Глава 13: Гнилое яблоко
>Возвращаясь в свою квартиру после "подписания" фальшивого договора, я все еще ощущал легкое оцепенение от безупречной игры Софии.
>
>Ее слова эхом отдавались в голове: "За каждой ролью скрывается реальность. И иногда реальность может быть опаснее любой игры". Что она имела в виду? Этот мимолетный проблеск чего-то, скрытого за ее холодной маской, заставил меня задуматься.
>
>Обычно я не тратил время на размышления о своих напарниках, воспринимая их как инструменты для достижения цели. Но в ее взгляде мелькнуло что-то... иное.
>
>Однако эти мысли быстро уступили место привычной рутине.
>
>Работа есть работа.
>
>И вскоре меня вызвал к себе Росси.
>
>Мерцающий свет настольной лампы отбрасывал длинные тени на стены кабинета, подчеркивая массивность темного дерева стола, за которым восседал босс.
>
>Его лицо, обычно непроницаемое, сегодня казалось еще суровее в этом приглушенном освещении.
>
>Дым тонкой сигары медленно поднимался к потолку, создавая зловещую ауру.
>
>"Энцо," - его голос, низкий и бархатистый, прозвучал в тишине кабинета, словно удар колокола.
>
>Его проницательные глаза скользили по мне, словно сканируя мою душу. "Твоя последняя работа... чистая. Эффективная. Именно то, чего я ожидаю."
>
>Внутри меня не дрогнул ни один мускул. Похвала Росси была редкой, и я научился не придавать ей слишком большого значения. Это была лишь констатация факта, оценка инструмента, который выполнил свою функцию.
>
>"Но," - продолжил он, и в этом "но" я почувствовал скрытую тяжесть, - "мир вокруг нас меняется, Энцо. Появляются новые угрозы, старые связи ослабевают. Недавняя... нелояльность... показала, что даже в нашем кругу могут завестись гнилые яблоки."
>
>Росси сделал долгую затяжку сигарой, выпуская дым медленной струйкой.
>
>Его взгляд устремился за панорамное окно, где ночной город мерцал миллионами огней - мир, который мы контролировали из тени.
>
>"Поэтому," - наконец произнес он, поворачиваясь обратно ко мне, - "мы должны быть готовы к жестким мерам. Иногда приходится отсекать пораженную часть, чтобы спасти целый организм."
>
>Я молча ждал, чувствуя, как напряжение в комнате сгущается. Я знал этот тон Росси. Это был не запрос, а приказ, обернутый в форму рассуждения.
>
>"В высшем совете," - его голос стал тише, почти интимным, - "есть... определенные несоответствия. Некоторые члены забыли о наших общих целях, преследуя личные выгоды, которые могут навредить всем нам."
>
>Внутри меня промелькнула тень сомнения. "Блага ассоциации"... часто это служило оправданием для самых жестоких поступков.
>
>"Один из них," - Росси снова посмотрел мне прямо в глаза, - "играет в опасные игры. Наркотики, Энцо. Это привлекает ненужное внимание, создает нестабильность. Это противоречит тому, за что мы боремся."
>
>Его тон не терпел возражений.
"Эту опухоль нужно удалить," - жестко сказал он. "Тихо. Без лишнего кровопролития и криков. Ты справишься, Энцо. Ты умеешь быть тенью."
>
>Внутри меня что-то дрогнуло. Устранение члена совета... это был новый уровень. Но я подавил любые сомнения. Приказ есть приказ.
>
>"Я понял, синьор Росси," - ответил я, мой голос звучал ровно, без эмоций.
>
>"Детали будут позже," - сказал он, откидываясь на спинку кресла. "Но помни: никаких следов. Его исчезновение должно остаться загадкой. Подумай, как это сделать."
>
>Я кивнул и вышел из кабинета, не проронив больше ни слова. В голове уже начинали складываться первые наброски плана.
>
>Ночи напролет я проводил, изучая свою цель. Август Крамер.
>
>Влиятельный человек, чьи связи простирались глубоко, словно корни старого дерева.
>
>Но у каждого есть свои слабости, свои предсказуемые ритуалы. Его утренний кофе в определенном заведении, вечерние партии в закрытом клубе, встречи с любовницей в укромном особняке за городом.
>
>Я становился его тенью, наблюдая, анализируя, выискивая бреши в его броне.
>
>Я листал страницы своего дневника, но на этот раз не в поисках тактических советов.
>
>Слова Софии о скрытой реальности эхом отдавались в голове, смешиваясь с воспоминаниями о мимолетной человечности Лейлы.
>
>В этом мире теней, где я существовал, такие чувства были опасной роскошью.
>
>Но они цеплялись, напоминая о чем-то, что я когда-то потерял.
>
>Подготовка была методичной.
>
>Бесшумный пистолет был разобран и собран десятки раз, пока не стал продолжением моей руки.
>
>Тонкие полимерные тросы лежали свернутые в кармане, готовые бесследно оборвать чью-то жизнь.
>
>Давид, хоть и не знал деталей задания, передал мне несколько незаметных, но смертоносных ядов.
>
>София, с ее холодным профессионализмом, поделилась нюансами маскировки, позволяющими раствориться в любой толпе.
>
>
>И вот настал день выполнения.
