глава 557- 558
Глава 557. Небывалые торги
Хотя аукцион начался спонтанно, ажиотаж вокруг него был совершенно невообразимым. Проводил аукцион глава одной секты пятого уровня. Он прекрасно понимал, что у него не хватит ресурсов на такую пилюлю, так что он даже не претендовал на нее. К тому же, его секта получила немало благ от Королевского Дворца Пилюль в свое время, так что он с готовностью вызвался проводить аукцион.
— Послушайте, можно я кое-что скажу? — снова встрял Ван Цзяньюй перед самым началом торгов.
Сянь Вэньтянь едва держал себя в руках от ярости, когда Ван Цзяньюй снова принялся за свое:
— Ван Цзяньюй, только ты тут все время разеваешь рот. Давай быстрее, что ты там хотел сказать!
Обычно он не вел себя так грубо, но он не мог сохранять самообладание, узнав о действии Пилюли Долголетия. Продлить жизнь на восемьсот лет — невероятно заманчивая возможность! Однако Ван Цзяньюй болтал и болтал, докучая ему, словно назойливая муха!
Ван Цзяньюю чувствовал себя несколько неловко, но он собрался с мужеством и, подняв вверх накрытый ладонью кулак в знак уважения к Сян Вэньтяню, произнес:
— Старший брат Сян, я вовсе не хочу отвлекать собравшихся своей болтовней, но подумали ли вы все о том, что будет, если Пилюля Долголетия не обладает обещанным эффектом? Что тогда?
Эти слова несколько охладили пыл собравшихся. Ценность пилюли несколько ослепила их всех, но напоминание Ван Цзяньюя насторожило их. Что, если Королевский Дворец Пилюль просто бахвалится и преувеличивает? Атмосфера тут же стала напряженной; все повернулись к представителям Королевского Дворца Пилюль.
Дань Чи ответил напрямик:
— Ха-ха, мы честно ведем торговлю в соответствии с правилами. Если вы считаете, что риск слишком велик, мы можем отменить аукцион. Ведь это не нам, а вам нужна пилюля.
Старейшина Юнь Не тоже улыбнулся:
— Раз все настроены так скептически, давайте отменим аукцион.
Он встал и собрался уходить с помоста.
После этих слов Цзян Чэнь тоже встал:
— Я выплавил Пилюлю Долголетия и собирался оставить ее для старейшин моей секты. Если бы за нее не боролись все окружающие, я бы не стал продавать ее.
Сянь Вэньтянь начал паниковать Он выскочил вперед и потянул Дань Чи за рукав:
— Старина Дань Чи, не гневайся. Старина Юнь Не, прояви ко мне уважение. Давайте просто успокоимся, просто успокоимся.
Глава Дворца Дань Чи с видом оскорбленной добродетели прорычал:
— Старина Сян, дело не в том, что я не хочу проявлять к окружающим должного уважения, а в том, что кое-кто здесь постоянно ведет себя крайне грубо по отношению к моей секте! Все мы — представители сект четвертого уровня. И ведем себя подобающим образом. Но кое-кто здесь все время придирается к мелочам, подливает масла в огонь и злонамеренно сеет панику, хотя мы пошли всем навстречу, желая вести честную торговлю. Что бы ты сделал на нашем месте?
Ван Цзяньюй холодно фыркнул:
— Дань Чи, не пытайся прикинуться невинной овечкой. С чего бы ты так распереживался, если бы ваша Пилюля Долголетия и впрямь была такой расчудесной?
Чаша терпения Сян Вэньтяня переполнилась. Он видел, что Королевский Дворец Пилюль вот-вот прекратит аукцион из-за нанесенного оскорбления. Если Ван Цзяньюй продолжит в том же духе, он может все испортить.
— Ван Цзяньюй, заткнись, черт тебя побери! Еще одно слово — и можешь считать всю семью Священного Слона своими врагами!
Сянь Вэньтянь, конечно, был в ярости, опасаясь того, что лишится ценной пилюли; но у его угрозы, произнесенной в порыве гнева, была цель: показать Королевскому Дворцу Пилюль свою поддержку. Возможно, тогда они не станут снимать Пилюлю Долголетия я аукциона.
