Мир развлечений и страха

Неожиданный звонок прервал наш разговор. Норман чуть дернулся и посмотрел в сторону двери. Я вышел и открыл. На пороге стояла моя мать. Вот и что у нее вечно за привычка дурацкая не звонить, перед тем, как наведываться ко мне? А если я с кем-то? А если занят? А если меня нет дома? Ладно, все это уже не было так важно.

— Привет, Рэй, — протянула она и подняла на меня взгляд, — как у тебя дела?

— Я не один, — тихо проговорил я, — и я немного занят, так что...

— ...я быстро, — подхватила она, — зашла проведать тебя.

Она быстро сняла обувь и прошла на кухню. Что же, когда я проследовал за ней, я вполне себе ожидал, что произойдет. Моя мать увидела Нормана и ее выражение лица тут же сделалось недовольным.

— Так вот с кем ты тут не один, — сказала она, — ну здрасьте, мистер Мартинссон.

Не дожидаясь его ответа она вдруг села за стол и посмотрела на меня, вероятно выжидая, чтобы я присоединился. Норман непонимающе посмотрел на меня. Ее визита он явно ожидал меньше всего.

Я включил кофемашину, наверное чашечка кофе — это единственный способ разбавить эту ужасную, давящую атмосферу, как мне тогда показалось. Глаза моей матери были, какими-то холодно-предвкушающими, как будто она намеревалась, чего-то от гостя моего добиться. Я завороженно наблюдал за ними.

— Добрый день, миссис Рэй, — тихо протянул он.

— Ну, и что тут за балаган, м? — начала она, — Вы тут бухать собрались?

— Мама, я завязал, — протянул я, — Норман тут по другой причине. Мы с андроидами разбирались.

— Вижу. Они у тебя все наверху попрятались, что ли? — парировала она, — до добра тебя эти роботы не доведут.

— Чем? Я боюсь спросить, — ответил я.

— Включи мозги, сынок, детские андроиды должны быть с детьми, — аргументировала моя собеседница, — или ты как в десять лет хочешь в игрушки играть? Ну, вот, а это чем отличается?

— Наличием сложнейшего искусственного интеллекта, — вдруг, как-то нетипично скромно проговорил Норман, — а так, да.

Повисла неловкая тишина. Моя мать смотрела на Нормана так, словно он сказал, что-то непристойное или позволил себе нецензурную брань. Я подал две чашки кофе на стол, а себе взял третью. Садиться с ними рядом я уже не собирался, от греха подальше. Облокотился о тумбу и принялся наблюдать развитие этого невероятного диалога.

— Да, что ты говоришь? — язвительно протянула моя мать, — чего тогда их детям продают? И почему цена на такого робота вдвое выше стоимости обычного, м?

— Ну, — голос по-прежнему был тихим и спокойным, — их корпус делали в несколько раз крепче, чтобы детишки не сломали, а программа была особенная, специально заточенная под общение с детьми. Нет тут никакой жуткой коммерческой тайны.

Я тихонько прыснул. Моя мать в робототехнике не смыслила ничего. Вообще-то я тоже не смыслил, но у меня почему-то хватало ума не спорить о таких вещах с человеком, который, и тогда, и сейчас специализируется на создании роботов. И тут я понял. Точно, моя мать же не знала, кем является Норман. Да, она слышала и даже знала, о том, что у меня на работе был друг, с которым я выпивал. Но его специальности она не знала.

— Ну-ну, — продолжила собеседница, — а наценок за бренд не существует по твоему?

— Существует, но это с любой техникой происходит, — он чуть усмехнулся, — а что еще делать? Надо же, как-то окупать узнаваемость фирмы.

— Ох, не знаю, не знаю. Сейчас много говорят о том, что роботы могут вредить, особенно те, у которых такие вот функции специфические, — она глубоко вздохнула, — и куда мы только катимся? Вы же знаете, что появились роботы, полностью заменяющие супруга или супругу? Так и рехнуться можно. Этот вон... — она указала на меня пальцем, — вообще себе домой детских притащил.

— А я тут причем? — искренне удивился я.

— Вообще-то роботов-компаньонов начали делать еще задолго до детских, — ответил Норман, — на таких всегда большое количество заказов поступает и платить за них готовы очень хорошо.

— Это развращение населения, — бросила она и сделала достаточно большой глоток, — капитализм, злобный, беспощадный.

— Как по вашему роботы могут навредить людям? — вдруг спросил Норман, — по моему вы не говорите ничего конкретного.

Я затаил дыхание. Сейчас он выполнил смертельный номер, который даже я стараюсь не выполнять. Моей матери нельзя указывать на ее неправоту, иначе пиши: пропало. Я был бы рад остановить его, да вот только было уже поздно и моя мать успела отреагировать.

— Рабочие места? Забрали... — она начала загибать пальцы, — друзей, жен, мужей? Заменили. Они даже теперь и детей воспитывают. Это чревато полной деградацией нашего вида.

