Водяной
Солнце плыло далеко за горизонт и собиралось скрыться, окрашивая небо в яркие красные оттенки. Невдалеке слышался тихий размеренный всплеск при каждом толчке волн о пустынный берег. Задыхаясь от изнурительного бега, маленький блондинистый мальчик лет восьми нарушил тишину вечернего пляжа.
В душе плясали огоньки ярости и обиды. Какой-то из дворовых мальчишек сказал, что он похож на уличного хулигага! Да кто он вообще такой? Проклятые ребята, проклятый двор, да будет проклят весь этот чертов мир! Катсуки не плохой! Он даже лучше всех их вместе взятых! Ведь так..? Он оглянулся, пытаясь отдышаться, но погони не последовало.
"Ну и пожалуйста! Я и сам смогу о себе позаботиться! Никогда больше не вернусь!" - в сердцах подумал Катсуки и вскочил на небольшой дощатый причал у моря.
Катсуки не любил это место. Он никогда не умел плавать (в чём никогда не признается своим сверстникам) и не мечтал научиться. Да и вообще всё это глупости, и родная земля гораздо лучше какого-то там моря. Пройдя до самого конца и поджав от обиды губы, Катсуки думал, как же ему сорвать свою злость. Вода была холодной, и в темноте почти ничего не было видно, но Катсуки мог разглядеть там своё отражение. Он нащупал камень недалеко от себя и со всей силы бросил в воду. Всплеск! По прозрачной глади воды побежали круги, и она снова затихла. Катсуки понравилось. Он бросил ещё, и ещё... А затем ему неожиданно наскучило. Здесь не происходит ничего интересного. Но возвращаться обратно - позор для него. Пускай сами ищут его и плевать, что родители будут ругаться... Злость снова пробрала мальчишку, и он со всей силы замахнулся на своё отражение впереди, но, случайно не рассчитав всей своей силой, соскользнул прямо в тёмную толщу воды.
Перепугавшись, он попытался коснуться дна, ступить на что-нибудь, но ничего не было. Он словно чувствовал, как вода ледяными цепкими лапами вцепилась в него и раздирала изнутри. Катсуки сопротивлялся и пытался выбраться, без разбору двигал руками и то всплывал, как рыба, жадно хватая ртом воздух вперемешку с солёной водой, то снова тонул в глубине воды. Пытался кричать, но выходило только слабое бульканье. Звать на помощь не получится. Ещё немного, сил почти не оставалось, перед глазами только это чертова вода, и Катсуки окончательно сдаётся ей...
В тот момент он ещё не знал, как сильно ему повезло.
Очнулся он от того, что кто-то активно пытался разбудить его и расталкивал из стороны в сторону. Катсуки почти сразу вскочил и понял, что лежит на берегу в холодной воде на отмели. Он тяжёло откашлялся от воды, подрагивая от холода. Перед глазами всё плыло, и Катсуки так до конца и не понял, жив ли он или уже всё-таки мёртв. Пытаясь сфокусировать взгляд, он старался разглядеть своего спасителя. А, когда до конца пришёл в себя, то испуганно отпрянул.
Это был мальчишка примерно его возраста с изумрудными волосами и милой улыбкой. Он смотрел на него с превеликим любопытством и интересом. Но это был не простой человек, как поначалу решил Катсуки. Позади него из стороны в сторону метался рыбий хвост. Вместо ушей у него были причудливые перепонки, и сам его вид ну никак не понравился Катсуки.
Увидев, что Бакуго уже лучше, русал радостно заулыбался, но отплывать от него не спешил. Катсуки немного расслабился, поняв, что кажется опасности ему не грозит, но всё равно пребывал в недоумении и шоке.
— Ты что, водяной какой-то? - хриплым от кашля голосом и на удивление очень спокойно выдал Катсуки.
