Экстра
Два дня назад в отдел техобслуживания пришел новый сотрудник: высокий, стройный, с яркой внешностью и характерными для восточноазиатского типа темными волосами и глазами. Этот новичок был «особым набором» от Бюро быстрых перемещений.
Пока отдел кадров вносил данные, несколько сотрудников невольно подслушали разговор. На следующий день новости о новом коллеге разлетелись по всей штаб-квартире:
В наше время, когда Бюро работает уже весьма слаженно, NPC, способных к самоосознанию, не так уж много. А тех, кто, подобно этому новичку, буквально собственными руками разорвал сознание мира, встретить еще сложнее.
Что касается отдела техобслуживания — несмотря на обыденное название и довольно прозаичную репутацию, на деле это один из самых опасных отделов во всем Бюро. Большинство задач, с которыми они работают, легко могут привести к катастрофе и коллапсу малых миров, если проявить неосторожность. Неуправляемые сюжетные линии, вышедшие из-под контроля персонажи, необъяснимые баги в базовом коде — всё это заставляет людей колебаться.
Гу Цун был связан с этим местом еще до того, как загадал свое желание.
В основном мире время течет размеренно. За эти годы его имя давно стерлось из топовых рейтингов, но некоторые старожилы всё еще помнят того сотрудника золотого уровня, который однажды потратил миллион баллов за один присест.
— Так он действительно преуспел? — поправляя очки, спросил красивый молодой человек в белом халате. Его длинные волосы были собраны в высокий хвост, пальцы беззвучно порхали по виртуальной клавиатуре, а в глазах отражались сложные линии темно-зеленого кода. — Дело не в том, что содержимое монитора отражалось в его глазах, просто сами его глазные яблоки были необычными.
Прислонившись к капсуле для системного апгрейда, сферический 0028 ответил: — Да, именно так. Они оба вернулись и живут в сладком согласии в одной комнате.
Сегодня он даже обещал сопровождать вновь прибывшего Се Е, чтобы помочь тому освоиться, а бумаги на апгрейд и смену облика передал 1101. Иначе в такое прекрасное время он бы до сих пор спал глубоко в сознании Гу Цуна.
— 0006, — зевнул он от скуки, — есть что-то новое, пока меня не было? Рассказывай.
Молодой человек с высоким хвостом — известный также как 0006 — даже не поднял головы: — Нет.
Холодный и бесстрастный, словно даже произнесение лишнего слова было для него бременем, он ярко иллюстрировал, что значит быть по-настоящему воплощенными данными. 0028 к этому привык.
0006 — одна из самых ранних систем, запущенных Бюро, в настоящее время отвечает за все технические обновления. Он часто принимает человеческий облик, потому что вынужден работать в штаб-квартире независимо. Он беспокоился, что может напугать коллег и создать лишние проблемы, поэтому обычно выбирал человеческий облик.
Программа восстановления, которую Гу Цун принес в Бесконечный мир, изначально была создана руками этого самого человека.
В наступившей тишине серебристо-белая капсула за спиной 0028 слегка задрожала, издав «динь». Затем с лязгом дверца открылась, и из неё выкатился пушистый белый комок.
Видимо, он еще не привык к новому телу: короткие лапки прятались в густой шерсти, и он несколько раз барахтался, прежде чем смог наконец сесть прямо. Хотя для 0028 не было особой разницы, стоит это существо или лежит.
Не найдя научного названия для этого пушистого комочка в базе данных, 0028 с трудом подплыл к нему: — Ты встретил баг?
1101, потративший несколько ночей на чертежи, тут же взъерошился: — Это мое тщательно продуманное творение!
Внешне он мягкий и милый, тактильные ощущения первоклассные — хосту это точно должно понравиться.
Закончив работу, 0006 тоже вставил слово: — Не сомневайся в моих навыках. Если бы нужны были обычные шаблонные изображения из магазина, их можно было бы применить напрямую, без особого визита ко мне.
Присмотревшись пару секунд, 0028 ответил: — Ладно, ладно, не сомневаюсь.
