Глава 2
Шелест.
Легкий ветерок пронесся мимо, пока Гу Цун изо всех сил старался расправить свои листья и покрепче зацепиться корнями за землю.
Это было его новое тело — точнее, его «новое-новое» тело. Если память ему не изменяла, он только что умер дважды подряд, причем последний раз — всего пару минут назад.
— Никакой смерти, просто выход души из тела. — Внезапно в сознании Гу Цуна раздался механический голос, хотя он и не был уверен, остался ли у него мозг.
Всего несколько минут назад он впервые узнал о существовании Бюро Быстрой Трансмиграции и его Системы. А затем его оперативно отправили в траву.
Тот, кто говорил сейчас, согласно самопрезентации, носил кодовый номер 0028. Несмотря на едва уловимый механический тон, звучал он как уставший мужчина средних лет. Способность этого разумного существа непринужденно читать его мысли казалась крайне опасной, как ни посмотри. Осторожничая, Гу Цун очистил разум и принялся молча наблюдать за окружением.
Похоже, он находился в горах. Отсутствие даже звуков насекомых создавало ощущение не просто тишины, а мертвой безмолвности. Рядом с ним под солнцем стояли ряды такой же травы. Несмотря на спокойствие, можно было заметить слабые отблески света, кружащиеся вокруг стеблей и листьев, подобно звездам — красиво, но вопреки всякой логике.
— Логика? Это называется Звездная Трава. Это мир культивации, — подал голос 0028, которому наскучил собственный монолог. Затем он провокационно добавил: — Тебе и правда всего восемнадцать?
Почему этот хост осторожнее всех предыдущих?
Как и ожидалось, упоминание возраста вызвало колебания в его обычно стабильном ментальном состоянии. Гу Цун подчеркнул: — Второй курс колледжа.
— Конечно, я знаю, что ты второкурсник, перескочил через класс, и зовут тебя Гу Цун. Восемнадцать лет, отметил день рождения два месяца назад. Жизнерадостный характер, отличные оценки, гармоничная семья, — безразлично пожал плечами 0028. — Но какой в этом толк? Ты уже мертв.
Все, хорошее или плохое, чем он когда-то владел, разлетелось вдребезги вместе с аварией, подстроенной пьяным водителем. Система говорила подобные вещи слишком многим хостам слишком много раз и давно потеряла терпение для мягких уговоров.
Однако ожидаемого срыва, мести или истерики не последовало. Юноша лишь глубже погрузил свои обезвоженные корни в почву. Почувствовав, что бьет по пустоте, 0028 внезапно ощутил себя злодеем, который от досады издевается над ребенком.
— Скоро кто-то придет и заберет тебя, — напомнил он после нескольких минут молчания. — Это сюжетный поворот из оригинальной истории. Без вмешательства трансмигратора вроде тебя его трудно изменить.
Словно скопированные данные, в голове Гу Цуна внезапно всплыл текст романа, где каждое слово было отчетливым. «Превосходящий Бессмертный».
Нетипичный роман о культивации, своеобразный и эксцентричный. Конечной целью была победа над антагонистом, а он, Гу Цун, в итоге должен был оказать помощь как второстепенный персонаж. Что касается того, почему Гу Цун был так уверен в своей роли, — в книге четко говорилось, что второстепенный герой, Сун Хэ, страдал «синдромом блуждающей души». Стоило ему потерять сознание, как, независимо от уровня культивации, его душа случайным образом переселялась в животных, растения или даже камни.
В первую же ночь после падения на землю он потерял душу. К счастью, старейшины клана умели проецировать свои души и сумели спасти ему жизнь. С тех пор Сун Хэ никогда больше не спал — пока не встретил главного героя, Шэнь Циншу.
Да, это был BL-роман. Хотя Гу Цун преуспевал в учебе, он не любил зарываться в книги. Он был знаком с темами, популярными у парней и девушек в его классе. Сам он никогда ни в кого не влюблялся, поэтому не мог точно определить свою ориентацию. Однако в книге было ясно сказано, что Сун Хэ питал глубокие чувства к главному герою. Узнав, что антагонист собирается силой забрать Шэнь Циншу, Сун Хэ вызвался пойти к врагу под прикрытием.