Зеленоволосое странное существо неожиданно нахмурилось, чем ещё сильнее удивило Катсуки, а затем он сильно ударил хвостом по воде и облил ей блондина с ног до головы. От неожиданного прилива воды Бакуго, ещё не отошедший от прошлого раза, внезапно снова залился кашлем, и тогда русал заметно заволновался.
— Что... кх... ты... мф!
Водяной, как его обозвал Катсуки, в панике моментально закрыл его рот обеими ладонями. Мальчик сразу подметил, что руки у него очень холодные и неприятно склизкие, как кожица у устриц. Но на его губах они ощущались совсем по-другому. Он ошарашенно уставился на русала, а тот не обратил на это никакого внимания и, когда понял, что Катсуки прекратил кашлять, вскоре опустил руки в воду, снова ярко улыбнувшись.
— Да что ты такое... - потрясённо выговорил Бакуго, - Откуда ты взялся-то такой?
Катсуки не прекращал удивляться. Русал улыбнулся шире и прямо указал по направлению к морской дали. Мальчик непонимающе хлопал глазами. Это всё его галлюцинации? Или правда перед ним сидит недочеловек?
— Оттуда? Погоди... ты что, понимаешь меня?
В ответ он лишь закивал. Катсуки устало усмехнулся. Уже стемнело, он чуть не утонул, а теперь вот, сидит как дурак и болтает с каким-то довольно милым существом. Признаться, ему нравится эта русалка. Она не кричит на него и не указывает. А ещё она постоянно по-доброму улыбается, как не улыбался никто из его друзей во дворе.
— Если ты понимаешь меня, то почему не говоришь? Как тебя зовут?
Русал открыл рот и попытался выдавить из себя что-то, но получились лишь какие-то странные невнятные звуки. Тогда он вздохнул и грустно покачал головой.
— У тебя нет имени? Как проблематично... Тогда будешь Деку... Тебе подходит, - Катсуки решил улыбнуться ему в ответ, - А меня зовут Катсуки Бакуго. Запомнишь?
Неожиданно русал вмиг обернулся и нырнул в воду, оплескав Бакуго с ног до головы. Исчез... Так скоро? Мальчишка снова удивился, оставшись один в непонимании на берегу. Он встал на мокром песке и отчаянно закричал ему вслед, зная, что возможно не будет услышанным:
— Эй! Ты куда? Деку! Деку!! Ты ещё вернёшься сюда? Вернись потом! Я научу тебя говорить, только вернись!! Слышишь? Я буду ждать тебя!
— Катсуки!
Блондин обернулся на зов. К нему с радостью и слезами на глазах бежала мама. Мальчик и забыл, что его кто-то ищет и что уже давно стоят сумерки, а тишина так и не поменялась. Всё такая же скука, будто никогда в жизни здесь не было никакой русалки.
Но Катсуки помнит.
— Ну наконец-то мы тебя нашли! Бестолковый мальчишка... - она нежно улыбнулась, а затем её выражение лица резко переменилось на взволнованное, - Боже мой, и сколько ты пробыл в воде? Замёрз? А ну живо, пойдём домой!
— Мама! Ты не представляешь, что я видел! Там была русалка! Она спасла меня!
— Что? Какие глупости! Русалок не бывает, милый.
— А вот и бывает, я сам видел! Она говорила со мной!
Мама лишь снисходительно улыбнулась. Катсуки насупился, собираясь уходить. Но покидать причал и этот берег почему-то очень не хотелось. Он оглянулся на море и улыбнулся спокойной воде. По-ребячески сильное желание снова увидеть странного водяного закралось в его сердце.
"Деку... я буду ждать"
***
Утро следующего дня Катсуки начал с сильного желания вернуться к морю. Он постоянно упрашивал родителей, не умолкая ни на секунду. Наверное никогда ещё он не горел таким желанием настолько сильно. Ему не хотелось возвращаться во двор - он все ещё был обижен на ребят. Ему не интересны никакие игрушки или книги - зачем, если там где-то в море Катсуки ждёт его русал и спаситель! И вот, днём он появился на том самом месте, где повстречал Деку. Он сел на берегу неподалёку от волн и стал ждать. Катсуки даже не сомневался, что он придёт к нему. Мальчик искренне верил, что он вернётся, что он не бросил его. Им ещё столько всего нужно сделать вместе!
