В ПЛЕНУ...

В особняке домработницы готовили Дэиль к выходу. Она не понимала, что происходит, но покорно позволяла им помогать. Когда Джей вернулся, она ждала его внизу.

— Куда мы едем? — спросила она. — И почему меня так готовили?

Джей мягко улыбнулся:

— Увидишь.

Он осторожно взял её за руку и усадил в машину.

Ресторан был пуст. Только они вдвоём.
Дэиль удивлённо осмотрелась.

— Какой повод?

— Я просто хотел провести с тобой время.

Они сидели молча. Тишина была плотной, почти болезненной.

— Дэиль... — наконец сказал Джей. — Почему ты тогда не ушла? Почему не оставила меня?

Она глубоко вдохнула:

— Я не смогла. Мне было страшно. Когда началась перестрелка, вас не было дома... Я искала только вас. Когда увидела — мне стало легче. А когда вы закрыли меня собой... — её голос дрогнул. — Я подумала, что вы умерли.

Она опустила глаза.

— Ты ведь меня ненавидишь? — тихо спросил он.

— Ненавижу, — честно ответила она.

Он слегка улыбнулся.

— Завтра ты можешь вернуться к отцу.

Её глаза распахнулись:

— Правда?

— Да, — кивнул он с грустью. — Я отпускаю тебя. Ты свободна.

Она радовалась — но не полностью.

— Я вернусь... — начала она.

— Нет, — перебил он. — Я больше не буду держать тебя в плену.

Она долго смотрела на него.

— Почему? Разве не вы не хотели меня отпускать?

— Я понял, что ошибался. Ты заслуживаешь свободы.

Её лицо стало печальным.

— Вы... ничего ко мне не чувствуете?

— Дэиль...

— Совсем ничего?

Он опустил взгляд:

— Прости.

— Потому что я маленькая?

— Не в этом дело.

— Потому что я вам не равна?

Он покачал головой.

— У вас есть другая?

— Нет.

Она горько усмехнулась:

— Простите. Я, кажется, зашла слишком далеко... Я думала, что всё взаимно. Потому что... вы мне уже нравитесь.

Он замер.

— Я должна ненавидеть вас, — продолжила она, срываясь на слёзы. — Но в моей жизни не было других мужчин. Только вы. Я была готова простить всё. Принять вас таким, какой вы есть.

Она заплакала.

Джей не знал, как её утешить. Вина душила его.

— Я компенсирую всё, — сказал он. — Учёбу, жильё, жизнь твоего отца.

— Мне ничего от вас не нужно, — перебила она.

Она встала:

— Я хочу домой.

И ушла.

Джей бросился за ней,

Он схватил за руку:

— Дэиль, послушай...

Она не слушала.

Он притянул её к себе, приобнял ее за талию:

— Перестань.

— Не надо... — плакала она.

— Я сделаю всё ради тебя, хочешь ты этого или нет.

Она оттолкнула его:

— Потому что я перед вами жалкая?

— Это не так.

— Тогда я буду считать, что у вас есть другая!

Он наконец отпустил её. Спорить смысла не было, Дэиль была зла и Джей это чувствовал.

__________________________________

Они молча сели в машину.
Дэиль отвернулась к окну.
А Джей всю дорогу смотрел на неё,
он не только сломал её жизнь — он заставил её полюбить себя.

Они вернулись в особняк в полной тишине.
Дэиль не сказала ни слова. Она лишь поднялась по лестнице и, войдя в свою комнату, резко захлопнула дверь.

Джей остался стоять внизу, глядя ей вслед.
Впервые Джей увидел ее такой, упрямой.
Она не сломалась, не попросила, не попыталась удержать его. И это удивило его сильнее, чем любые слёзы.

Он ушёл в свою комнату.
Снял пальто, бросил его на кресло и лёг на кровать, уставившись в потолок.

Мысли не давали покоя.
Больше никто не будет читать ему по ночам.
Больше никто не будет тихо дышать рядом.
Этот дом снова станет пустым.

Ему было тяжело. Но он убеждал себя — так правильно.
Он ещё не до конца понимал собственных чувств.
А может, просто не позволял себе их признать потому что он Мафия и ему не положено любить.

В глубине души Джей любил её куда сильнее, чем она его.
Но он не умел любить.
И не считал себя достойным этой любви.

В это же время Дэиль, снимая платье, плакала, не сдерживаясь.

«Глупая... какая же ты глупая, Дэиль», — думала она.
Она поверила, что может быть для него кем-то большим.
Поверила, что та ночь что-то значила.
Что он смотрел на неё не просто как на вещь.

— Видимо, мне не суждено быть любимой... — прошептала она, вытирая слёзы.

Потом глубоко вдохнула и попыталась успокоиться.

— Зато я вернусь к отцу. Всё будет, как раньше.

Утро наступило медленно.
Потому что никто из них не спал.

____________________________________

Дэиль вышла из комнаты в своём старом пальто — том самом, в котором впервые переступила порог этого дома.
Старые вещи. Старая жизнь.

Джей завтракал. Увидев её, он встал и подошёл.

— А вещи, которые я купил? Забери их.

— Я уже говорила, — спокойно ответила она. — Мне от вас ничего не нужно.

Он слабо улыбнулся:

— Я покупал их для тебя.

— Я не продаюсь, — твёрдо сказала Дэиль. — Мне и так хорошо.

Джей опустил взгляд.

— Позавтракай со мной.

— Я не голодна. Я хочу к отцу.

Он сжал челюсти.

— Даже этого ты не можешь?

Дэиль подошла ближе.

