День рождения
- Кристал! Быстрее, все ждут только нас, - поторапливала меня Шарлотта, то и дело глядя на себя в зеркало. Откровенно говоря, выглядела она превосходно. Конечно, только девушка, которой не наплевать на свою внешность встанет в пять утра и разбудит служанку. И это была Шарлотта. Я в отличии от подруги встала позже.Я бы проспала ещё часика два, но соседка растормошила меня и силой потащила в ванную, громко крича Хлое, чтобы та звала на подмогу Майкла и Джеймса. В итоге я не выспалась, настроение было никаким практически и одевать меня пришлось стилистам, ибо сама я была не в силах проснуться. Даже две кружки крепкого кофе, которое Шарлотта принесла из столовой, не смогли разбудить во мне здравый смысл и способность нормально думать. - Я тебе вчера говорила, раньше ложиться надо! Сегодня очень важный день! А ты брыкалась и продолжала играть с Дианой и Маргарет в карты на желания до поздна. Вот во сколько ты пришла? В четыре? Наверное, потому что за час до подъёма, я слышала звук открывающейся двери. Зачастила ты с ночными прогулками.
Подруга болтала без умолку, возможно волнение так подействовало на неё. Шарлотта наконец-то остановилась, чтобы отдышаться и набрать в лёгкие больше воздуха. Я на ее реплики никак не реагировала, потому что кроме этого у меня была другая проблема-Хлоя, которая затягивала корсет ( не понимаю, зачем он в платье длиной на ¼ выше колена). Вопрос ей задавать было глупо, создатель платья - Майкл. К сожалению Хлоя слишком слабенькая и затянуть корсет никак не получалось и мне приходилось терпеть третью попытку. К моему облегчению в комнату зашёл Майкл, увидев меня ещё не готовую, сам взял и затянул дурацкий корсет, почти не оставив мне воздуха.
- Все, я готова, можешь больше не болтать? И так голова болит.
- Как знал что пригодится , - Майкл вытянут из кармана таблетку и протянул мне. - Пей. От головы.
Я взяла с прикроватной тумбочки бутылку с водой и проглотив таблетку, запила ее холодной жидкостью. Сегодня я вообще была какой-то вялой. Может заболела. В носу все время щипало и передвигаться сложно. Действительно простыла. И как во время!
В конце концов, я захватила подарок из той же тумбочки и пошла за Шарлоттой вниз, где всех нас действительно ждал шикарный лимузин. Естественно все ждали только нас и показывали своё недовольство по-разному. Кто-то шушукался за спиной, а кто-то просто кидал в нашу сторону косые взгляды. Мисс Ориана вежливо промолчала, когда мы появились. Зато королева оторвалась по полной. Устроила лекцию на полчаса, к счастью Джулия захныкала, и сказала, что мы опаздываем. Тогда миссис Миллер замолчала и скомандовал всем сесть в лимузин. Меня долго упрашивать не пришлось, из-за слабости я и так плохо стояла на ногах. А к этому добавились ещё шпильки сантиметров десять.
Я села дальше всех. Дежавю. В первый день моего приезда я тоже сидела подальше от всех остальных.
Все были в предвкушении. У каждой девушки на коленях лежала коробка с подарком и у Джулии она была самая красивая. Дорого я бы сейчас отдала за способность видеть сквозь предметы.
Над своим подарком я трудилась всю неделю. Ничего интересного я придумать не смогла и нарисовать портрет было единственным, что пришло мне тогда в голову. Рисунок никто не видел, я даже Шарлотте его не показывала. А толку? Конечно, я не располагаю такими деньгами, как Джулия или Маришка. Поэтому, идея с качественно нарисованным портретом уже казалась мне жалкой. Пусть рисовала я не на обычном листике из блокнота или даже альбома. Хлоя нашла мне специальную качественную бумагу, краски, кисточки и прочее. Работала я не в комнате. Хлоя отвела мне место в швейной мастерской, где трудились служанки. Об этом никто не знал. Зато я обзавелась новыми знакомыми.
