В ПЛЕНУ...

Джей завтракал спокойно, размеренно.
Напротив стояла Дэиль, опустив руки перед собой. Но её взгляд всё время скользил по залу, будто она кого-то искала.

Он заметил это сразу.

— Кого ищешь? — спросил он, не поднимая глаз от тарелки.

Дэиль вздрогнула и посмотрела на него. Потом опустила взгляд.

Джей медленно поднял глаза.

— Ты ищешь водителя, не так ли?

Она снова посмотрела на него. В глазах мелькнуло беспокойство.

— Я его уволил, — спокойно продолжил он.

Дэиль резко подняла голову.

— Вы не имели права...

— Скажи спасибо, что я его не убил, — перебил Джей холодно.

Её губы задрожали.

— Почему вы это делаете? — тихо спросила она. — Почему запрещаете мне разговаривать с людьми?

Джей на мгновение замолчал.
Затем выдохнул, будто устал от этого разговора.

— Потому что мне не нравится, когда ты весёлая, — сказал он ровно. — Раздражаешь, знаешь?

Дэиль посмотрела на него с ужасом.

Он наклонился чуть ближе, взгляд стал тяжёлым.

— Никому, кроме меня, не улыбайся, ДэильРе. Мне это не нравится.

Она молчала.

Джей поднялся из-за стола.

— И не путай это с любовью, — добавил он, глядя на неё сверху вниз. — Я к тебе ничего не чувствую.

Эти слова ударили сильнее.

Дэиль опустила глаза.
В груди стало пусто и тяжело.

Он сделал шаг ближе, остановился почти вплотную.

— Будь хорошей девочкой, — произнёс он тихо. — Возможно, ты мне надоешь, и я отпущу тебя.

Он развернулся и ушёл, оставив за собой холод.

Дэиль осталась стоять.

Она сжала фартук так сильно, что побелели пальцы.
Теперь она понимала:
ей нужно молчать.
Не улыбаться.
Не дружить.
Просто выполнять его приказы.

Тогда он устанет.
Тогда он отпустит.

Она ещё не знала одного —
что стала его главной слабостью.
Что холоднокровный мужчина не может нормально спать без её присутствия.
И что отпустить её...
он уже не способен.

______________________________________
Джей сидел в своём кабинете.
Перед ним лежали документы, но взгляд скользил мимо строк.
Пальцы снова и снова нажимали на ручку — щелчок, пауза, снова щелчок.
Он крутил её между пальцами, потом откладывал... и снова брал.

Енджун заметил это не сразу.
Но спустя несколько минут просто остановился и посмотрел на него.

— О чём думаешь? — спокойно спросил он.

Джей замер.
Ручка застыла между пальцами.

Он медленно положил её на стол.

— Ни о чём.

Енджун усмехнулся.

— Давай, колись.

Джей выдохнул. Глубоко.
Будто признавался не другу — себе.

— Дэиль.

Енджун сразу улыбнулся.

— Я так и знал.

— Не выдумывай, — резко отрезал Джей. — Я просто понял одну вещь.
Без неё я не могу.
Мне всё время хочется, чтобы она была рядом.
Хотя она меня раздражает.

Енджун приподнял бровь.

— То есть ты можешь нормально спать... только когда она рядом?

Джей коротко кивнул.

— Ну надо же, — протянул Енджун. —
Но она ведь не может быть с тобой всегда.
Ты сам говорил, что отпустишь её.

— Говорил, — холодно ответил Джей. —
Но потом понял, что она... лечит.
И доктора ясно сказали — снотворное нельзя пить постоянно.

— И что собираешься делать?

Джей помолчал.

— Думаю.
Но, похоже... отпускать её я не готов.

Енджун усмехнулся.

— Потому что она тебе нравится.

Джей резко поднял на него взгляд.

— Енджун. То, что я не могу спать без неё, не значит, что я её люблю.

Енджун пожал плечами и с усмешкой бросил:

— Тогда отдай её мне.
Девушки вроде неё — мой типаж.

Взгляд Джея стал ледяным.
Он не отрывал глаз от Енджуна ни секунды.

— Не будь ты моим другом, — тихо сказал он, —
я бы тебя давно уволил.

Енджун рассмеялся.

— Ну раз она тебе не нравится, отдай её мне.
Не переживай, я буду отпускать её к тебе —
пусть читает тебе по ночам.

Ручка полетела в его сторону.

— Я никому не отдаю то, что для меня ценно, — жёстко произнёс Джей.

Енджун удивлённо поднял брови.

— Она мне не нравится, — продолжил Джей, —
но она на уровне моих ценностей.
Она — одна из них.

— Она не вещь, Джей, — спокойно сказал Енджун. —
И расслабься. Я не претендую на твоё место.

Джей промолчал.
Напряжение чуть спало.

Енджун сменил тему:

— А давай сегодня выйдем.
Когда ты в последний раз вообще ходил к девушкам?

Молчание.

— Я так и думал, — усмехнулся он. —
Ты перестал ходить к ним с тех пор, как появилась Дэиль.
Сегодня вечером — тусим.

Джей усмехнулся уголком губ.

— Ладно.
Только отстань от меня.

Енджун кивнул.

Так закончился день.

