Глава 11
— Господин Се?
Улыбка в миг исчезла с лица беловолосого мужчины. Он бросил на Гу Цуна короткий взгляд и направился прямиком в ванную.
— Ты не взял одежду...
Бах.
Остаток фразы поглотил глухой звук захлопнувшейся двери. Сила удара казалась обычной, но момент был выбран так точно, будто его намеренно хотели заставить замолчать. Гу Цун остался сидеть на диване с абсолютно невинным видом.
Да, людей понимать куда сложнее, чем кошек.
Обычно Гу Цун одолжил бы гостю свою чистую пижаму, но теперь, учитывая, что Се Е больше не был простым и доверчивым «кошачьим духом», он открыл голографический планшет. Быстро просмотрев ассортимент ближайших магазинов, он выбрал комплект домашней одежды, который мог подойти под вкус юноши, а также необходимые предметы личной гигиены. Оформил заказ, выбрав самую дорогую и быструю доставку.
Что касается делового костюма — на рубашке Се Е не было логотипа, как не было и ремня. Еще когда Гу Цун впервые заподозрил, что Се Е не тот, за кого себя выдает, он обратил на это внимание: скорее всего, это был индивидуальный пошив, ручная работа. Лучше дождаться, пока он выйдет, и дать ему выбрать самому.
Спустя считанные мгновения после заказа раздался звонок. За дверью стоял небольшой сервисный робот цилиндрической формы. После сканирования сетчатки глаза он дважды щелкнул, открывая полый «живот». — Пожалуйста, заберите вашу доставку. Спасибо за покупку.
В современном обществе большая часть физического труда легла на плечи роботов с ИИ, и Гу Цун к этому привык. Он добродушно попрощался с роботом, закрыл дверь и поставил аккуратно упакованную коробку на пол рядом с ванной. Опасаясь, что юноша мог не услышать, Гу Цун постучал по матовому стеклу, уже покрытому каплями пара: — Твоя одежда за дверью, бери что нужно.
Несмотря на то, что собеседник был генеральным директором и главным акционером его новой компании, сам Гу Цун не был чрезмерно привязан к деньгам или статусу. В его тоне и поведении не было ни тени нервозности или подобострастия. Более того, одна лишь мысль о зверином облике юноши — о том, как мило он выглядел, когда лежал пластом, игнорируя всё на свете, — лишала Гу Цуна всякого страха, каким бы холодным ни было выражение лица Се Е сейчас.
Так как он уже принимал душ ранее, на этот раз Се Е справился быстрее. Увидев новенькую коробку, он поджал губы, ничего не сказал и снова закрыл дверь — на этот раз с еще большей силой.
Его кожа была бледной, волосы — как свежий снег на солнце, а хвост с серебристыми искрами на кончике проглядывал сквозь свободную темно-синюю домашнюю одежду. Казалось, этот образ может растаять в любой момент.
На кухне Гу Цун раскладывал еду из термобокса. Услышав движение, он, не поднимая глаз, передал наказ Анны: — Заместитель менеджера просила, чтобы ты обязательно связался с ней, как только проснешься.
Как и прежде, пушистый хвост выбивался из-под свободных штанин. В отличие от типичных кошачьих хвостов, он был не тонким, а пышным и мягким. В данный момент он беспокойно метался в такт настроению хозяина — стоял почти вертикально с чуть загнутым вниз кончиком, что выдавало крайнее раздражение.
— При разговоре вежливее поддерживать зрительный контакт, — как только поднос оказался перед ним, Се Е перехватил запястье Гу Цуна и вскинул бровь. — Я что, выгляжу уродом?
Конечно, нет. Гу Цун подумал, что если внешность Се Е можно считать уродливой, то красивых людей в мире не существует в принципе. Спустя пару секунд противостояния, поняв, что юноша не намерен отпускать руку, Гу Цун осторожно подбирал слова: — Я думал, тебе не нравится этот облик.
«Даже до степени ненависти и отвращения». Ведь любой гражданин, обладающий хоть каплей здравого смысла, знает: сейчас люди могут переключаться только между человеческой и звериной формами. Те, кто сохраняет уши и хвост в облике человека — чаще всего жертвы теневых сделок, на которых наклеен ярлык «игрушек». К тому же, судя по информации от Анны, Се Тяньхуа насильно вколол ему нелегальные препараты. И явно не один раз.
— Есть немного, — получив ответ более удовлетворительный, чем ожидалось, Се Е остался спокоен. — Но это Столичная планета. Даже если я не смогу вернуть прежний вид до конца жизни, никто здесь не посмеет вести себя опрометчиво. Напротив, они побояться даже взглянуть на меня так, как только что сделал ты.
Гу Цун: «Еще как посмеет. Он уже его вовсю трогал».
Тонкие пальцы, сжимавшие его левое запястье, наконец разжались, и юноша тихо произнес: — Давай есть. Тон стал чуть более оживленным, словно он был весьма доволен.
Несмотря на свои слова, когда пришло время звонить Анне, этот внешне безразличный юноша всё же преградил ему путь: — Куртка. Обязательно с капюшоном.
Он держался уверенно, но настороженные кошачьи ушки стояли торчком, будто он боялся отказа. Гу Цун не удержался от тихого смешка.
— В прошлый раз куртка закрыла всё, Анна ничего не видела, — общие секреты всегда сближают, поэтому Гу Цун успокоил его доброй улыбкой, выдерживая пристальный взгляд юноши. Он зашел в спальню, открыл шкаф и достал худи, которое часто надевал на пробежки в выходные. — Как насчет этого? Или хочешь купить новое через мой коммуникатор?
В ответ Се Е решительно выхватил худи из его рук.
