Мир развлечений и страха

"Еще начинающая, в сфере робототехнике, компания "Лютер роботикс" приглашает на работу людей, которые будут тестировать прототип робота для его будущей продажи. Для этого не требуется, ни опыта работы в данной сфере, ни практика, ни даже высшее образование..."

Так мой путь тестировщика, собственно, и начался. В один прекрасный день, мне на глаза попалось объявление, где говорилось, что мелкая, никому неизвестная компания, производящая роботов, ищет сотрудников в штат тестировщиков, которые будут работать с их новым творением. Естественно, меня насторожил факт того, что чтобы устроиться на подобного рода должность, никаких соответствующих знаний от меня не требовалось. А вкупе с этим еще и какая-то слишком уж неприлично высокая зарплата, только лишний раз являлась красным флажком.

Что ж, признаюсь, я немного, ну, так, самую малость дурачок. Поэтому, желая легко и быстро заработать достаточно кругленькую сумму, я пришел на собеседование. Странностей я не заметил. Подвоха буквально не было. Но было то, что меня достаточно сильно позабавило.

Собеседование проходило прямо в кабинете главы отдела инноваций. Скромный парень моего возраста, буквально, без пяти минут выпускник университета, сказал, что моя кандидатура будет самой лучшей из всех. Почему? Все дело в том, что я открытый технофил, никак не скрывающий своей особенности. В тот день он сказал мне, что мое отношение к роботам сделает весь процесс куда легче, приятнее и непринужденнее.

Я был расслаблен и спокоен, переживать мне не из-за чего не нужно было. Беседовали со мной вежливо и все сотрудники компании, с кем тогда я мог поговорить, показались мне приятными людьми. Да, все еще с напыщенными неестественными улыбками на лицах, но этого, как бы не отнять, я и сам понимаю. Руки мои были в карманах, в губах дымящаяся сигарета, на которую никто даже особо не обращал внимания, как будто запах в стенах фабрики таинственным образом исчез.

Мою новую работу мне объяснили так: некоторое время мне предстояло пожить на заводе и общаться с их новым роботом. Мне прямо заявили, что никаких инструкций у меня не будет, кроме самой базовой, если не сказать очевидной: "Просто живите с ним в одной комнате так, как жили бы с человеком." — буквально прямая цитата моего нового начальника.

Пока что мне все еще сложно было понять, откуда вокруг такой обычной, на первый взгляд, должности, такой ореол таинственности. Однако, такому тугодуму, как я, видимо требовалось все ощутить на личном опыте, прежде чем познать все тяготы бытия в этом мире. Я все еще ни о чем не жалею, если уж забегать вперед. Вообще-то я человек такой. Все события моей жизни — это просто опыт.

В тот день я впервые пришел на свое новое рабочее место, где проведу какое-то время, не видя мира вокруг. Я взял с собой только совсем уж необходимые вещи, потому что как оказалось, компания должна была содержать меня все это время полностью, то есть едой и сном обеспечат меня прямо на месте. Что ж, человек я простой, многого не требую, а людей, которые сильно бы беспокоились о моем отсутствии, у меня попросту не было.

До комнаты, где находился андроид меня сопроводили сотрудники компании и оставили у двери. Я неспешно прошел внутрь. Тут же дернулся, когда услышал щелчок, закрытой за моей спиной двери. Конечно, это не означало, что меня тут заперли. Но все же легкая дрожь успела мелким градом пройтись по моей спине.

Робот расположился по центру комнаты. Чтобы рассмотреть его мне пришлось поднять голову. Мое лицо все еще моих внутренних ощущений не отражало. Я лишь передвинул сигарету зубами в другую сторону. Андроид был здоровенным. Мало того, что он был достаточно высоким, так еще большим сам по себе. Я, конечно, дилетант и ничего в этом не смыслю, но в тот момент про себя я предположил, что человекоподобного робота легче сделать, когда все детали большие.

Кроме того, как мне объяснил глава отдела инноваций, это был первый в своем роде андроид, который имитировал человека почти полностью. Понятное дело, что это был просто рабочий прототип, который делался не с целью понравится кому-то, а с целью протестировать его базовый функционал. А функция у него только одна — играть роль мясного мешка до последнего.

