Глава 22
Двухчасовой прямой эфир благополучно завершился ровно в десять часов вечера.
Благодаря интеллектуальной системе 1101, которая фильтровала и отслеживала чат, Сэ Е за всю трансляцию не увидел ни одного по-настоящему агрессивного комментария.
Он приготовил две миски танъюань: одну с соленой начинкой, другую со сладкой. Все те, что были с мясом, отправились прямиком в желудок Гу Цуна. Сам Сэ Е съел две штуки со сладкой начинкой, закусив их соленьями, чтобы помочь пищеварению и перебить приторность. Чувства переедания не возникло.
Стараясь не попадать в объектив камеры, пока он подкармливал некоего «деликатного кота», Гу Цун по привычке протер руки спиртовыми салфетками. Кончиками пальцев он мягко надавил на бок белоснежного и мягкого шарика танъюань.
Танъюань был довольно крупным, а начинка внутри — всё еще обжигающей. Гу Цун откусывал осторожно и размеренно. Капельки сладкого сиропа нет-нет да и прилипали к его губам, делая их влажными, алыми и блестящими в свете ламп — так и подмывало сорвать с них этот глянец.
Глоть.
Кадык невольно дернулся вверх-вниз, и чувствительное аудиооборудование передало этот звук в эфир, вызвав бурю негодования в чате:
[— Дайте посмотреть, дайте посмотреть! Что там такое происходит, чего даже «элитным» участникам Y-station видеть не положено? Черт возьми!] [— Этот танъюань выглядит таким упругим на укус...] [— Упругость! Упругость — это жизнь! Да здравствует жевательная текстура!] [— Уроки кулинарии и мукбанг ведь не мешают друг другу, верно, Чжу... ой, то есть Рис, поставь миску!] [— Заказал доставку. Могу сказать одно: нет боли сильнее, чем сравнение. Свежеприготовленная еда пахнет куда ароматнее.]
Словно пытаясь скрыть свои невольно блуждающие мысли, Сэ Е краем глаза заметил Гу Цуна в чате. Тот сразу же отставил миску, покормив Сэ Е, и зачерпнул фарфоровой ложкой самый пухлый и круглый шарик. Стоило надавить палочками, как нежная клейкая кожица лопнула, и из маленького отверстия потекла сладкая, переливчатая золотистая начинка.
[— Вау! Золотая легенда!] [— Похоже на кленовый сироп.] [— Дайте и мне попробовать! Дайте попробовать!] [— Глядя на свой черный кунжут в миске, я рыдаю. Я что, неправильно его сварил?]
Еда — пожалуй, самый примитивный и простой способ почувствовать радость. И хотя иногда она приносит легкое чувство вины, сытный поздний ужин часто способен исцелить уставшую душу.
В этот вечер Гуань Чэнь не стримил. Его товарищи по прошлому матчу как раз приехали в город S по делам, и они решили вместе выбраться на барбекю.
Чтобы не замедлять реакцию мозга и сохранять форму, Гуань Чэнь редко пил алкоголь. Когда поздно ночью он вернулся домой, проводив команду до отеля, он обнаружил, что его личка в Weibo и на Y-station буквально взрывается от сообщений.
Скриншоты. Один за другим.
Стоило ему увеличить первый же кадр, как Гуань Чэнь узнал человека. — Тот самый юноша, которого он встретил на выставке. С острыми навыками и плюшевым кроликом в руках.
Так это был он.
«Си Чжу», «Обжора» — два, казалось бы, никак не связанных ID, принадлежащих одному человеку, снова и снова всплывали в сообщениях. Кто-то писал, что толстяки — это «перспективные акции», кто-то советовал: «Брат, беги быстрее, не давай себя захомутать», а кто-то вздыхал о судьбе, которая сделала круг и снова свела их. Но большинство спрашивало: «Гуань-шэнь, ты жалеешь?»
