глава 559-560
Глава 559. Захватывающий и будоражащий эффект
Когда цена одной Пилюли Долголетия взлетела до небес, зрители поразились тому, что за нее готовы отдать столь абсурдно огромную сумму. Так думали все, кроме двух соперников. Даже если двум тяжеловесам Королевского Дворца Пилюль такая цена и казалась запредельно высокой, виду они не подали. Но после чудесного преображения Сян Вэньтяня все сомнения разом рассеялись.
Никому не доводилось видеть, чтобы пилюля так быстро давала столь поразительный эффект. Все уставились на Сян Вэньтяня, боясь моргнуть: вдруг он примет свой прежний облик, если они хоть на секунду закроют глаза? Зрелище было просто невероятным. Теперь все были убеждены в том, что Пилюля Долголетия работала.
— Поздравляю, старина Сян! — поздравил культиватора Дань Чи. Он был удивлен и крайне рад. Это преображение пророчило Пилюле Долголетия большое будущее.
Сян Вэньтянь расхохотался:
— Ха-ха, старина Дань Чи, я — должник Королевского Дворца Пилюль!
Сян Цинь подошел к Цзян Чэню:
— Брат Цзян Чэнь, отныне ты — мой брат. Любой, кто посмеет угрожать тебе в Области Мириады, будет иметь дело со мной!
Сян Цинь сурово огляделся вокруг, задержав взгляд на Ван Хане и Вэй Цине. Он явно понимал, что те были настроены к Цзян Чэню крайне враждебно.
Цзян Чэнь улыбнулся:
— Я польщен и восхищен заботой Брата Сяна.
Со свойственным ему великодушием тот улыбнулся:
— Брат, ты обладаешь столь выдающимся потенциалом в дао пилюль. Ты должен почаще посещать Великий Чертог!
— Я с радостью воспользуюсь приглашением, когда у меня будет время!
Ван Хань от ярости стиснул зубы, глядя на то, как эти двое вели себя словно закадычные друзья. Сян Цинь явно давал ему и Вэй Циню понять, что Цзян Чэнь находится под его защитой, во всеуслышание обещая проучить любого, кто посмеет угрожать ему. Но от этого Ван Ханю лишь еще больше хотелось убить Цзян Чэня. Если не остановить его сейчас, он может стать огромной угрозой Дворцу Священного Меча! Чем сильнее будет Королевский Дворец Пилюль, тем хуже будет враждовавшему с ним Дворцу Священного Меча.
— Поздравляю, старина Сян, — произнес Глава Секты Трех Звезд Чжу.
Сян Вэньтянь, как ни крути, был сильнейшим культиватором боевого дао. Как можно было не проявить к нему уважение? Даже Ван Цзяньюй, которого Сянь Вэньтянь прилюдно отчитал, с натянутой улыбкой поздравил его. К счастью, тот был слишком счастлив, чтобы припоминать былое, так что он просто с широкой улыбкой поблагодарил всех за добрые пожелания. Лишь удрученный Достопочтенный Мастер Тянь Мин, сгорбившись, сидел в углу. Проиграв торги, он погрузился в пучины депрессии. В какой-то момент он даже надеялся, что пилюля окажется фальшивкой! Теперь же его снова захлестнула волна сожалений. Но умом он понимал, что ему было не тягаться богатством с этим безумным стариком. Он был обречен на проигрыш с самого начала.
— Вот что, старина Дань Чи, следующая Пилюля Долголетия обязательно должна достаться мне! Ее у меня никто не заберет!
Достопочтенный Мастер Тянь Мин был благоразумным человеком и понимал, что Королевский Дворец Пилюль винить было не в чем. Он проиграл в честной схватке, и винить было некого. Хотя он был ни в чем не виноват, Дань Чи все равно чувствовал себя неловко:
— Старина Тянь Мин, следующая пилюля непременно достанется тебе.
После этих слов Тянь Мин наконец-то улыбнулся:
— Славно, славно! За ценой я тоже не постою. Я заплачу столько же, сколько и старина Сян.
Этими словами Тянь Мин подтвердил базовую цену за Пилюлю Долголетия, составившую десять миллионов духовных камней. Сумма была запредельной. Но так как Сян Вэньтянь и Тянь Мин купили пилюли по этой цене, жаловаться было не на что.
