. Они вышли на улицу, освещенную фонарями. Последнее, что она помнила перед тем, как ее утащили за поворот как раз-таки эта улица.

⁃ Как ты заметил? - спросила Катарина.

⁃ Это подозрительно, - хмыкнул парень, - одинокая красивая девушка и следующий за ней в десяти шагах жирный мужик.

Он назвал ее красивой. Это вызвало улыбку. Она слышала это сотни раз, но сейчас фраза звучала по-особенному. Возможно, все дело в мягком тембре парня с красивыми глазами.

⁃ Скажи лучше, почему ты бродишь тут одна?

⁃ Я гуляла, - она и сама не знала ответ на его вопрос. Что за муха ее укусила и заставила ночью вылететь на прогулку.

⁃ Гуляла? Ночью? - поднял бровь парень.

⁃ В такое время больше хочется о чём-то размышлять. - утвердительно махнула головой Катарина.

⁃ Ночные прогулки в Баретте не лучшая идея для молодой девушки. Это тебе не безопасная Нареция.

Парень говорил так уверенно, вроде он вчера оттуда вернулся. Девушка удивилась:

⁃ Откуда ты знаешь, что там безопасно?

⁃ Бывал там, - угрюмо ответил тот.

Удивление Катарины увеличивалось все больше и больше. Мало кто может свободно пересекать края. Побывать где-то кроме Баретты было для девушки из раздела фантастики.

⁃ Не может быть! - хлопнула в ладоши Катарина, - это же край знаний! Недоступнее его только Столица. Чтобы жить там нужно обязательно учится в одном из университетов.

Но Филипп не разделял ее восторга. Он уныло подкидывал ногой камешки и почесав затылок, заправил руки в карманы.

⁃ Там и правда очень красиво. Абсолютно все белое. Даже вокзалы и машины. Дома полностью электронные. Свет можно выключить с помощью пульта. Есть специальные печи, где еда готовится за пару минут, - от этого рассказа лицо Катарины становилось все более мечтательным. Но несмотря на восторженное описание, голос парня был грустным, - Это совсем другой мир. Будто человечество перенеслось на тысячу лет вперёд.

Картинка идеальной Нареции начала распыляться в глазах Катарины. Сейчас она дома, на мрачной дороге, освещённой одиноким фонарем. Тут пусто. Нет электронных машин и летающих тарелок. Но зато есть красивый парень, идущий рядом. Тусклый свет не скрывал его красоты. Филипп высокий и атлетически сложен. Его не портило даже то, что он слегка горбился. Непослушный вихрь светлых волос и синяк на скуле создавали образ разбойника. Не такого, каких привыкла видеть Катарина в триаде. Там парни слишком мускулистые, гордые и суровые. Филип другой. Его голос был мягким как тающая карамель, а улыбка очень добрая. Только она исчезла при воспоминаниях о Нареции.

⁃ Тебе так повезло побывать там. Почему ты не радуешься этому?

Своим вопросом она вывела его из воспоминаний и Филипп остановился. Нахмурившись, он задумчиво посмотрел в сторону:

⁃ Потому что если ты, находясь там, не изобретаешь вакцину для спасения от всех проблем, то становишься чужим. Там уважают только гениев. К обычным людям относятся как к отбросам.

Девушка хмыкнула. Везде свои проблемы. Даже в идеальных мирах. Увидев, что ответ расстроил Катарину, Филипп вернул свою солнечную улыбку и склонил голову:

⁃ Милое платьице, - в голосе скользнули нотки насмешки.

Катарина вспомнила о пятнах краски, которые посчитала незаметными ночью. Кто мог знать, что именно сейчас она встретит этого красавца? Она всегда тщательно подбирала наряд и наводила марафет, прежде чем выйти на улицу, но сегодня решила забыть об этом. Дурацкая жизнь с ее дурацкими случайностями.

⁃ Я...ну...в общем-то я рисовала, - попыталась оправдаться она.

Чудная девушка. Сбегает ночью гулять, разрешает незнакомцам провожать ее и носит платье, покрытое красками. Все это вызывало ещё большую улыбку на лице Филиппа. Блондинка мило смутилась, наверное, решив, что он посчитает ее замарашкой.