【Как он вообще собирается ходить?】
— Ногами, — кратко ответил 0006 с презрительным видом, словно в следующую секунду собирался затолкнуть 0028 обратно в капсулу. — Конечно, катиться — тоже вариант. Так быстрее и чище.
Новоиспеченный пушистый комок тут же опробовал свой образ, выпрыгнув из капсулы и покатившись по полу офиса. 0028, давно не видевший таких озорных новичков, дернул бровью и не удержался: — Весело?
【Тебе лучше молиться, чтобы Се Е никогда не узнал, что сейчас произошло. Насколько я знаю... он кажется довольно чистоплотным.】
На 11-м этаже штаб-квартиры, в нескольких метрах от места, где Се Е только что обустроил свое рабочее место, он вдруг ощутил легкий зуд на кончике носа.
В отличие от обычных профессий, график у агентов Бюро весьма гибкий. Административными делами занимаются специальные сотрудники, и, если не считать сдачи миссий, агенты редко появляются в штабе. Отдел техобслуживания, помеченный как «высокий риск» и «черный список», был еще пустыннее обычного.
Но именно такая обстановка подходила Се Е лучше всего. В каком бы мире он ни был, его нельзя было назвать общительным. Бессмысленные социальные контакты были обременительны и для него, и для других.
Выбрав этот отдел, Се Е вернулся к своей старой профессии. Как и говорил Гу Цун, они не только делили кабинет, но и сидели на соседних местах.
— Документы готовы, — раздался легкий стук, и Гу Цун толкнул дверь. — Скоро обед. Перекусим в столовой перед уходом домой?
Се Е кивнул и отставил в сторону миниатюрный пульверизатор. На аккуратном рабочем столе, кроме толстой пачки обязательных инструкций для агентов, стоял горшочек с нежными, симпатичными суккулентами — «приветственный подарок», который Гу Цун купил сегодня утром по пути в штаб.
Как и в малых мирах, в основном мире он тоже любил выращивать растения. На соседнем столе, с табличкой «Гу Цун», стоял такой же суккулент, напитанный питательным раствором. Только в отличие от горшочка Се Е, его горшок был нежно-розовым, девичьим. Формой он напоминал собачку, и если повернуть его под определенным углом, он оказывался рядом с «кошачьим» горшком Се Е, создавая милую сцену.
Короче говоря, любой слепой заметил бы, что они — пара.
Столовая находилась на третьем этаже. Поскольку их отдел был на одиннадцатом, пришлось воспользоваться лифтом. Как только двери открылись, белый круглый комок с разгону влетел прямо в Се Е.
Гу Цун среагировал мгновенно: подхватил нечто длинношерстное сверху и ловко поднял.
— Ай, ай, ай! — Новое тело, которое в любой момент можно было превратить в данные, было довольно прочным. 1101 притворилось, что ему больно, и с жалобным видом посмотрело на Се Е: — Больно, больно! Я сейчас облысею!
【Хост, твой парень меня обижает.】
Гу Цуну очень понравилось, как тот его назвал. Он приподнял бровь и, проявив великодушие, сменил позу, взяв пушистый комок размером с футбольный мяч на руки.
Однако 1101 не проявило никакой благодарности. Дрыгнув всеми четырьмя лапками, оно рванулось влево. Се Е инстинктивно протянул руки и поймал пушистика. Густой мягкий мех был теплым и невероятно приятным на ощупь. Это напомнило ему мир, где кто-то перевоплотился в собаку. Он мастерски почесал снежно-белую шерстку.
Довольное 1101 перевернулось, демонстрируя мягкий животик. В конце концов, пушистый белый шар — это то еще зрелище, с первого взгляда трудно разобрать, где у него что.
Гу Цун внезапно почувствовал себя обделенным: ...
Что такого особенного в том, чтобы быть пушистым? В малых мирах он превращался и в волка, и в птичку — и Се Е это тоже нравилось.
