Глава 21
Сюй Ли была типичным офисным работником с графиком с девяти до пяти.
После напряженного дня она спешила домой на метро. Её любимым ритуалом был заказ большой порции еды навынос, освежающий душ и отдых на диване за просмотром стримов. Ей нравилось наблюдать, как другие играют в игры, на которые у неё самой не хватало времени.
Но в последнее время она редко заходила на платформу Y Station.
Всё потому, что её любимый стример ушел.
Назвать это «уходом», пожалуй, было не совсем точно. Стример не делал никаких официальных заявлений; он просто исчез после очередной трансляции.
Как преданная фанатка, следившая за ним с самого начала его пути к славе, Сюй Ли прекрасно знала, что «Си Чжу» был виртуальным стримером-одиночкой, без команды или контракта с платформой. С такой свободой, если стример решал отойти от дел, заставить его вернуться было невозможно.
Честно говоря, в те дни, когда празднование дня рождения Си Чжу обернулось крахом, а его реальные фото утекли в сеть — то, что знатоки называли «анбоксингом», — Сюй Ли действительно почувствовала разочарование.
Люди — существа визуальные, особенно когда речь идет о виртуальных стримерах вроде Си Чжу, обладавшего ленивым, роскошным голосом и исключительными игровыми навыками. Зрители и фанаты неизбежно проецируют на них свои фантазии.
Однако, успокоившись и посмотрев трансляции других стримеров в том же жанре, Сюй Ли поняла, что всё равно предпочитает Си Чжу.
Ей нравилось, каким нежным и искренним он был в общении с фанатами, как тонко он сопереживал игровым персонажам и как сохранял спокойствие и терпение, никогда не опускаясь до ругательств даже после серии поражений, молча выжидая возможности «затащить» катку.
И это несмотря на то, что её заваливали бесчисленными «уродливыми фото» Си Чжу, гуляющими по сети.
На самом деле, было много старых фанатов, которые думали так же. В течение двух недель после того скандала Си Чжу продолжал стримить под градом хаотичных и злых комментариев.
Однако, когда после неожиданной публикации логов переписки между Гуань Чэнем и Си Чжу в чат хлынули толпы людей — включая агрессивных фанатов Гуань Чэня, — ситуация вышла из-под контроля. Всё превратилось в фарс, а точнее, в кибертравлю на тему «лебедей и жаб».
Сюй Ли, которая сама вела публичный аккаунт, расстраивалась даже из-за пары негативных комментариев в личке. И хотя она могла понять выбор стримера уйти, ей было очень жаль.
Когда горячая жареная курочка прибыла вместе с ледяной газировкой, Сюй Ли по привычке зашла на страницу Си Чжу. Не увидев значка прямой трансляции, она уже собиралась выйти, как вдруг её палец скользнул вниз, и она обнаружила обновление.
Да, это был новый пост от Си Чжу.
Системное сообщение о репосте чужого стрима. Похоже, она опоздала к самому началу: под постом уже висели сотни комментариев от знакомых ID.
【Чжу! Это Чжу!】 【«Обжора»? В разделе кулинарии? Что это за странный кроссовер?】 【Надеюсь, его аккаунт не взломали.】 【Да какая разница! Я захожу! Мне нужно знать, что с Чжу! Лишь бы он был в порядке! Пожалуйста!】
Прокрутив чуть ниже, она увидела новый комментарий с огромным количеством лайков: 【Эй, народ, я вернулся, кажется, это и правда сам Си Чжу.】 【Не знаю, что сказать, просто посмотрите сами. Я так взволнован, что готов пробежать три круга вокруг квартала】.
Мгновенно забыв про вкусную курицу, Сюй Ли кликнула на стрим «Обжоры».
На экране появилась очень чистая кухня, на разделочной доске лежало подготовленное мясо. Стримера в кадре не было; слева доносились шорохи — будто открывали пластиковый пакет и что-то доставали.
【Что происходит?】 【Как связаны этот стример и Си Чжу?】
Множество зрителей зашли на стрим одновременно с Сюй Ли. Посреди пестрого потока комментариев в кадре появилась изящная тонкая кисть, держащая миску с мукой, а следом — лицо, от красоты которого перехватывало дыхание.