- Так, что это за мрачное расположение духа? - ко мне приблизилась Маргарет. Она наговорилась со всеми остальными и заметила моё отсутствие. - Ну, чего ты хмуришься?
- Просто не выспалась, - отмахнулась я. - И немного простыла.
- Так чего поехала?
- А мне разве разрешили бы остаться?
Маргарет и сама понимала, что спорола глупость. Королева ни за какие коврижки не оставила бы меня одну в институте. Даже под присмотром тысячи охранников. Наоборот, заставила меня ехать с ними, да еще бы зло улыбалась всю поездку. Оно мне надо?
- Может, поговоришь тогда с нами? - предложила девушка. - Чего толку тут сидеть одной?
Я согласилась и присоединилась к компании остальных девушек. Все обсуждали только одно: каким будет дворец внутри. Каждая из нас видела его по телевизору каждый год, когда репортеры делали отчёт о жизни принцев и принцесс. Но видеть пару коридоров и холл через экран телевизора одно, а увидеть все вживую своими глазами - другое. Конечно, мы видели его, когда приезжали сюда помогать, но дальше первого этажа нам и ходить не разрешалось.
Все мы перебиваясь друг друга строим свои предположения. Молчит только Джулия. Даже Маришка принимает участие в общей дискуссии.
- Ну а ты почему молчишь? - спросила у Джулии Шеннон. Все посмотрели на неё, как на самоубийцу. Хотя, добровольно заговорить с Джулией равно самоубийству.
- Я выросла во дворце, тупица, - прошипела Джулия. Благо директриса и ее мамаша сидят в другой машине.
- Знаешь, ходят слухи, что ты не родная дочь короля Вильгельма, - начала опять Шеннон.
Джулия открыла рот от возмущения.
- Кто тебе сказал эту чушь!? - воскликнула она. - Кто из вас посмел пустить такой слух обо мне?
Никто. Лично в голову никому такое бы и не пришло, но Шеннон явно кто-то дергал за язык. Рот у неё не закрывался.
- Ну, знаешь, на свете есть много хороших людей. Тем более, некоторые даже считают, что король до сих пор верен только пропавшей королеве, а ты - дочь новой королевы, приёмная дочь короля. Проще говоря, он твой отчим.
Джулия холодно усмехнулась. Эта усмешка ничего хорошего не предвещала, можете мне поверить.
- Что, хочешь провести тест на ДНК?Ну, удачи. Вот только я родная дочь короля, и лучше бы ты держала язык за зубами. Только что ты нажила себе врага, О'Лини. Я бы на твоём месте уже бежала из института как можно дальше.
Я закатила глаза. Дальше угроз дело не доходит. Единственный ущерб, который нанесла когда-то Джулия - это мне оставила шрам на щеке. И то случайно. Воспитание не позволяет ей вредить людям, разве что словами.
Наконец-то мы приехали. Охранники открыли перед нами двери и подали руки. Джулия проигнорировала жест помощи и вышла из машины. Мне поддержка не помешала б. После поездки у меня голова закружилась. Хорошо, что хоть не болит.
В машине было душно и на улице я жадно вдохнула свежий воздух. Сегодня было прохладно. На небе тучи, мне даже прогноз погоды смотреть не надо, и так могу сказать, что дождь будет.
Замок я уже видела, построен из кирпича телесного цвета, со множествами башенок и витражей. На самой высокой башне были часы, сейчас большая стрелка указывала на одиннадцать. Мы как раз вовремя. Вокруг замка простирался сад, с кустами, которые составляли целый лабиринт, где можно легко потеряться. При этом, находясь там, можно не волноваться, тебя там никто не найдёт. Подходящее место, чтобы поплакать.
Замок от маленького городского комплекса, который состоял в основном из коттеджей, отделяли ворота с острыми пиками наверху. Ворота были украшены завитками и другими причудливыми узорами.
