Помощь из ниоткуда, Часть 6.
Цифры в правом верхнем углу КПК показывали ровно 6:00. Я сладко потянулся, хрустя суставами и глянул на лежащего рядом сталкера. Мирно спит. На прогрызенной крышке подпола лежали рядком четыре задушенных лично мной тушкана. Эти умные, не шумели вообще. Если б не мое чутье – сгрызли бы Есенина за милую душу. Еще раз взглянул на КПК, отметив, что какой-то сталкер-одиночка направляется прямо в нашу деревеньку. А вот и мой завтрак. Бросив последний взгляд на парня, я тихо вышел из нашего ночлега.
Привычно затаился в кустах, поглядывая на КПК в режиме «стелса», который позволяет отслеживать все перемещения сталкеров, а самому оставаться невидимкой. Завтрак мой оказался обыкновенным одиночкой, вряд ли ветераном или бывалым. Он шел не спеша, о чем-то задумавшись, не боясь наткнуться на засаду, мутантов или аномалии. А зря… Я снял перчатки и приготовился к непродолжительной схватке хищника и жертвы.
Отключив на время человеческий разум, я сорвался с место, стартуя длинным быстрым прыжком, при этом рыча похлеще псевдособаки. Сталкер не успел выстрелить, только вскинул калаш, но я уже срубил его ударом когтистой руки.
Завтрак был неплох.
Довольный жизнью и этим замечательным утром, я вернулся в нашу сторожку. К моему удивлению, Есенин не спал, а подогревал на потухающем костре свои консервы.
- Куда уходил? - парень был необычайно хмур.
- Отлить, - коротко ответил я, присаживаясь рядом со со сталкером.
- У тебя пола плаща в свежей крови, - как бы невзначай отметил парень, скосив на меня глаза.
Я поспешно откинул испачканную полу плаща, но остался спокойным.
- Слепой пес выскочил из кустов. Пришлось отбиваться, - невозмутимо ответил я, собирая вещи в рюкзак.
- Я выстрелов не слышал, - парировал Есенин.
- Я на ножах бьюсь.
- Отливал и отбивался аж полчаса?
- Пес сильный был.
- Ладно, ладно, будем считать, что я поверил! - Есенин закатил глаза, но спорить прекратил, и я смог облегченно выдохнуть.
Парень доел свои консервы, и мы смогли выдвинуться в путь.
Мы покинули сторожку в молчании. Я покосился на кусты, где спрятал остатки завтрака. Но все было сделано на славу, парень ничего и не заподозрил. Но и скрывать постоянно я не смогу... Или смогу.
Выйдя на асфальтовую дорогу, мы пошли по отработанной за вчерашний день схеме: я впереди, Есенин сразу за моим правым плечом.
Как ни странно, те сталкеры все еще были на стоянке чуть впереди.
- Не нравится мне это, - тихо пробормотал я, так как, судя по расположению сталкеров и тому, что даже я их не вижу, наводило на мысль, что они хорошие маскировщики.
- Что не нравится? - так же тихо спросил Есенин. Я кивнул на стоянку сталкеров.
- Возможно, это Долг.
- Ну и что? Долговцы никогда не нападают на честных бродяг. Только на мутантов-черных и на бандитов... - Есенин на секунду замолчал и посмотрел на меня, - но мы ведь ни то, ни другое?
Я молча кивнул. Хотя уж на меня-то Долг давно зуб точит. Знал бы малец, какую цену назначили за мою голову!..
- Меня второй месяц Долг ищет. Но это так, чтобы ты знал.
Есенин мгновенно замолчал, наверняка думая о своем. Сделав небольшую дугу, мы обошли подозрительную стоянку. Дальше наш путь лежал к окрестностям завода, что примыкал к владениям Долга. Но сами долговцы там не появляются. Редкие зачистки территории "Ростка" совершаются нечасто, лениво и только на периферии. Окрестности были более-менее безопасными, а вот сами строения видели разнообразной фауной Зоны. Мне как-то довелось там побывать. Сафари выдалось трудным даже для меня.
- Фаг, скажи, а зачем тебе в Рыжий лес? - вывел меня из задумчивости негромкий голос Есенина. Видимо, на второй день паренек поборол свое смущение и теперь ему не терпелось поболтать.
- Чтобы узнать хотя бы часть своего прошлого, - я решил, что скрывать что-то бесмысленно.
- О... Так ты тоже не знаешь, что с тобой было?
Серые ангары завода показались из-за макушек деревьев. Есенин тоже заметил их, поэтому удобнее перехватил свою "грозу". Хорошее, убойное оружие. Патрону к нему разве что дорогие, но проблем с финансами парень не испытывал.
- Нет, не знаю. Но у нас с тобой разные истории.
Я остановился, остановился и Есенин, сразу же осматриваясь по сторонам. Не нравятся мне эти кусты, черт!
Я потянулся к ножнам керамических кинжалов. Из теней вышла огромная пси-собака. Жуткий волк с белой щетинистой пастью. А я-то думал, пси-собаки перевелись в Зоне!
Я шевельнул рукой, призывая Есенина не стрелять. Сам же гипнотизировад собаку взглядом.
Сила против силы.
Ловкость против ловкости.
Внушение против внушения.
Хищник против хищника.
Внезапно собака опустила уши и оглянулась назад: в эту же секунду из кустов выскомла большая свора слепых псов, с ужасным воем, визгом и лаем начиная рвать белого мутировавшего волка заживо на куски. В голове зашумело, перед глазами зарябило - пси-собака включила отвлекающий маневр, создав два двойника. Мы с Есениным синхронно отступили назад, так как понимали, что, как только пец закончат с собакой, они набросятся на нас. Пристально следя за слепыми псами, я не разу заметил среди них матерого псевдопса.
И тут меня словно током прошибло - это был тот самый пес, которого я кормил тушенкой! Тем временем, с пси-собакой было покончено, и псы повернули морды к нам. Есенин нервно дернул стволом своей "грозы", но я схватил его за руку и покачал головой. Было видно, как тяжело парню пойти против инстинктов, перешагнуть через инстинкт самосохранения. Но псы не шевелились. Псевдопес неспешно вышел и напрвился к нам. Я пристально следил за его движениями, готовый среагировать мгновенно. Но псевдопес остановился в нескольких метрах от нас, разинул пасть, тихо рявкнул и, развернувшись, засеменил прочь под тень деревьев. За ним же последовала вся его стая.
Мы с Есениным переглянулись и синхронно выдохнули. Надеюсь, все врут, и нервные клетки восстанавливаются.
- Знаешь, давай поговорим об этом на привале, - проговорил я, смотря на парня.
Есенин кивнул и пошел по дороге. Мы обогнали кровавое месиво на асфальте, оставшееся от пси-собаки, и отправились дальше в путь.