Арка 2. Глава 1 Арендодатель-арендодатор
Дзынь!
Резкий звук падения тяжелого предмета. Сэ Е открыл глаза и увидел перед собой до боли знакомую руку. На указательном пальце зияла глубокая рана — кожа и плоть были вывернуты, а вниз капала густая, багровая кровь.
Странно, но он не чувствовал сильной боли. Осязание словно притупилось, покрытое толстым слоем тяжелой ткани, оставив лишь ощущение онемения. У его ног лежал окровавленный кухонный нож, а судя по обстановке, это была кухня, укомплектованная по последнему слову техники. Рядом даже стояла небольшая камера, ведущая запись.
На разделочной доске лежала полуразделанная желтая горбыль: чешуя и внутренности удалены, белые кости обнажены, но голова всё еще на месте. В сочетании с растекающейся кровью зрелище было поистине ужасающим, напоминающим место преступления.
Опоздав на шаг, 1101 вскрикнула: 【Рука! Рука! Бырее перевяжи её!】
— У хоста было слишком много доступных альтернативных личностей, и каждый раз системе приходилось ждать, пока Сэ Е очнется в одной из них, чтобы точно определить его местоположение.
Левое запястье с засученным рукавом было пустым: серебряная цепочка с жемчугом из глубоководных вод, которую он носил десятилетиями, исчезла. Сэ Е моргнул и подтвердил: «Я умер».
Смерть он переживал многократно, но ни одна не была похожа на ту, что случилась «только что». Лежать в кресле-качалке было так же спокойно, как если бы он просто уснул.
【Да, иначе как бы мы прыгнули в новый мир?】 Быстро просканировав комнату, 1101 начала командовать: 【Аптечка в гостиной, сначала перевяжи себя!】
Однако Сэ Е не шелохнулся. «Где Гу Цун?»
Шумная 1101 мгновенно замолчала. Словно неисправный фонограф, она пробормотала: 【Э-э... Гу Цун, он... он последовал за тобой】.
Она покинула тот мир позже Сэ Е, поэтому знала, что произошло. Честно говоря, 1101 не ожидала, что кто-то будет сопровождать хоста до самой старости. Когда Гу Цун обнаружил уход Сэ Е, он взял его за руку, лег рядом и просто ушел сам, не прибегая к внешней силе.
Это было похоже на то, как если бы данные его души были просто извлечены. Конечно, 1101 не стала рассказывать Сэ Е об этих сомнительных догадках. К тому же, системе с низким эмоциональным интеллектом было трудно описывать смерть того, кто дорог хосту.
«Сэ Е?» Увидев, как юноша наклоняется, чтобы поднять нож, 1101 задрожала своим механическим голосом, боясь, что он сделает какую-нибудь глупость.
Но Сэ Е был гораздо спокойнее, чем она воображала.
В углу в кастрюле томился куриный бульон. В облаках белого пара Сэ Е спокойно достал аптечку, сделал перевязку, вымыл пол и привел в порядок развороченную кухню.
В этой квартире было много зеркал разных размеров. Проходя мимо них, Сэ Е заметил в отражениях, что «он» был очень худым, пугающе худым. Лицо осталось прежним, но кожа была неестественно бледной, а кости на запястьях резко выпирали, будто под кожей совсем не осталось плоти.
Возможно, из-за плохого физического состояния и потери крови воспоминания в этот раз пришли позже обычного. Голова кружилась, сахар в крови упал. Не найдя дома никакой еды для быстрого восполнения энергии, Сэ Е поднял крышку кастрюли, зачерпнул ложку бульона, подул и попробовал его.
В следующий миг его захлестнул приступ невыносимой тошноты. Спотыкаясь, черноволосый юноша бросился в ванную, но вырвать ничего не смог — желудок был пуст. В голове вспыхнули обрывки чужой памяти. Сэ Е включил кран, плеснул в лицо холодной воды и оперся на раковину, чтобы прийти в себя.
Этот альтернативный Сэ Е был виртуальным стримером. Проще говоря — «витубером», который ведет трансляции, используя виртуальный аватар, скрывая реальное лицо под «кожей», созданной художником. Замкнутый по натуре, не любящий социальные взаимодействия, этот Сэ Е после колледжа нашел работу, позволявшую зарабатывать, не выходя из дома.
У него был приятный голос с ленивыми интонациями. Он отлично играл как в популярные, так и в нишевые игры, порой не уступая профессионалам. Однако полгода назад всё изменилось.
Из-за сбоя сети или простого невезения во время праздничного стрима в честь дня рождения случился баг. Обаятельный виртуальный аватар исчез, явив зрителям одутловатого черноволосого парня. Его черты лица нельзя было назвать уродливыми — напротив, они были весьма недурны, — но он выглядел отекшим, а искажение камеры без фильтров только увеличивало недостатки. Стрим затих на несколько секунд, после чего чат взорвался вопросительными знаками. Тот Сэ Е хотел объясниться, но не нашел слов.
Кто виноват, что он так выглядит? У него была предрасположенность к полноте. В средней школе из-за травмы он прошел курс гормонального лечения, и после этого никакие упражнения не помогали — еда просто превращалась в плотные мышцы. В подростковом мире, где добро и зло прямолинейнее, чем у взрослых, его телосложение сделало его мишенью для насмешек и травли. Именно тогда он научился драться.
