Глава 2
ДэильРе шла по узким улицам своего района, сжимая ремешок сумки. Ночь была слишком тихой, будто город затаил дыхание. Она толком не спала — образы вчерашней сцены, кровь на асфальте, выстрел, холодные, как сталь, глаза мужчины — всё это преследовало её, не давая ни секунды покоя.
Она поклялась никому не говорить... но совесть мучила сильнее страха.
Поэтому утром она всё-таки пошла в полицию. Она дрожащим голосом рассказала обо всём, что видела, но полицейские только недоверчиво переглядывались.
— Девушка, никаких сообщений о стрельбе не поступало.
— Но... это правда! — Дэиль пыталась объяснить, показывала место на карте, но, когда они приехали туда, там было пусто. Будто ничего не происходило.
Будто убийства и не было.
Заявление у неё не приняли.
Разбитая и ещё более испуганная, она возвращалась домой.
Когда она подошла к небольшому дому, сердце упало. Дверь была распахнута. Свет внутри моргал. И... стоял гробовая тишина.
— Папа?.. — прошептала она, шагнув внутрь.
То, что она увидела, выбило из неё воздух.
Пол был завален поваленной мебелью. Осколки стекла блестели под ногами. А посреди гостиной, едва дыша, лежал её отец — избитый, губы в крови, одежда порвана.
— ПАПА! — Дэиль бросилась к нему, упала на колени, трясёт его за плечи. — Папа, папочка, скажи что-нибудь!
Но её голос сорвался, когда она поняла, что в комнате она не одна.
На кожаном кресле, словно на троне, сидел мужчина, полностью в чёрном: костюм, рубашка, перчатки... взгляд. Его взгляд.
Холодный, спокойный.
Уверенный.
Высокая фигура даже сидя казалась угрожающей. Острое очертание челюсти, выражение абсолютного превосходства.
Она узнала его мгновенно.
Джей.
Тот самый мужчина из ночи. Из кошмара.
Он слегка склонил голову и спокойно, почти лениво произнёс:
— Ну надо же... кого я вижу.
ДэильРе подняла на него глаза, задыхаясь от страха.
— Ч-что вы здесь делаете?..
Джей не ответил ей сразу. Он встал, медленным, контролируемым движением, словно хищник, которому некуда торопиться. Его шаги были тяжёлыми, уверенными, даже пол поскрипывал иначе.
Он подошёл ближе, глянул на её отца и усмехнулся:
— Так это и есть тот самый отец, за которого ты вчера так тряслась?
Дэиль опустила взгляд, не смея говорить.
Джей повернулся к мужчине на полу:
— ДэГон... почему ты не сказал мне, что у тебя есть дочь?
Голос был мягким, но в нём чувствовался яд.
Отец попытался поднять голову:
— Пожалуйста... господин Джей... не трогайте её... она ни при чём...
Только тогда Дэиль поняла всю правду.
Этот мужчина — и есть кредитор.
Этот мужчина — причина долга.
Этот мужчина — причина страданий её отца.
И тот самый, кто вчера держал её жизнь в руках.
Шок, ужас, отчаяние смешались в её груди.
Джей посмотрел на неё уже совсем иначе — хищно, опасно, злорадно.
— Девочка... — он произнёс это слово медленно.
— А ведь ты не сдержала своё обещание.
Она застыла.
— Мои люди видели, как утром ты вошла в полицейский участок.
Он шагнул ближе.
— Значит, мне следует исполнить свою часть сделки. Убить тебя.
— НЕТ! — отец попытался встать на колени, но тело не слушалось. — Пожалуйста... она ребёнок... она могла ошибиться... прошу, не трогайте...
Джей усмехнулся — тихо, почти весело.
— Вижу, ты действительно дорожишь ею. Прекрасно. Тогда я сделаю тебе подарок. — Он обернулся к Дэиль. — Она сегодня не умрёт.
Надежда вспыхнула — и сразу погасла.
— Но раз ты не можешь вернуть долг... — его голос стал ледяным, — я забираю её. С собой.
— Папа! — Дэиль закричала, но двое мужчин схватили её за руки.
Отец бросился было вперёд, но рухнул обратно.
— Возьмите лучше меня... прошу... НЕ ТРОГАЙТЕ МОЮ ДОЧЬ...
Джей даже не посмотрел на него. Только холодно бросил:
— ДэГон. Собирай деньги. Быстро. Пока не соберёшь — она будет у меня.
И если медленно будешь шевелиться... — он наклонился к уху отца, — может, она даже не доживёт до возврата долга.
— ПАПА!! — кричала Дэиль, когда её тащили к двери.
Она билась, цеплялась ногами за пол, но мужчины были слишком сильные.
Её вытолкнули на улицу, туда, где ждала огромная чёрная машина. Задняя дверь распахнулась — и её буквально закинули внутрь.