Тогда я и понял, почему на эту должность взяли именно такого человека с улицы, как я: я не узнаю никаких ненужных тайных механик этого робота, не сбегу, не пойму, что происходящее правильно или неправильно... словом, мешаться не стану.

У андроида была бледная сероватая кожа. Такого же цвета, но чуть потеплее, короткие прямые волосы, с челкой и двумя локонами у ушей. Симпатичное личико для андроида, которого не собирались продавать. Одет он был простенько, видимо, чтобы я особенно сильно не смущался.

Я тут же сделал затяжку. Хм, не смущался. А, типа, есть чего, да? Ха-ха, вот это здорово они придумали. Полностью человекоподобный андроид, аж до самых тонкостей. "Мелочей" не скажу, вообще-то эти тонкости у такого здоровяка "мелочами" не будут, если понятно о чем я.

Я огляделся по сторонам в поисках урны и поспешил потушить сигарету. Робот пока что на меня еще не реагировал. Я подошел к нему и сел по-турецки, скрестив ноги. Пол был из, какого-то мягкого покрытия, поэтому я не видел в этом ничего такого. Андроид повторил за мной, с какой-то смесью удивления и интереса, наблюдая за моими действиями.

Я протянул руку для рукопожатия. Мое лицо все еще было спокойным и нейтральным.

— Ну, привет, — начал я, и как мне показалось, мой насквозь прокуренный голос его на секунду удивил, — меня зовут Михаэль, но лучше называй меня просто Мэл, лады? Михаэль — это мой дэднейм, который я все никак не могу сменить.

— Привет, — ответил тот и пожал мою руку, — у меня нет имени, разработчики просто называют меня Прототип, — он наклонил голову набок, не отрывая от меня взгляда, — ты сказал "дэднейм". Что ты имеешь в виду?

— Имя, которое дали мне при рождении, но которое, увы, мне не нравится, — объяснил я, — вот тебе вообще имя не придумали. Чего это они тут у себя так распоясались? Неужто лень было дать тебе имя? — я с наигранным раздражением цокнул языком, — давай я буду называть тебя... хм... Хантер? Типа как "охотник" за людскими сердцами... хотя, ладно, в голове звучало поэтичнее.

— Договорились, — ответил андроид.

— Очень хорошо. Итак, хозяева твои мне инструкций не дали, сказали просто время с тобой проводить, — я лениво огляделся по сторонам, — камер тут... ну, я не вижу, вроде, насчет прослушки не уверен. Но, да неважно, на самом-то деле. В общем, нам с тобой все дозволено, так что решать тебе. Чем хочешь развлечь свою роботическую душу?

Мой вопрос заставил его задуматься. Неловким или поставленным в тупик, судя по виду, робот себя не чувствовал. Однако задумался он, как-то уж больно безуспешно.

— Хочешь, я сыграю тебе? — предложил я, — у меня тут с собой есть гитара. Что ты вообще умеешь? Расскажи-ка о себе.

— О себе? — с каким-то удивлением переспросил он, — я андроид, способный быть похожим на человека практически полностью. Под кожей у меня сотни различных датчиков, имитирующих самые разные виды ощущений от прикосновений. Пить и есть я может и не умею. Возможно мои создатели в скором времени это исправят, если в этом будет необходимость. Но различные телесные жидкости в моем теле присутствуют. А еще мой каркас похож на человеческий скелет. У меня есть ребра, которые могут сужаться и расширяться. На лице огромное количество имитаторов мимических мышц, что почти полностью минимизирует так называемую "зловещую долину". И речь у меня практически не звучит синтезированной, — он тут же сделал задумчивый взгляд, — вроде бы на этом все.

Я подпер рукой голову и долго в молчании смотрел ему в глаза. Роботу не сложно было выдержать мой взгляд, но все же, мое поведение его немного удивило. Хантер не отводил от меня глаз, но его бровь удивленно приподнялась.

— Я понимаю, — наконец начал я, — все, что ты перечислил это твои, скажем, характеристики. Кто угодно может слегка слететь с катушек с идеей создать полностью человекоподобного андроида. А, что ты можешь рассказать именно о себе? Кто ты такой? — я похлопал себя рукой по груди, — раскрой мне свое сердце.