Став витубером, он надеялся, что интернет будет терпимее. Но «лайки» оказались мимолетными. После случайного разоблачения подписчики стали уходить с небывалой скоростью. Под его постами о еде в Weibo теперь висели комментарии троллей:
«Сколько в тебе фунтов, что ты еще смеешь жрать?» «У людей с хорошим голосом всегда много жира». «Свинья».
Хотя были и те, кто заступался за него, боль от оскорблений нельзя было залечить добрым словом. В момент глубочайшего отчаяния он решил признаться человеку, который ему нравился, надеясь на спасение. Ответом стали семь холодных слов: «Извини, я ценю только внешнюю красоту».
Конечно, это был Сэ Е, ведомый сюжетом. Настоящий он никогда бы не стал надеяться на других. Желудок снова скрутило. Сэ Е вытер рот и сказал своему отражению: «Как глупо».
Гуань Чэнь — главный герой оригинала, в которого Сэ Е должен был влюбиться по сюжету — был красавцем из хорошей семьи, бывшей звездой киберспорта. После завершения карьеры он стал популярным стримером, и «тот» Сэ Е был одним из его фанатов. Они познакомились в рейтинговых матчах, начали часто играть вместе и даже создавали совместный контент.
Позже, на встрече стримеров, Гуань Чэнь проспорил в игре и случайно показал переписку с Сэ Е в WeChat. Хотя он тут же извинился, надеясь, что все сделают вид, будто ничего не видели, обсуждения было не остановить:
«Жаба хочет отведать мяса лебедя». «Ты в зеркало-то на себя смотрел?» «Гуань Шэнь просто слишком добрый».
Люди — загадочные существа. Тот Сэ Е всегда любил поесть, пробовал новое, экспериментировал с рецептами. Но после того как его признание стало публичным, он потерял интерес к еде. Сначала он вызывал рвоту сам, но позже организм выработал рефлекс.
Ценой здоровья Сэ Е стал пугающе худым. Больницы истощили наследство, оставленное родителями. Оставшись без средств, он создал новый аккаунт на Station Y, где публиковал уроки кулинарии — хоть какой-то доход.
【В итоге ты похитишь Гуань Чэня из-за своей больной любви, закроешь его в темной комнате и умрешь в тюрьме】, — резюмировала 1101, зная, что хост не любит читать оригиналы. Немного поколебавшись, она добавила: 【Ты не вступил в Бюро Трансмиграций и лишен их защиты. Умереть от рака желудка — это слишком жалко, а закончить в тюрьме — еще хуже. Может, избежим сюжета в этом мире?】
Каждый день без вербовки — это день без миссии. С остальным разберемся в следующем мире.
Вытирая лицо полотенцем, Сэ Е небрежно спросил: «Ты передумала?»
Только тогда он заметил, что его голос стал хриплым, как наждачная бумага — странным и неприятным. От того ленивого и элегантного тона, который хвалили фанаты, не осталось и следа. Учитывая изможденный вид, даже без лица никто на платформе не узнал бы в кулинарном блогере «BigMouthEating» того самого игрового витубера «Сичжу», который в отчаянии покинул игровой раздел.
【Всё равно ты бы не стал послушно подчиняться Бюро】.
В прошлом мире Сэ Е смеялся больше, чем во всех остальных вместе взятых. 1101 почувствовала прилив мягкости, вспоминая его спокойную смерть от старости, поэтому немного смутилась и поспешила сменить тему: 【Это нормально, что у тебя два аккаунта с одним ID?】
— Платформа не раскроет это сама, — ответил Сэ Е. — Если только я не совершу преступление, как в оригинале, и мои данные не попадут в отчет полиции.
Кухня всё еще ждала. По плану того Сэ Е, сегодня он должен был воссоздать блюдо из старинного рецепта: бульон из желтой горбыли и курицы. Но планы изменились, всё пошло наперекосяк.
Периферийным зрением он заметил стопку коробок у входа в спальню. Сэ Е замер: «А это что?»
1101: 【Ненужные подушки и постельное белье. Разве «предыдущий ты» не подготовил комнату для сдачи в аренду?】 1101: 【Депозит за месяц плюс оплата за три месяца. Аренда — 1300 в месяц. Какая-никакая копейка в бюджет】.
Правил и проверок было множество, удивительно, что кто-то вообще прошел отбор.
Тук-тук-тук.
Помяни черта. Только речь зашла о жильце, как в дверь постучали. Сэ Е, которому было плевать на пустеющую банковскую карту, уже собирался вернуть деньги и отказать человеку. Но когда он открыл дверь, слова застряли у него в горле.
— Простите, вы господин Сэ Е? — Его янтарные глаза были ясными и яркими. Высокий и красивый юноша лет двадцати вежливо поздоровался, придерживая чемодан. — Я встретил соседку снизу, она меня впустила.
Это было лицо, которое Сэ Е уже видел. Черты почти идентичны, разница лишь в выражении лица — отпечаток другого мира.
Подсознательно Сэ Е произнес: — Гу Цун?
— Да, это я. — Ничуть не удивившись, что хозяин знает его имя, юноша скромно замер у порога, указывая на багаж. — Могу я войти?
Никогда прежде Сэ Е не встречал одного и того же человека в разных мирах. Он застыл: «Система».
【Это что... бонус от Бюро Трансмиграций?】
Например, создать для него нового Гу Цуна в новом мире.