ВЫБОР

– Мы пропустим «Блиц», – шепнул Лис едва слышно.

– Блиц?

– Ты не знала?

Лис плюхнулся в кресло и продолжил:

– Ну, это что-то вроде посвящения. Глупое развлечение Макса. По времени всё вот-вот начнётся. Тебе лучше выйти первой, чтобы не вызывать взглядов, которые тебя так пугают. Мало того, что впервые здесь, так ещё и затащила меня в тёмную комнату... – всё ехиднее говорил он, приближаясь то ли ко мне, то ли к двери, чтобы выпроводить.

Мне хотелось ответить ему колкостью, но, как известно, гениальные ответы редко приходят в голову в нужный момент.

Поодаль от танцпола действительно все было готово. Длинный стол. На нём не сосчитать сколько рюмок с прозрачной жидкостью.

Такие игры обычно заканчиваются беспамятством.

Меня ещё не успели заметить зачинщики «Блица». Цепочка у меня. Можно сбежать. Разве обязательно в это играть? Я поняла, что обязательно, когда увидела у самого дальнего края стола Анж. Она глядела то на бесконечные рюмки, то по сторонам. И я знала, кого она ищет. И бросить её на благо развлечений Макса было бы нехорошим поступком.

– А вот и она! – завопил Макс, когда я решилась подойти.

Он обожал эту игру, судя по всему. И когда ему надоедало потирать ладони от ожидания, он принимался теребить свой уродливый галстук с непонятными узорами.

– Ты последняя. –  по-королевски твёрдо добавила Электра.

– Сегодня двенадцать новичков. Сколько из них устоят на ногах? Сейчас узнаем. И правила простые: пить и не выдавать себя. Блиц – это репетиция для появления перед родителями. Перед вами рюмки. В половине из них обычная вода, в другой – водка. Задача: пить так, будто все – вода. Тактику построить нельзя, полный рандом! Если выдадите себя – придётся отвечать на неудобные вопросы. И тормозить нельзя – это меня бесит. Это сразу рюмка из рук моей прекрасной сестры.

— Тогда я готов быть ручником! - воскликнул кто-то из играющих.

Электра улыбнулась, но даже не посмотрела на парня. Только поправила свой идеально прилегающий кожаный комбинезон.

— Начинаем? Ах да, важный момент. На ваш вопрос могут отвечать все по очереди, если ради этого вы готовы выпить сразу вторую рюмку с рук моей сестры.

С его звучанием буквы «Р» такая строгость озвучивания правил скорее забавляла нежели настраивала на уверенную игру.

Анж сжала мою руку, но глаза её больше не выражали беспокойство. Ей не терпелось скорее начать, а мне закончить.

– Я тоже участвую.

Это был голос Лиса. Он занял позицию с другого конца стола от меня.

– Ты же не любишь эту игру.

Макс недоумевал. По нему было заметно, как отклонение от намеченных планов напрягает его.

– Поддержка новичков. А то вечеринка какая-то тухлая, – подкалывал он, но лучше бы этого не делал.

– Не скука отражалась на твоей лисьей морде, когда ты не один исчезал за дверями тёмной комнаты.

В отличие от меня, Максу ответные подколы на ум приходили шустро. Минус только в том, что из-за них под слоем грима Фредди Крюгера подогревались мои щеки.

– А! Черт с тобой! Я тоже в игре! Электра?

Девушка глубоко вздохнула. Видимо смену курса она тоже не шибко приветствовала, но все же согласилась.

Объявили первый кон. Среди всех пар глаз вокруг этого стола, Лис остановился на мне. Я хотела хотя бы показаться ему не менее смелой и агрессивной. Оттого не отступала. Наша взаимная концентрация друг на друге уже не погружала меня в сильное смущение. И его рука, и моя тянулись за первой рюмкой. Я не пробовала чистую водку ни разу. И мысленно попрощалась с жизнью. Родители после такого запрут меня в подвале и переведут на домашнее обучение. Но ведь можно было не спалиться? Или надеяться, что мне будет попадаться только вода.

Вода.

Облегчение расходилось волной по телу. Я пережила первый кон. Но сразу двоим новичкам не повезло. И Макс уже потирал руки, выбирая из вихря заранее заготовленных вопросов, наиболее едкие для парней, которым не повезло с первого же круга.

— Узнав, что девушка друга ему изменяет, расскажешь ему?

— Если изменяет не со мной, то да, — с улыбкой ответил нарядный по теме вечеринки брюнет.