Что же... я совру, если скажу, что не поставил его в тупик своими странными вопросами. Хантер некоторое время молчал. Затем он повторил мой жест. Наблюдать за ним было увлекательно. Он андроид хороший, это я уже понял. Не сказал бы, что прямо был полностью в моем вкусе, если уж я вспоминаю о своей технофильской особенности, но на самом деле я пока что мог руководствоваться только первыми впечатлениями. Так что шанс я ему пока что дам. Пусть проявит себя, а там посмотрим. Может вообще, по истечению срока контракта, что я заключил с компанией, на вырученные деньги заберу его себе. Не знаю, посмотрим.

— У меня тут нет сердца, — наконец заговорил тот, — но тем не менее, хм... меня только недавно собрали, я еще не успел обрести характер и... что ж, я сейчас, как чистый лист. Я еще слабо понимаю свои ощущения и мысли.

— А вот это уже совсем другое дело, — сказал я и заулыбался, — и насчет всех ощущений, которые ты хотел бы понять, обрести, ты пришел прямо-таки по адресу. Я человек не особенно стыдливый, раскрепощенный и самое главное — простой. Со мной тебе бояться нечего. Если ты еще о таком не знал, то я расскажу тебе. Есть такие люди, которые, либо считают роботов равными себе, их называют эмпатами, либо и вовсе рассматривают их, как неплохую кандидатуру себе в пару, их называют технофилами. Я отношусь ко вторым таким. Хотя, термин "технофил" в действительности имеет вообще другое значение и меня немного раздражает это, потому я называю себя коротко и лаконично "робосек".

— Звучит, как оскорбление, — отозвался андроид.

— Может быть, не спорю, но не для меня. В общем, я это все к тому, что тебе в моей компании стыдиться нечего, просто будь собой и живи так, как пожелаешь. Можешь просить меня о чем угодно, не стесняйся любой своей мысли, идет? Я подозреваю, что чем сильнее ты проявишь себя, как человек, тем больше будут довольны твои создатели. А это на руку уже нам обоим.

— Мне кажется, что в этом есть разница, — задумчиво протянул тот, — одно дело, когда тебе просто мимолетно захотелось поразвлечься с роботом и совсем другое, когда ты готов быть в отношениях с ним.

— Да, верно, — согласился я, немного не понимая к чему он ведет, — я отношусь ко вторым, как я уже сказал.

— Я имею в виду, это должно быть очень серьезно, — он тут же схватился за голову, — подожди. А как ты вообще осознал это? Как твои родные, друзья, отнеслись к этому? И был ли у тебя, кто-то, не человек, а именно андроид?

На моем лице поначалу отобразилось удивление, как я предполагал. Потом я немного расслабился. Конечно, такая персона, как я его заинтересует. Тем более, когда я уже успел внушить ему столько надежды.

В этот момент я впервые ощутил, что попал на работу своей мечты. Подумать только, я проведу с этим андроидом еще кучу времени, а ведь это только начало. Столько всего ему расскажу, стольким поделюсь, научу. Как правильно взаимодействовать с таким странным зверем, как человек. Приятное волнение вдруг прокатилось по спине, сердце пропустило удар. Мои глаза сейчас вероятно заблестели. Столько всего еще предстоит, а меня уже разрывает радостное предвкушение. Я кашлянул в кулак, немного сбрасывая, пусть и приятное, но все же напряжение.

— Родным не то, чтобы прямо интересно, — начал я, — им, как-то немного не до этого, что правильно, как мне кажется. Друзей у меня нет, но мои хорошие знакомые относятся к этому нормально. Я осознал это достаточно спонтанно, что, собственно, и касается последнего. Было дело. На самом деле, с роботами очень сложно поддерживать отношения из-за того что они... не самодостаточны. А покупать андроида специально — это не мой метод. Я любовь не покупаю.

Глаза робота словно бы засияли. Было бы, конечно, еще более замечательно, знай он, что я говорю ему истинную правду. Все-таки такие, как я сначала были эмпатами, а потом уже технофилами. Может и правильно сейчас сказал Хантер, тот факт, что я не ради мимолетных желаний люблю роботов, делает меня не робосеком, а скорее робосексуалом. Но, почему для него это должно звучать оскорбительно, если я сам себя так называю, я не знал.

— Однако же нет ничего такого в том, чтобы любить того, кого ты купил, — вдруг парировал тот.