⁃ Так даже красивее, - он снова увидел, как она подняла свои голубые изумленные глаза и взял ее за руку, чтобы продолжить путь.

Они болтали всю дорогу. О Баретте, красках и странных обстоятельствах, которые их столкнули. Катарина вдруг поняла, что давно так много не говорила. Она всегда была одна. Наверное, поэтому и обратилась вчера к Мадлен. Но сейчас, с каждой сказанной репликой, жизнь снова врывалась красками в ее тело. Она опять дышала. Полной грудью. Улыбалась, не потому что нужно, а потому что забавные реплики Филиппа либо смешили ее, либо заставляли смущаться. Ей никогда не встречались такие люди: простые и добрые. Она снова не замечала дороги, по которой шла, но увидев огромного великана «Хиганте Негро» пришла в себя.

⁃ Ты живешь здесь? – удивился парень.

Катарина даже не успела подумать о том, как объяснить почему она живет в банке. Может, стоило схитрить и привести его к какому-то дому, а потом дойти самой, когда он скроется? Но Филипп спас ее и провёл до дома, совсем не хотелось его обманывать.

⁃ Что-то вроде того, - переминалась она с ноги на ногу.

⁃ Ты любишь пончики? – неожиданно спросил Филипп и Катарина поражено вытаращилась на него.

Он не спросил про ее дом. И кажется, даже не смутился, и не испугался. На такую реакцию она никак не рассчитывала, хотя это ее безумно радовало.

⁃ Конечно, люблю. Кто не любит пончики?

⁃ На юге самые вкусные пончики с клубничным джемом, - довольно улыбнулся Филипп. Она уже представила хруст сладкого теста, из которого выливается тягучий джем. Предвкушая вкус сочной клубники, Катарина облизнула нижнюю губу. - Может послезавтра поедим их вместе?

Филип все ещё улыбался, но волнение скрыть ему не удавалось. Неужели он думает, что она откажется от этого предложения? Перспектива покушать пончики вместе с Филиппом казалась Катарине лучшим событием в жизни.

⁃ Разумеется, - подпрыгнула она. Девушка еще никогда не была так счастлива.

⁃ Здорово, - выдохнул парень, - я буду ждать тебя тут после шестого удара.

⁃ Тогда до послезавтра

⁃ До послезавтра, - Филипп подарил ей последнюю лучезарную улыбку

Направляясь к входным дверям, девушка не переставала улыбаться.

⁃ Ты так и не сказала своего имени! - остановившись крикнул парень.

⁃ Катарина, - она обернулась, но сразу же скрылась за дверью.

Влетая в комнату, Катарина чуть не скинула незаконченную картину пляжа. Сейчас она выглядела намного красивее, чем ей казалось перед прогулкой. Блондинка плюхнулась на кровать и мечтательно смотрела в потолок. Послезавтра она снова увидит Филиппа. Лучше, чем их прогулка может быть только одно - знать, что она повторится. Воспоминания о загадочном парне были такими тёплыми и яркими, как те самые пончики, которые ей не терпелось поскорее попробовать. Девушка перевернулась на бок и улыбаясь закрыла глаза. Так быстро как сегодня она ещё никогда не засыпала.

⁃ Сколько можно спать, Катарина? - одеяло слетело с сонной девушки, от чего стало очень холодно.

Катарина зажмурила глаза и перевернулась на живот. Какой-то глупый сон с криком Мадлен. Сейчас она сменит положение и начнёт сниться что-то другое

⁃ Ты думаешь, я шучу? – по всей видимости, бешенный ор Мадлен — это не иллюзия.

Катарина рискнула открыть глаза. Шатенка нависала над ней грозно уперев руки в боки. Это что-то новенькое. То не здоровалась, а теперь решила подрабатывать будильником?

⁃ Тебя укусил радиоактивный жук? - Катарина натянула на голову подушку, но Мадлен с шумом скинула и ее.

⁃ У нас занятия. Рет окончательно свихнулся и приказал мне научить тебя стрелять.

От этих слов Катарина полностью проснулась. Она резко поднялась и вскрикнула:

⁃ Что он приказал?