Высокая цена означала состоятельных покупателей. Сянь Вэньтянь устроил им отличную рекламу, так что недостатка в покупателях у Королевского Дворца Пилюль точно не будет. Какой тяжеловес из шести сект не сможет выложить десять миллионов камней, не говоря уже о прочем?
Десять миллионов за пятьсот лет жизни. Это была хорошая сделка. Даже многие тяжеловесы сект пятого уровня подумывали о такой покупке. Среди них было мало культиваторов сферы мудрости, но парочка точно нашлась бы.
Главы сект пятого уровня могли выложить десять миллионов духовных камней, просто для них это оказалось бы более тяжким бременем; такая сумма могла запросто превысить половину их личного состояния. Просто для них это оказалось бы более сложной задачей: им пришлось бы потратить более половины своего состояния.
— Старина Дань Чи, я бы тоже хотел заказать пилюлю на будущее. Можно? —усмехнулся глава Секты Трех Звезд Чжу.
Дань Чи улыбнулся:
— В первую очередь мы будем рассматривать заказы сект Области Мириады. Разумеется, пилюлю сложна в приготовлении, так что мы не можем точно сказать, когда будет готова вторая и третья пилюля.
— Ха-ха, жду не дождусь, — с улыбкой ответил Глава Секты Чжу, видя, что Дань Чи не стал ему отказывать.
А вот представители Дворца Священного Меча и Секты Кочевников были удручены. Цзян Чэнь ясно дал понять, что не станет продавать им Пилюлю Долголетия. Они не привыкли к столь неуважительному отношению. Ван Цзяньюй очень хотел получить Пилюлю Долголетия, но понимал, что будет унижен еще сильнее, если попросит о ней. Взмахнув рукавом, он фыркнул и ушел.
Увидев, как он уходит, Вэй Уин криво усмехнулся про себя. Он знал, что он нанес Королевскому Дворцу Пилюль серьезное оскорбление, и взглянул на Старейшину У Хэня. Тот улыбнулся и вышел вперед:
— Даос Юнь Не, мы с тобой дружим уже сотню лет. Ты ведь не откажешь нашей секте в возможности купить эту пилюлю, правда?
Старейшина Юнь Не улыбнулся:
— Секта Кочевников тоже славится своими талантами в области дао пилюль. Обычно вы все равно не покупаете пилюли у Королевского Дворца Пилюль. Более того, пока в вашей секте нет никого, кому нужна была бы эта пилюля.
— Глава Дворца Дань Чи, я — из Секты Близкой Луны. Позвольте заказать у вас Пилюлю Долголетия…
— Глава Дворца Дань Чи, сей младший брат тоже хотел бы заказать эту пилюлю.
Все главы сект пятого уровня, у которых были неплохие отношения с Дань Чи, обратились к нему с одинаковой просьбой. Было видно, что Королевский Дворец Пилюль пользуется популярностью и поддерживает связи с множеством сект. Главы этих сект пятого уровня знали, что Королевский Дворец Пилюль ведет себя куда великодушнее прочих сект, когда речь заходит о торговле.
Глядя на все это, Старейшина У Хэнь спросил:
— Даос Юнь Не, ты ведь не станешь продавать пилюли сектам пятого уровня в обход Секты Кочевников, правда?
Дело было не в том, что Старейшина Юнь Не упрямился, просто рецепт принадлежал не ему, а Цзян Чэню. Цзян Чэнь ясно дал понять, что не хочет торговать с Сектой Кочевников и Дворцом Священного Меча, так что Юнь Не ничего не мог поделать.
— Даос У Хэнь, в будущем мы можем постепенно вступить в переговоры по поводу торговых отношений между нашими сектами. Это — крайне важное дело, и я не могу принимать решения от имени всего Королевского Дворца Пилюль.
Пока Юнь Не оставалось лишь отмахнуться от Старейшины У Хэня.
То, что должно было произойти дальше, не имело к Цзян Чэню отношения. Пусть он и выплавил Пилюлю Долголетия, на торги он выставил лишь пилюлю низкого уровня. У него оставалась еще одна пилюля низкого уровня, а также две пилюли среднего уровня, которые Цзян Чэнь пока не планировал никому показывать.
По его подсчетам, даже Юнь Не сможет выплавить лишь две-три пилюли в год. Его сознание наверняка не было закалено так же, как сознание Цзян Чэня, практиковавшего техники Каменное Сердце и Голову Медиума. Что же до техники выплавки пилюль, тут даже и говорить было нечего.