— Одно дело так, а другое купить себе андроида специально для этого, — аргументировал я.

Хантер пожал плечами. Я улыбнулся, медленно поднялся и зашел в ту часть комнаты, где располагалось мое спальное место. Я достал черный чехол и вытащил оттуда гитару. Это была классика, сделанная кучу лет назад, на заказ по моему описанию. Тогда я был еще совсем подростком и родители устроили мне такой вот подарок. Стоило это удовольствие недешево, само собой, но зато служит мне верой и правдой до сих пор.

Я сел на край кровати и принялся перебирать струны, дабы настроить ее, пока андроид наблюдал за моими действиями.

— "Робот сочинит симфонию?.." — проговорил я фразу из одного старого фильма, скорее самому себе нежели ему.

— "...а вы?" — отозвался тот, явно поняв, к чему я отсылался.

Когда звук стал более менее меня устраивать, я принялся подбирать мелодию. Как обычно мой любимый регги. Конечно, к нему бы неплохо еще и барабаны, и какую-нибудь перкуссию, но в этой комнате не было ничего, что сейчас помогло бы музыке. Интересно, конечно, исполнять все это дело на классике, но в свое оправдание скажу только то, что в умелых руках и блэк-метал можно сыграть на виолончели. Со стороны может показаться немного странным, что белый американец так сильно прикипел к этому жанру, но, как говорится: с кем поведешься, от того и наберешься. К тому же успокаивающий ритм и расслабленная не суетливая музыка, настраивала на нужный лад и отпускала тревоги, а мне большего и не требовалось.

Андроид тихо слушал музыку, изредка покачивая головой в такт сильным долям. Я засмотрелся на него, заулыбался и начал качать головой вместе с ним. Мне сложно было по-настоящему представить, что творится в его голове и как он ощущает этот мир. Где-то в глубине души мне хотелось верить, что мы с ним похожи и ощущаем все, видим и слышим похожим образом. Однако была между человеком и андроидом пропасть — никто из нас никогда всецело не поймет друг друга. Я мог лишь изо всех сил стараться делать это, но так и не приблизиться к желаемому.

"Любите роботов, а не боритесь с развитием технологий" — твердил закрепленный пост в моем профиле. Я словно был хиппи, которые много-много лет назад продвигали нечто подобное, разве что в сторону людей. Что ж, я был бы рад стать первым представителем такой вот субкультуры. Назвал бы себя "техно-хиппи" или как-то так. Только вот без приема всяких галлюциногенов, само собой. В подростковом возрасте мне приключений с травкой уже хватило, более свою психику я портить не стану. Своим опытом я научен хорошо, а психиатр грамотно объяснил мне, почему это может плохо сказаться на мне в дальнейшем.

Хантер поднялся и подсел ко мне рядом. Сделал это очень аккуратно, так как был достаточно крупным и мог задеть гриф гитары. Он все еще продолжал слушать, будто завороженное звуками животное. Я про себя усмехнулся, на секунду почувствовав себя диснеевской принцессой, которая поет, а на ее плечи и руки садятся птицы.

Мои мысли в тот же момент вернулись в реальность. Я посмотрел на робота и вдруг задумался. Зачем же им в действительности тестировать это создание? Как по мне все функции оно выполняет исправно. В меру интересуется окружающей действительностью, человеком, а самое главное — собой. Что могло бы пойти не так в его поведении? Или местные робототехники боятся, что человек их драгоценного андроида испортит? Я? Я точно не испорчу. Как бы сейчас двусмысленно это не звучало, но не испорчу. Все-таки я в первую очередь адекватный человек, а потом уже роботов люблю. К тому же, полюбить кого-то с первого взгляда невозможно, ведь так? Это слишком стремительно должно же пройти хотя бы какое-то время.

* * *

Глава отдела инноваций вместе с Элтоном Лютером изучали записи с камер, в комнате содержания Прототипа. Основатель компании оперся рукой о стол, немного возвышаясь над Лэйтом, а тот завороженно смотрел на едва полупрозрачный голографический экран своего компьютера. Его очки блестели разноцветными колечками, для работы с такими экранами они, собственно, и предназначались. На лице Лэйта появилась улыбка, немного граничащая с оскалом.