Но прошёл час, второй, за ним третий... Катсуки слышал лишь крики чаек за горизонтом и морские волны, что бьются о причал и берег. Нет никого, ни малейшего намёка на русалку. Будто это действительно был лишь его сон, такой реальный и невообразимый, но такой очаровательный и волшебный...
"Ну неужели он бросил меня?" - наблюдая за тем, как за горизонт заплывает огненный шар, хмурился и размышлял Катсуки, но даже не думал уходить.
Как раз в этот момент позвали его родители, которые уже собирались уходить. Катсуки долго упрямился, не желая оставлять всё так. А вдруг Деку вернётся, а Катсуки здесь не будет? Какой тогда в этом смысл?
Домой он вернулся разбитым. Долго не мог уснуть, ворочась в кровати и всё думал, думал и думал о том, что произошло с ним так недавно. Это не может быть сон. Катсуки различает сон и реальность, ведь так? Такого быть не может, чтобы ему почудилось что-то наяву. Мальчик переводил взгляд с настенных часов на потолок, а оттуда в окно, где мирно виднелось ночное небо. В тот момент что-то щёлкнуло в его голове, и тогда он решился.
Ну и пускай, что родители станут ругать! Да они и не узнают! Катсуки вернётся раньше, чем они проснутся, он был в этом уверен. Вдыхая прохладный ночной воздух, он приплёлся на то самое место. Волны слабо прибывают на берег. Мальчик всем телом ощущает холодный бриз, но не думает о том, что может замёрзнуть, и внимательно всматривается в воду. Наконец Катсуки разглядел что-то невдалеке в воде. Услышав кого-то, это что-то зашевелилось, и из воды осторожно вынырнула зелёная макушка, а потом пара огромных любопытных глаз, что разом засияли от счастья. Бакуго облегчённо выдохнул - всё-таки ему не почудилось. Русалы существуют.
Катсуки сел недалеко от воды с несдержанной слабой улыбкой, когда к нему поближе подплыл русал.
— Почему тебя утром не было? - вместо приветствия поинтересовался блондин.
Деку изменился в лице. Он взволнованно жестикулировал, указывал то по направлению к берегу, то к воде. Потом пытался сказать что-то о себе, и его хвост елозил туда-сюда, волнуя мирную воду. Он неосторожно плескался, но очень старался что-то ответить Катсуки. И всё равно это было бесполезно, потому что Катсуки так ничего и не понял. Деку погрустнел, когда мальчик безнадёжно вздохнул.
"Надо бы научить его говорить... чем скорее, тем лучше" - раздумывал Катсуки. Он подобрался ближе к воде.
— А завтра утром будешь здесь?
Деку отрицательно помотал головой.
— А завтра поздним вечером?
Русал спешно закивал и уставился на Катсуки так блистательно ярко и радостно, что мальчик не мог отвести от него взгляда.
— Так значит ты можешь прийти только когда стемнеет? - догадался блондин, и русал с улыбкой кивнул ему.
Катсуки усмехнулся. Какой же он странный! Прямо сейчас он показался мальчику таким беспомощным и слабым. И чего он боится днём? Или у него просто есть дела до вечера?
— Тогда я приду, - твёрдо сказал блондин, - И ты приходи завтра, Деку.
"Я боялся, что ты не вернёшься..."
Русал заметно обрадовался. Его лицо засветилось от счастья, а сам он не мог сдержать эту радость. Катсуки с интересом наблюдал, как Деку мгновенно нырнул в воду и через секунду вынырнул с широкой улыбкой, и его хвост быстро-быстро двигался из стороны в сторону.
