Глава 8
Она почти добралась до выхода.
Но снаружи послышался звук мотора.
Машина.
Он приехал.
Дэиль замерла, сердце остановилось, но выхода не было — она рванула вперёд, открыла стеклянную дверь и выскользнула наружу, растворившись в тени сада.
Свет на улице не горел — только слабый лунный блеск на листьях.
Она прижалась к кустам, пока шаги Джея не прошли мимо — он поднялся в дом.
Она всё ещё дрожала, но заставила себя двигаться.
Она пробиралась вдоль кустов, по дорожке, мимо бассейна, в сторону ворот.
Подняла взгляд — ворота закрыты.
Два охранника.
Тени гигантов на фоне железных прутьев.
Она притаилась в зарослях, почти не дыша.
Тем временем Джей
Он вошёл в свой кабинет, кинул ключи на стол и привычно посмотрел на камеры.
Тихо.
Чисто.
Но что-то... не так.
Он щёлкнул по камерам первого этажа.
Несколько секунд смотрел.
Брови едва заметно дрогнули.
Он поднялся.
Пошёл в её комнату.
Дверь — открыта.
Он резко зашёл внутрь.
Пусто.
— Где девчонка?! — его голос резанул дом.
По коридору побежали охранники.
Страх стелился по стенам.
Два охранника у ворот услышали крик и бросились к дому.
И в эту секунду
их пост покинул последний человек.
Дэиль выскользнула из кустов, вжалась в землю...
и прошла вдоль стены к воротам.
Трясущимися руками открыла маленькую калитку сбоку — она была плохо закрыта.
Скрипнула едва слышно.
Она вышла.
Паника в доме.
— Куда вы смотрели?! — взорвался он. — Немедленно найти её. Она не могла уйти далеко!
Фонарики вспыхнули по всей территории.
Тропинки, кусты, лестницы — всё обшаривали.
Джей схватил пальто и сам вышел в сад.
Его глаза были ледяными.
Спокойными.
Но в этой тишине было что-то опасное.
Он знал характер этой девчонки.
И знал её страх.
______________________________________
Дэиль бежала по дороге, но увидев свет фонариков, свернула в сторону.
Лес был тёмным, холодным.
Трава цеплялась за ноги, ветки хлестали по рукам.
Но она бежала.
Потому что сзади слышала:
— Нашли следы!
— Она ушла за дом!
— В сторону дороги!
Но Джей...
он почему-то выбрал другой путь.
Он посмотрел на дорогу, затем на чёрный лес.
И шагнул туда, куда бы никто не полез в одиночку.
Он знал — она не знает дороги.
И именно поэтому побежит туда.
И тихо, почти бесшумно, зашёл в лес.
Чтобы найти её первым.
______________________________________
Лес был мокрым, ночным, чужим.
Листья шуршали под ногами, дыхание вырывалось из груди — короткое, испуганное.
Дэиль спряталась за толстым стволом дерева, прижимая дрожащие руки к груди.
Где-то позади слышались шаги.
Не быстрые — уверенные.
Ровные.
Как будто он не искал...
а просто шел за ней.
— Ты здесь.
Голос Джея прорезал темноту словно нож.
— Я знаю.
Дэиль сжалась сильнее.
Слёзы уже блестели на ресницах, но она держала рот закрытым, боялась выдохнуть.
— Ты совершила большую ошибку, девочка.
Его шаги приблизились.
— Этот лес мой. Я знаю каждый поворот, каждую тропинку. Найти тебя — вопрос времени.
Она прижалась к коре, ногти дрожали.
Сердце колотилось так сильно, что казалось — он услышит его.
И тут...
Тишина.
Ни шагов.
Ни голоса.
Ни дыхания.
Как будто он исчез.
Дэиль, сама того не желая, медленно высунулась из-за дерева.
Прислушалась.
Пусто.
Он ушёл?
Она сделала шаг.
Другой.
И, перепуганная, сорвалась в бег — прямо по узкой тропинке, освещённой кусочком лунного света.
И в этот момент из тени справа кто-то резко схватил её.
Поймана.
Его рука крепко, болезненно обхватила её талию.
Дэиль вскрикнула, задергалась, начала бить его по рукам.
— Отпустите! Пожалуйста! Помогите!
Её голос сорвался на визг.
Но Джей лишь перехватил её сильнее, притянул к себе так близко, что она почувствовала ледяной запах его одежды.
— Думала, убежишь?
Его шепот был тихим, жутко спокойным.
— Ты слишком маленькая и слишком глупая для этого.
Она продолжала дергаться — отчаянно, судорожно.
Но его руки были как железо.
Он резко развернул её к себе.
Глаза Джея были тёмными, как сама ночь, и в них не было ни капли жалости.
— Хватит визжать. Никто тебя не услышит.
Дэиль попыталась оттолкнуться, но он без усилия поднял её — словно она ничего не весила.
Движение было таким резким, что она вскрикнула.
