Часть 01.
Ветер здесь, наверху, был резче, рассекая утренний воздух, когда Хан Тэ Ри прислонилась к ржавому ограждению крыши, устремив взгляд на горизонт. Небо раскинулось над ней в нежно-голубых и серых тонах, облака лениво проплывали мимо, безразличные к разворачивающейся внизу драме.
С этой высоты территория школы выглядела почти мирной. Отдаленная болтовня учеников смешивалась с топотом ног по бетону внизу, мягким гулом, который едва достигал ее ушей.
Здесь, наверху, царила странная тишина, такая, что казалось, будто ты паришь за гранью реальности. Как будто шум, хаос, напряжение повседневной жизни были вещами, которые она могла игнорировать.
Школа с ее нависающими стенами и острыми краями всегда казалась ей клеткой. Это было место, где люди играли роли, носили маски и притворялись теми, кем они не были. Но здесь, наверху, в тишине крыши, она почти забыла о том, что тоже оказалась в ловушке. Высоко над хаосом классных комнат, коридоров и перешептываний она почти могла притворяться свободной.
Почти.
Тяжелая металлическая дверь позади нее со скри-пом отворилась, нарушив тишину момента. Ей не нужно было оборачиваться, чтобы знать, кто это был. Медленные, размеренные шаги сказали ей все. Конечно, он был бы тем, кто пришел бы искать ее.
Тэ Ри знала, что эта встреча состоится. В тот момент, когда она поймала взгляд Пи Хан-вула, задержавшийся на ней в спортзале накануне, она поняла, что рано или поздно ей придется встретиться с ним лицом к лицу.
Это была не первая ее встреча с Пи Хан-вулом, и уж точно не последняя.
В поле зрения появился Пи Хан-вул, одетый в школьную форму, надетую должным образом, каждая пуговица на месте, галстук аккуратно поправлен. В отличие от многих других, которые относились к этому как к очередному обязательству, он носил это как заявление - как символ собственности. Эта школа принадлежала ему. И теперь он был здесь, чтобы напомнить ей об этом.
Остальная часть банды следовала за ним - Ма Мин Хван, Чу Чжэ Хван и Банг Сан. Их присутствие наполняло воздух позади нее, каждый из них тенью вжимался в пространство вокруг нее. Ощущение, что за ней наблюдают, что ее осуждают, было почти удушающим, но Тэ Ри не дрогнула. Ей приходилось сталкиваться и с худшим.
"Знаешь", - голос Пи Хан-вула прорезал воздух, ровный и почти ленивый, - "Тебе не положено находиться на крыше в утренние часы. Это в школьных правилах."
Тэ Ри издала сухой смешок, звук на ветру прозвучал резко, почти издевательски. Наконец, она повернула голову, встретившись с ним взглядом без малейшего колебания. В ее глазах не было страха - только тихое веселье. "Как будто тебя волнуют правила".
Выражение лица Пи Хан-вула на мгновение стало непроницаемым, но затем уголок его рта приподнялся в едва заметной улыбке. Он выдохнул через нос, звук был чем-то средним между веселым вздохом и признанием. "Давно не виделись".
Губы Тэ Ри дрогнули, на ее лице заиграл призрак улыбки. "Да. Давненько не виделись."
Ее глаза следили за ним, пока он небрежно направлялся к груде брошенных стульев и столов у края крыши. В его движениях не было ни спешки, ни настойчивости. Он выдвинул один из стульев с непринужденностью, как будто у него было все время в мире. Усаживаясь на твердую поверхность, он слегка ссутулился, его поза была вялой, как будто тяжесть всего мира не касалась его. Воздух вокруг него, казалось, смягчился, как будто само его присутствие искажало реальность пространства. Он был магнитом, притягивающим внимание, и все же Тэ Ри не сосредотачивалась на нем.
По крайней мере, пока.
Она могла видеть других: не сводящие с нее глаз, выжидающие, расчетливые. Ма Мин Хван, Чу Чжэ Хван и Банг Санг наблюдали за ней, молча проверяя ее, пытаясь оценить, как она отреагирует. Она не дрогнула. Вместо этого она повернулась к остальной банде, выпрямившись во весь рост и свободно скрестив руки перед собой.