Она упала на сиденье, рыдающая, вся в ужасе.
Дверь закрылась.
И рядом сел он.
Джей.
Он устроился рядом, развернулся к ней — и Дэиль ощущала, что ей некуда бежать.
— Прошу... — она захлебнулась слезами. — Пожалуйста... отпустите... я... я найду деньги... клянусь... клянусь, я смогу... за неделю... за две...
Он не дал ей договорить.
Ловко, резко, грубо он схватил её за лицо, большим пальцем упираясь ей в щёку.
Его глаза впились в её.
— После того, как ты нарушила обещание? — голос был тихим, но от него мороз шел по коже. — Думаешь, я настолько глуп, чтобы поверить тебе ещё раз?
Он медленно наклонился ближе, изучая её, как редкий предмет.
Её черты. Её страх. Её дрожь.
Он явно наслаждался этим.
— Молись, чтобы твой отец нашёл деньги. Быстро.
Его взгляд упал на её губы.
Он задержался там слишком долго.
— Иначе... — он произнёс почти шёпотом, — можешь попрощаться со своей никчемной жизнью.
Она украдкой посмотрела в окно — в надежде хотя бы чуть-чуть понять, куда её везут.
Но неожиданно Джей протянул руку и резко схватил её за запястья.
— А-а... — Дэиль едва не вскрикнула, когда он грубо потянул её к себе, заставляя наклониться ближе.
Его лицо оказалось слишком рядом. Тень от длинных ресниц, каменное выражение, холод, который будто исходил от самой его кожи.
Он медленно достал свой шёлковый шарф, тёмный, гладкий, дорогой. И начал обвязывать им её глаза.
— П-подождите... — она попыталась вырваться, но его хватка только сильнее сжалась. — Пожалуйста... нет...
Он продолжал затягивать узел на затылке.
Когда темнота полностью поглотила её, она осталась только с ощущением его рук и его запаха — холодного, дорогого, чужого.
— Куда... мы едем?.. — она прошептала, едва дыша. — Почему вы закрыли мои глаза?..
Он наклонился к ней так близко, что его губы почти коснулись её уха. Она почувствовала его дыхание, и по её коже пробежал холодный ток.
— Это, — его шёпот был почти интимным, но ядовитым, — чтобы ты не знала путь к моему особняку.
Её плечи дрогнули.
— У тебя, я уверен, будут попытки сбежать.
Поэтому... я заранее лишаю тебя этой возможности.
Он едва слышно ухмыльнулся — ближе, глубже, опаснее.
А потом резко оттолкнул её в сторону, будто касание её кожи было ему неприятно. Дэиль ударилась плечом об дверь машины и замолчала.
Она сидела в полной темноте, не зная, куда повернуть голову.
Джей смотрел долго.
Сканировал её, как вещь.
Крошечная.
Хрупкая.
Бедная.
Вся дрожит.
И ни единой капли жалости внутри него.
_____________________________________
Машина наконец замедлилась.
Ворота. Шум двигателей. Чужие голоса.
Джей вышел первым, хлопнув дверью. Её сердце сжалось ещё сильнее.
— Вытяните её, — прозвучал его ленивый приказ.
Чьи-то руки грубо схватили её под локти, вытащили наружу. Она спотыкалась, ничего не видя перед собой, чувствовала под ногами ровную дорожку, потом каменные ступени.
Собаки громко лаяли где-то рядом — большие, массивные, как монстры.
Она зажмурилась под шарфом, хотя и так ничего не видела.
Её толкнули вперёд, заставляя войти внутрь.
Раздался звук тяжёлой двери. Звон мраморного пола под её коленями.
И вдруг её просто бросили вниз — как сумку.
Дэиль вскрикнула, ладонями упершись в холодный камень.
Тишина.
И шаги.
Знакомые — спокойные, уверенные.
Джей.
Он присел напротив, снял перчатку и двумя пальцами взялся за край шарфа. Медленно, без спешки, развязывая узел.
Шёлк соскользнул с её лица.
Дэиль осторожно открыла глаза — маленькими вспышками, будто боялась увидеть чудовище.
И увидела...
Огромный холл.
Высокие потолки, свисающие хрустальные люстры.
Белый мраморный пол.
Чёрные лестницы с металлическими перилами.
Охрана, выстроенная вдоль стен, как безмолвные статуи.
Перед ней — чужой мир.
Чужая вселенная.
Чужая жизнь.
Та, в которой она — пленница.
Она повернула голову... и увидела его.
Джей стоял, слегка наклонившись к ней, будто оценивая её реакцию.
В его глазах читался интерес — хищный, холодный, презрительный.
Интерес, который возникает у человека, когда он впервые показывает зверю новый вольер.