И Гуань Чэнь действительно жалел. Но не так, как гадали пользователи — мол, упустил искренние чувства будущего красавца. Он жалел о том, как незрело и грубо повел себя полгода назад.
С самого детства ему никогда не не хватало внимания. Ему признавались в любви в лицо раз восемьдесят, если не сто, не говоря уже о комментариях в сети, где его называли «мужем». Сам же Гуань Чэнь никогда никого не любил. Столкнувшись с признаниями, он всегда хладнокровно отвергал их, чтобы избежать лишней путаницы.
Конечно, это нельзя считать ошибкой. Но встретив Линь Синьняня, Гуань Чэнь постепенно начал понимать, что значит «нравиться». Понял тревогу в ожидании ответа, понял, что интимные, принадлежащие только тебе чувства и даже крошечные эмоции, о которых ты не хочешь говорить другому, не должны выставляться на всеобщее обозрение.
Особенно в тот крайне уязвимый для «Си Чжу» период.
Даже если найти сотню причин, объясняющих его оплошность (забыл удалить сообщение перед стримом), ущерб уже был нанесен. Ранее, когда у «Обжоры» набралось двести тысяч подписчиков, Синьнянь случайно увидел его видео и сказал, что оно ему нравится. Гуань Чэнь даже специально сделал репост с основного аккаунта, чтобы помочь поднять охваты.
Позже, когда пришла посылка, он не смог устоять перед предложением Синьняня «попробовать вместе». Он съел пару кусочков, наслаждаясь умеренной сладостью, и его слова стали мягче. Как он мог тогда представить, что человек, создающий такую вкусную еду, так сильно похудел?
В ночной тишине Гуань Чэня захлестнула волна вины. Он не знал, как сейчас загладить вину, и единственное, что он мог сделать — это постараться удержать своих фанатов от нападок на другую сторону.
Но у Сэ Е не было ни времени, ни желания думать о том, что там на уме у главного героя.
Он сидел на диване, укрыв ноги небольшим пледом, который Гу Цун купил пару дней назад, и смотрел телевизор. С тех пор как они вернулись с выставки, просмотр ТВ стал домашней традицией. Звук льющейся воды из кухни говорил о том, что Гу Цун моет посуду, а приглушенный смех ведущих из телевизора создавал уютный фон. Это была обыденная сцена, дарящая покой и утешение.
На сороковой минуте стрима Сэ Е группа общежития взорвалась сообщениями. Даже сейчас уведомления всплывали каждые две минуты.
[— Сань-Сань: Твой арендодатель — Си Чжу? Мир слишком тесен!] [— Староста: Шок.jpg] [— Сяо-Эр: Какой красавчик! Оказывается, в этом мире есть мужчина, чей вид так же идеален, как и его блюда... Его черты лица — это именно то, что я нахожу привлекательным.]
Гу Цун планировал ответить, когда закончит с посудой. Раз уж личность Сэ Е раскрылась, нужно было убедиться, что эти оболтусы будут держать язык за зубами. Однако, увидев последнее сообщение от Сяо-Эра, Гу Цун забыл обо всех планах. Он быстро вытер руки и с громким стуком затарабанил по экрану: — Это человек, который мне нравится. Даже не думай об этом.
Невинно болтавший Сяо-Эр: ?? — Он тебе нравится? Твой арендодатель? — Сяо-Эр резко сел на кровати, вытаращив глаза. — Тебе нравятся парни?
Гу Цун: — Нет. Гу Цун: — Мне просто нравится ОН.
[— Не переживайте, вы трое меня вообще не интересуете,] — холодно отрезал Гу Цун, вспоминая похожие сцены из прочитанных книг. — [В общем, держите его личность в секрете, иначе у вас будут большие проблемы. И никаких конспектов или материалов для диплома вы больше не получите.]
Сяо-Эр тут же прислал эмодзи с застегнутым на замок ртом. В конце концов, Гу Цун, который легко находил нужные материалы и проверял работы на плагиат, был слишком ценным кадром. Его конспекты не раз спасали всё общежитие на экзаменах. Староста и Сань-Сань поспешили согласиться.