«Великолепно».
В голове Сюй Ли осталось только это слово. Точнее, этот человек был его идеальным воплощением. Пальцы Сюй Ли сработали быстрее сознания, автоматически напечатав: «А-а-а, жена моя!» — и отправив это в чат.
Красота — это оружие, и Сэ Е, обладая им, не стеснялся использовать его на полную мощность.
Ракурс, свет, поза... побывав в шкуре знаменитости, он, конечно же, знал, как подчеркнуть свои достоинства, не выглядя при этом слишком нарочито.
Поездка на выставку с Гу Цуном была неделю назад. За это время он постепенно адаптировался, изредка показывая руки на стримах и капля за каплей подогревая любопытство аудитории.
До сегодняшнего дня.
— Это мука из клейкого риса, — он мельком взглянул на телефон, где шел чат, и выбрал вопрос, касающийся готовки. — Готовая. Молоть самому слишком утомительно.
— Этот голос.
Как только юноша заговорил, робкое предположение в сердце Сюй Ли вспыхнуло и тут же погасло, будто маленький огонек залили холодной водой.
Но как бы она ни присматривалась, внешность этого человека казалась ей смутно знакомой, будто она видела его раньше, но не могла вспомнить где.
Очевидно, у многих зрителей возник тот же вопрос:
【Такой знакомый... Неужели это суженая из моих снов?】 【«Суженая из снов», я сейчас умру со смеху.】 【Почему сегодня так много народу на стриме?】 【Без понятия +1】
Честно говоря, Сэ Е не собирался пускаться в долгие объяснения. Оправдываться перед десятками и сотнями тысяч зрителей было не в его вкусе.
Он просто хотел успокоить фанатов «Си Чжу», которые всё еще ждали возвращения его альтер-эго, и показать, что у него всё хорошо. Даже если он больше не будет виртуальным стримером, он смог найти занятие по душе в другой области.
Это было не заявление или опровержение, а скорее завершение главы. Если берешься за дело, нужно доводить его до конца. Раз уж он унаследовал всё от своего предшественника, то чувствовал ответственность перед его фанатами.
Хотя аппетит всё еще оставлял желать лучшего, он ел больше, чем раньше, благодаря стараниям Гу Цуна «откормить» его. Стратегия частого питания маленькими порциями приносила плоды. Цвет лица улучшился, и он больше не выглядел таким изможденным, как в первый день.
С окрепшим телом пришел и лучший контроль над ним. Сэ Е мастерски нашинковал зеленый лук и уже собирался потянуться за чем-то правой рукой, когда в дверях кухни раздался знакомый голос: — Тебе нужен соевый соус? Я принесу.
Сэ Е: «Почему он здесь? Разве он не должен учиться?»
Гу Цун, в чьей голове царил хаос и который не запомнил сегодня ни единого слова из учебников: «Конечно, он знал». В такой день, когда Сэ Е возобновляет стримы и объединяет два аккаунта, Гу Цуну лучше было держаться подальше, чтобы не стать мишенью для сплетен.
Но мысль о том, что Сэ Е придется в одиночку столкнуться со всеми вопросами и комментариями — добрыми, злыми или просто любопытными, — не давала Гу Цуну усидеть на месте. Он медленно подошел ближе.
— Э-э, я тут вспомнил, что у меня остались вопросы по математике... — Храбрость испарилась, стоило Сэ Е взглянуть на него. Гу Цун коснулся носа, подумывая о поспешном бегстве, но его неожиданно остановили.
— Мясо. Иди сюда и отбей его.
Чат: 【Ха-ха-ха, эксклюзивный "Человек-инструмент" в сети!】 【Сосед! Сосед-кун, ты наконец-то появился!】
Поскольку на стриме смешались фанаты обоих аккаунтов и просто любопытные прохожие, атмосфера была необычной. Услышав знакомый голос Гу Цуна и увидев их привычное взаимодействие, фанаты «Обжоры» облегченно выдохнули — это была их «домашняя» территория.
