Часть 15.
Когда они вышли из парка, прохладный ночной воздух все еще витал на улицах, окутывая их мягким, тягучим напоминанием о вечере. Они шли бок о бок, расстояние между ними было небольшим, но не настолько, чтобы что-то казалось слишком интимным.
Это не было неловко, но тяжесть ночных событий - разговоров, смеха и странного молчания - сменилась чем-то более тихим, более задумчивым. Они заговорили не сразу, оба довольствуясь простой прогулкой.
Мир вокруг них казался далеким, как будто время замедлилось только для них.
Когда они подошли к машине, Мин Хван шагнул вперед и открыл дверцу преувеличенным жестом, его движения были драматичными. "VIP-обслуживание, только для вас".
Тэ Ри посмотрела на него, приподняв бровь. "Вау. Такой джентльмен".
Он ухмыльнулся, его глаза озорно заблестели. "У меня бывают свои моменты. Запрыгивай, принцесса".
Тэ Ри закатила глаза от его резкого тона, но все равно скользнула на сиденье. Она тихонько вздохнула, устраиваясь в плюшевом салоне автомобиля, благодарная за тепло и ощущение защищенности от прохладного воздуха.
Кожа сиденья тихо скрипнула, когда она устроилась поудобнее, на мгновение выглянув в окно, прежде чем снова перевести взгляд на Мин Хвана, который с размаху захлопнул дверцу и пробирался к водительскому месту.
Он завел двигатель, и машина с жужжанием ожила. Низкий гул двигателя в сочетании с тихими улицами, простиравшимися перед ними, создавал умиротворяющую атмосферу, когда они выезжали со стоянки на темные дороги впереди.
Поездка началась в тишине. Это не было неудобно, но и не совсем удобно. Между ними было что- то невысказанное, подспудное напряжение, на которое ни один из них не обращал внимания напрямую, но оба осознавали это.
Тэ Ри прислонилась головой к окну, глядя на проплывающий мимо город, ее мысли блуждали, пока она наблюдала, как знакомые улицы сливаются одна с другой.
Ночь была спокойной, и это дало ей возможность подумать, даже если она не была точно уверена, о чем думать.
Затем-
"Я бы назвал тебя очаровательной, но у меня такое чувство, что ты бы ударила меня, если бы я это сделал".
Тэ Ри слегка повернула голову, не совсем удивленная комментарием.
Она уже знала, к чему это приведет.
Мин Хвану всегда нужно было немного подколоть, немного пошутить, неважно, насколько тонко или очевидно.
Он искоса взглянул на нее, ожидая ее реакции.
Она закатила глаза, ее губы невольно изогнулись в полуулыбке. "Умное наблюдение".
Улыбка Мин Хвана стала только шире, его тон дразнящий. "С тобой так легко шутить, это почти несправедливо".
Тэ Ри прищурилась, глядя на него, скрестив руки на груди, как будто защищаясь от любого следующего комментария.
"О, у меня есть", - сказал он, взглянув на нее с озорным блеском в глазах. "И я каждый раз выигрываю".
Она фыркнула, еще больше ссутулившись на своем сиденье. "Ты такой самоуверенный".
Смешок Мин Хвана был низким и полным веселья. "Клянусь, ты единственный человек, который так часто мне перечит. Это довольно мило".
Тэ Ри скептически посмотрела на него. "Ты называешь это милым?"
Он небрежно пожал плечами, ухмылка не сходила с его лица. "Что я могу сказать? Я ценю твое отношение".
Тэ Ри усмехнулась, качая головой, и вернула свой взгляд к окну. "Ты невозможен".
"Я знаю". - ответил он, постукивая пальцами по рулевому колесу, когда звук дороги под ними заполнил тишину. "Но именно поэтому мы так хорошо ладим".
Ее губы дрогнули, выдавая ее здравый смысл. Она не хотела этого признавать, но с этим было трудно спорить.
Несмотря на то, каким раздражающим он мог быть, было что- то в том, как он никогда не отступал, никогда не отпускал ее легко, что заставляло ее чувствовать... ну, что-то в этом роде. Это не было раздражением, хотя оно определенно сыграло большую роль. Это было... что-то еще.
Уличные фонари снаружи мерцали то в фокусе, то не в фокусе, отбрасывая длинные тени на салон автомобиля.
Голос Мин Хвана прорвался сквозь тишину, ровный и почти задумчивый.
"Знаешь, с тобой не так уж и плохо быть рядом".
Тэ Ри моргнула, на мгновение сбитая с толку. "Это самое приятное, что ты сказал за весь день".
"Йа, не привыкай к этому". - Он пожал плечами, его взгляд метнулся к ней, прежде чем вернуться к дороге. "Ты просто... не совсем такая, какой я ожидал, вот и все".
Между ними повисла короткая пауза, мягкое гудение двигателя заполнило пространство. Любопытство шевельнулось в груди Тэ Ри, когда она взглянула на него. "А чего ты ожидали
?"