Джей перекинул её через плечо.
Как мешок.
Как вещь.
Как пленницу.
Её волосы свисали вниз, ладони били по его спине — без толку.
— П-пожалуйста...
— Замолчи. — холодно бросил он.
Он держал её одной рукой, шагал спокойно, уверенно.
Дэиль хватала воздух, её тело тряслось от ужаса.
Она понимала: назад дороги нет.
Дом всё ближе.
Свет окон мелькает сквозь деревья.
— Думала, что так легко уйдёшь? Жалкое создание.— хищно произнёс он, даже не обернувшись.
Каждое его слово — словно удар.
Её тихие всхлипы — единственный звук в ночи.
Он нёс её долго, уверенно, не обращая внимания на её слёзы, удары или мольбы.
Ей от этого становилось ещё страшнее — он не испытывал ничего.
Не злости.
Не жалости.
Не интереса.
Просто холодная власть.
Только когда дом приблизился, он сказал ровно, спокойно, почти лениво:
— Ты знаешь, что будет дальше.
И шагнул с ней обратно на территорию особняка.
Двери особняка распахнулись, и Джей вошёл, неся Дэиль через плечо.
Он прошёл прямо в центр огромного холла, под тяжёлый свет люстры, и бросил её на мраморный пол.
Дэиль упала на колени, ладони скользнули по холодной плитке.
Она задышала часто, сбитым дыханием, глаза красные.
— Все сюда.
Голос Джея был спокойным — до пугающей степени.
Дом моментально ожил.
Снизу, сверху — из всех комнат выбежали охранники, домработницы, помощники.
Они выстроились полукругом, стояли тихо, ровно, будто на военном построении.
Джей снял пальто, бросил его на стул, медленно закатал рукава.
В холле стало так тихо, что слышалось, как капля воды где-то падает в раковине.
Он посмотрел на всех.
Резко. Острым лезвием.
— Куда вы смотрели?
Ни звука.
Никто не шелохнулся.
Он прошёлся взглядом по ряду людей.
Затем медленно подошёл к Дэиль.
Сел на корточки перед ней, пальцами взял её за подбородок — чуть болезненно, но не сильно, просто так, чтобы она вынуждена была смотреть ему в глаза.
— Ты знаешь, что сейчас эти люди пострадают. Из-за тебя. М?
Его голос был почти шёпотом.
Но от этого — ещё страшнее.
Дэиль всхлипнула, слёзы стекали по подбородку, а её тело дрожало.
Она молчала — потому что боялась, что любое слово сделает хуже.
Джей выпрямился.
— Кто отвечал за сад?
Из линии шагнул один охранник — молодой мужчина, нервно прижимая руку к груди.
— Это был я, господин... прошу вас... простите...
Он не успел договорить.
Джей, даже не меняя выражения лица, вытащил пистолет и выстрелил ему в ногу.
Грохот эхом ударил по стенам.
Домработницы вздрогнули.
Охранник упал на колени, стиснул зубы, но даже не закричал — боялся.
Дэиль вскрикнула и закрыла рот ладонями.
Слёзы текли сильнее — она в ужасе смотрела на мужчину, который корчился от боли.
Она чувствовала: это из-за неё.
— Кто ещё? — холодно спросил Джей.
Никто не двигался.
Никто не хотел привлекать внимание.
Он снова посмотрел на Дэиль.
Его глаза были ледяными, слишком спокойными для человека, который только что выстрелил.
— Ты ведь не хочешь, чтобы из-за тебя умирали люди?
Он чуть наклонил голову.
— Но твоё наказание будет хуже. Поверь.
— Следующим будет твой отец.
Он произнёс это спокойно, будто говорил о погоде.
— Ты посмела сбежать от меня, Дэиль. Так что твоё наказание простое: я убью твоего любимого папочку... прямо на твоих глазах.
— Н-нет... прошу... прошу, не надо... — слёзы потекли сами, голос сорвался, она почти ползла к нему, пытаясь удержать за рукав. — Я... я умоляю...
Он даже не посмотрел на её руки. Просто поднялся, словно она была ничем.
Он кивнул охране.
— Уведите. В подвал. Закрыть. Никого не подпускать.
Дэиль сразу задергалась, подняла руки, начала кричать:
— Вы ужасный человек! Как вы смеете играть жизнями?! Отпустите меня!
Но охранник схватил её под локти, поднял, и — несмотря на её попытки вырваться — потащил вниз по лестнице.
Её крики глохли в каменном коридоре.
Закрытая дверь подвала гулко захлопнулась за её спиной.
Её бросили на холодный бетонный пол той самой комнаты, где она провела свой первый день в плену.
Голова стукнулась о стену, дыхание сбилось.
Она свернулась в углу, обхватив колени руками.
И в темноте, где пахло сыростью и холодом, Дэиль тихо, беззвучно заплакала.
Понимая одно:
Теперь он не отпустит её легко.