Норман громко и протяжно рассмеялся. Я все еще не осмеливался встрять в эту беседу. Сейчас мне хотелось остановить их обоих. Нормана: потому что он не знал характера моей мамы, мою маму: потому что она порола чушь, не зная, кто перед ней сидит.

— Миссис Патриция Рэй, — протянул он ее полное имя, смахивая слезу от смеха, — вы, что в детстве творчество фантастов двадцатого века начитались? Упаси бог, этим болванам еще развиваться и развиваться, чтобы стало так, как вы говорите.

Брови моей матери нахмурились. Она наклонила голову и внимательно посмотрела на Нормана. Я видел, как ее глаза метали искры, как ее выражение лица прямым текстом говорило: "Ну, давай, я хочу с тобой поспорить, просто упиваюсь этой мыслью. Ты младше меня, а значит я права. Ты для меня сосунок, я в твоем возрасте...", я не придумал дальше...

— Да? Милый мой... — с укоризной и раздражением, громко протянула она, — ...надо хоть немного интересоваться тем, что в мире с технологиями происходит...

— ...мама, он... — перебил ее я, но Норман жестом показал мне не продолжать.

Боже, все хуже, чем я думал. Он лишь кивнул и чуть улыбнулся, явно пытаясь сказать, что у него все под контролем.

— ...Рэй, мне можно сказать? — подхватила она, — а то я смотрю, вы тут оба самые умные сидите. Так вот. Вы вообще знаете о том, что роботы, на самом деле, записывают на микрофон и камеру все данные и отправляют их в свою компанию?

— Это самая популярная теория заговора, — парировал Норман, — роботы, которых я делаю на заказ по вашему передают данные... мне, получается? Зачем они мне?

— А откуда тебе знать, что корпорации не собирают наши данные? — она начала немного повышать тон.

— Ну, может потому, что я робототехник с многолетним стажем?

Я думал, что мою мать эти слова более чем успокоят и заставят принять поражение. Все-таки здесь Норман был прав. Он этих роботов пачками выпускал, работал в компании, где тестировал их. В конце концов у него есть соответствующий диплом. Назвать его дилетантом у меня язык не повернется.

Ситуация выглядела комично, но и жутко одновременно. Я представил себе, как если бы я сидел и спорил с самим Стивом Джобсом о том, как вредно излучение от телефона. Или же рассказывал бы космонавту, что Земля плоская.

Однако, к моему разочарованию мою мать это не устроило. Боже, сохрани, и куда я вообще попал?

— Тем более, — продолжила она, — ты первый кто заинтересован в том, чтобы такие вещи не разглашать!

— Ну, да, конечно, может я еще и дьяволу служу?

— Ты за языком-то следи! Пожил бы с мое, может мозгов по прибавилось бы.

— Ага... аргумент, что мой отец губернатор, вас тоже не заставит проявить ко мне хотя бы толику уважения, да?

— Ой, начинается! — она намеренно сделала тон выше, — "а вы знаете, кто мой папа, а?" Все вы такие, капиталисты чертовы.

— Да, что вы привязались все к этому? Какое вам дело до моей гражданской позиции? Мы не об этом вообще разговор вели...

— ...да, ты, чтобы денег заработать особо не думаешь о том, твои роботы могут быть опасными...

— ... кому опасными? Моим заказчикам? Я робототехник, а не китаец, который в подворотне телефон ваяет...

— ...расист...

— ...Карен...

Я не выдержал, допил кофе, который к этому моменту уже остыли и вышел из кухни. Я прекрасно понимал, что поступаю сейчас очень глупо и по хорошему надо было их обоих успокоить. Однако мне не давал покоя тот факт, что моя мать абсолютно спокойно позволяла себе ругаться с моими гостями, какими они ни были. Почему всегда так? Всегда.

Одно лишь желание возникло сейчас в глубине моей души: убежать, как можно дальше, не встревать, не слышать. Просто уйти. Мое сердце уколола обида, тяжелая и ноющая. Я взрослый человек, я что не могу позволить себе позвать своего, пусть уже и бывшего, друга в гости?

Всегда так. В моей жизни всегда так... Сколько я себя помню. Друзей у меня не было, не потому что я был слаб, не курил, не шлялся... а потому что мать... чего-то вечно от меня хотела. Потом, видать, поняла, что я не стремлюсь навстречу социуму и дабы не вырастить из меня инфантильного затворника, выпустила во взрослую жизнь.

Моя мать вышла из кухни и направилась в гостиную.

— Ладно, пойду я, — проговорила она, — удачи тебе, Рэй. Я чуть позже зайду. Наверное в следующем месяце, у меня работы много.

Моя мать ушла. Не извинилась, бросила лишь легкое прощанье вслед и закрыла за собой дверь.

— Боже, — протянул Норман и сел на диван в гостиной, — ну, и мамка у тебя, конечно.