Другого выбора не было. Антагонист в этой истории был просто слишком могущественен. Пока главный герой не совершит прорыв в своем развитии, прямое столкновение с Се Е приведет лишь к поражению. Этим антагонистом был Превосходящий Бессмертный с горы Лююнь — Се Е.
Странно, что автор выбрал антагониста в качестве центральной фигуры и даже дал ему имя, звучащее не слишком по-древнему. Легенды гласили, что он — неописуемое существо. Одного его взгляда достаточно, чтобы любой, даже самый сильный практик, обезумел и превратился в марионетку.
Гу Цун, который мгновенно представил себе глубоководные щупальца: «...»
— Сетап действительно похожий, — удовлетворенный быстрой реакцией, 0028 продолжил. — Расслабься, он просто антагонист, не такой сильный, как ты думаешь.
Иначе автор не смог бы привести историю к счастливому концу.
— Например, ты можешь называть его по имени как тебе угодно. Даже если ты пустил корни на его горе, в такой близости от него, он тебя не заметит, не говоря уже о том, чтобы найти, — пояснил 0028.
Гу Цун подумал: «Хорошая идея». Но сейчас он был всего лишь травинкой, как он мог кого-то позвать?
— К тому же, способности Се Е действуют только на людей — или гуманоидных существ. Чем выше культивация, тем сильнее сопротивление, — добавил 0028, учитывая, что партнер был еще новичком. — Ты, как Сун Хэ в оригинале, вероятно, воспользовался лазейкой, поэтому группа главного героя и послала тебя.
Ведь во всем мире культивации трудно найти второго дурака, готового отдать свой первородный дух ради других. Самое важное, что блуждающая душа Сун Хэ — это талант, врожденный «дефект». В отличие от других практиков на стадии выхода из тела, он может бесшовно сливать свое дыхание с живыми или мертвыми предметами, в которые вселяется его дух, и незаметно подстерегать злодеев.
Когда Гу Цун переместился, он обнаружил оригинал стоящим в магической формации, гарантирующей, что его дух будет отправлен на гору Лююнь. Палец, коснувшийся лба Гу Цуна, был не смертельной атакой, а заклинанием, которое заставило героя сломить ограничение, установленное Шэнь Циншу, и уснуть.
【Твое настоящее тело бережно хранит Шэнь Циншу, который уже покинул гору Лююнь — разумеется, в облике Сун Хэ.】 Базовые объяснения наконец подошли к концу, и 0028 зевнул: — Миссия выполнена: помоги главному герою достичь хэппи-энда. Отныне то, как ты проведешь время, зависит только от тебя. Гу Цун, новоиспеченный агент быстрой трансмиграции, я возлагаю на тебя большие надежды.
В следующий миг Гу Цун, который хотел задать еще кучу вопросов, затаил дыхание. Он услышал, как что-то зашуршало в траве.
Шорох. Шорох.
Из-за крайне ограниченного обзора Звездной Травы — хотя он и мог обозревать окрестности на 360 градусов без слепых зон — получаемая информация была скудной. Может, это змея? Понимая, что страх бесполезен, Гу Цун спокойно анализировал ситуацию. В горах, даже если у Се Е есть питомцы, это вряд ли осьминог.
Кто бы мог ожидать, что тем, кто медленно войдет в его поле зрения, окажется человек? Широкие рукава и подол белоснежного одеяния свисали вниз, при этом одежда была безупречно чистой — именно это заставило Гу Цуна насторожиться. Выше виднелись пальцы, сжимавшие ручку зонта с запутанными нитями марионеток.
【Я доложил об этом. Скорость течения времени в главном мире и малом мире различается, так что ответ может прийти через пару дней.】 Несмотря на поиск в базе данных, 1101 не нашел подобного бага и в замешательстве нажал кнопку отправки.
Малый мир до пробуждения Се Е должен был достичь своего финала и превратиться в завершенное существование, на которое больше не влияет сюжет. А завершенный мир не может быть перезагружен по желанию. Неужели в организации начался хаос? Не в силах разобраться, 1101 сдался и пожал плечами: — Странно, я только что почувствовал рядом знакомую ауру.