По мнению Цзян Чэня, шансы Юнь Не на успех были крайне малы. Скорее всего, он сможет попытаться выплавить пилюлю лишь раз или два в год. Если Юнь Не не достигнет уровня короля пилюль, едва ли он сможет выплавлять такие пилюли хотя бы раз в три месяца. Если бы он стал королем пилюль, его шансы увеличились бы, и он смог бы выплавлять по одной-две пилюли за каждую попытку. Но все же ни один король пилюль не смог бы сравниться с Цзян Чэнем по уровню владению техниками дао пилюль.
Лин Би-эр искренне радовалась за Цзян Чэня и популярность его пилюли. Какой же одаренный юноша этот младший брат Цзян Чэнь! Она все больше наполнялась уверенностью, что он сможет вылечить ее отца от Миазмы.
Му Гаоци радовался еще сильнее; каждый успех Цзян Чэня делал его все счастливее и счастливее.
— Брат Чэнь, на сей раз в твоем распоряжении оказалась настоящая золотая жила, — восхищенно вздохнул он.
— Ты поискал для меня духовные травы? — спросил Цзян Чэнь.
Му Гаоци грустно улыбнулся:
— Брат, все и думать забыли о торговле из-за шумихи вокруг твоей Пилюли Долголетия.
Тут к ним подошла Лин Би-эр:
— Поздравляю, младший брат Цзян Чэнь. Теперь твое имя разнесется по всей Области Мириады.
Цзян Чэнь молодецки улыбнулся:
— Это для меня важно; вообще, от известности не так уж много толку.
Действительно, известность означала новые проблемы. Большая группа молодых культиваторов Области Мириады подошла поприветствовать Цзян Чэня. Среди них были как гении сект четвертого уровня, так и гении сект пятого уровня. Все хотели завязать хорошие отношения с Цзян Чэнем. Такой талантливый культиватор наверняка станет королем пилюль, одним из сильнейших даосов Области Мириады.
Даже главы разных сект теперь должны были уважительно общаться с ним. Если бы его потенциал боевого дао стал мощным, он вполне мог стать легендой своего поколения в Области Мириады! Поэтому, за исключением нескольких ненавистников, все гении старались если не подружиться, то хоть познакомиться с Цзян Чэнем.
Из-за всеобщего внимания Цзян Чэнь решил сразу заняться уединенным культивированием, вернувшись в свое жилище. Он не хотел тратить время на бессмысленные любезности.
Через три дня барьеры вокруг Горы Мерцающий Мираж были сняты. Первые десять старейшин и десять гениев должны были отправиться на гору, чтобы двадцать дней собирать щедрый урожай. По идее, культиваторам полагалось отдавать половину собранных ресурсов секте. Но, само собой, на практике каждый культиватор мог сам решать, сколько отдать секте. Обычно секте доставалось не больше тридцати процентов, что уж говорить про половину!
Но секты не возражали против этого. Если члены сект становились сильнее благодаря своей прижимистости, их развитие в любом случае шло на пользу секте. Поэтому секты не заставляли культиваторов отдавать половину добытого. Если бы им захотелось получать причитающееся в полном объеме, конечно, они вполне могли закрутить гайки.
Глава 560. Гора Мерцающий Мираж
Первая двадцатка уже собралась рядом с Горой Мерцающий Мираж. Тяжеловесы шести великих сект отвечали за управление формацией вокруг горы. Когда они активировали ее, радужный мост засверкал перед всеми собравшимися.
— Это — врата перемещения на Гору Мерцающий Мираж. Каждому из вас был выдан нефритовый жетон, который был выплавлен специально для этой формации. Помните, когда двадцать дней подойдут к концу, формация автоматически переместит вас назад. Жетон поможет вам найти ближайший телепорт, если вы столкнетесь с опасностью. Если вы раздавите его рядом с телепортом, вас автоматически перенесет за пределы горы. На горе расположено множество телепортов, для этой цели сгодится любой.
Эти жетоны могли спасти им жизнь. На горе, кроме духовных трав, было множество опасностей. При столкновении с серьезной угрозой лучше было сбежать по доброй воле. Само собой, хоть телепортов и было немало, все-таки они были не везде. Особо неудачливый культиватор мог часами бродить по горе и так и не наткнуться ни на один телепорт. Каждый раз хотя бы несколько людей погибали на горе. В особо неудачные года примерно двадцать пять процентов культиваторов не возвращались с горы. Таким образом, из шестидесяти дюжина вполне могла погибнуть…
В это двадцатке Королевскому Дворцу Пилюль достались два места для старейшин и два места для гениев. Му Гаоци впервые участвовал в столь важном событии, так что он заметно нервничал. Когда он вступил на радужный мост, он был непривычно молчалив.