Достопочтенный Мастер Тянь Мин не преминул добавить:
— Если вы все не верите в действие пилюли, я с радостью возьму ее. Я с радостью рискну, я совершенно не опасаюсь, что действие пилюли окажется преувеличенным.
— Мечтать не вредно! — закатил глаза Сян Вэньтянь.
Ван Цзяньюй был унижен словами Сянь Вэньтяня. Он хотел посеять семена сомнений и охладить пыл собравшихся, стараясь заразить их своим скептицизмом. Но он и подумать не мог, что Сянь Вэньтянь настолько сильно хочет получить эту пилюлю!
Сянь Вэньтянь пустился во всевозможные уговоры и наконец уговорил Дань Чи и Юнь Не остаться. По правде говоря, они не собирались уходить, просто хотели преподать Ван Цзяньюю урок, который он еще нескоро забудет.
«Любишь поболтать? Продолжай в том же духе и увидишь, что будет, хм!»
Когда Цзян Чэнь увидел, что они вернулись на свои места, он улыбнулся и тоже собрался возвращаться на свое место.
Вдруг Вэй Уин рассмеялся:
— Что ж, и на сколько же лет продлевает жизнь Пилюля Долголетия? Хоть это-то мы должны знать!
Сян Вэньтянь едва сел, а Вэй Уин тут же сменил предыдущего оратора. Глава семьи Священного Слона закатил глаза и уже собирался снова разразиться гневной тирадой, когда Цзян Чэнь вдруг встал и с улыбкой произнес:
— Я выплавил Пилюлю Долголетия; это — всего лишь версия низкого уровня. Однако я хотел бы сделать следующее объявление: если Секта Кочевников и Дворец Священного Меча будут участвовать в аукционе, я заберу пилюлю себе. Для вашего сведения, пилюля низкого уровня гарантировано увеличивает жизнь на пятьсот лет. После приема пилюли вы тут же почувствуете эффект омоложения. Если эффекта не будет, оплата будет возвращена.
Цзян Чэнь не собирался тратить время на пустое бахвальство. Не было ничего убедительнее, чем мгновенный возврат платежа. Представители Секты Кочевников и Дворца Священного Меча переменились в лице, когда услышали эти слова. Ван Хань ударил кулаком по столу:
— Да кем ты себя, черт возьми, возомнил, Цзян Чэнь? С чего ты взял, что имеешь право запрещать Дворцу Священного Меча что бы то ни было?
Вэй Цин зловеще взглянул на Цзян Чэня:
— Мальчишка, твое высокомерие не знает границ, пфф! Похоже, мне нужно преподать тебе урок и показать, как надлежит вести себя юному, невежественному, младшему ученику!
Цзян Чэнь, слегка улыбнулся, игнорируя этих двоих. Вместо этого он посмотрел на ведущего аукциона:
— Мы можем начинать.
Но его невозмутимость привела Ван Ханя в ярость. Он вскочил на ноги, взбешенный тем, что его полностью проигнорировали:
— Цзян Чэнь, черт тебя побери, а ну спускайся сюда! Я покажу тебе, как следует себя вести со старшими!
Однако тут раздался яростный рык Сян Циня из Великого Чертога:
— Ван Хань, а ну-ка быстро сел на место! Еще одно слово, и я сломаю тебе руку. Два слова — и тебе придется учиться фехтовать ногами!
Сян Цинь понимал, как сильно его семье нужна Пилюля Долголетия, а эти парни все время беспардонно мешали проведению аукциона! Он был внуком Сян Вэньтяня; ему было ясно, сколь много значит эта пилюля для его деда, да и для него самого. Если его дед проживет еще пятьсот лет, значит, его покровитель еще долго будет помогать ему. А это было крайне важно для развития Сян Циня.
Если его дед погибнет, семья Священного Слона потеряет лидирующие позиции в Великом Чертоге, а он сам наверняка не сможет стать следующим главой семьи Священного Слона. Все-таки ему еще было куда расти. Ему все еще была нужна поддержка деда. Поэтому Сян Цинь прекрасно отдавал себе отчет в том, сколь важна эта пилюля.