В его глазах было столько же удивления и непонимания, сколько у меня обиды и печали. Впервые мне было так неловко за все то, что произошло.

— Норман, только обо мне ничего не думай, — протянул я и закрыл лицо ладонью, — мне стыдно. Я живу так всю жизнь. Она приходит ко мне, она лезет в мою жизнь, но при этом она же вышвырнула меня из родительского дома одиннадцать лет назад.

— Я тебе сочувствую, — тихо протянул он, — гаси ты эти долги свои поскорее и езжай отсюда. Когда мать родная ни во, что не ставит... я даже не знаю. Тебе двадцать девять Рэй, она должна понять, что ты больше не несчастный придаток к ней, — он усмехнулся, — хотя признаюсь, крыть ее аргументами было весело.

* * *

На следующий день началась самая страшная часть плана: мы с Норманом начали поиски Лэйта Пьера. И он, похоже знал, что делать. На следующее же утро мы поехали по адресу, предположительно к дому бывшего главы отдела инноваций. Предположительно, потому что никто из нас в точности не мог наверняка знать жил ли там все еще тот, кого мы искали.

Мы подъехали к красивому двухэтажному коттеджу. Дом не был очень большим, что на тот момент мне показалось странным. Почему-то я представлял себе жилище такого человека, как Лэйт, выглядящим скорее, как вилла, а не, как стандартный дом. С другой стороны, это хорошо показывало его приоритеты. Вероятно роскошь ему была ни к чему.

Норман достаточно уверенно и без, каких-либо сомнений позвонил в дверь. Мы прождали немного, но признаюсь, я понятия не имел, что ждет меня дальше. Все больше и больше эта история казалось мне туманной. Норман знал его адрес... дом... Да, что же это такое? По какой такой причине все было, как-то слишком уж просто? Хотя... может Лэйт нам не откроет? И тогда придется искать другой способ найти его.

Однако же, вопреки моим размышлениям, дверь все же открылась. Только вот на пороге была девушка. Вернее андроид, судя по характерному светящемуся наплечнику. Логотипа компании на шее не было, как и какого-либо другого индикатора. Значит робот этот был либо уже хорошенько так не новым, либо сам же Лэйт его и собрал.

У этой девушки-андроида была светлая кожа и длинные черные волосы, уложенные в причудливую прическу. Я бы сказал очень старомодную. Ее челка была высоко завита. По правде говоря, с такими прическами никто не ходил уже лет девяносто. Ее современная одежда и волосы скорее создавали впечатление, что прибыла она из, какой-то старой научной фантастики годов так шестидесятых. Могло ли быть так, что Лэйт сделал себе робота из какой-нибудь книги?

— Добрый день мистер Мартинссон, — сказала она и услужливо поклонилась, — мистера Лэйта Пьера сейчас нет дома. Он сказал, чтобы я никому не говорила о том, где он сейчас находится. Даже вам.

Норман скрестил руки на груди и ухмыльнулся. Его глаза ясно говорили мне, что он знает, что делает. Ее эта формулировка меня уже даже не слишком-то и удивила: "Даже вам".

— Ну, добрый, Рейчел, — ответил он, — а он сказал напрямую не говорить? — она кивнула, — хорошо, тогда отвечай максимально честно. Он был недавно в своей мастерской?

Рейчел кивнула и закрыла сзади себя дверь, явно готовясь к продолжительному диалогу.

— Он ушел в место связанное с роботами, так? — спросил тот. Она снова кивнула, — он сказал тебе о том, что ему там нужно? — андроид помотал головой, — он выглядел взволнованным? — она снова отрицательно покачала головой, — он не собирался идти туда надолго, так? — Рейчел пожала плечами, — он не взял с собой ничего важного или еду, что-то без чего сложно выжить?

— Нет, не взял... он вообще с собой ничего не брал, — заговорила она, — я не имею права отвечать на ваши вопросы, мистер Мартинссон. Зачем вам мой хозяин?

— Мне нужна его помощь для починки одного робота из его компании, — ответил тот, — только он знает, как чинить технику, которую он сам же и разрабатывал.

— Что же, вам придется подождать. Либо вы можете поискать его. Полагаю, что где бы он ни был, он уже возвращается.

Он однозначно был на фабрике. Сомнений не было никаких. В том, как отвечала на вопросы Рейчел и что при этом говорила. Она будто бы намеренно пробалтывалась, чтобы выдать нам его местонахождение.

Девушка-андроид ушла обратно в дом. Понятное дело, что Лэйт гостей к себе вряд ли пожелал бы впускать в свое отсутствие. А тем более таких гостей, как мы с Норманом. Я перевел на него взгляд. Он выглядел задумчивым. Надеюсь, что мы с ним сейчас подумали об одном и том же. Потому что в противном случае я не хотел бы сейчас скитаться по всему штату в поисках одного лишь человека.

— Ну, что, едем на фабрику? — спросил Норман, — полагаю ты сейчас пришел к тому же выводу, что и я.