Оценив разницу в росте, Сэ Е наклонился и направил камеру чуть ниже.
【!! Атака бьюти-фильтра в упор!】 【Эх, жена, в следующий раз надень кофту с вырезом пониже, пожалуйста!】 【Вам весело дразнить зрителей? Как это может быть Си Чжу? Вы издеваетесь?】
Передав физическую работу помощнику, Сэ Е взял другую миску и смешал очищенные кедровые орехи и грецкие орехи с сахаром. Он глянул в телефон, убедившись, что в кадре видно только подбородок Гу Цуна.
Дав зрителям тридцать минут «на разогрев», Сэ Е спокойно добавил ложку смальца в миску и начал размешивать палочками. — Да, я не шучу. Оба этих аккаунта принадлежат мне.
Чат на мгновение замер — серверы явно не справлялись.
Это должно было стать грандиозным событием, по крайней мере, в мире стримеров Y Station. Однако фоновый звук ритмичного «тук-тук» отбиваемого мяса — четкий и даже какой-то бодрый — развеивал любую тяжесть момента.
Гу Цун, ставший профи в помощи на кухне, обрабатывал свинину обухом ножа и как бы невзначай продолжил разговор: — Так почему ты выбрал имя Си Чжу?
Сэ Е, быстро пролистав память, ответил: — Из-за бамбуковой циновки (Сичжу).
Если поменять местами иероглифы фамилии и имени, получалось это слово. Похоже, и его альтер-эго, и он сам были одинаково плохи в придумывании имен.
Гу Цун сразу понял шутку и тихо рассмеялся. Оставив зрителей, которых только что «накормили» порцией милоты, в полном недоумении:
【Бамбуковая циновка? При чем тут циновка?】 【Наверное, потому что в имени стримера есть "Си"】. 【Погодите, это реально один и тот же человек? На фото он выглядел совсем иначе. Стример пропал на полгода, чтобы похудеть?】 【Перейти из раздела игр в кулинарию — это мощно】. 【А как же те, кто травил Чжу за то, что он ест без стыда? Чтобы так похудеть... даже не представляю, через какую боль он прошел】. 【Постойте-ка (Маттэ), это же тот парень в маске кролика, к которому Гуань Чэнь подходил на выставке?!】
【Черт, запахло жареным! Эстетика "крематория" (горького раскаяния)?】 【Э-эм, я одна считаю, что поведение Гуань Чэня — это дно? Всё дело только во внешности, да? Как поверхностно】. 【Внезапно захотелось отписаться】. 【Отписаться +1】 【Можно робкий вопрос: вы будете и дальше использовать аккаунт Си Чжу?】
— Пока нет. Раз уж маски сорваны, пусть этот образ виртуального стримера пока отдохнет, — Сэ Е смешал рисовую муку с теплой водой и начал энергично вымешивать тесто. — Я провожу этот стрим сегодня в основном потому, что в последнее время чувствую себя лучше. Хочу заверить друзей, которым небезразличен Си Чжу, что у него всё хорошо. Можете не волноваться.
Звук отбивания мяса стих.
Почему-то, слыша этот хрипловатый голос и такие мягкие слова, Сюй Ли по ту сторону экрана внезапно захотелось расплакаться. Шмыгнув носом, она улыбнулась и напечатала: «Поняла, просто будь счастлив, хорошо?»
Мир никогда не казался справедливым. Когда у него был чарующий голос, юношу критиковали за внешность. А похудев за полгода, он заплатил за это прежним голосом.
Но несмотря ни на что, Сюй Ли могла подтвердить: это всё тот же её любимый стример, за которым она следила с самого начала, — неважно, играет он в игры или готовит.
В море данных 1101 была весьма удивлена. Как система, сопровождавшая его в нескольких мирах, она знала: Сэ Е на самом деле мягкосердечен, но эта мягкость обычно спрятана под прочной броней. Почему же сегодня...
— Потому что «тот» Сэ Е был очень добр к фанатам, — услышав неосторожную мысль системы, которую та не смогла скрыть, черноволосый юноша опустил глаза и медленно произнес: — Это не я.
Он просто хороший актер. Вот и всё.