— Эй... Ты слишком шумный, Деку, - нахмурился Катсуки. Не хватало ещё, чтобы русал ненароком облил его водой. Ему же домой возвращаться!
Русал виновато опустил голову и погрузился в воду ровно наполовину так, чтобы на поверхности виднелись только его макушка и огромные печальные глаза-изумруды. Катсуки вздохнул и отвёл взгляд. И как этой рыбе удаётся быть таким непростительно милым?! Потом он снова посмотрел на нового друга.
— Ладно тебе, не дуйся... - вместо извинений сказал Катсуки, но Деку этого хватило. Он снова улыбнулся и подплыл ближе, стараясь быть более сдержаннее.
— Так ты русалка или водяной? - всё-таки задал вопрос, мучивший его на протяжении всего этого времени.
Деку нахмурился и с обидой уставился на Катсуки. Тот же непонимающе смотрел на него. Что такого он сказал?
— Что? Тебя это обижает? Ну подумаешь, водяной... - Катсуки хмыкнул и ухмыльнулся, - Но если так и есть, то чего тогда-
Хмурый русал с угрозой несильно шлёпнул хвостом по воде, и лица Катсуки коснулось несколько солёных капель. Мальчик усмехнулся, ему понравилось доставать русала, но он понял угрозу. Перспектива шагать домой в мокрой одежде была ему не по душе. Довольный тем, что Катсуки понял, русал снова уставился на него.
— Но я думал... - задумчиво начал Катсуки, - Что русалок не бывает. А если и бывают, то только девушки... По крайней мере так было в книжках.
Деку с интересом оглядел себя и охватил своё лицо руками. Затем он провёл рукой по перепонкам вместо человеческих ушей и жабрам на груди, посматривая на Каччана и сравнивая с ним. А после он коснулся переливающейся шершавой чешуи на рыбьем хвосте и в конце посмотрел на Катсуки в том же недоумении.
— Так ты не знаешь? - любопытно спросил Катсуки, - Ты что, один такой, что ли?
Деку задумался и повернулся к морю. С минуту он смотрел куда-то вдаль, словно ждал чьего-то прихода, а после грустно повернулся обратно и слабо пожал плечами.
Катсуки промолчал. Он уже понял, что Деку одиноко одному скитаться в море. Возможно если бы это было не так, то он бы и не пришёл сюда к блондину. Молчал он и потому, что это было его счастьем, и так всё случилось, что драгоценная русалка теперь каждый вечер будет приплывать именно к нему. Не к кому-то там, повезло именно Катсуки. Гордость охватила его, и он совсем ушёл в свои мысли.
Тишина не понравилась русалу, но нарушить он её не мог. Поэтому он потянулся к Катсуки и осторожно коснулся его руки. У Бакуго кожа была мягкая и на удивление Деку непривычно сухая, а у русала совсем наоборот. Катсуки не ожидал такого и, резко выдернув руку, отскочил от него. Деку вопросительно уставился на мальчика, ничего не понимая, но тот уже был на расстоянии.
— Если не пойду домой сейчас, то родители спохватятся, - объяснил Катсуки, - Увидимся.
Деку кивнул и всё, что слышал Катсуки - это всплеск у себя за спиной
***
— Если я вдруг надумаю дать тебе что-нибудь, то даже не смей мочить, ты понял, Деку?
Русал кивнул.
— Вот смотри, - Катсуки раскрыл книгу, которую он недавно нашёл в библиотеке с огромным трудом, подсвечивая её фонариком, и позволил Деку подобраться ближе, — Это книга о мифических существах, и как раз о... - Катсуки прищурился, - О ам-фи-би-ях... Я подумал, что смогу научить тебя говорить хотя бы те вещи, которые ты уже знаешь.
Деку любопытно тыкнул пальцем карманный прибор, который почему-то отдаёт свой свет книге, и вопросительно посмотрел на Катсуки. Тот усмехнулся.