Хотя Ван Хань был в ярости, он не смел выступить против первого гения семьи Священного Слона. Он знал, что Сян Цинь — человек слова. Так что пристыженному Ван Ханю оставалось лишь молча сверлить Цзян Чэня злобным взглядом. Он явно винил его в своем унижении.
Вэй Цин же был по натуре своей коварным и хитроумным. Хотя ему не терпелось прикончить Цзян Чэня прямо здесь и сейчас, он не мог прилюдно выступить против гения Великого Чертога. Он смерил Цзян Чэня зловещим взглядом и начал замышлять план мести.
Цзян Чэнь же оставался все так же невозмутим.
После выбывания Дворца Священного Меча и Секты Кочевников из аукциона, серьезных претендентов на пилюлю стало намного меньше. У сект пятого уровня не было необходимых ресурсов, а Королевский Дворец Пилюль точно не собирался принимать участие в торгах. В результате из участников остались только Великий Чертог, Секта Темного Севера и Секта Трех Звезд.
— На торг выставлена Пилюля Долголетия низкого уровня, способная продлить жизнь культиватора сферы мудрости на пятьсот лет. Начальная цена — триста тысяч духовных камней. Аукцион начинается сейчас.
В этом спонтанном аукционе не было никаких особых правил. Едва ведущий произнес вступительные слова, как со стороны Секты Темного Севера донеслось:
— Пятьсот тысяч!
«Так-так».
Цена резко выросла до пятисот тысяч. Это было даже больше, чем Цзян Чэнь получил от прочих гениев за победу в Состязаниях по Дао Пилюль. Что интересно, то пари также проводилось на индивидуальной основе. Не считая его взноса, призовой фонд составил четыреста тысяч духовных камней, поставленных на кон восемью участниками. Эта Пилюля Долголетия была выплавлена из материалов, доставшихся Цзян Чэню бесплатно, но все заработанные им ресурсы шли прямо ему в карман. Гении сект пятого уровня не могли не восхищаться Цзян Чэнем. У них и по десять тысяч камней-то не было, что уж говорить про пятьсот тысяч! А Цзян Чэню были готовы отдать такую-то сумму за пилюлю, которую он выплавил в ходе соревнования. Причем это было только начало торгов!
Секта Трех Звезд тут же перебила предложение:
— Шестьсот тысяч!
Сян Вэньтянь усмехнулся:
— Один миллион!
В плане обилия ресурсов Великий Чертог и Секта Темного Севера вполне могли потягаться друг с другом. Но решимость Сян Вэньтяня поистине пугала. Он явно был одержим идеей заполучить Пилюлю Долголетия. Все-таки камни ему было не унести с собой на тот свет. Он был готов потратить все состояние своей секты ради этой пилюли.
Разумеется, для сильнейшего существа Области Мириады миллион духовных камней был смешной суммой.
Достопочтенный Мастер Тянь Мин знал, что Сян Вэньтянь решил шокировать остальных претендентов, предложив заоблачную сумму, и тут же ответил:
— Полтора миллиона!
— Два миллиона! — мгновенно крикнул Сян Вэньтянь с такой готовностью, словно два миллиона духовных камней просто завалялись у него в кармане.
Глава Секты Трех Звезд Чжу грустно усмехнулся. Ему все стало понятно. Эти два безумца решили превратить эти торги в настоящую войну. Сперва он был настроен оптимистично и думал, что у него есть шанс. Но теперь он понял, что у него нет ни единого шанса выстоять против этих двух сумасшедших. Покачав головой, Глава Секты Чжу решил далее не участвовать в торгах.
Достопочтенный Мастер Тянь Мин был мягким человеком, но даже он был взбешен такой вызывающе огромной суммой:
— Три миллиона!
— Четыре миллиона! — невозмутимо произнес Сян Вэньтянь, словно речь шла о гальке, а не драгоценных камнях. Сянь Вэньтянь сразу задал стиль игры. Секты пятого уровня были поражены его решимостью во что бы то ни стало выиграть эти торги. Таких щедрых предложений они еще не встречали!