Он колебался, явно обдумывая свои слова, прежде чем ответить. “я не знаю. Может быть, кто-то более серьезную? Больше... нравится, как люди говорят о тебе."
Тэ Ри нахмурилась, крепче вцепившись в край стула. "Что люди говорят обо мне?"
Губы Мин Хвана снова изогнулись в улыбке, его глаза не отрывались от дороги. "Не так уж много. Просто то, что ты всегда сосредоточена и ни от кого не терпишь дерьма".
На мгновение ее разум лихорадочно заработал, инстинктивно усиливая защиту. "И?"
"И," - сказал он, чуть растягивая слово, "Ты по-прежнему все та же. Но в тебе есть что-то такое", - он сделал паузу, подыскивая нужные слова, - "Неожиданное. В хорошем смысле."
Тэ Ри моргнула, застигнутая врасплох. Она ответила не сразу, не доверяя себе.
Вместо этого она просто сосредоточилась на темных очертаниях зданий, мимо которых они проезжали, чувствуя небольшой прилив чего-то, чему она не совсем знала, как дать название.
Тишина снова повисла между ними, но на этот раз она не казалась такой тяжелой. Вместо этого она была наполнена тихим гудением двигателя автомобиля и отдаленными звуками города, который никогда полностью не засыпал.
Прошло совсем немного времени, прежде чем они добрались до района, где жила Тэ Ри. Уличные фонари здесь были расположены чуть дальше друг от друга, отбрасывая более длинные тени на тротуар, а здания стали немного тише, немного более знакомыми.
Когда они остановились перед ее зданием, Мин Хван припарковал машину. Он небрежно положил руку на руль, глядя на нее с той же ухмылкой, которую она так привыкла видеть.
"Ну что ж", - сказал он, и его голос внезапно стал тише, "Вот и все".
Тэ Ри колебалась мгновение, всего секунду, прежде чем отстегнуть ремень безопасности. Она не хотела казаться слишком нетерпеливой, но она уже думала о тишине, которая ожидала ее внутри. Это было мило, ей нравилось, но что-то в поездке с ним заставляло ее желать, чтобы это поскорее закончилось.
"Да, спасибо". сказала она, ее тон немного смягчился.
Мин Хван наклонил голову, наблюдая за ней с непроницаемым выражением лица. "В любое время".
Она потянулась к ручке двери, но прежде чем успела ее открыть, он снова заговорил-
"Не скучай по мне слишком сильно, ладно?"
Тэ Ри рассмеялась, качая головой от дерзости его слов. "В твоих мечтах, Ма Мин Хван".
Его ухмылка стала шире. "Каждую ночь, детка, каждую ночь".
Она застонала, полуулыбка тронула ее губы, когда она толкнула дверь. "Спокойной ночи."
"Ночи, Тэ Ри".
Она вышла на прохладный ночной воздух, по коже пробежал холодок.
Бросив последний взгляд на машину, она закрыла дверь и направилась к своему дому.
Она прошла полпути до своего дома, прежде чем остановилась, прохладный ночной воздух внезапно стал тяжелее, как будто на нее навалился груз, о существовании которого она и не подозревала. Она резко выдохнула, расправив плечи, прежде чем развернуться и направиться обратно к машине.
Мин Хван только начал переключать передачи, когда заметил ее приближение. Его брови слегка приподнялись, но он ничего не сказал, опуская стекло.
Тэ Ри наклонилась, положив руки на дверцу машины, и наклонила к нему голову. "Эй.."
Мин Хван ухмыльнулся, его глаза весело заблестели. "Уже скучаешь по мне?"
Она проигнорировала это, даже не обратив внимания на поддразнивание в его голосе. "Ты можешь заехать за мной завтра утром?"
Мин Хван моргнул, явно не ожидая такой просьбы. Затем, после секундного удивления, он усмехнулся. "Ни за что. Это было один раз, может быть, два раза ".
Тэ Ри промурлыкала, склонив голову в другую сторону, ее глаза слегка сузились, как у нее бывало, когда она собиралась надавить на его кнопки. "О, правда?"
Мин Хван выдохнул через нос, его ухмылка чуть смягчилась. Он покачал головой, слегка игриво закатив глаза. "Иди внутрь, Тэ Ри".
Она усмехнулась, выпрямляясь, отказываясь отступать от своего маленького вызова. "Спокойной ночи, Мин Хван".
Он лишь бросил на нее равнодушный взгляд, прежде чем поднять стекло.
Не говоря больше ни слова, он включил передачу и медленно тронулся с места.
Тэ Ри смотрела, как его машина исчезает вдали, и чувство в ее груди трепетало по причинам, которые она не могла полностью объяснить.
Она долго стояла, глядя ему вслед, пока звук мотора полностью не затих вдали.
Затем, наконец, она испустила долгий вздох, и вошла в подъезд.