Что тут скажешь — в современном Китае, хотя общество еще не пришло к признанию однополых браков, среди молодежи симпатия к своему полу воспринимается как нечто нишевое. Люди могут удивиться, но не станут реагировать с отвращением или агрессией.
Оправившись от шока, Сяо-Эр вдруг кое-что вспомнил: — Так... твое признание еще не увенчалось успехом? [— Сань-Сань: Если это Си Чжу, то это нормально.]
Пережив такую травму, резкое изменение веса и потерю голоса, даже самому открытому человеку было бы нелегко довериться кому-то. Не говоря уже о том, что Сэ Е сам по себе не был экстравертом.
Минуту назад Гу Цун, доминировавший в чате, теперь выглядел совершенно поникшим. Да. Его признание так и не было принято. Может, Сэ Е был слишком занят и забыл? Гу Цун отложил телефон, снова открыл кран и тщательно вымыл последнюю тарелку. Он раздумывал, не стоит ли признаться еще раз.
С этой мыслью, прежде чем идти в гостиную, Гу Цун заглянул в холодильник. К сожалению, заботясь о здоровье Сэ Е, он не держал там алкоголя. Даже минералка, которую он обычно пил, была выпита. — Сам виноват, — тихо вздохнул Гу Цун, доставая банку ледяной колы, к которой Сэ Е никогда не прикасался. Лучше, чем ничего. Кто сказал, что газировка не придает храбрости?
На этот раз Сэ Е пришел в гостиную первым. Шторы были плотно задернуты, горел лишь тусклый торшер у дивана. Вместе с мерцанием телевизора это создавало уютную, усыпляющую атмосферу. К счастью, юноша на диване еще не спал.
За неделю совместной жизни Сэ Е уже знал, сколько места нужно оставить другому. Он поджал ноги и прислонился к кролику. — Ты такой медленный.
Гу Цун, который полчаса колебался перед холодильником, наконец решил: он чувствует вину. В груди бешено колотилось сердце. Он уже говорил это один раз, но всё равно нервничал.
Пшик.
Стараясь двигаться естественно, Гу Цун сел на диван, убедившись, что колу не растрясли. Указательным пальцем он с силой потянул за кольцо, откинул голову и сделал большой глоток. Кадык на горле ритмично дергался, заставив 1101 в недоумении спросить: 【Он что, настолько хочет пить?】
Черноволосый юноша на диване хранил молчание. Однако Сэ Е в своем подсознании не удержался от тихого смешка.
Подгадав момент, когда другой поставил банку и собрался что-то сказать, Сэ Е повернул голову. Его темные глаза замерли на Гу Цуне: — Я тоже хочу глоток.
«Разве газировка не раздражает горло? Не вызовет ли она тошноту?» Мимолетное сомнение промелькнуло в голове Гу Цуна. Сначала он хотел отговорить Сэ Е, но, вспомнив, как у того в последнее время окреп аппетит, он налил колу в стакан на столике и поднес к его губам: — Вот.
— Если станет неприятно, скажи, — добавил Гу Цун. Но Сэ Е не шелохнулся.
Как воплощение заботы, Гу Цун снова протер банку салфеткой и протянул её юноше. Сэ Е всё равно не двигался. В тусклом свете он лениво прислонился к плюшевому кролику, его миндалевидные глаза были слегка прищурены. Полулежа-полусидя, с ярко-алыми губами, он повторил: — Я тоже хочу глоток.
Озарение поразило Гу Цуна как гром среди ясного неба. Его пальцы, сжимавшие жестянку, задрожали от волнения. Под пристальным взглядом юноши он медленно сделал маленький глоток. Плотные пузырьки лопнули во рту приятной сладостью.
Неуверенно Гу Цун подался вперед, придвинулся ближе и — как-то неловко — нашел те самые губы, что не оказали ни малейшего сопротивления, позволяя ему...
Он нежно их поцеловал.