Четыре миллиона духовных камней за одну пилюлю! Даже ежегодные расходы секты пятого уровня едва ли достигали столь высокого уровня. Даже старейшины и тяжеловесы таких сект, пожалуй, в жизни не видели такого, что уж говорить о юных гениях. Все они ошеломленно следили за происходящим. Было слышно, как они нервно сглатывают, восхищенно глядя в сторону Цзян Чэня.
Глава 558. Пилюля Долголетия, которая поворачивает время вспять
Достопочтенный Мастер Тянь Мин не собирался уступать этому безумцу и повысил цену до пяти миллионов. Но глаза Сян Вэньтянь налились кровью от желания получить пилюлю. Не моргнув глазом, он повысил цену до шести миллионов духовных камней.
Ситуация быстро выходила из-под контроля. Если бы аукцион продолжился в этом духе, эти два маньяка совершат нечто невообразимое ради пилюли. Вэй Уин молча наблюдал за происходящим со стороны. Если бы он ему дали возможность высказаться, он бы подлил масла в огонь и превратил аукцион в абсолютный бардак. Было бы просто великолепно, если бы он сумел натравить друг на друга Великий Чертог и Секту Темного Севера.
Вэй Уин любил хорошее представление, но ему было все равно, чем все закончится. Чем хуже им, тем лучше ему. К тому же, ему и самому уже казалось, что в ходе торгов цена Пилюли Долголетия сильно превысила свою истинную стоимость. Шесть миллионов камней! Если бы ему пришлось разом выложить такую сумму, его сердце начало бы обливаться кровью.
Ван Цзяньюй был вынужден молча наблюдать за происходящим после выговора Сян Вэньтяня, и его мысли были схожи с мыслями Вэй Уина. Ему оставалось лишь рассчитывать на то, что аукцион выйдет из-под контроля. Если ситуация достигнет точки невозврата, он сможет вмешаться и подлить масла в огонь, втянув Королевский Дворец Пилюль в скандал. Если Секта Темного Севера и Великий Чертог ополчаться на Королевский Дворец Пилюль из-за этой пилюли, Королевский Дворец Пилюль станет врагом номер один для прочих сект Области Мириады. Ему очень хотелось такого поворота событий; если все пойдет именно так, он даже во сне будет хохотать от радости.
Достопочтенный Мастер Тянь Мин понимал, что оказался меж двух огней. Судя по настрою Сян Вэньтяня, он не собирался останавливаться. Тянь Мин понимал, что соперник будет непрестанно повышать цену. Этот старик явно был готов обанкротить свою семью, лишь бы получить пилюлю и спасти свою жизнь.
Пока он медлил, Сян Вэньтянь холодно улыбнулся:
— Почему ты не повышаешь цену, старик Тянь Мин? Разве твоя Секта Темного Севера не обладает несметными богатствами? Продолжай!
Достопочтенный Мастер Тянь Мин отличался от Сян Вэньтяня. Хотя у него были ресурсы, все-таки это были ресурсы секты. Пусть он был ее главой, в секте были другие тяжеловесы, которые могли надавить на него. Но в семье Священного Слона слово Сян Вэньтяня было законом, и никто не смел перечить ему. Достопочтенный Мастер Тянь Мин уже был в проигрышном положении. Однако ему не хотелось вот так просто взять и сдаться. Проигнорировав помрачневших старейшин секты, он крикнул:
— Семь миллионов!
Сян Вэньтянь заметил, что Тянь Мин действует на грани своих возможностей и еще недолго продержится. Он надменно рассмеялся:
— Я предлагаю восемь миллионов! Старик Тянь Мин, осмелишься ли ты предложить большую сумму?
Тянь Мин выругался про себя, проклиная этого безумца Сян Вэньтяня, и не стал отступать:
— Я тоже предлагаю восемь миллионов, а также кувшин Звездного Песка Темного Севера. Это лучший материал для выплавки оружия и глифов в Области Мириады.