— Это фонарик, Деку.
Катсуки игриво ухмыльнулся и моргающим светом фонарика посветил в глаза русалу. У того резко сузились зрачки. Свет понемногу жег глаза. Он прищурился, но совсем скоро и вовсе зажмурил глаза, прикрыв их руками, а потом вообще решил скрыться от назойливого света в воде. Катсуки немного посмеялся, убрал фонарик в сторону и дождался, когда бедняга осторожно вылезет наружу.
— Хах, он безопасный, Деку, - ухмыльнулся маленький проказник и протянул ему эту вещицу.
Русал помнил уговор и осматривал фонарик исключительно на поверхности. Пока Катсуки с лёгкой улыбкой наблюдал за ним, он осторожно крутил орудие пыток в руках, пытаясь понять недоступное ему волшебство. Щёлк! Деку испуганно вздрогнул, еле удержав фонарик в руках, когда случайно нажал на кнопку, и свет загорелся. А потом испугался ещё сильнее, когда Катсуки искренне рассмеялся.
— Видел бы ты своё лицо, Деку... – заливаясь смехом, проговорил Катсуки, забирая фонарик.
Русал хотел было обидеться, но вместо этого почувствовал какое-то странное чувство стыда. Махнув хвостом и расплескав округу, он нырнул под воду и спрятался там. Катсуки прождал целых семь минут, прежде чем Деку снова соизволил вылезти. Но Катсуки не стал его корить. Наоборот он уже забыл об этом.
— Эй, Деку, - обратился к нему мальчишка, отложив книгу на время, - Попробуй сказать что-нибудь... Ну например моё имя. Меня зовут Катсуки. Ка-тсу-ки.
Деку сосредоточенно уставился на него и всеми силами пытался выговорить это слово.
— К-к... Ка... цн...
Деку умолк и погрустнел, когда Катсуки нахмурился. Ну очевидно, что в первый раз ни у кого не получится. Но стоит просто посмотреть на эти грустные глаза, чтобы понять, насколько сильно Деку хочет сказать его имя. Мальчик был нетерпелив, но именно в этот раз он постарался быть более снисходительно к первому разу русала.
— Похоже на "Каччан", - тихо сказал он.
— К-кач... мн..? - полюбопытствовал русал и вопросительно опустил голову в бок.
— Нет, скажи Катсуки. Ка-тсу-ки! - горячо воскликнул он.
"Как это глупо, и зачем я сказал это?!"
Деку кажется осознал, что это его возможность отомстить Катсуки и подразнить его тоже, как он сам же делал над ним. Тогда он усердно вобрал в себя воздух и громко сказал:
— Ка... Качн! К-каччамн!
— Прекрати-и это! - злостно зашипел на него Катсуки и даже немного побагровел то ли от гнева, то ли от смущения.
Но глупый-глупый Деку и не желал слушать.
— Каччан! - он улыбнулся и радостно захихикал, - Каччан! Каччан!
Катсуки даже не знал, обидеться ему, уйти или поддаться первому порыву и бросить в глупого Деку какой-нибудь камень.
— Каччан?.. - он удивлённо пронаблюдал за сменой эмоций на лице Катсуки.
— Мне наверное пора.
Деку грустно поглядел ему вслед и устало вздохнул, прежде чем погрузиться под воду.
***
— Привет, Де-
— Каччан! Кача-а-ан! - радостно пролепетал Деку и, словно верный пёс, долго ждавший своего хозяина, стал плавать по кругу, невольно плескаясь хвостиком, - Каччан! Каччан! Каччан!...
— Ты слишком возбуждён... - проворчал Катсуки, присаживаясь на уже привычный песчаный берег, - Простого "привет" хватило бы.
Мальчик, который мечтал научить русалочку говорить, сейчас очень желал, чтобы она наконец замолкла. Русал и правда неожиданно замолчал и остановился, осматривая мальчишку. Он подплыл к Катсуки и без спросу коснулся мокрыми пальцами синяка под его глазом.