Мне стало неприятно. И многие вскинули брови, услышав такой ответ. Макс рассмеялся.

— Ты не умеешь дружить. Как и пить. А ты? — обратился он ко второму парню.

— Расскажу.

— Даже если изменяет с тобой?

— Девушка друга - табу.

– Ок, окей. Второй кон! – Макс раззадорился.

Мне снова попалась вода. А вот Анж не повезло. Она очень старалась не выдать себя и даже улыбалась, но как самый внимательный чемпион и зачинщик этой игры, Харрис быстро её спалил.

— Крошка Анж... — старался он звучать мило, — Что бы такое безобидное спросить у своей соседки...

— Ты тормозишь, Макс. Пей! — уверенно заявила моя подружка, и удивила всех.

— Она права, — смеялась Электра и остальные.

По лицу Макса можно было прочитать, что он передумал выбирать безобидный вопрос, но явно проникся к смелости своей соседки, которую ещё недавно даже не замечал. Электра поспешила наполнить рюмку для своего брата, а тот вскоре её осушил, не сводя глаз с крошки Анж.

– Вопрос! Что выберешь? С любимым в бедности или безлимитный счет в банке с десятью нулями, но одна?

— Я всегда выберу любовь.

Блондин оперся кулаками на свободный участок стола и в упор уставился на мою подругу:

— Утопия.

Третий кон. Не повезло сразу мне и Электре. И если она лишь чуть поморщилась, то я тут же выплюнула все, едва горло начало гореть.

— Поблажек не будет, сестра. Мой костюм вынуждает сегодня побыть философом, хотя вопросы про половых партнеров и щекотливее. Помогите мне понять, как другой человек может быть предпочтительнее миллионов долларов? Любовь того стоит? Но давайте учтем, что не все любят деньги так, как я. Переформулирую чуток. А! Вот! Чтобы снова не прослыть тормозом! Пустите в свою жизнь любовь? Или то, что понимаете под ней.

Электра думала не долго:

— У меня лишь одно условие. Меня должны любить больше, чем я люблю человека. На меньшее не соглашусь. Никогда. И знаете, раз мы начинаем копать глубже, чем кто с кем где и в каких позах... — она кашлянула. — Пусть все ответят! Поделятся наивными мыслями.

И рюмка вне очереди была выпита ею так быстро, что все не сразу поняли, что вопрос теперь адресован всем. А значит, даже Лис, которому сегодня везло или который просто не попадался, будет отвечать. Электра разбила рюмку. Видимо, для накала страстей. Если точки зрения окажутся спорными, от вечеринки и веселья вряд ли останется хотя бы след. Все непременно станет напоминать политические дебаты.

— Я... — хотела было начать я.

Макс перебил меня, полный восхищения своей экстраординарной сестрицей. Но мне это было только на руку.

Что можно знать о любви в семнадцать? Я не видела у родителей особых чувств. Любовь мне показывалась только на страницах книг и непременно бок о бок со страданиями. И сравнение любви с выжигающей все внутри водкой мне казалось очень точным. Сначала весело и классно, но похмелье неизбежно.

— Думаю одной изначально спокойнее, чем остаться одной потом. — сказала я.

— Мой ответ вы знаете. — напомнила Анж

— Я не скажу, что не верю в любовь. Но я не верю, что мне это нужно. Мне двадцать. И ещё никому не удалось убедить меня в обратном. Я не знаю, что это такое и не хочу знать. Мне бы только быть счастливым. Летать в отпуска, смотреть мир, вкладывать в себя, в развитие, исполнять мечты, помогать слабым и обездоленным. Все это дают деньги! Денежки! Деньжулечки! А не какая-то там сопливая любОФ.

Помогать слабым и обездоленным...

Эти слова от Макса удивляли, и я поняла, что внешность в наше время мало что говорит о качествах человека. И в этом исключительном случае, даже поведение характеризовало парня не до конца. Конечно, если он не просто болтал, а правда считал так.

Все вокруг спорили. Кто-то поддерживал Макса и высказывал что-то аналогичное его точке зрения. Кто-то был близок к мнению Анж. Кто-то поддерживал и меня. Пара человек, явно уверенных в себе, были схожи во мнении с Электрой. А я только и ждала, что же скажет человек, с которым мы раз за разом все увереннее играли в гляделки.

— Любви нет. Есть слабость. Есть лишение контроля над собой. Кто на такое сам согласится в здравом уме и ясной памяти? Точно не я.

— Время покажет, — в унисон зазвучали Анж и Электра.

Время и правда, в последствии многое показало.