Сян Вэньтянь тут же расхохотался:
— У тебя что, кончились деньги, и ты пытаешься выиграть за счет ценных материалов? Я предлагаю десять миллионов и цельную кожу Грозового Рогатого Питона. Эта кожа может быть использована для создания глифов и рун земного уровня!
Тянь Мин лишился дара речи и молча смотрел на Сян Вэньтяня, понимая, что этот сумасшедший старик был готов отдать все, что у него было. Он просто не мог позволить себе подобное безрассудство.
— Хорошо, эта пилюля достается тебе, старина Сян. Я не могу достучаться до твоего сердца и не могу тягаться с тобой богатствами. Если найдется еще одна Пилюля Долголетия, ее ты у меня точно не уведешь из-под носа!
Это было признанием поражения. Сян Вэньтянь радостно расхохотался и с легким сердцем согласился с соперником:
— Какое мне дело до другой пилюли? Это же не конфета, мне нет смысла принимать две такие пилюли.
Договорив, он перевел горящий взор на Цзян Чэня:
— Цзян Чэнь, теперь эта пилюля — моя, верно?
Цзян Чэнь слегка улыбнулся и посмотрел на вызвавшегося ведущего аукциона. Тот рассмеялся:
— Есть кто-нибудь, кто готов предложить более высокую цену?
После того, как вопрос был повторен три раза, никто не ответил. Было очевидно, что никто не станет напрасно пытаться перебить предложение Сян Вэньтяня. К тому же, любой, кто попробовал бы заполучить пилюлю, навлек бы на себя гнев главы семьи Священного Слона. А это сулило ужасающие последствия.
Бам! Спонтанный аукцион был объявлен закрытым после удара молотка. Сян Вэньтянь был счастлив и потянулся в свою мантию за кольцом-хранилищем, которое он уже давным-давно приготовил. Он кинул его на стол для проведения аукциона:
— Десять миллионов духовных камней высокого уровня и кожа Грозового Рогатого Питона. Все на месте, можешь сам проверить. Где Пилюля Долголетия? Дай мне ее, дай мне ее!
Сян Вэньтянь уже не мог ждать. Не было ничего важнее, чем продлить жизнь.
Цзян Чэнь осторожно достал пилюлю и отдал ее ему. Он собирался дать ему несколько рекомендаций по поводу ее эффектов, как вдруг Сян Вэньтянь, не дожидаясь объяснений, выхватил пилюлю у него из руки и радостно уставился на нее:
— Славно, славно! Сразу видно, что это — необычная пилюля. Мне доводилось как-то раз видеть пилюли земного уровня, которые принимали культиваторы императорской сферы, но ни одна из них не могла сравниться с этой! Как может она быть фальшивкой? Только идиот может подумать, что это — подделка, ха-ха-ха!
Сян Вэньтянь гордился собой как никогда. Казалось, словно он уже видел Пилюлю Долголетия, но тогда не смог распознать ее уровень. Теперь, когда она была у него в руке, он радостно огласил ее истинный уровень. Хотя десять миллионов духовных камней были для него большой суммой, он явно считал, что эта пилюля псевдо-земного уровня, способная продлить его жизнь, того стоила! Последнее время больше всего его мысли занимала возможность продлить свою жизнь. К тому же, дополнительные пятьсот лет давали ему шанс достичь императорской сферы.
И тогда он окажется поистине могущественным культиватором. Первый культиватор императорской сферы за несколько сотен лет; это было бы поистине великим свершением! Мало того, что Великий Чертог достигнет новых высот, так еще и отведенный ему небесами срок станет намного дольше.
При прорыве в императорскую сферу жизнь культиватора продлевалась на тысячу лет, а то и на две или три. И тогда у него будет полно времени, чтобы достичь новых высот.
Слушая советы Цзян Чэня касательно Пилюли Долголетия, Сян Вэньтянь приступил к делу и закинул пилюлю в рот.
Нечего медлить!
Его поступок удивил и позабавил всех собиравшихся. Сильнейший культиватор Области Мириады был так нетерпелив?
Когда Пилюля Долголетия попала в живот, она растворилась и через меридианы достигла каждой клеточки его тела. Вдруг его тело охватила красноватая дымка с зелеными просветами. Увидев это, Цзян Чэнь понял, что Пилюля начинает действовать.
