Глава 11
Урок английского пролетел, как один миг. Я сидела, уткнувшись в учебник, и всем ждала одного — чтобы после урока она снова сказала: «Алексис, останься на минутку». Я уже представляла, как мы снова поедем к ней, будем пить чай, и в её доме снова пахнет счастьем и безопасностью.
Но звонок прозвенел, Билли кивнула классу, пожелав всем хороших выходных, и всё. Она стала собирать свои вещи, не глядя в мою сторону. Сердце упало куда-то в ботинки. Я медленно вышла из кабинета, словно давая учительнице заметить меня. Но она не обернулась, не позвала и не остановила.
Обиды не было. Была лишь небольшая расстроенность. Конечно, я понимала, что я не единственная, кому Билли должна уделить своё внимание, но печаль взяла верх надо мной.
Вчера был особенный день для меня – год со смерти мамы. Поэтому Билли максимально старалась проявлять ко мне заботу. Сегодня же всё вернулось на круги своя.
Следующие два урока прошли в тумане. А потом объявили общую уборку территории — все классы выгнали на школьный стадион сгребать опавшие листья. Осеннее солнце слепило глаза, воздух был холодным и заставлял меня сжиматься. Кончики пальцев замёрзли. Учителя упорно пытались организовать всех учеников. И среди них была Билли.
На нее нацепили бейдж «ответственного» и заставили руководить нашим сектором. Она во всю проявляла свои организаторские способности: ходила с граблями в руках, что-то говорила, указывала и снова была мисс О'Коннелл — собранной, но немного уставшей. Это было видно по тому, как в моменты, когда дети абсолютно не обращали на неё внимания, она ставила руки в боки и недовольно смотрела. Ей явно не нравилось то, что она причастна к подобному мероприятию.
Я не могла заставить себя присоединиться к общему веселью. Я поднялась выше на самую последнюю одинокую скамейку для болельщиков, куда никто не забрался, села и уставилась на поле, где другая группа учеников под присмотром учителя физкультуры бегала кросс. Я смотрела на них и чувствовала себя ещё более одинокой. Все были частью этого шумного, кипящего жизнью мира. А я — нет.
Вдруг тень упала на меня. Я подняла голову. Передо мной стояла Билли, запыхавшаяся от того, пока поднималась ко мне. Ветер заставлял её уворачиваться, а солнце освещало её макушку.
–Можно? — учительница кивнула на свободное место на скамейке.
Я лишь молча кивнула. О'Коннелл тяжело опустилась рядом.
–Фух, представляешь, я учитель английского, а меня заставили заниматься уборкой листьев на стадионе. Радует, что хотя бы солнце выглянуло. Но эти дети вообще все мои просьбы мимо ушей пропускают, — Билли выдохнула и посмотрела на профиль моего лица.
Её взгляд был усталым, но внимательным.
–А ты чего тут одна сидишь, бедолага?
Я пожала плечами, глядя на свои руки. Айлиш помолчала, давая мне возможность что-то ответить. А когда я не сделала этого, спросила мягко:
–Расскажешь, что случилось?
И я не сдержалась. Сначала я медленно открыла рот, а затем слова полились сами.
–Я думала...после вчерашнего...что мы... — сглотнула ком в горле, — на самом деле, я ждала, что ты оставишь меня после урока. А ты не оставила. И я поняла, что вчера было просто исключением. Ты просто пожалела меня. И теперь всё снова как раньше. Я по тебе скучаю. По той, вчерашней Билли.
Я рискнула повернуть голову налево и поднять на неё глаза, ожидая увидеть раздражение или неловкость. Но вместо этого её лицо смягчилось, а взгляд резко изменился с уставшего на тёплый и понимающий. На взгляд не мисс О'Коннелл, а Билли.
–Ох, Лекси... — она тихо вздохнула и потянулась рукой, чтобы поправить прядь моих волос, выбившуюся из-за уха, — я не позвала тебя сегодня не потому, что не хотела. А потому, что не могу делать это постоянно.
Она была просто занята. Просто куча работы и документации, вот и всё. Я вздохнула, не зная, что ответить, и снова отвела взгляд, уставившись в пол.
–Я не пожалела тебя вчера. Я провела время с человеком, который мне...небезразличен. И я тоже по тому вечеру скучаю. Поверь.
Голубоглазая посмотрела на стадион, на кричащих и бегающих учеников, и её взгляд стал отстраненным.
–Иногда я смотрю на всю эту суматоху и чувствую себя такой одинокой, несмотря на толпу. А вчера, с тобой, несмотря на тишину, одиночества не было. Мне давно не хватало такой компании.
–Правда? — сорвалось у меня.
–Правда, — она твердо кивнула, — так что не грусти и даже не думай, что я забыла о том, что сделала для тебя вчера. Мы обязательно ещё проведём время вместе. Договорились?
Она протянула мне руку, как для рукопожатия, но когда я протянула свою, она обхватила мои пальцы двумя руками и просто сжала их в своих, несмотря на холод, таких же теплых, сильных пальцах.
–Договорились, — выдохнула я, и на душе наконец стало спокойно.
–Отлично, — Билли встала и отряхнула свои джинсы, — а теперь, если ты не хочешь, чтобы кто-то из учителей заметил, что ты не участвуешь в уборке, лучше иди и сделай вид, что что-то собираешь. А я пойду мучать остальных.
После этих слов девушка взглянула на группку учеников, которыми руководила, и увидела, как кто-то кого-то толкает на землю. Она вздрогнула и быстрым шагом направилась к ним.
–Я с ними рехнусь быстрее, чем мы дочистим этот чёртов стадион, — она тихо проругалась себе под нос, но я услышала.
Она тоже скучала. Ей тоже было одиноко. Это знание было самым большим утешением. Я спустилась следом за Айлиш и пошла к куче листьев, чтобы поднять пару веток. Краем уха я слушала, как Билли как можно грознее отчитывает моего одноклассника за плохое поведение, и невольно усмехнулась. Сейчас с виду она выглядела немного грозно, а внутри она тот ещё котёнок.