— Я ухожу. Спасибо вам за всё. Надеюсь, вы больше не будете меня беспокоить. Я буду жить своей жизнью. И... мне бы не хотелось больше вас видеть.

Эти слова ударили сильнее, чем пощёчина.

Джей грустно улыбнулся, взял её за руку:

— Не говори так. Мне... иногда захочется тебя увидеть.

Она аккуратно высвободила руку.

— Зачем? Если вы ко мне ничего не чувствуете.

Он тихо усмехнулся:

— А разве, чтобы видеться, нужно что-то чувствовать?

— В любом случае, — сказала она, — скоро я закончу школу, и мы с отцом уедем.

— Куда? — спросил он напряжённо.

— Подальше. От вас.

Он подошёл вплотную, его голос стал жёстким:

— Я всё равно найду тебя. Где бы ты ни была.

Дэиль отступила:

— Я сама решу.

Он вздохнул и сказал уже спокойно:

— Тебя отвезёт водитель. Береги себя.

Она смотрела на него, пытаясь понять — неужели ему действительно всё равно?

Затем отвернулась, сдерживая слёзы.
Поклонилась домработницам.
Вышла.

Машина тронулась.

А Джей остался один.
В пустом доме.
Без неё.

Ему было больно.
Он знал, как сильно будет по ней скучать.
Но такова жизнь мафиози.

Иногда, чтобы не разрушить человека окончательно,
его нужно отпустить.

_____________________________________

Жизнь продолжилась.
По крайней мере, снаружи.

Дэиль вернулась к отцу и снова начала жить так, как жила раньше. Утром — школа, днём — занятия, вечером — дом. Всё было привычно. Слишком привычно.

В школе её больше не трогали.
Никто не издевался, никто не позволял себе лишних слов. Учителя стали внимательнее, мягче, даже справедливее, чем прежде.
Дэиль замечала это. Но даже не допускала мысли, что за этим стоит Джей.

Она часто думала о нём.
Старалась гнать эти мысли, но они возвращались сами — в тишине, перед сном, между страницами книг.

Она так и не приняла от него помощь.
Каждый раз, когда приходили его люди — с продуктами, с вещами, с деньгами, — она отказывалась. Вежливо, но твёрдо.
Ей не нужно было ничего от него. Кроме того, чего он дать не мог.

А Джей...
Он не спал.

Иногда он принимал снотворное. Иногда просто лежал, глядя в потолок, и ждал утра. Дом без неё стал пустым. Слишком тихим.

Он не забыл о ней ни на день.
Иногда он сам следил за ней — сидя в машине на другой стороне улицы, так, чтобы она не заметила. Просто смотрел, убеждаясь, что с ней всё в порядке.

Дэиль вернулась работать в старую библиотеку. Расставляла книги, протирала полки, вдыхала запах бумаги.
Жизнь будто вернулась на прежние рельсы.
Но в этой жизни больше не было Джея.

Она скучала по нему.
Так же сильно, как он — по ней.

Джею нравилось знать, что с ней всё хорошо. Даже если он рядом лишь тенью. Даже если может только наблюдать. Это успокаивало его.

Но стоило вспомнить её слова об отъезде — сердце начинало биться слишком быстро.
А что, если она действительно уедет?
Покинет этот город.
Исчезнет из его поля зрения.

Он привык к ней.
Пусть она не рядом.
Пусть между ними расстояние.
Главное — он видит её.

Он хотел, чтобы она снова была в его доме.
Чтобы читала ему по ночам.
Чтобы спала рядом.
Чтобы просто была.

Но он не имел права этого требовать.

Так прошёл месяц.
Целый месяц друг без друга.

_____________________________________

Тем временем приближался выпускной Дэиль.
Она усердно готовилась к экзаменам, думала о будущем. Параллельно готовилась и к самому вечеру.
Она даже начала общаться с одноклассниками. У неё появились друзья.

Жизнь шла дальше.

Был уже вечер.
Дэиль вышла из школы не одна — рядом с ней шёл одноклассник. Они медленно направлялись домой, переговариваясь, смеясь. Она улыбалась искренне, легко — так, как давно не улыбалась.

И именно эту улыбку увидел Джей.

Машина остановилась неподалёку. Он замер, едва различив её силуэт рядом с другим парнем. Глаза его расширились, челюсть напряглась.

— Езжай за ними, — холодно бросил он водителю.

Автомобиль двинулся почти бесшумно. Джей сидел неподвижно, сжав пальцы, наблюдая, как она смеётся не с ним. Как живёт. Без него.
Ревность резала изнутри, как нож. Ему хотелось выйти, схватить того парня за ворот и навсегда отбить желание подходить к ней.
Но он терпел.
Он ведь сам отверг её. Сам оттолкнул.
А теперь — сходил с ума от одного её взгляда в чужую сторону.

Когда Дэиль приблизилась к дому и попрощалась с одноклассником, она вдруг увидела его.

Джей стоял, прислонившись к машине, словно тень, вырванная из её прошлого.
Она на мгновение замерла — и тут же спрятала эмоции. Сделала вид, что не заметила его, и прошла мимо.

— Дэиль, — его шаги прозвучали за спиной.

Он догнал её и резко схватил за запястье.

— Что вы делаете? — холодно спросила она, обернувшись.

— Теперь притворяешься, будто мы не знакомы? — усмехнулся он.

— Что вы хотели? — её голос был ровным, почти безразличным.

Он подошёл ближе.

— Просто увидеть тебя.

Она попыталась высвободить руку, но он не отпустил.

— Не упрямься. Сядь в машину. Поговорим.

Он открыл заднюю дверь, молча указывая внутрь.
Дэиль секунду колебалась — и всё же села. Водитель остался снаружи.