>
>Ночной город, обычно мой безмолвный союзник, сегодня казался особенно мрачным.
>
>Я скользил по улицам, направляясь к особняку Крамера за городом.
>
>В голове не было места для сомнений или страха - лишь холодная, кристальная ясность цели.
>
>Я был инструментом, отточенным годами тренировок и абсолютного подчинения.
>
>Сегодняшняя ночь должна была стать последней в жизни Августа Крамера.
>
>Тихо.
>
>Навсегда.
>
>И я должен был убедиться, что его исчезновение останется лишь шепотом в ночи, не более.
>
>Особняк Крамера утопал в темноте, лишь редкие огни слабо освещали ухоженный сад.
>
>Охраны было немного, но она была рассредоточена по периметру, что требовало осторожности.
>
>Я двигался бесшумно, используя тени деревьев и кустов как прикрытие. Годы тренировок сделали мое тело послушным инструментом, способным на невероятную ловкость и бесшумность.
>
>Добравшись до задней стены особняка, я обнаружил небольшое окно, выходящее в кабинет Крамера.
>
>Судя по плану, который я тщательно изучил, это был самый незащищенный путь внутрь.
>
>С помощью ножа и с тонким лезвием я аккуратно вскрыл замок.
>
>Стекло поддалось беззвучно.
>
>Внутри кабинета царил полумрак. На массивном столе беспорядочно лежали бумаги и дорогие безделушки. Запах дорогого табака витал в воздухе.
>
>Самого Крамера нигде не было видно.
>
>Я затаился, прислушиваясь.
>
>Тишина.
>
>Слишком тихо для обитаемого дома.
>
>Инстинкт подсказал мне, что что-то не так.
>
>Осторожно ступая, я двинулся вглубь дома. Коридор был погружен в темноту, лишь лунный свет, проникавший сквозь витражные окна, отбрасывал причудливые тени на стены.
>
>Внезапно я услышал приглушенные голоса, доносившиеся из одной из комнат. Я прижался к стене, стараясь разобрать слова.
>
>"...слишком рискованно... Росси не простит..." - обрывок фразы заставил меня насторожиться.
>
>Я бесшумно приблизился к двери и заглянул внутрь. В комнате, освещенной мягким светом торшера, сидели двое мужчин.
>
>Одного я узнал - Август Крамер.
>
>Второго я запомнил. Высокий, худощавый, с нервным дергающимся глазом. Его лицо выражало явное беспокойство.
>
>"...у нас нет выбора... деньги уже вложены..." - продолжал незнакомец.
Крамер выглядел взволнованным и испуганным. "Но если Росси узнает... это конец для нас обоих."
>
>Их разговор проливал свет на "несанкционированную деятельность" Крамера. Он не просто торговал наркотиками, он, похоже, втянул в это кого-то еще, и они оба боялись гнева Росси.
>
>Я понял, что ситуация сложнее, чем предполагалось. Но моя задача оставалась прежней.
>
>Бесшумно я отступил от двери и направился в спальню Крамера, которая, согласно плану, находилась на втором этаже.
>
>Проникнув внутрь, я спрятался за тяжелыми портьерами у окна, ожидая его появления.
>
>Прошло, казалось, целая вечность. Наконец, дверь спальни открылась, и вошел Крамер.
>
>Он выглядел уставшим и сонным. Раздевшись, он направился к кровати и лег, отвернувшись к стене.
>
>Бесшумно, как тень, я скользнул из-за портьер. Подошел к кровати.
>
>"Ассоциация передает... соболезнования вашей семье," - прошептал я, и в тот же миг раздался тихий хлопок выстрела из пистолета с глушителем.
>
>Крамер дернулся и затих.
Действуя быстро и методично, я завернул тело в большой полиэтиленовый мешок, который заранее принес с собой.
>
>Затем тщательно вытер все поверхности от крови и отпечатков пальцев.
>
>В соседней комнате я нашел форму одного из слуг. Переодевшись, я взял мешок с телом и направился к выходу через служебный вход. На улице уже светало.
>
>Сделав вид, что выношу мусор, я дотащил тяжелый мешок до припаркованной неподалеку машины Крамера.
>
>Погрузив его в багажник, я сел за руль и поехал прочь от особняка.
>
>Дорога к побережью заняла около часа.
>
>На рассвете я съехал на пустынный участок берега. Выбрав место поглубже, я столкнул машину в море.
>
>Она быстро ушла под воду, унося с собой тело Августа Крамера.
Выбравшись в глубь города, я снял с себя форму слуги и направился прочь, растворяясь в утреннем тумане.
>
>Возвращаясь в свое убежище, я снова подумал о словах Софии. "Реальность может быть опаснее любой игры." В страхе в глазах Крамера перед упоминанием Росси я увидел отголоски этой реальности.
>
>И снова в памяти всплыл образ Лейлы. Ее спокойствие перед лицом опасности, ее неожиданная доброта.
>
>В ее мире, наверное, тоже была своя "реальность". Далекая от моей, но, возможно, не менее жестокая.
>
>Я отмахнулся от этих мыслей.
>
>Сейчас главное - отчитаться перед Росси.
>
>А потом... потом будет новая ночь, новые тени, новые цели. Моя жизнь продолжалась. В своей привычной тьме.
>
>