Красная дымка указывала на то, что начался процесс омоложения, а зеленые просветы указывали на действие лечебных эффектов пилюли. Через некоторое время бледно-зеленые просветы исчезли, а красная дымка стала плотнее и ярче. Кожа Сян Вэньтяня покрылась трещинами, словно у питона, который вот-вот сбросит кожу. Мертвая кожа отслаивалась чешуйками, которые отваливались, словно куски засохшей грязи, размазанной по стене.
Из-под высохшей, отваливающейся кожи показалась новая. Сян Вэньтянь сбрасывал старую кожу, словно питон! Вскоре из отверстий и кончиков пальцев полилась скверна. Цзян Чэнь знал, что сбрасывание старой кожи означало омоложение внешности; так, старое дерево обрастало молодыми побегами. Черная жижа представляла собой концентрат всей скверны, которая скопилась в теле в течение многих лет; лекарства вытесняли ее из организма.
Цзян Чэнь слегка кивнул, анализируя эффекты пилюли. К этому моменту даже самые невнимательные могли понять, что Пилюля Долголетия заслуживала свое название. Может, они и не понимали, что это за черная жижа, но даже дураку был ясно, что означает смена кожи.
Когда дымка начала рассеиваться, взорам собравшихся предстал омолодившийся Сян Вэньтянь. На лице не было морщин, а белоснежно-седые волосы сменились черными прядями. За столь короткий срок Сян Вэньтянь превратился из старика в крепкого мужчину средних лет!
Когда все пришли в себя, поднялся невероятный гвалт. Все были просто поражены удивительными эффектами Пилюли Долголетия.
— Дедушка, ты… Ты помолодел! — радостно воскликнул Сян Цинь. Если Сян Вэньтянь был самым счастливым из присутствующих, то второе место точно могло достаться Сян Циню.
Главы прочих семей Великого Чертога также подошли к нему, чтобы поздравить с успешным омоложением.
— Это прекрасно, старина Сян. Эта пилюля поистине способна повернуть время вспять. Это просто невероятно!
— Старина Сян, ты так долго жаловался на то, что жизнь скоротечна и молил небеса подарить тебе еще пятьсот лет жизни. Похоже, твои желания сбылись!
— Пилюля Долголетия заслуживает свое название!
Цзян Чэнь слегка улыбнулся. Если бы Пилюля Долголетия продавалась по рыночной цене, за нее можно было бы выручить один-два миллиона духовных камней, что тоже было огромной суммой! На этом аукционе он заработал целое состояние. Что же до слов тяжеловесов о том, что эта пилюля способна повернуть время вспять, то это было преувеличением. Эта пилюля не делала ничего такого. Она очищала тело от скверны и стимулировала оставшуюся в теле жизненную энергию. Никто, даже самый сильный культиватор, не мог полностью использовать запас своей жизненной энергии. Всегда находились причины, которые мешали естественным механизмам тела.
Пилюля Долголетия очищала тело от скверны, мешающей работе этих механизмов, и активировало запасы жизненной энергии. По идее, обретенные годы и так должны были быть в распоряжении Сян Вэньтяня, но, по разным причинам, они оказались вычтены из отведенного ему срока. Пилюля же просто помогла ему вернуть то, что принадлежало ему по праву. Для культиваторов императорской сферы существовали аналогичные пилюли, только уровнем выше.
Сян Вэньтянь чувствовал, что его тело было в лучшем состоянии, чем у кого-либо другого Он чувствовал, какими легкими были его шаги. Ему удалось распрощаться со своим старым телом и обрести новое, полное жизненных сил.
— Ха-ха, Цзян Чэнь, я не зря потратил деньги! Мое тело действительно такое же, каким было пятьсот лет назад. Пилюля Долголетия и впрямь продлевает жизнь на пятьсот лет. Так, кто тут посмеет сказать, что я впустую потратил деньги?
Для Сян Вэньтяня деньги ничего не стоили. Главное, что он смог продлить свою жизнь!