_____________________________________
Вечером Дэиль услышала, что Джей сегодня не придёт.
Новость странно отозвалась внутри.

Она облегчённо выдохнула —
хотя бы сегодня она будет спать в своей комнате, без его взгляда, без его голоса, без этого странного чувства тревоги рядом с ним.

Но вместе с облегчением пришло и другое.
Едва заметное. Тихое.
Пустота.

Она не понимала почему.

Дэиль закончила дела, медленно поднялась к себе и закрыла дверь.
Комната встретила её тишиной.
Слишком спокойной.

______________________________________

Тем временем Джей сидел в VIP-комнате самого престижного клуба города.

Мягкий свет, дорогой алкоголь, музыка, от которой дрожали стены.
Вокруг — красивые женщины. Слишком красивые. Слишком доступные.

Рядом — Енджун и ещё несколько мужчин, похожих на них: уверенных, опасных, привыкших брать.

Джей пил спокойно. Медленно.
Женщина рядом провела пальцами по его лицу, улыбнулась, наклонилась ближе.

Он ответил улыбкой.
Холодной. Отстранённой.

— Расслабься, — сказал Енджун. — Ты сегодня будто не здесь.

Джей откинулся на спинку дивана.
Промолчал.

Женщина начала что-то шептать ему, смеяться, касаться его щеки губами.
Он не отстранился.
Просто смотрел. Наблюдал.

И вдруг мысль — резкая, непрошеная.

А если бы это была она?

Если бы Дэиль так же сидела рядом.
Если бы она смотрела на него снизу вверх.
Если бы улыбалась — не из страха, не из долга, а просто так.

Его тело отреагировало быстрее, чем разум.

Он вспомнил её губы.
Её тепло.
Ту ночь, когда она была рядом — по-настоящему рядом.

Эти ощущения...
Он бы не променял их ни на что.

Мысли вернулись к ней.
Что она сейчас делает?
Спит?
Читает?
Или думает о нём так же, как он сейчас думает о ней?

Когда женщина попыталась поцеловать его в губы, Джей мягко, но решительно остановил её.

Он встал.

— Я ухожу, — коротко сказал он. — Веселитесь.

Он накинул пальто и вышел.
Все вокруг почтительно замерли.

Енджун смотрел ему вслед с лёгкой улыбкой.

Он знал, куда тот едет.

Домой.

К Дэиль.

______________________________________
Джей вернулся домой слишком поздно.

Особняк спал. Коридоры были погружены в тишину, нарушаемую лишь его шагами. Он поднялся в свою комнату — привычно, почти автоматически — и сразу остановился.

Диванчик был пуст.

Дэиль здесь не было.

Он медленно выдохнул. Раздражение кольнуло, но не вспыхнуло — не сейчас. Он и так знал, где она. Развернулся и направился к её комнате.

Дверь поддалась легко.

Дэиль спала, повернувшись к нему спиной. Одеяло прикрывало её тело, волосы были распущены и рассыпались по подушке. Она дышала ровно, спокойно — так, будто в её мире не существовало ни его, ни этого дома.

На секунду он замер.

Но эта секунда быстро прошла.

Он подошёл, откинул одеяло и поднял её на руки.

Дэиль вздрогнула, проснулась резко, испуганно. Рефлекторно обвила его шею, чтобы не упасть.

— Что вы делаете?.. — почти шёпотом вырвалось у неё.

Он молчал.

От него пахло дорогим парфюмом и едва уловимым алкоголем. Не резко. Не пьяно. Просто след ночи.

— Отпустите... — прошептала она, напрягаясь.

— Я разве не сказал, — его голос был тихим, ровным, — что ты спишь в моей комнате? Ты опять меня ослушалась?

— Нет... — она сглотнула. — Я просто услышала, что вас сегодня не будет. Я не видела смысла...

— Буду я или нет, — перебил он, — ты спишь у меня.

Она сжалась.

— Я устала... Я не могу читать.

— Ты не будешь читать, — спокойно ответил он. — Просто будешь там спать.

— Какой в этом смысл?..

— Я так хочу.

Он занёс её в свою комнату и аккуратно поставил на пол. Она смотрела на него настороженно, будто пытаясь угадать его следующий шаг.

Джей снял пальто, прошёл в гардероб и вернулся с подушкой и одеялом. Молча начал стелить диванчик.

— Мне неудобно здесь... — неуверенно сказала она. — Можно мне не спать тут?

Он остановился и посмотрел на неё.

— Тогда спи на моей кровати.

Её глаза распахнулись.

— А вы?..

— Там же.

Она резко отшатнулась, обхватила себя руками, будто защищаясь.

— Нет... Я... я буду на диване.

Она выхватила одеяло из его рук, легла, отвернулась к стене.

— Спокойной ночи.

Джей наблюдал за ней несколько секунд. В уголке губ мелькнула едва заметная усмешка.

Он ничего не сказал.

Просто ушёл в душ.

Когда он вернулся и лёг на кровать, Дэиль уже спала. Быстро. Глубоко. Словно усталость окончательно взяла своё.

Он смотрел на неё, ожидая привычного беспокойства, бессонницы, пустоты.

Но она была рядом.

И этого оказалось достаточно.