— Не переживай, Гаоци! — подбодрил его Цзян Чэнь.
Му Гаоци постарался выдавить из себя улыбку:
— Береги себя, Брат Чэнь! Телепорт отправит нас в разные уголки горы. Я слышал, что эта гора огромна, словно океан. Надеюсь, мы сможем встретиться, оказавшись на горе!
Этого Му Гаоци хотел больше всего.
Цзян Чэнь улыбнулся:
— Хорошо, если у нас получится встретиться. Гаоци, не лезь на рожон. В случае опасности найди ближайший телепорт, чтобы сбежать.
Му Гаоци был без сомнения слабейшим среди кандидатов. Если он столкнется с кем-то агрессивным вроде Вэй Цина, ему несдобровать.
Но руководство секты позаботилось об учениках; им выдали по руне воздушного побега, позволявшей мгновенно перенестись на пятьдесят километров от места опасности. Пусть это было и не такое уж большое расстояние, этого хватило бы, чтобы избежать опасности. Тогда у них будет шанс найти телепорт и использовать нефритовый жетон.
— Помните, когда телепорт активируется, вы не должны сопротивляться его действию, используя свою энергию. В противном случае вас может поглотить формация.
Затем раздался громкий грохот, и всю территорию заполнил радужный луч, который подхватил двадцать людей и исчез в никуда.
Оказавшись в столбе света, Цзян Чэнь не чувствовал вообще ничего. Все органы чувств отказали. Казалось, мир вернулся в состояние первозданного хаоса.
На каждую конечность словно обрушился огромный вес, не позволявший шевельнуться ни на дюйм. Через некоторое время в его ушах снова раздался грохот.
Разноцветные лучи перед его глазами исчезли, и он снова обрел контроль над своим телом.
«Так, я уже на Горе Мерцающий Мираж?»
Цзян Чэнь огляделся: он оказался на холме где-то на полпути к вершине горы. Земля была покрыта зеленой травой, а все вокруг было усеяно фиолетовыми бамбуковыми деревьями, тянувшимися вдоль холма. Прозрачный туман окутывал лес, придавая ему атмосферу какого-то сказочного королевства. Вдыхая несравненно чистый воздух, он обратил внимание на рыхлую почву под ногами. Его сразу впечатлила концентрация энергии, с которой не могла сравниться даже Розовая Долина Королевского Дворца Пилюль.
Цзян Чэнь активировал Божественное Око и огляделся еще раз. Никаких источников опасности он не обнаружил. Он снова обратил внимание на фиолетовый бамбук.
«Этот фиолетовый бамбук стал так высок из-за обилия духовной энергии. Что еще интереснее, так это окружающая его неземная аура. Госпожа Хуан-эр будет рада, если я посажу его Верховном Районе».
Хотя фиолетовый бамбук и был наполнен духовной энергией, в мире боевого дао он в основном использовался в эстетических целях. Из него делали сяо, флейты и прочие музыкальные инструменты. (Прим. переводчика: Сяо — тип китайской флейты.) Из него можно было делать и оружие, но оно получалось не слишком эффективным. Так что это была не совсем духовная трава и не совсем материал для изготовления оружия.
Потратив немного времени и сил, Цзян Чэнь выкорчевал участок бамбуковых деревьев и спрятал у себя. Если бы кто-то увидел, чем занимается Цзян Чэнь, они бы подумали, что он сошел с ума, или просто посмеялись бы над ним. Он тратил свое драгоценное время на такую чепуху.
После этого он не стал медлить. Нельзя было терять время. Благодаря своему огромному потенциалу в дао пилюль, Цзян Чэнь чувствовал себя здесь словно рыба в воде. В течение дня в близлежащих окрестностях не осталось ни одной несобранной духовной травы святого уровня. Травы более низкого уровня его не интересовали. По правде говоря, даже травы святого уровня были для него не так уж важны. Все-таки они соответствовали лишь изначальной сфере людей-культиваторов. А вот сфере мудрости соответствовали духовные травы истинного святого уровня.