В тот год он только-только вступил на свою новую должность, когда мистер Лютер взял юного талантливого специалиста под свое крыло. В компании ходили слухи, что ради работы с ним, основатель компании позаботился о том, чтобы тот окончил университет раньше времени. Конечно, все это было просто словами, не имеющими доказательной базы. Но тогдашних, немногочисленных сотрудников компании понять можно было. Для такой важной должности Лэйт был уж слишком молод. Ему буквально не было даже двадцати пяти, а он уже заведовал огромной частью компании. Мистер Пьер буквально был ответственен за новые разработки.

Остальным работникам было совершенно неясно с какого перепугу Элтон вообще взял его на такую должность. И только он знал все подноготную. И ответ был банален настолько, что казался ложью: Лэйт был замечательным робототехником. Несмотря на возраст, за его плечами уже был немалый опыт. А Элтон видел в нем потенциал и был рад раскрыть его самым первым... возможно даже, он боялся, что какой-нибудь ушлый капиталист заметил бы его раньше и пристроил к себе. Поэтому основатель, на тот момент еще "Лютер роботикс", взял Лэйта еще до того, как тот сам в себе откроет невероятный дар. Дар, который Элтон уже давно ему напророчил и был совершенно не против того, чтобы взрастить его в своем новом соратнике.

Тогда еще совсем юный Лэйт Пьер не задумывался о таких пустяках. Его манило то прекрасное далеко, которое строила вокруг его будущего престижная должность в компании. И нет, это были вовсе не деньги. Это были возможности. Это были условия, удобство, комфорт. Мистер Лютер, как самый настоящий отец, готов был покрывать все расходы, покупать любые материалы и уделять юному специалисту столько времени, сколько тому требовалось. Возможно, Лэйт еще сам для себя этого не осознал, но впервые почувствовал от другого человека заботу, которую он еще ни разу ни от кого никогда не чувствовал и в первую очередь от собственных родителей.

Лэйт смотрел далеко в будущее. Роботы их компании станут прорывом. А он сам, станет тем, кто помогал великому робототехнику в достижении идеальной имитации человеческой жизни. Возможно даже, войдет в историю не на втором месте, а на ровне со своим мастером-наставником.

Глаза Лэйта блестели, когда тот смотрел запись. Их новый нанятый сотрудник общался с роботом.

— Идеально, — тихо протянул он, не отрывая взгляда, — все идет даже, лучше чем я себе представлял.

Элтон усмехнулся, сделав затяжку из, ставшей уже обыденностью, электронной сигареты, и выдохнул в сторону густой белый пар.

— Идеального не бывает, Лэйт, — протянул он, — но должен признать, парень хорошо держится. Не боишься неожиданностей? Он же все-таки сам сказал, что к роботам относится... — его речь прервалась смешком.

— Не боюсь, — тихо отозвался Лэйт, — наверное я даже в каком-то смысле жду их. Мистер Стоунграунд должен поверить в то, что наш Прототип именно тот, кто ему нужен.

Элтон снова рассмеялся и положил руку на спину собеседнику, словно пытался усмирить жажду приключений, свойственную детям.

— Ну, и фамилия, конечно, у этого хиппи, — пошутил тот, — я завидую твоей стальной выдержке Лэйт. Ты, как будто намеренно пытаешься свести его с роботом. Зачем тебе это? Потом будет новый тестировщик.

— Мне нужно это, потому что мы делаем человекоподобного робота, мистер Лютер, — отозвался он, — он должен перенять все аспекты людской жизни. А как мне кажется, нет ничего лучше, чем начать с чего-то положительного, чтобы закрепить его доверие к нам.

— Звучит логично, но Лэйт, смотри не перестарайся.

Тот удовлетворительно кивнул и вновь продолжил смотреть записи. Элтон притих, снова сделав затяжку и аромат пара наполнил комнату на несколько секунд. Лэйт попытался мимолетно уловить его, чтобы немного вернуть себя из размышлений в реальность. Запах был, каким-то шоколадным. Он плохо разбирался в этом, потому что вредных привычек отродясь не имел. Разве что иногда любил побаловать себя хорошим алкоголем. Однако это происходило настолько редко, что за год случаи можно было пересчитать по пальцам одной руки.

Человекоподобный робот... полностью... и почему Элтон говорил, что идеального не бывает? Неужели все его пророчества сбываются?

Конец второй части