Форс-мажор, Часть 2.
Спускаясь в один из нейтральных баров, я натянул капюшон своего плаща на самые глаза. В старых линзах я не был уверен на сто процентов. Спустившись в полумрак помещения, я направился к здоровенному бугаю-наемнику, охранявшему непримечательную дверь в подсобное помещение. Тихо назвав пароль, я прошел в подсобку. Тусклый свет лампочки под потолком освещал небольшое пространство, где сидел Олигарх.
– Товар принес? - без приветствий начал торговец.
– Конечно, - я достал из рюкзака небольшой сверток и положил на стол перед Олигархом.
Человек раскрыл и торопливо рассмотрел содержимое свертка.
– Мда, этот артефакт окупит все, что ты заказывал, - задумчиво изрек торговец и протянул мне несколько небольших клинков из Японии, и контейнер с запасными линзами нового поколения. Эти уж точно не будут растворяться. Я спрятал товар в рюкзак и уже собрался идти, но меня окликнул Олигарх. Я посмотрел на него через плечо, и, судя по тому, что он осекся и вздрогнул, линзы растворились. Я поспешно вышел из бара.
Слепые псы позади меня все не убегали. Псевдопес прибился к этой стае и взял их под свой контроль.
Вечером я сделал небольшой привал на месте разрушившегося старого деревенского дома. Разведя костер, я стал наблюдать за этими мутантами. Они находились в метрах двадцати от меня, гонялись друг за другом, а псевдопес наводил свои порядки. Я достал одну из банок консервов (они нужны мне были для конспировки), и, пройдя примерно половину расстояния между мной и стаей, я выложил немного мяса на траву. Отойдя на несколько метров назад, я присел. Несколько псов заметили лакомство, заволновались, пронзительно скуля, но подойти побоялись. На их волнение откликнулись еще несколько собак, а вожак-псевдопес стал осторожно подходить к консервам. Наконец, он начал обнюхивать еду, и, не учуяв ничего опасного, съел мясо и посмотрел на меня. Мы смотрели друг на друга около пяти секунд. После чего псевдопес тявкнул, глядя на меня, и возвратился в стаю. Мой план о приручении зверей удался на первой стадии. Я встал и отошел к костру. Быстро стемнело, но внезапно небо озарилось багрово-красным цветом. Начинался Выброс. После недавних событий он стал почти ежедневным событием... Не посчитав нужным затушить костер, я подхватил рюкзак, и, почти спустившись в подвал, глянул на место игрища псов. Их не было.
Привалившись спиной к холодной стене, я бездумно наблюдал за огнем. Наверху бушевала буря, стены подвала слегка вибрировали. Уже почти задремав, я почувствовал чье-то присутствие рядом. Я обернулся и узнал в сидящем рядом сталкере — Черного Сталкера, Редрика Шухарта. Он тоже наблюдал за огнем, будто бы меня и не было рядом. Я отвернулся от призрака Зоны, снова наблюдая за танцем огня.
– И что ты намерен делать дальше? – вдруг спросил меня Черный Сталкер.
– Жить, – коротко ответил я.
Редрик посмотрел на меня и иронично усмехнулся.
– С такой «диетой» это будет трудновато, – сталкер отвернулся с такой же едкой ухмылкой.
– Да. Но всегда ведь думают, что мутант. Ты же должен знать: «Не надо в грядущее свой взор погружать...». А пока живу сегодняшним днем.
Редрик повернулся к огню.
– Ладно, будь по-твоему. Знай, ты под моим покровительством. Но на шею не дави особо! – Черный Сталкер поднялся и направился в самый темный угол.
Я снова повернулся к костру. Редрик ушел. Выброс почти заканчивался. Посмотрев на часы, я решил немного вздремнуть...
Я быстро шел через лесополосу. За мной по пятам шел отряд ищеек «Долга». Черт! Вот угораздило же наткнуться на них... Сразу видно профессионалов, я даже не заметил, когда они меня обнаружили и стали окружать. Но даже нюху ищейки далеко до чувствительности моей пятой точки! Как я от «должан» скрылся — сам не понимаю... Но, похоже, они отстают. Не могут же обычные люди передвигаться так по заросшему лесу, да еще и аномалии, которые они не чувствуют, в отличие от меня. Интересно, куда они меня загнали?
Полоса леса кончилась, моему взору предстала небольшая холмистая равнина, с огромным забором в дали. Армейские склады, вот оно что!.. Теперь понятно, почему ищейки отстали. Придется сделать небольшой крюк, и не попасться на глаза «Свободе». Они против меня ничего не имеют, но лучше все же перестраховаться. Ведь как говорил один хороший человек: «Лучше быть живым параноиком, чем мертвым оптимистом».
Быстро идя по старой асфальтовой дороге, лавируя между каруселями, я погрузился в свои мечты, и пропустил момент, когда сзади послышался знакомый лай. Я обернулся: действительно, уже знакомая мне стая слепых псов под предводительством того псевдопса, что я подкармливал перед Выбросом. Он тоже за мной следил, но как-то по-особому... Из любопытства, что ли? Странные серебряные глаза мутировавшего волка не были агрессивными, даже наоборот. Я оглянулся по сторонам — нет ли свидетелей? В поле видимости не было ни одной живой души, кроме воронов, круживших где-то высоко.
Я отвернулся от псов и ускорил шаг. Чувства подсказывали мне, что скоро будет внеплановый Выброс, поэтому мне следовало укрыться где-нибудь в надежном укрытии. База «Свободы» как раз подойдет. Эх, не хотел же к ним идти, но, что делать, форс-мажор. Просто форс-мажор.