Глава 15
1101 заметила перемены в Сэ Е.
Вернее, он начал возвращаться к тому, каким был когда-то.
Психологические проблемы часто находят физическое воплощение, и Сэ Е, черпая из того же источника, что и все его версии в разных мирах, в этой жизни был подвержен влиянию памяти и физиологии. Его характер стал более острым и резким, что порой доставляло хлопот даже Гу Цуну. Однако в последнее время, подобно весеннему таянию льдов, Сэ Е снова стал спокойным и невозмутимым.
Те, кто следил за «Big Eater», тоже обратили на это внимание. Состояние работы неизбежно зависит от настроения творца. Раньше отвращение Сэ Е к еде буквально сочилось сквозь экран, какими бы аппетитными ни были кадры. Это напоминало изысканную, но пустую и механическую оболочку. Даже теплая и жизнерадостная музыка не могла передать радости от трапезы.
Но теперь всё изменилось.
Горшочек с растением у окна, сосед, то и дело внезапно появляющийся в кадре, чтобы помочь, непринужденная болтовня — всё это добавило видеороликам Сэ Е жизни и тепла. Они стали более настоящими, яркими и притягательными.
Число фанатов «Big Eater» неуклонно росло день ото дня. Когда количество подписчиков перевалило за пятьсот тысяч, Гу Цун разволновался сильнее, чем когда-то в день получения результатов вступительных экзаменов.
— Надо отпраздновать! — он со знанием дела поливал цветы рисовой водой, мурлыча под нос какую-то мелодию. — Кстати, в городе скоро пройдет игровая выставка от Y-Station. Говорят, площадка огромная, а количество посетителей ограничат. Если народу будет немного, не хочешь сходить посмотреть?
Сэ Е: — Игровая выставка?
Гу Цун: — Ну да, ты же так круто играл тогда за меня. Друзья до сих пор об этом талдычат, — он обернулся. — Тебе разве не нравится?
Конечно, ему нравилось. Иначе его «другое я» не стало бы виртуальным стримером, специализирующимся на играх. Но, если он правильно помнил, именно эта выставка должна была стать «домашним полем» для Гуань Чэня и Линь Синняня.
Услышав ключевые слова, 1101, которая в этот момент запоем смотрела драму, нажала на паузу: 【Да, Линь Синнянь, главный герой этого мира. И стенд Гуань Чэня там самый топовый. Они пошли на выставку, чтобы присмотреть игры для покупки】.
Если верить ярлыкам, Гуань Чэнь и Линь Синнянь были классической парой: топовый стример-геймер (сэме) x генеральный директор (уке), причем акцент был на последнем.
До встречи на выставке они уже обменялись контактами в WeChat. Личное знакомство было лишь вопросом времени — стоило им увидеть друг друга, и они бы сразу всё поняли. Успешный «роман по переписке» — сюжет можно было вкратце описать именно так.
Что касается прежнего Сэ Е, который «боялся света», он, разумеется, в подобном месте появиться не мог — в то время он окончательно потерял мужество выходить на улицу.
— Сэ Е? — Гу Цун протянул руку и убавил огонь на плите. — Суп сейчас убежит.
Сэ Е пришел в себя. — Ты хочешь пойти?
Гу Цун: — А?
— Игровая выставка, — Сэ Е поднял глаза и повторил: — Ты хочешь пойти?
Честно говоря, сама по себе выставка не слишком манила Гу Цуна. Однако, если идти с Сэ Е, даже самое скучное занятие обещало стать захватывающим.
Поэтому он кивнул: — Вроде как хочу.
На самом деле — очень хотел. Но чрезмерный энтузиазм по поводу игр, учитывая его обычное поведение, мог вызвать подозрения. Чувствительное и мнительное маленькое существо требовало терпения — как с лягушкой, которую варят на медленном огне. Нужно было закрепиться на достигнутом. Пока он не был уверен в намерениях другого, следовало хотя бы сохранять статус надежного жильца и не пугать Сэ Е.