— Каччан? - спросил он.
— Что? А, это так, ерунда, - отмахнулся Катсуки и отодвинулся дальше от воды, чтобы Деку не смог достать его, - Я подрался во дворе.
Русал молча нахмурился и осуждающим взглядом уставился на Катсуки.
— Да что не так? Я выиграл тот бой! Почему ты на меня так смотришь? - прищурился Катсуки.
Деку сдержанно выдохнул и нырнул под воду, уплывая. Катсуки подождал ещё немного, но, как и ожидалось, в тот день русалочка больше не вернулась.
***
— Деку, - вместо приветствия начал Катсуки, - Почему ты тогда уплыл?
Русал немного вздрогнул и повернулся к нему, улыбнувшись. Он жестом подозвал его к себе и нанёс на его синяк какую-то полужидкую смесь. Затем он хихикнул и довольно улыбнулся.
— Ну и что это? - мирно спросил Катсуки, хмыкнув.
Деку загадочно заулыбался и жестом приказал не стирать её с глаза. Катсуки удивлённо посмотрел на него, но тот и не думал отвечать. Ну нет значит нет. Если русал даже не пытается ответить, значит он и не ответит, что бы Катсуки не делал. Стоп, да кто это вообще такой, чтобы Катсуки уговоривал его ответить?
Бакуго убедил себя забыть об этом и глянул на русала.
— Смотри, - он открыл какую-то книгу и показал Деку иллюстрацию, на которой была изображена маленькая морская тропическая рыба треугольной формы с причудливыми разноцветными узорами на чешуе, - А ты когда-нибудь видел такую в море?
Катсуки с детским любопытством уставился на русала. Тот немного подумал, рассматривая картинку, и секунду спустя спешно закивал ему, широко улыбнувшись. А через мгновение уже обернулся и нырнул в воду, уплывая.
— Эй, ты куда, Деку? – привычно крикнул ему вслед Катсуки и, поняв, что ответа всё равно не будет, заворчал, — Глупая-глупая русалка... Предупреждать же надо... Подлец... Просто покинул меня... Ухх, я ему...
Катсуки лёг на песок и засмотрелся на ночное небо, ожидая прихода Деку. Не мог же он так уплыть просто без причины? Катсуки его не обижал, да и Деку бы попрощался. Спустя более получаса он услышал недалеко от себя всплеск.
— Каччан!
Катсуки привстал с песка и посмотрел на Деку, готовясь отругать его за то, что уплыл, так ничего и не сказав, как вдруг заметил у него в протянутых двух ладошках в воде живую рыбу. Ту самую рыбу, которую показывал ему Катсуки из книжки. Как удивительно то, насколько бережно держал её в воде на мели Деку. Как плавно и осторожно толкает её он по направлению к Катсуки. И как счастливо улыбается сверкающими глазами, посматривая на Каччана и надеясь на ответную реакцию от него.
А она не заставила себя долго ждать.
— О, - с восхищением выдохнул маленький Катсуки и уставился на Деку, - Это мне?
Русал радостно закивал. Катсуки крепко взял рыбу в руки и вытащил из воды на поверхность. Рыбка начала трепыхаться от нехватки воды в ладонях ребёнка, но Каччан, казалось бы, не обращал на это внимания. Он рассматривал её и наблюдал, как жадно рыба пыталась проглотить хотя бы немного воды. Было такое чувство, что ему совершенно всё равно на то, что рыба может умереть. Одной больше, одной меньше - какая разница? Небось там, откуда родом Деку, их плавают целые сотни...
"Красивая... Может отнести её домой?"
Неожиданно Деку в мгновение толкнул руку Каччана. Плюх! Содеянного не вернёшь – разноцветная рыбка, почувствовав свободу, сразу же уплыла подальше от берега.
