Глава 19
Дом, о котором говорил Гу Цун, представлял собой трехэтажную виллу, приобретенную в складчину Цзян Чуанем и другими членами команды. Это было настоящее «жилище», куда не принято было вторгаться без приглашения.
На пересадочной станции жить в отелях было гораздо дешевле, чем покупать дом. Возможно, многие игроки не понимали этого «нерационального расточительства», но те, кто мог сопровождать своего капитана, естественно, придерживались одних взглядов.
Как и сейчас. Группа людей собралась вокруг дымящегося хот-пота, громко смеясь и поднимая бокалы.
Для Се Е это был первый раз, когда он пробовал хот-пот. Условия в локациях обычно были суровыми. Даже если там встречались пряничные домики и прочие деликатесы, как в сказках, никто не решался по-настоящему к ним прикоснуться. В конце концов, и голод, и аппетит можно было пересилить силой воли, дождавшись выхода из локации. Если же нарушить запрет и спровоцировать «условие смерти», шанса пожалеть об этом уже не будет.
Учитывая «детский» возраст, чашки Се Е и Чэн Сяожун были наполнены не алкоголем, а колой. Ледяная, с покалывающими пузырьками — Се Е плотно сжал губы, а его глаза светились любопытством.
Пока остальные были заняты едой, никто не заметил этой детали. Привычка, выработанная в локациях, заставляла всех болтать без умолку, но при этом орудовать палочками с невероятной скоростью. Каждая тарелка мяса исчезала меньше чем за две минуты.
Се Е же, напротив, не проявлял желания бороться за еду, прилежно съедая то, что лежало в его миске. Как призрак, он ел ради удовольствия, не особо заботясь о количестве.
Однако мужчина, сидевший рядом, явно думал иначе. Заметив неторопливый темп Се Е, Гу Цун оставался невозмутимым, но внезапно в его руке появилась еще одна пара палочек. Продолжая непринужденно беседовать, он мастерски подхватывал самые вкусные кусочки говядины, овощей и фрикаделек, выстраивая перед Се Е целую гору чистых тарелок.
Чжао Дун хлопнул себя по лбу: — Посмотрите на нас, набрасываемся на еду как дикие звери. Должно быть, пугаем тебя, а? Брат, позволь угостить тебя жареными куриными крылышками.
После безопасного завершения миссии и отсутствия потерь он был счастлив. Чжао Дун выпил несколько лишних бокалов вина, его лицо раскраснелось, но разум оставался ясным. Его отношение к Се Е тоже стало более непринужденным.
Крылышки были покрыты медовым соусом, идеально приготовленными, с чуть хрустящей золотистой корочкой, под которой скрывалось сочное мясо. Откусив кусочек, Се Е довольно прищурился.
Чэн Сяожун, отвечавшая за маринад, тут же рассмеялась: — Я знала, что ты любишь сладкое. С этими словами она налила Се Е полстакана колы, чтобы сбалансировать сладость.
В памяти Се Е никогда раньше не было столь оживленного застолья. В прошлых локациях он всегда был изолирован, а его появление тут же вызывало у игроков настороженность. Подсознательно черноволосый Се Е опустил взгляд на наручные часы, скрытые курткой.
Как же это приятно. Я не должен себя выдать.
— Ты наелся? — почувствовав, что Се Е отвлекся, Гу Цун замер с палочками, намеренно поводя кукурузой прямо перед глазами юноши.
Вдохнув аромат, Се Е тут же очнулся, покачал головой и потянулся спасти почти «потерянную» кукурузу, сделав пару укусов. Затем он уставился прямо на нетронутый бокал вина Гу Цуна.
Его мысли легко читались. Даже Чэн Цин, который только что с ним познакомился, улыбнулся и подмигнул: — Если хочешь выпить, сделай глоток пива, ничего страшного.
Гу Цун, на самом деле, не знал, как Се Е переносит алкоголь. В мире, где они впервые встретились, царило фэнтези, где логика не могла объяснить всё: там даже дети не пьянели, пока по их венам текла духовная энергия. Но пиво имело низкий градус, так что от пары глотков вреда не будет.