Сейчас ворота были открыты и мы были далекое не единственными, кто приехал во дворец. От ворот прямо ко входу в замок вела только одна тропинка, с каждой стороны росли деревья. Некоторые были довольно старыми и хилыми. Другие наоборот, высокие, с толстыми стволами. Под каждым деревом находилась золотая табличка с чёрным буквами. Раньше я не приглядывалась к ним, но сейчас решила прочесть.
На двух самых ветхих было написано Поль Гипберт. Веламена Гипберт. Первый король и первая королева посадили эти два дерева. Следующие два: Карл и Женевьева Гипберт. Последние из этого рода. Дальше шли деревья с фамилиями правителей от рода Миллеров. И не только правителей. Так же от из братьев и сестёр. Когда-нибудь и Джулия посадил здесь своё дерево. Не удивлюсь, если оно будет сухеньким и ветхим.
- Кристал! - позвала меня Челси. - Ты чего там застряла?
Остальные уже далеко ушли, а я и не заметила. Челси покачала головой и пошла дальше. На подруге было чёрное платье, летом чёрный цвет резал глаза. Недавно Челси обмолвилась, что уже лучше себя чувствует и возможно больше не больна. У меня свалился камень с плеч.
Внутри дворец был начищен до блеска. Столы с едой стояли практически везде. Люди тоже были везде. К нам подоспел молодой человек.
- А вот и вы, юные леди, - воскликнул он. - Сейчас дождемся юношей и я проведу вам маленькую экскурсию, до начала празднества.
Парни не заставили себя ждать. Двенадцать молодых людей пришли в одинаковых костюмах, разница была только в цвете галстука-бабочки. С некоторыми мы уже были знакомы. Генри шёл самым первым. Рядом с ним шагали Зак и Стефан. Эта троица явно закадычные друзья. У принца бабочка была чёрного цвета. Миленько. Зак в своём костюме выглядел нелепо, пожалуй простые джинсы и футболка шли ему больше, чем пиджак и идеально выглаженные брюки. Тёмные волосы Зака были уложены так, что ни один волосок не торчал. У парня был синий галстук. И под конец Стефан. Ни дать, ни взять истинный джентльмен. Русые волосы он заплел в хвостик на затылке. Парень улыбался и на щеках были видны ямочки. Его цвет зелёный. Шарлотта прыснула в кулак.
Недалеко от них я увидела Каспера, Теодора и Джаспера. Лично с ними я знакома не была, но фотографии видела. Коричневый, жёлтый, фиолетовый.
Вениамин и Артур тоже шли рядом. Голубой, белый. Еще четыре личности были мне не знакомы. Интервью с ними я попустила.
Мы сделали книксен, парни склонили головы в качестве приветствия.
- Ну что же, раз все собрались, прошу за мной! - мужчина повёл нас к лестнице. - Начнём с третьего жилого этажа. На четвёртый нельзя, там живут монаршие особы. Король, королева, сестра королевы, когда она не за работой и принцесса, - при этом Джулия довольно улыбнулась. - Так же родственники приезжают погостить, им отводят комнаты тоже там. Если к нам приезжают короли и королевы или принцы и принцессы из других городов и стран их селят на третий этаж. Пройдемте.
Каблуки стучали по полу из белого мрамора. Парни больше говорили, нежели смотрели. На стенах висели картины известных художников. Говорю опять, никого из них не знаю, но картины красивые. Смысл я не искала. Круг он круг и есть. Меня интересовало больше всего, чем их рисовали, на каком полотне и какой кисточкой. Пока мы шли, у меня рот не закрывался.
- Нравится? - так называемый экскурсовод заметил моё внимание. - Да, король у нас любит подобные вещи.
- Нисколько не сомневаюсь, - понятно же, что не королева. Это я уже подумала про себя.
На этаже так же была библиотека, куда тут же вбежала Челси.
- А книгами интересуется...