Ее руки все ещё дрожали после случая на корабле. Девушка честное слово пыталась пересилить себя тогда и выстрелить, но просто не смогла. Она была не готова снова чувствовать тяжесть пистолета.

Мадлен нахмурилась:

⁃ Он не в настроении был советоваться сегодня, - шатенка открыла шкаф и с сожалением обнаружила что там одни платья. Наконец найдя единственные брюки, она победно улыбнулась и кинула ими в Катарину, - Впрочем, как и всегда.

Жаль, что Мадлен слишком преданная, чтобы ослушаться. Бурча проклятия, Катарина поднялась с кровати и начала натягивать штаны. С этим сумбурным пробуждением она совсем забыла о вчерашнем. Блондинка приостановилась, когда вспомнила мягкие черты лица Филиппа и его пухлые губы. Тёплая улыбка моментально растянулась на лице.

⁃ Ты чего так улыбаешься? – ну вот, улыбка исчезла. Что за фурия?! Она, наверное, спит и видит свои пистолеты и корабли.

⁃ Ты хоть когда-нибудь бываешь просто счастлива, Мадлен, - огрызнулась Катарина.

⁃ Собирайся уже, - рявкнула в ответ девушка.

Катарина аж подпрыгнула от испуга. Она не ожидала такой реакции. Видно, попала в больную точку. Больше блондинка не спорила. Молча оделась и поплелась за Мадлен в тренировочный зал.

Тренировка была скверной. Катарина лихачила. Мадлен так часто закатывала глаза, что ещё немного и они бы у неё назад уже не вернулись. От пистолета рука ныла. И что люди находят интересного в стрельбе? Вот живопись совсем другое дело. Когда наносишь мазки, глаз радуется от яркой текстуры красок, которые создают шедевр. В процессе можно помечтать и разложить мысли по полочкам. Потом удивительная картина, созданная твоими же руками, висит и радует тебя всю жизнь. А тут что? Замираешь от страха, нажимая на курок, глохнешь от выстрела, а потом дрожишь как осиновый лист. Чудесное занятие эта их стрельба!

Тренировка не принесла никаких результатов. Ну и пусть. Катарина изначально знала, что это глупая идея. Ее оружие - красота и ум, а не огнестрел. Они уже выходили из зала и тут ее осенило:

⁃ Может посидим у меня? Возьмём на кухне закуски и вино?

Мадлен недоверчиво таращилась, будто проверяя не ослышалась ли она. Катарина и сама была удивлена своей идее. Девочки из «Дикого Ангела» часто проводили так время и всегда звали ее, но она отказывалась. А сейчас ей больше всего не хотелось оставаться в комнате одной.

⁃ Вино? – все-таки переспросила Мадлен.

⁃ Хочешь можем взять эль вместо вина.

В Мадлен будто боролись две стороны, но все-таки она утвердительно кивнула:

⁃ Нет, пускай будет вино.

И обогнав Катарину, бодро зашагала в сторону кухни. Нет, все равно она фурия. Наверное, за годы проведённые с Ретом, ей тоже передалась привычка постоянно командовать. Ну она хотя бы пыталась быть милой. Хотя, получалось скверно. Когда Мадлен не кричала, была очень даже сносной.

Девушки набрали кучу разных закусок и конечно же бутылку вина на кухне. Там всегда было много еды, которую готовила кухарка. Вообще, «Хиганте Негро» похоже на огромный премиум отель. Тут тебе и ресторан, и прачечная. Не жизнь, а сказка.

Разложив все запасы на полу, блондинка начала разливать вино.

⁃ Так чего ты так лыбилась с самого утра? - Мадлен оперлась на кровать и хитро подняла бровь, смотря на Катарину.

⁃ Я вчера болтала с парнем, - она запнулась. Отношения запрещены в «Стидде»? Только сейчас этот вопрос пришёл в голову. Нет, кажется, ни о чем таком Рет не говорил.

⁃ Ууу, - шатенка закинула оливку в рот, - Теперь то все ясно. Он из триады?

⁃ Нет

⁃ Главное, чтобы Рет не был против.

Блондинка поежилась:

⁃ Ему то какое дело. Как ты вообще его терпишь?