Хотя Се Е был независимой личностью и не нуждался в чьем-либо согласии, этот вопрошающий взгляд заставил Гу Цуна почувствовать глубокое удовлетворение. Словно за всем столом именно он был для Се Е особенным, единственным, достойным доверия.
Поэтому он не разочаровал ожиданий Се Е и тихо произнес: «Хм».
Обычно, если Се Е хотел пить, стоило налить ему отдельный бокал, но его чашка была еще полна. Поэтому Гу Цун протянул ему свой бокал: он был нетронутым и очень чистым. Се Е сделал лишь два глотка, видимо, вкус ему не пришелся по душе. Утолив любопытство, он отставил бокал в сторону.
Первым неладное заметил Гу Цун. Когда вокруг было много людей, Се Е говорил мало, но сегодня он был необычайно тих, как красивая кукла, которую нужно завести, чтобы она пришла в движение. Например, когда пришло время прощаться, Чэн Сяожун попрощалась, и Се Е последовал ее примеру. Казалось бы, нормально, но в его глазах застыло полное замешательство. Как только вокруг становилось тихо, он начинал пристально разглядывать посуду на столе.
Гу Цун, которому это показалось забавным, в конце концов протянул руку и мягко помахал перед ним: — Се Е.
Моргнув, черноволосый Се Е безучастно отозвался: — Хм. — Очень хорошо, он все еще помнит свое имя.
Поняв ситуацию, Гу Цун решил позволить Се Е посидеть и протрезветь. После мытья посуды он отправит его в комнату. Хотя раньше Цзян Чуань и команда после посиделок оставляли уборку на следующее утро, Гу Цун не мог вынести вида остатков еды в гостиной на всю ночь.
Открыв кран и настроив температуру воды, он не забыл дать указание: — Присмотри за Се Е вместо меня.
[Газированные напитки ускоряют всасывание алкоголя. Похоже, у вас за столом никто не обладает здравым смыслом, — объективно прокомментировал 0028. — Но его переносимость алкоголя тоже довольно низкая, это его первый раз?] — Очевидно, — ответил Гу Цун. Иначе с чего бы Се Е с самого начала так пристально смотрел на его бокал?
Место, выбранное прежним владельцем для базы, было удачным. Виллы стояли далеко друг от друга, мойка на кухне выходила окном в сад — просторно и свежо. Можно было поднять голову и увидеть луну. Луна в этой игре отличалась от реальной: ее края были красными, а с них осыпались мелкие фрагменты, словно замерзшие клочки бумаги.
Когда большая часть посуды была вымыта, Гу Цун услышал напоминание 0028: «Он идет». Не успели слова прозвучать, как Гу Цун обернулся и увидел Се Е, медленно бредущего из гостиной на кухню. Его походка была чуть замедленной, но уверенной. Подойдя ближе, он спросил: — Хочешь воды? Я принесу.
Черноволосый Се Е решительно покачал головой. Он знал, что с ним что-то происходит, но инстинктивно не чувствовал опасности. Тепло разливалось по его венам, наполняя конечности и всё существо. Весь мир казался окутанным дымчатой красотой.
Где-то между ясностью и туманом он сделал два шага вперед и посмотрел на руки мужчины, покрытые пеной. — Я тоже хочу поиграть.
Гу Цун невольно рассмеялся. Он уже быстро вымыл основную часть посуды, убедившись, что она не слишком жирная. Затем он чуть сдвинулся влево, освобождая место, и пригласил: — Иди сюда.
Брызнула пена, когда Се Е тут же попытался погрузить руки в раковину, но внезапно что-то вспомнил. — Твои, — осторожно сказал он, закатывая рукав рубашки, закрывавший кончики пальцев. Он посмотрел на свое левое запястье, где солидно поблескивали черные часы. — Это тоже надо снять.
Однако предмет, с помощью которого система связывала и отслеживала игроков, нельзя было просто так снять. В конце концов, Гу Цун неохотно вытер руки и перехватил пальцы Се Е, не давая ему разорвать ремешок. — Всё хорошо, они водонепроницаемые.
Се Е слегка склонил голову: — Правда? Гу Цун кивнул: — Разве я когда-нибудь тебе лгал?