Молча фиксируя глупый вид хоста, который ревнует к какой-то бестолковой системе, 0028, парящее рядом, тихо посмеивалось. Это казалось и ребячеством, и в то же время напоминало Гу Цуна, которого он встретил давным-давно.
Изначально хост переживал из-за родителей и боли, которую его случайная смерть причинила близким. Но когда Гу Цун накопил достаточно баллов, чтобы вернуться в реальный мир и предотвратить трагедию, оставаясь с родителями до конца их дней, 0028 заметил, что его дух угас. Его открытый, веселый характер стал более зрелым и стабильным.
Хоть он и не опускал руки, даже умудрившись быстро взобраться на вершину рейтинга, в глазах 0028 его хост просто существовал, едва живой. В этом не было вкуса, он не боялся опасности. Каждый раз, отправляясь на миссию, он словно пренебрегал собственной жизнью.
Когда Гу Цун загадал желание дать Се Е шанс начать всё сначала, а потом решил бросить всё и погнаться за ним, запечатав воспоминания, — 0028, наблюдавший за процессом, поначалу был против. Риск был слишком велик. Для системы любовь — вещь мимолетная. А вдруг у Се Е сердце каменное? Или он выберет другого? Это было бы как носить воду в решете: усилия напрасны, а впереди — разбитое сердце на всю жизнь.
Но теперь, видя, как хост ожил, как он «живет заново» вопреки своему возрасту, 1101 внезапно порадовалось, что не стало останавливать его холодным анализом. Возможно, любовь и требует мужества и искренности, чтобы совершить прыжок в неизвестность.
— Не смотри на меня так странно, — тихо сказал Гу Цун, входя в лифт вместе с Се Е. — Ведешь себя как старый отец.
1101, которое редко предавалось сентиментам, озадачилось: взгляд? Он же шарик света, откуда у него глаза?
【Конечно, конечно, система твоего парня полна энергии, настолько, что ты даже слова вставить не можешь,】 — ехидно ответило 0028, переключаясь на зашифрованный канал, безжалостно и саркастично: — Фантастика, просто фантастика.
Выполнив первое задание и заработав кучу денег, 1101 наполнило свою маленькую казну и теперь щебетало, хвастаясь перед Се Е и планируя купить ему подарки.
Гу Цун молча наблюдал за этой сценой и не спорил, лишь улыбался: — Да.
【Фантастика,】 — ворчало 0028, и хотя ревность была горькой, послевкусие оставалось сладким. Иррационально. Безнадежно.
Данные 0028 покалывало от кислоты, и он не удержался: 【Условие открытия иллюзии было в том, чтобы Се Е полюбил тебя и хотел оставаться с тобой в каждой жизни. Ты когда-нибудь думал...】
【Ни разу,】 — твердо ответил Гу Цун. — Я буду оставаться рядом с ним в каждой жизни, пока он меня не полюбит.
С того дня, как он решил закончить карательную миссию, создать иллюзии и использовать новые тела, чтобы догнать свою звезду, он принял только один исход.
Неважно, как долго ждать. Лишь бы в конце концов это был Се Е.
【Так что тебе стоит поблагодарить меня и Се Е за то, что мы так легко влюбились,】 — добавил он, меняя тему. — Иначе тебе пришлось бы охранять иллюзию еще несколько сотен лет.
Тайминг для отправки «подарка» и пробуждения памяти Гу Цун доверил 0028, пока сам спал в иллюзии Бесконечной игры.
0028 презрительно фыркнуло: «Хватит».
【Мистер Гу, напомню вам, вы ничем не отличаетесь от павлина, распустившего хвост во всей красе.】 Он вечно пытается накормить окружающих «собачьим кормом» — включая системы.
Красивый мужчина с невозмутимым лицом ответил: — Мое удовольствие.
Се Е взглянул на слегка приподнятые уголки рта мужчины в отражении лифта: — Чему улыбаешься?
— Ничему, — сказал он, подняв руку и указав на свой пустой безымянный палец. Гу Цун медленно протянул: — Просто подумал... Как насчет того, чтобы снова начать за тобой ухаживать?
— Из тех, что ведут к браку?