Поэтому, когда Анна приняла видеозвонок от босса, первое, что она заметила — необычную одежду юноши. Рукава были заметно длинными, скрывая кисти рук (возможно, ему было холодно). Несмотря на то, что он находился в квартире, на нем был накинут капюшон, отчего его лицо казалось не больше ладони.
«Это... это рубашка его парня?»
— Похоже, ты неплохо устроился, — пошутила Анна, быстро придя в себя. — Я проверила ситуацию с Се Тяньхуа. Он думает, что всё под контролем.
Се Е вскинул бровь: — Он думает, я мертв?
— Вероятно. Учитывая, что в этот раз ты пропал надолго — почти на полмесяца, — Анна вела себя куда более расслабленно, чем с посторонними, и пожала плечами. — Или, может, он думает, что даже если ты жив, ты стал обычным котом и вряд ли сможешь ему помешать. В любом случае, в последнее время он активно прощупывает почву. Звонил мне несколько раз, говорил, что Се Хайго... твой отец, хочет видеть тебя на семейном ужине.
«Семейный ужин?» Се Е холодно нахмурился. Это было не что иное, как попытка надавить на «родственные чувства», чтобы заставить его расплачиваться за ошибки Се Тяньхуа.
— В сети также поползли слухи об исчезновении гендиректора «Ковчег Технолоджи». Пока только пара мелких аккаунтов мутит воду, явно по заказу Се Тяньхуа, — Анна перешла на деловой тон. — Но, что странно, просмотры растут. Видимо, из-за нашего крупного контракта многие ждут возможности откусить кусок пирога. К счастью, отдел PR не зря ест свой хлеб, они быстро всё подавили.
Система 1101 гордо подбоченилась (мысленно): «Я тоже приложила руку!»
— М-м, — кратко ответил Се Е обоим. Его разум лихорадочно работал. — Подыграйте им немного. Пусть новости о моем «исчезновении» дойдут до Се Тяньхуа в нужном ключе. Общественное мнение тоже можно слегка ослабить.
Нужно закинуть достаточно наживки, чтобы рыба клюнула. Се Хайго, биологический отец его двойника, был старым хитрым лисом. Чтобы втянуть его в эту заваруху, нужна выгода, способная поколебать его решимость.
«Голодный верблюд всё равно больше лошади. Семья Се блистала в столице десятилетиями, плюс законные узы крови. Пока проект "Второго мира" официально не запущен, они еще могут попытаться проглотить "Ковчег"».
Анна была озадачена: — Ты хочешь разобраться с семьей Се?
Ведь последние годы они делали всё, чтобы провести четкую границу и не вмешиваться в дела друг друга.
— Хочу, — кивнул Се Е. — Неужели ты думаешь, что Се Тяньхуа похитил меня без ведома Се Хайго?
Возможно, поначалу Се Тяньхуа и скрывал это, но спустя столько дней — как мог Се Хайго, часто видевшийся с этим придурком, не заметить странностей, которые обнаружила даже Анна? До похищения «двойник» Се Е, хоть и ненавидел брата, не боролся за наследство из уважения к отцу (и из брезгливости). Но этот Се Е был другим. Если семья Се посмеет протянуть руки к его собственности, он отрубит их обоим. То, что принадлежит ему — даже если оно будет разрушено — не достанется другим.
1101 внезапно вспомнил своего первого подопечного, который был тем еще лентяем. Если бы это был тот же человек, он бы наверняка воспользовался шансом превратиться в кота и сбежать, полагаясь на Гу Цуна, а не сражался за наследство. Но теперь Се Е чувствовал связь с этим миром. И хотя это чувство было завязано лишь на одном человеке, он обрел волю и желания. Столкнувшись со злым умыслом, он больше не собирался безвольно тонуть в грязи. Как система, 1101 не знала, хорошо это или плохо, но казалось, что задание действительно может быть выполнено.
— Я поняла, — кивнула Анна, уточнив детали. — Значит, ты пока останешься у Гу Цуна? Или мне найти другое убежище?
Се Е: «Здесь. Любые передвижения сейчас — риск быть замеченным».
— В таком случае, оставим всё как есть. Босс, не забудь одобрить почту, которую я отправила, — Анна быстро моргнула. — Не буду вам мешать. До свидания.
«Мешать?» Проследив за взглядом Анны, Се Е обернулся и увидел Гу Цуна. Тот только что вышел из душа и сидел на диване, вытирая волосы. Се Е стоял на балконе, его хвост лениво свисал сзади, а парящая камера Анны как раз запечатлела образ мужчины неподалеку. Он не был оголен, но атмосфера была на редкость домашней. Неудивительно, что Анна всё не так поняла.
— Закончили болтать? — Гу Цун почувствовал взгляд Се Е и вежливо поднял голову. — Или мне стоит поискать другое место?
В этот момент Се Е всё понял. Гу Цун пошел в душ во время звонка, чтобы не подслушивать и избежать подозрений. А резкое прощание Анны Гу Цун, вероятно, воспринял как признак недоверия.
«Приписываешь мне чужие мысли, как по-детски».
Как только слова сорвались с языка, Гу Цун немного пожалел. Он не понимал, откуда взялось это необъяснимое раздражение. Будто ты старательно растил кота, а он в итоге заговорщицки шепчется со своими, считая тебя чужаком. Однако, прежде чем он успел что-то сказать, чтобы разрядить обстановку, юноша с балкона медленно подошел к нему.
— Это она избегает подозрений.
Наклонившись, юноша оперся одной рукой о спинку дивана. Его изумрудные глаза смотрели прямо на мужчину. Медленно и отчетливо он произнес: — Парень.
— М-м?