— Эй, да что-?!
Договорить Катсуки не смог, когда увидел взгляд Деку. Таким испуганным и отчаянным, Катсуки ещё никогда не видел русала. Он и раньше был бледным, но сейчас словно сама смерть. Он с обидой кусал губы и, когда проследил взглядом за уплывающей рыбой, немного успокоился. После этого он посмотрел на Катсуки уныло и разочарованно. Бакуго понял всё. Но признавать вину ни за что не станет.
— Научить ещё что-нибудь говорить? - осторожно перевёл тему Катсуки, и спустя какое-то молчание Деку согласился.
***
На следующее утро синяка под глазом как ни бывало. Не осталось даже ни единого следа, ни единого намёка на то, что там что-то было. Как так? Разве может что-то так резко исчезнуть?
"Дело рук Деку... Что это? Магия? Русалки обладают магией?"
Каччан еле-как дождался ночи, чтобы сбежать к старому другу. За весь день он прочитал всё. Он отказался даже идти на улицу и поиграть с ребятами. А ещё он постоянно касался рукой места, где так внезапно исчез синяк. Но как назло во всех книгах сведения о русалках почему-то различалось, и тогда в голову к Катсуки пришла великолепная идея.
Но сначала хотелось, конечно, узнать всё от самого чародея-русала.
— Эй, Деку, ты-!
Катсуки встал как вкопанный. Что-то было не так. Русал был совсем у берега, что позволял себе редко, и пыхтел, усердно пытаясь выбраться из какой-то ловушки. Каччан сразу же подбежал к нему. Деку тяжело дышал, запутавшись в рыболовный сети от хвоста до головы, но выбраться никак не получалось, которая плотно сжимала всё его тело. Он был буквально связан и как никогда беспомощен. Заметив Катсуки рядом с собой, он закричал ему:
— Каччан! На помощь! - Деку с мольбой посмотрел прямо в глаза Катсуки.
Бакуго подбежал к нему и попытался сорвать леску рыболовных нитей, но она слишком сильно облегала тело и хвост русала. Изуку болезненно зашипел, когда Катсуки тянул её на себя, но ничего больше, хотя Каччан уверен, что другой бы на его месте давно бы закричал от такой боли. Бакуго даже пытался сорвать её зубами, но тоже ничего не вышло.
— И как тебя угораздило, Деку? Держись, - Каччан встал с песка, - Я побегу за ножницами, ты только потерпи.
В ответ Деку лишь выдал мучительной вздох. Катсуки не мог смотреть больше на это ничтожное зрелище и побежал. И как так получилось, что русал попал в старую рыболовную сеть, уже давно покрытую илом и тиной? И много ли другого мусора найдётся на этом пляжу, который может убить Деку?
Катсуки не стал возвращаться домой - рискованно. Вместо этого он нашёл какие-то садовые ножницы и мигом бросился обратно. Деку уже не двигался. Он слабо глянул на Каччана, когда тот пришёл, и редко шумно вдыхал и выдыхал. Бакуго осторожно, стараясь случайно не ранить чистую кожу русала, срезал одну нить за другой.
— Ты как? - наконец поинтересовался он.
Деку устало привстал на руках и двинул хвостом. На руках и спине были царапины. Особенно болели запястья. Катсуки передёрнуло от вида багряных ссадин по всему телу. Деку выдохнул. Нырнув на глубину, он осторожно отплыл подальше от берега, чтобы опробовать свои силы, а через пару минут снова вернулся к Катсуки.
— Порядок. Спасибо...
— Ничего не порядок! - выпалил Катсуки и придвинулся ближе, - У тебя столько ран! Глупый-глупый Деку! Идиот! Кто бы тебе помог, если бы не я!? А если бы ты умер!? Как так произошло?