Ма Мин Хван был первым, кто встретился с ней взглядом. Он стоял там, засунув руки в карманы, его поза была расслабленной, но в то же время неторопливой, излучая ленивую уверенность, из-за которой казалось, что его никогда по-настоящему ничто не волновало. Его широкополая шляпа была сдвинута назад, открывая полное лицо, делая острый блеск в глазах еще более заметным.
Мешковатые джинсы, свободная рубашка, накинутая поверх всего этого спортивная куртка - он выглядел собранным без особых усилий, как будто не уделял ни малейшего внимания своей внешности, но каким- то образом все равно выделялся.
От него исходила энергия человека, которому абсолютно все равно.
Невозмутимого. Как будто вокруг него не было ничего, на что стоило бы реагировать. Но Тэ Ри знала лучше. Это безразличие не было беспечностью - это было
контролируемо. Намеренно.
Затем он заговорил. Его голос был низким, прорезая воздух, как вызов. "Они, должно быть, были в отчаянии, если набирают таких людей, как ты".
Тэ Ри и глазом не моргнула. Она ожидала этого. На самом деле, она почти приветствовала это. Она точно знала, что он делает - пытается испытать ее терпение. Но она не позволила ему. По крайней мере, не сегодня.
Ее губы изогнулись в ухмылке. Она сделала шаг вперед, медленно и обдуманно, не отрывая от него взгляда. Ей не нужно было много говорить. Ей и не нужно было. Слова, повисшие между ними, прозвучали громче, чем все, что она могла сказать.
"Ты ведешь себя очень непринужденно для того, кто точно знает, что произойдет, если мы когда-нибудь отойдем. Один на один. Никакого оружия."
Слова повисли в воздухе между ними, как невидимое напряжение, густое и ощутимое. Остальная часть банды молчала, внимательно наблюдая, чувствуя, что что-то назревает. Они знали, что лучше не вмешиваться.
Теперь это касалось только ее и Ма Мин Хвана.
Мин Хван слегка переместил свой вес, но не шагнул вперед. Его челюсть слегка сжалась, единственный признак того, что он не отступал, но и не собирался вступать в бой. Он был не настолько глуп, чтобы заглотнуть наживку - умный ход.
Голос Пи Хан-вула прорезал тишину, его тон был спокойным и почти отстраненным. "Ты не изменилась".
Тэ Ри не сразу повернула голову, позволив словам повиснуть в воздухе, словно груз между ними. Она чувствовала тяжесть его пристального взгляда на себе, вызов в его голосе. Но это ее не беспокоило. Только не с ним. Больше нет.
Вместо этого она медленно повернула к нему голову, приподняв бровь. "И ты тоже."
И снова это было - тот огонек в его глазах. Было ли это веселье? Любопытство? Тэ Ри не могла точно сказать. Но она не собиралась пытаться понять это. Прежде чем она успела проанализировать этот взгляд, Пи Хан-вул откинулся на спинку стула, расслабленная поза противоречила резкости его взгляда. Веселье не сходило с его лица. Ему это нравилось. Нравилось наблюдать, как она стоит на своем.
Банг Санг, который до сих пор хранил молчание, наблюдал за происходящим с нечитаемым выражением на лице. Ветер трепал его волосы, но он не утруждал себя их укладкой, растрепанный вид только добавлял ему спокойствия. Он казался человеком, которому не нужно ничего доказывать.
"Ты такая же смелая". сказал он, его голос был тихим, но пронизанным тем же весельем. "Я признаю это".
Тэ Ри невозмутимо скрестила руки на груди. Она была здесь не для подтверждения. "Мне не нужно твое одобрение".
Остальные молча наблюдали, переводя взгляд с одного на другого. В Тэ Ри было что-то особенное, и это их заинтриговало. Даже Мин Хван, который пытался подтолкнуть ее, теперь, казалось, наблюдал за ней со спокойным уважением.