Катарина уважала Рета, но проводить с ним так много времени как Мадлен, она бы точно никогда не смогла.

⁃ Он не всегда такой, - мягкая улыбка коснулась лица Мед. - На самом деле, он очень заботливый. Когда мы только ушли из дома, Рет работал на заводе по производству машинных деталей, чтобы нас прокормить. Он физически мощный, так что его взяли сразу.

Катарина чуть не поперхнулась вином. Картина «Рет механик» слабо рисовалась в ее воображении.

⁃ И в какой момент он переметнулся с простого рабочего, до босса мафии?

⁃ Тех денег нам не хватало. Он начал воровать детали и продавать их на чёрном рынке. Когда начальник отдела узнал об этом, заявился в дом и избил меня.

Мадлен смотрела в одну точку. Катарине даже не хотелось ее перебивать. В ее жизни было всякое, но физического вреда никто и никогда не наносил ей. Сколько ужасов пережила эта хрупкая девушка? Может, поэтому сейчас она такая ядовитая.

Шатенка тряхнула головой и осушила стакан.

⁃ Он убил его? - шепнула Катарина.

⁃ Угу, - промычала Мадлен и взяла съедобную лодочку с рыбой, - Скинул в огромную мясорубку.

Катарина чуть не выронила стакан и Мадлен засмеялась.

⁃ Шучу. Откуда на цехе машинных деталей мясорубка? Они же не пельмени там лепили. Рет просто перерезал ему глотку, - совершенно непоколебимо закончила она и пожала плечами. Такое ощущение, что убить человека, зарезав его, это абсолютно нормальная вещь. Впрочем, чему тут удивляться. - Тогда я поклялась, что больше никогда не стану его слабым местом. Буду много тренироваться и смогу защитить себя сама.

Сколько силы в маленькой шатенке. Катарина не могла прийти в себя после того, как пару минут подержала пистолет, а эта девушка не просто пережила избиение, но и стала ещё сильнее. И это только один фрагмент. Сколько всего она пережила на самом деле, тяжело было даже представить. В сердце Катарины начало расцветать глубокое уважение. Рет может и тиран, но он защищал ту, которую любил. Вот почему Мадлен так предана ему.

Они говорили до поздней ночи. Кет рассказала в подробностях о встрече с Филиппом, а Мед про их побег с Ретом. За последние два дня Катарина проговорила больше, чем за всю жизнь. Обессилев и охмелев, девушки уснули почти под утро.

Весь следующий день Катарина прожила в нетерпеливом ожидании встречи. Когда прозвучал пятый удар, она как в ускоренной съемке начала укладывать волосы и наносить макияж. Может позавчера она и была замарашкой, но сегодня Филипп увидит ее во всей красе. Закусочная была унылой, как и любое здание в Баретте. Деревянная и темная. Но рядом с Филиппом, она казалась самым красивым и ярким местом в мире. Катарина наконец попробовала пончики. Они правда были божественные. Горячие и хрустящие. Ароматный джем заполнил рот Катарины, и она простонала от удовольствия. Это вызвало довольную улыбку у ее спутника. Новая встреча была даже лучше, чем предыдущая. Пара больше смеялась и чаще касалась друг друга. Кажется, кто-то схватил Катарину и унёс прямо на седьмое небо. Она не то, чтобы дышала полной грудью, теперь она парила.

⁃ Хочешь расскажу секрет? - ухмыльнулся Филипп, провожая девушку до дома.

⁃ Обожаю секреты, - хихикнула Катарина.

⁃ Когда я увидел тебя возле «Дикого ангела» не смог оторвать взгляд. Ты была очень милой: в воздушном платье с краской и таким серьезным видом. Все не знал как к тебе подойти. Шёл и шёл. Тебя никто не преследовал. Я просто придумал причину, чтобы провести тебя домой.

Девушка улыбнулась. Она не знала. Но даже если бы и знала, сделала бы вид, что поверила. Став на цыпочки, она чмокнула парня в щеку, в который раз убеждаясь: не нужно ждать знаков судьбы. Мы сами вершим ее, хватая в руки и поворачивая туда, куда пожелаем.