— Ясно. — «Вроде как хочу» означало, что он действительно хочет. Игнорируя обеспокоенное бормотание 1101 в голове, Сэ Е оставался спокоен: встреча с главным героем его не пугала.
Но в этом ответе Гу Цун уловил кое-что другое.
— Значит, мы идем вместе? Просто я подумал... — его губы непроизвольно изогнулись в улыбке, он прочистил горло, стараясь выглядеть тактичным и сдержанным, — ...что если тебе будет некомфортно, мы могли бы...
Юноша с узким разрезом глаз-фениксов, который видел его насквозь, бросил на него острый взгляд.
— Помолчи.
— Ой. — Он по-детски изобразил, что застегивает рот на молнию, продержался две секунды и снова сдался: — Кажется, это на следующей неделе, я пойду закажу билеты.
1101: 【Ты его балуешь】.
С каких это пор Сэ Е стал так охотно ввязываться в подобные авантюры? Впрочем, положа руку на сердце, даже если бы Сэ Е встал прямо перед Гуань Чэнем в той же одежде, что была на нем в день их виртуального знакомства, шансов, что тот его узнает, было немного.
К тому же, выходные выдались типично солнечными, а у «малыша» дома не оказалось средств защиты от солнца. Сэ Е оделся с головы до пят: длинный рукав, кепка, маска и огромные солнцезащитные очки — полная экипировка.
К счастью, стояла осень, а температура тела Сэ Е была пониженной. Не считая нескольких любопытных взглядов прохожих по пути, к моменту прибытия на место он даже не вспотел.
Выставка, организованная Y-Station, проходила в довольно свободном стиле. Многие косплееры тщательно продумали образы популярных персонажей, так что наряд Сэ Е, напоминающий звезду на прогулке инкогнито, на их фоне выглядел даже скучно. С другой стороны, Гу Цун без маски привлекал бесчисленные взгляды своим красивым лицом.
Несмотря на ограничение числа участников, перед входом в главный павильон всё равно выстроилась небольшая очередь. Беспокоясь, что Сэ Е может снова почувствовать себя не по себе, как в прошлый раз в супермаркете, Гу Цун встал за его спиной, слегка прикрывая его собой. Пользуясь моментом, пока Сэ Е не видел, он осторожно приподнял широкие поля его шляпы.
Скосив взгляд, Сэ Е спросил: — ?
Убедившись, что признаков пота нет, Гу Цун полуправдиво объяснил: — Я боялся, что ты слишком тепло оделся и можешь простудиться, когда зайдем внутрь. Там наверняка работают кондиционеры на полную.
— У тебя есть лишняя маска? Я бы тоже надел, — широкополая панама делала лицо Сэ Е размером с ладонь. Гу Цун вдруг улыбнулся: — Сэ Е, ты сейчас как маленький котенок, спрятавшийся под листом лотоса.
В следующее мгновение Сэ Е поднял руку и смахнул ладонь Гу Цуна, придерживающую шляпу.
В медленно движущейся очереди они держали дистанцию от людей спереди и сзади, но сами были очень близко друг к другу. Настолько, что Сэ Е чувствовал знакомый аромат стирального порошка от одежды Гу Цуна и мог в любой момент увидеть собственное отражение в его глазах.
Это было чувство безопасности. Сэ Е подумал, что, возможно, точно так же, как его «другое я» безрассудно призналось Гуань Чэню, он сам был пленен этим ощущением близости и понимания в игре, стремясь к подобной защищенности.
Он молча полез в карман куртки, поправил шляпу и, не говоря ни слова, сунул индивидуально упакованную маску в руки Гу Цуну.
Как раз вовремя — неподалеку фотографировались новые косплееры. Гу Цун быстро надел маску. Как только они прошли проверку билетов и вошли в главный зал, толпа рассредоточилась, и на них больше никто не обращал внимания. Гу Цун почти незаметно расслабил плечи.