Пи Хан-вул не сводил пристального взгляда с Тэ Ри, его веселье не ослабевало. Он чувствовал тяжесть вызова, витавшего в воздухе, то, как она не отступала, то, как она стояла прямо, вызывающе и бесстрашно. Он не ожидал этого. Она была не такой, как другие. Большинство сдалось бы под таким давлением, но не она. Нет, она играла в другую игру.
"Это хорошо". наконец сказал Ма Мин Хван, тихий смешок сорвался с его губ. В его тоне было что-то почти насмешливое, как будто их предыдущий обмен словами был не более чем мимолетным мгновением.
Но его глаза говорили о другом - они были проницательными, оценивающими, задерживались ровно настолько, чтобы было ясно, что он ничего не забыл. "Мне это начинает нравиться".
Тэ Ри этого не хотела. Она встретила его взгляд насмешливым наклоном головы, ее голос сочился сарказмом. "Рада это слышать".
На краткий миг группа погрузилась в уютную тишину, тяжесть невысказанных слов повисла в воздухе. Тэ Ри оставила свой след, в этом нет сомнений. Но следующий шаг? Об этом можно было только догадываться. Напряжение все еще висело, густое и неразрешенное.
Затем Чу Чжэ Хван, который до сих пор хранил молчание, наконец заговорил. "Знаешь, - сказал он странно задумчивым тоном, - у тебя правильное отношение к этому месту".
Глаза Тэ ри слегка сузились, но она сохранила непринужденную позу. Невозмутимая. Она не была напугана ни одним из них. Ни сейчас, ни когда-либо. Она снова посмотрела на Хан-вула, ее взгляд был острым.
Ветер все еще был резким, кусая ее кожу, воздух был наполнен гулом невысказанного напряжения. Тэ Ри почувствовала, как трепет пробежал по ее венам. Она вышла на ринг и теперь не собиралась отступать.
"Дай угадаю, - сказала она ровным голосом, - ты собираешься заставить меня проявить себя".
Пи Хан-вул не улыбнулся, но в его глазах был понимающий блеск, что-то нечитаемое, но определенное.
"Точно". сказал он почти веселым тоном. "Добро пожаловать в игру, Тэ Ри".
Тэ Ри ответила не сразу. В этом не было необходимости. Ее взгляд на мгновение задержался на Пи Хан-вуле, оценивая его, прикидывая, что означают его слова. Но затем, даже не оглянувшись, она повернулась и направилась к двери, ведущей с крыши. Ее движения были медленными, но обдуманными - каждый шаг отдавался эхом целеустремленности, вес ее решимости витал в воздухе.
Когда она проходила мимо группы, ее глаза на мгновение встретились с глазами Мин Хвана. Он внимательно наблюдал за ней, эта дерзкая ухмылка все еще была на его губах, когда он оценивал ее, эта знакомая атмосфера высокомерия вокруг него. Она не замедлила шага. Вместо этого она встретила его взгляд - медленно, нарочито закатила глаза. Это было не просто закатывание глаз; это было пренебрежение, почти скучающее безразличие, которое говорило громче слов.
Ухмылка Мин Хвана оставалась неизменной, как будто ее слова ни в малейшей степени не задели его. Он не ответил, никак не отреагировал - просто наблюдал. Но это молчание сказало достаточно. Тэ Ри не стала дожидаться ответа. Она уже отворачивалась, целеустремленно направляясь к двери.
Дверь со скрипом отворилась, и, не оглядываясь, она проскользнула внутрь, позволив тяжелой металлической двери захлопнуться за ней с окончательностью, которая эхом отозвалась в тишине.
На мгновение группа замерла, воздух сгустился от последствий ее ухода.
Напряжение сохранялось, и тишина казалась громче теперь, когда она ушла.
Затем, словно по сигналу, тишину нарушил голос Мин Хван, низкий и сочащийся неприязнью. "Я уже ненавижу ее".
Но к тому времени Тэ Ри уже давно ушла. Она этого не слышала, да это и не имело значения.
Она уже оставила свой след.