Эта фраза подействовала безотказно, и Се Е тут же перестал сопротивляться, позволив мужчине опустить его руки в воду. Температура воды была идеальной, что заставило его тихо и довольно вздохнуть. Он подражал движениям Гу Цуна, моя тарелки одну за другой.
0028 в голове не удержался: «Это считается детским трудом?» Гу Цун ответил: «Он взрослый». 0028 умолк. И действительно, согласно сканированию костей, Се Е был определенно взрослым. Однако в реальности ему, возможно, не хватало знаний и опыта восемнадцатилетнего выпускника школы. Он казался чистым, как белый лист бумаги.
Но Гу Цун так не считал: — Даже у чистого листа есть края. При определенных обстоятельствах он может быть таким же острым.
С появлением «помощника», играющего с водой, в раковине быстро накопилась пена. Из-за этого обзор Гу Цуна часто перекрывался, и он то и дело касался рук Се Е. Не делая из этого шума, Гу Цун незаметно отступил, оставляя Се Е больше пространства.
Но Се Е, казалось, нашел интересную игру. Подобно игривой рыбе, он бросил посуду и начал неустанно преследовать Гу Цуна. В процессе всё тело Се Е подалось к нему. Места в раковине было мало, и казалось, что если так пойдет и дальше, этот пьяница врежется прямо в объятия Гу Цуна. Не имея возможности отступить, Гу Цун был вынужден схватить беспокойные руки Се Е.
— Веди себя хорошо, — сказал он, демонстрируя редкое проявление нежной привязанности, которое заставило его самого почувствовать себя неловко, прежде чем Се Е успел отреагировать.
Но Се Е, похоже, это понравилось. Он перестал ерзать и поднял подбородок, напоминая то спокойное принятие, которое проявлял в подземелье: — Я веду себя очень хорошо.
Раньше он был занят игрой с водой, опустив голову. Но теперь, когда Се Е поднял взгляд, Гу Цун осознал тонкую дистанцию между ними. Они почти не соприкасались, но чувствовали дыхание друг друга. Последним, что он съел, была половина лепешки из клейкого риса. В дыхании Се Е чувствовался сладкий вкус красного сахара, смешанный с легким ароматом солода от пива. Он не походил на пьяницу, скорее на мягкий и сладкий десерт.
...Ему стоило позволить человеку врезаться прямо в его объятия. Вспоминая всё, Гу Цун подумал, что объятия с Се Е было бы легче вынести, чем нынешнюю ситуацию.
Когда он сделал шаг назад и слегка наклонил голову, пытаясь вежливо создать дистанцию, Се Е проявил упорство и снова приблизился. Из-за разницы в росте Се Е пришлось наклонить голову назад, открывая изящный изгиб шеи, напоминающий лебединую. Легкий румянец от алкоголя проступал сквозь края белоснежного бинта, отчего у Гу Цуна пересохло в горле. Он хотел спросить, на что смотрит другой человек, но его голос прозвучал необычно хрипло.
— Глаза, — тихо сказал Се Е. Несмотря на то, что они были знакомы всего несколько дней, между ними были моменты такого глубокого понимания, что они могли общаться без слов. Сфокусировав внимание, Се Е дал ответ: — Твои глаза очень красивые.
Стук. Словно что-то существенное, мысль о том, чтобы оттолкнуть другого, промелькнувшая в голове Гу Цуна, мгновенно разбилась. Он играл роль Цзян Чуаня. Внешность, опыт, друзья... Но только те глаза, случайно совпавшие по цвету, принадлежали «Гу Цуну».
Бесчисленные воспоминания из прошлого и настоящего переплелись и хлынули потоком. Белоснежный бессмертный и Се Е перед ним постепенно слились воедино. В порыве необъяснимого импульса Гу Цун медленно опустил голову.
Затем, прежде чем он успел среагировать, Се Е встал на цыпочки и оставил поцелуй в уголке его глаза, оставив вкус растаявшего янтарного меда.
«Растаявший янтарный мед... Я хочу его попробовать».
От автора:
Се Е: Ест конфету.
Гу Цун: Это был поцелуй.