Чтобы стать успешным виртуальным стримером, Сэ Е в свое время провел огромную подготовительную работу. Он играл во множество малоизвестных игр, и благодаря этой памяти узнавал большинство персонажей, расхаживающих по залу, и даже мог вспомнить сюжетные линии, связанные с ними.
Так что Гу Цун, который поначалу просто хотел раззадорить Сэ Е на пару лишних слов, постепенно начал получать истинное удовольствие от выставки под его меткие и негромкие комментарии.
Поскольку выставка носила коммерческий характер, здесь были не только VR-зоны для популярных тайтлов, но и стенды с бета-версиями игр, которые еще не были анонсированы. Гу Цун обычно играл в MOBA с друзьями, но сейчас этот жанр не мог дать нужной остроты ощущений. Впрочем, организаторы проявили смекалку, оформив стенды как профессиональные киберспортивные арены. Любой желающий мог подняться на сцену и почувствовать себя атлетом.
Внезапно Сэ Е заметил героя, за которого он когда-то играл вместе с Гу Цуном. Он замедлил шаг и небрежно спросил: — Хочешь сыграть?
— Да ну, долго будем команду собирать, — Гу Цун, будучи высоким, имел хороший обзор. Он поднял руку и указал в сторону: — Сэ Е, а это не тот кролик, что у тебя на тапочках?
Маскот был ростом в половину человеческого, такой же розовый и нежный, но в крутой военной форме и с винтовкой за спиной — выглядело очень эффектно.
Сэ Е: — Хм. Это маскот одного шутера.
Поскольку игра была нишевой и он не стримил её, риска разоблачения не было, так что его «другое я» всё еще использовало этот образ.
— Похоже, это приз, — оживился Гу Цун, легонько коснувшись руки Сэ Е. — Сэ Е, пойдем выиграем его.
Сэ Е: ... Ему не очень-то хотелось бродить по выставке с огромным кроликом в руках. Даже если нести его будет Гу Цун. Но ноги сами сделали шаг вперед. — Я давно не играл.
— Главное — участие! — в приподнятом настроении Гу Цун положил обе руки на плечи Сэ Е. — Погнали!
Шутеры, пожалуй, лучше всего подходили для VR-версий. На стенде было пять шлемов, а организаторы даже выдали контроллеры в форме оружия. Игроки выстроились в очередь, чтобы попробовать новинку.
Хотя это был вид от первого лица, эффект погружения разительно отличался от управления мышкой. Учитывая мультяшный стиль игры, столкновение реалистичных ощущений в глазах и рационального понимания нереальности заставляло многих игроков двигаться осторожно, маленькими шажками.
...Выглядело это глуповато. Не поздно ли еще уйти?
Только эта мысль промелькнула в голове, как кто-то схватил его за свисающий рукав: — Господин Сэ, побег не удастся. Хотя тон звучал серьезно, в нем слышалась улыбка.
— И то верно, раз уж вы здесь, — с энтузиазмом подхватил сотрудник стенда, — у предыдущей группы осталось две минуты, это быстро.
Рука, державшая рукав, не сжимала его сильно, но Сэ Е не шелохнулся. VR-шлем в этой игре шел в комплекте с наушниками, а визор закрывал почти всё лицо. Когда Сэ Е снял шляпу и очки, сотрудник вежливо остановил его: — Маску тоже придется снять. Иначе будет душно.
— Простите, — прежде чем Сэ Е успел ответить, вмешался Гу Цун, — а можно ли нам...
— Всё в порядке. — Сэ Е привычным жестом взял шлем, надел его и спокойно стянул лямки маски с ушей. — Начнем.
От автора: Гу Цун: Варим на медленном огне... Сэ Е: Я ему нравлюсь (подтверждено). Гу Цун полностью разбит.