Хотя Цзян Чэнь был на пике пятого уровня изначальной сферы, он использовал артефакты более высокого уровня. Его стандарты были так высоки, что на травы ниже святого уровня он даже не смотрел. Впрочем, для любых трав могло найтись применение. Все-таки его людям тоже нужны были ресурсы. Тех, что им давал Королевский Дворец Пилюль, надолго не хватит.
Через три дня в радиусе пятидесяти километров вокруг Цзян Чэня не осталось духовных трав святого уровня. Он не стал сам заниматься грязной работой, призвав Златозубых Крыс. Он просто выбрал несколько тысяч крыс посообразительнее и покрепче на вид. Поскольку они уже не раз пользовались добротой Цзян Чэня, Златозубые Крысы уже давно считали его своим господином. Они постарались на славу. Тем более, что Цзян Чэнь пообещал отдать им треть всех трав святого уровня, а травы более низкого уровня они могли оставить себе. Так что за три дня крысы собрали больше трав, чем могли бы собрать даже пятьсот людей.
Не было бы преувеличением сказать, что Цзян Чэнь чуть ли опустошил гору.
Что до Лун Сяосюаня, ему было наплевать на травы святого уровня. Он просто сопровождал Цзян Чэня, чтобы посмотреть мир.
Все-таки, хоть он и был потомком дракона, он всю жизнь прожил в древесном духовном роднике. Такой образ жизни породил в нем страх внешнего мира, благодаря которому Цзян Чэню было нетрудно контролировать поведение дракона. А не то Лун Сяосюань мог бы не на шутку распоясаться и перепугать всех, кто был на горе!
И это было бы наименьшей проблемой. Если бы его существование стало известно остальным, им было бы не найти покоя в Области Мириады. Хотя никто из этого региона не мог совладать с яростью дракона, в иных регионах были эксперты, которые запросто могли бы расправиться с Лун Сяосюанем. Любой культиватор императорской сферы представлял для него угрозу. Все-таки по драконьим меркам Лун Сяосюань был совсем еще дитя, ему лишь предстояло раскрыть свой устрашающий потенциал. К тому же, у него не было практически никакого боевого опыта.
Через три дня Цзян Чэнь покинул эту часть горы. Хоть он и собрал немало ресурсов, ему было все еще мало; он так долго ждал этого момента и хотел найти наиболее ценные травы.
Несколько часов спустя там, где Цзян Чэнь провел три дня, приземлился загадочный Дин Тун!
«Так, судя по маячку, Цзян Чэнь провел здесь немало времени».
Дин Тун быстро осмотрелся вокруг. К его удивлению здесь практически не осталось духовных трав.
«Как такое могло произойти?»
Хотя Дин Туну сейчас не было дела до духовных трав, это зрелище несколько озадачило его. Все это выглядело так, словно здесь прошлись тысячи жнецов, оставивших лишь жалкие сорняки.
«Что-то тут не так, откуда здесь могли взять тысячи людей? В первой партии было не больше двадцати культиваторов. Даже если бы они десять дней и ночей подряд собирали здесь травы, они бы и тогда не смогли опустошить всю эту территорию!»
Дин Туну было трудно понять, что здесь произошло, но он быстро переключил внимание на более важные дела. Его задачей было отследить Цзян Чэня, а не исследовать этот странный феномен. Когда они все входили на гору, он использовал специальную технику, чтобы повесить на Цзян Чэня отслеживающий маячок. Поэтому он и смог найти это место.
Дин Тун отличался от Ван Ханя и Вэй Циня. Эти двое не скрывали своей ненависти к Цзян Чэню, а вот Дин Тун не позволял себе прилюдных вспышек ненависти после того, как вызвал Цзян Чэня на откровенный разговор. Его главной задачей на Горе Мерцающий Мираж было убийство Цзян Чэня, а не сбор трав. Немного осмотревшись, Дин Тун снова активировал свою технику отслеживания и отправился в следующую часть горы.
……
Пока Цзян Чэнь путешествовал по горе, странная смесь удрученности и отвращения вдруг овладела его сердцем. С тех пор, как он оказался на горе, дурное предчувствие мучило его, то появляясь, то исчезая. Сперва он думал, что это было связано с опасностями, поджидающими его на горе.
Но за несколько дней он так и не встретил никого и ничего, что могло бы представлять для него опасность.
Однако это назойливое предчувствие все никак не покидало его. Похоже, что-то где-то пошло не так.
❤