- Королева. Ценительница литературы!
В это время в библиотеке никого не было и нам разрешили осмотреться. Я подошла к первому стеллажу и прочитала первое название книги:
- Шоколад.
Гм... Видимо наша королева любитель иностранной литературы, которую детям до восемнадцати читать запрещено.
Челси выглядела так, будто попала в рай. У неё было довольное выражение лица. Девушка переходила от стеллажа к стеллажу. Видимо, она повернута на литературе. Не удивлюсь, если после этого она зауважала нашу королеву.
После библиотеки нас провели по нескольким комнатам, показали дизайн и стиль. Затем мы спустились на второй этаж.
- Именно здесь мы принимаем всех остальных гостей, - не без гордости сказал мужчина. - Вы тоже будете здесь жить в четвёртой четверти обучения.
Перспектива жить с Ее Величеством под одной крышей, тем более у неё дома, не казалась радужной. Здесь ее собственность и думаю, именно здесь она будет травить мне жизнь. Если я дотяну до четвёртой четверти. Не уверена, что останусь даже после лета здесь.
Гостей принимали тут с размахом. Большие комнаты, окна с видом на сад. Гостиная с камином, где можно пообщаться с кем-нибудь. Да, хотелось бы и мне тут жить. Я немного позавидовала Джулии. Она росла здесь, у неё было все самое лучшее. Нет, зарплата фотографа тоже хороша, но моё детство было просто отвратительным! Я жила с мамой и плохо пахнущим отчимом, которого мама спровадила всего год назад. До этого мне приходилось терпеть его характер и сумасшедшие повадки...
Первый этаж. Холл, трапезная, кухня, бассейн, стеклянная дверь в сад. Зал, где королева любила проводить свой досуг. Мило.
Экскурсовод завернул в какой-то коридор.
- Эта дорога, по которой королевская семья спасается во время нападений.
- И часто на дворец нападают? - боязливо подала голос картавая Аделайн.
- Ну... Раз-три в год.
У меня пробежали мурашки по спине. Джулиан... Не мог же он быть таким садистом! Или он другой и не нападает на дворец вместе со всеми? Хотелось верить. Я целовалась с человеком, лица которого даже не видела. Даже для меня это слишком.
Я хотела было завернуть в другой коридор, задумалась. Мужчина закричал:
- Нет! Туда нельзя! Запрет короля.
Я кивнула и последовала дальше. Мужчина начал рассказывать историю создания этих коридоров.
- А дальше - клетки. Раньше там держали пленников. Скелеты есть. Хотите посмотреть?
Все почему-то согласились. Я с Шарлоттой отстали от группы и тут же услышали за спиной шёпот.
- Девчонки! Пс! - шипел Зак. Мы переглянувшись подошли к ним. - Как вы относитесь к нарушению правилам?
- Смотря в каком смысле, - хмыкнула подруга. Ее правая бровь иронично приподнялась.
- Мне нравится ход твоих мыслей, - подмигнул ей Зак. - Но я не об этом. Как думаете, что скрывает король?
- Ты же не хочешь сказать, что пойдешь туда? - я сделала круглые глаза.
- Не я, - поправил парень. -Мы. Рядом с ним стояли Стефан и Генри. Вай! И он тоже?
- Хорошо, если быстро.
Мы завернули за угол и направились к тому "тайному" коридору.
Ничего не отличалось от остального. Все те же стены, пол и т.д. Но... В самом конце коридора была дверь. Не раздумывая, мы открыли ее. Это комната... Вся в фотографиях. И среди них выделялся портрет на всю стену. Двое молодых людей. Одного я узнала и ужаснулась. Молодой король был так похож на Генри... Вернее Генри был похож на короля. И рядом с ним стояла девушка. Чёрные волосы, голубые глаза... С портрета на меня смотрела я...
- Что за чертовщина!? - воскликнул Стефан и одной фразой передал все, что творилось у меня в голове.