Се Е спросил: — Это он?
1101 осторожно подбирал слова: — Не совсем похоже на него.
Скорее, это напоминало форму жизни, схожую с самой Системой. Но это явно была иллюзия. Перед ним не было ничего, кроме большого участка Звездной Травы, колышущейся на ветру. Божественное чувство его хоста, подавленное мировым сознанием до стадии Зарождающейся Души, не могло упустить никаких следов.
— В мире нет двух одинаковых листьев, и между Системами тоже есть различия. Будучи одной из первых рожденных систем быстрой трансмиграции, 0028 неизбежно обладал привилегиями, накопленными за долгое время. Но и он не смог обнаружить 1101: в этой временной точке 1101 прибыл из будущего, обладая файрволом Бюро, который обновлялся бесчисленное количество раз, что делало его безопасность абсолютной.
«Гу Цун».
Его левая рука, висевшая вдоль тела, сжалась, кончики пальцев почти побелели. Се Е на мгновение задумался о самоубийстве, чтобы немедленно перейти в следующий мир. Однако разум, смешанный с холодной жестокостью, подсказал ему: нужно выяснить причины изменений в правилах трансмиграции. Самый благоразумный путь — снова сыграть роль своего прошлого «я», пережить сюжет и понять, что в нем не так.
Иначе в следующем мире «воспоминания» могут снова потечь в обратном направлении.
【Звездная Трава. В оригинале ты вышел, чтобы собрать ее,】 — волны в море сознания поднялись и снова утихли, 1101 осторожно добавил: — Тебе нравится сажать Звездную Траву в горшки как ночники.
Ресницы Се Е опустились, он посмотрел на самую слабую и тусклую травинку во всем пучке. Смутные воспоминания всплыли на поверхность. Придерживая зонт одной рукой, юноша в белом присел на корточки. Именно благодаря этому движению Гу Цун наконец увидел лицо легендарного антагониста.
Белоснежная кожа, губы такие алые, что слепило глаза, и только эти слегка приподнятые «фениксовые» глаза были темными и бездонными, словно способными поглотить весь свет. Они подавляли чарующее обаяние бесконечным холодом, от которого веяло ледяной стужей. Казалось, сила переполняла его так, что ей не было применения, — каждое движение источало духовную энергию. Только Гу Цун мог видеть ярко сияющую виртуальную панель: «В полшаге от Вознесения».
【Способен стать бессмертным.】
Однако Гу Цун совершенно упустил суть и был поражен тем, что никто не упоминал о красоте «злодея» с горы Лююнь.
— И правда, выдающаяся личность, — не виня Гу Цуна за отвлечение, понимающий 0028 подтвердил догадку, а затем перешел к делу: — Но кто, кроме тебя, осмелится на него взглянуть?
【Контролируй листья и не дрожи. Тебе нужно, чтобы он аккуратно выкопал тебя и посадил в горшок.】
Пальцы, на которых небрежно висели белые нити, потянулись к нему. Согласно слухам, именно эти руки превращали бесчисленное количество людей в ходячих трупов-марионеток. Однако, несмотря на пугающую ситуацию, Гу Цун чувствовал странное спокойствие: интуиция всегда его выручала, и сейчас он не ощущал от антагониста намерения убить.
Неожиданно, как раз перед тем как коснуться его, юноша остановился. — Я вспомнил, — словно констатируя будничный факт, легко произнес Се Е. — Последний раз, когда я прикоснулся к ней, она умерла.
Оригинальное тело завяло, а крошечный след зародившегося разума полностью исчез. Он был не против изменить мелкие детали, не связанные с основным сюжетом. И тогда белые нити, которые все еще отчетливо различали цвета и формы, внезапно удлинились, став тонкими, как шелк. Они ловко, подобно змеям, взобрались на маленькую травинку, нежно обвивая листья.
Корни дрогнули, и тело в миг потеряло контроль. Гу Цун с ужасом наблюдал, как он сам вытягивает себя из земли.