Деку потрясённо смотрел на то, как Катсуки очень агрессивно уставился на него, но видно, что еле сдерживается, чтобы не заплакать. Тогда он почувствовал свою вину. Русал, потупив взгляд, опустил голову и кивнул в сторону какой-то плывущей пластиковой банки недалеко от берега.
— Мусор... Я... Это не моя вина... - пробубнел Деку, неумело связывая предложения. Погружаясь в воду, он хотел спрятаться за толщей воды. В голове всё стоял яростный крик Катсуки. Почему-то страшно услышать что-то похожее вновь...
— Эй... Эй, Деку! - опомнился Катсуки, и русал чуть-чуть вылез из-под воды, - Не вини себя.
Потом Катсуки помолчал немного. Он ни разу ни перед кем не извинялся кроме родителей в редких случаях и то тогда, когда мальчишку заставляли делать это. Русал не просил большего. Ему было достаточно и этих слов.
Каччан раскрыл тетрадь, включил фонарик и взял ручку, которые принёс с собой. На листе неровным почерком были записаны несколько вопросов, которые блондин хотел задать Деку с самого начала их знакомства, но шанс выпал только сейчас, когда Деку более-менее умеет говорить.
Русал заинтересованно глянул на листок тетради, но читать он не умел. Зато иероглифы показались ему очень красивыми... Появилось желание тоже научиться писать, как люди! Вот только... он же не человек...
— Тебе лучше поплыть домой или куда ты там постоянно плывёшь, - заметил Каччан, остановив взгляд на ссадинах Деку, - Я могу сделать это и завтра.
— Нет, - упрямо ответил Деку, - Останусь.
Катсуки ещё немного задержал взгляд на его царапинах, оценивая его состояние или стоит ли ему настоять на своём, и в конце концов решил принять мнение самого русала.
— Так... чем ты питаешься? Другими рыбами?
Деку ужаснулся и рефлекторно вскинул руками, из-за чего своими брызгами чуть не попал на Катсуки
— Нет!
— Тогда чем?
С минуту Деку пытался подобрать слова, а потом выговорил с трудом:
— Большая... трава. На дне. Трава.
— Водоросли, - поправил Катсуки, подобрал какую-то книгу и, остановившись на какой-то странице, показал Деку, - Эти?
Улыбаясь, русал кивнул.
"Ламинарии... Так и думал. Если не рыбой, то только этим" - победно раздумывал Катсуки.
— А почему не рыбой? - полюбопытствовал Катсуки.
Деку насупился и обидчиво посмотрел на Катсуки.
— Что? Другие рыбы тоже могут есть рыб, я читал... - гордо сказал Катсуки, - А ты, получается, не хищник?
— Хищ-ник, - повторил Деку, - Кто это?
— Это животные, которые едят других животных, - увидев непонимание в лице русала, Катсуки решил объяснить по-другому, - Рыбы, которые едят других рыб.
Деку отрицателтно помотал головой. Катсуки что-то чиркнул в своей тетради и на этом закончил вопрос.
— И ещё... ты владеешь магией?
Деку вопросительно качнул головой.
— Что это?
— Ты что-то мазнул мне на лицо, и синяк пропал, - констатировал Катсуки, - Что это было?
— Помощь, - просто ответил Деку, - Каччану.
— Ясное дело... А как ты это сделал? Это сила русалки? Ты ещё что-то можешь?
Некоторое время русал ничего не отвечал, а потом всё-таки сказал:
— Не понимаю, - Деку серьёзно уставился на Каччана, и тот вздохнул со смиринием.
Потом он снова что-то чиркнул в тетради и продолжил задавать вопросы, совсем забыв о времени. Он осматривал его зубы и два коротких клычка, силу рыбьего хвоста, чешую, милые перепонки и жабры. Даже успел коснуться волос, в своей тетради он записал коротко: "на ощупь шелковистые, несмотря на воду". Деку спокойно позволял ему обследовать себя и часто хихикал, когда Каччан касался его...
Тогда они ещё оба не знали, что это станет их последней встречей.