Поездка.
После того, как я вышла из душа, я завернулась в свой шелковый халат и пошла в нашу спальню, чтобы переодеться во что-нибудь удобное перед сном. Мне нужна была эта передышка, чтобы остыть. Если бы я осталась за столом, кто знает, что бы вылетело из моего рта дальше.
Когда я вхожу в комнату, Патрик сидит на краю нашего матраса и ждет меня, обхватив голову руками. Он поднимает взгляд с мягким выражением на лице, услышав меня.
Он стоит, идет ко мне, качая головой. - Ник, прости. Мне очень жаль. — Он обхватывает меня руками, а я стою неподвижно, сдерживая свой гнев, не в силах просто отпустить его.
— То, что я сказал, было ужасно. Это была такая тяжелая неделя, я переутомлен и напряжен, и то, что я сказал, было неуместным. Я зашел слишком далеко. Эти слова никогда не должны были звучать. Я чувствую себя ужасно, - Он вздыхает, качая головой. — Я прошу прощения за то, что причинил тебе боль.
Его искренность звучит правдоподобно.
Это видно по покраснению его глаз. Это не похоже на Патрика. Он никогда раньше не говорил со мной так свысока.
Честно говоря, мы были парой, которой все восхищались в колледже. Мы не ссорились; у нас не было драмы, как в других отношениях, окружающих нас. Люди всегда смотрели на нас как на отношения, к которым они стремились.
Но что с нами стало?
Как бы мне ни хотелось злиться, завтра он уезжает на две ночи, и я буду сожалеть о том, что держала эту обиду дольше, чем следовало бы. Я знаю, что он искренне сожалеет, но ему нужно знать, что он сказал что-то не так.
— Это просто ненормально. Ты не можешь использовать моего отца против меня вот так. Это больно, Патрик. Ты знаешь это.
— Я знаю, Ник, Боже, мне так жаль, - Он держит мое лицо в своем, касаясь губами моих. - Ты так много значишь для меня.
Он прижимается своими губами к моим в нежном поцелуе, и я расстаюсь с ним. — Я просто очень устала.
Он держит меня за руки, подводит к кровати и помогает залезть под одеяло. Обхватив меня рукой, он притягивает меня к себе, шепча мне на ухо:
— Я люблю тебя, Ник .
— Я тоже тебя люблю.
Я бормочу эту фразу, но все еще чувствую боль от его слов. Он осыпает поцелуями мою шею и челюсть, осыпая меня любовью, чтобы загладить свою вину, но в данный момент это не работает. Мне больно.
Я просыпаюсь после того, как заснула в той же позе с Патриком, в темной комнате. Глядя на часы, я вижу, что сейчас около двух часов ночи. Меня озаряет осознание, и я вспоминаю, что пропустила все гамбургеры и гарниры, которые приготовила на ужин, и, зная мужчин, они, вероятно, все еще лежат на прилавке и портятся.
Я снова надеваю халат, завязываю его поверх нижнего белья и майки и иду на кухню. Как только я открываю дверь, я вижу свет, исходящий из кухни. Подойдя к столу, мои губы автоматически расплываются в легкой ухмылке.
— Ты.
Влад поворачивается ко мне из раковины, удивленно приподняв брови при моем голосе. То, как он морщится на лбу, когда волосы падают ему на глаза, когда он смотрит на меня, вызывает у меня странное покалывание внизу живота.
— О, привет. Думал, ты спишь, — мягко говорит он, как можно тише ставя сковороду на сушилку, а затем вытирает руки полотенцем, перекинутым через его оборванное плечо.
Он мыл посуду.
Должно быть, он только что принял душ, потому что его волосы очень блестят, как будто они наполовину высохли, и на нем новые серые спортивные штаны, свисающие с бедер. Я могу сосчитать каждую рябь, каждую выпуклость на его животе, и то, как кухонный свет высвечивает глубокие порезы сверху.
Это безумие.
— Я была, я просто… — заикаюсь я. - Я забыла о еде со всем, что произошло.
—Ты в порядке? — резко спрашивает он, как будто давно хотел спросить.
— Я-э-э, да… я в порядке. — Я вздыхаю. — Прости, что испортила ужин.
— Ты ничего не испортила.
Я делаю паузу, глядя на его озабоченное лицо. Его серый глаза кажутся темнее в свете луны. Я бы никогда не сочла его чувствительным, чутким типом, но здесь он снова меня удивляет. Я слишком рано судила об этой книге по обложке.
— Спасибо. И спасибо за уборку. — Я улыбаюсь, благодарно.
— Это ничего. — Он отмахивается от меня, садясь на стул напротив меня.
— Ну что, ребята, вы помирились? Заставила его снова грешить?
Его лицо становится серьезным, затем он разражается глубоким искренним смехом, прижимая руку к губам, чтобы подавить смех.
— Замолчи. — Я смеюсь вместе с ним, уронив голову на руку.
— Честно говоря, это было самое смешное дерьмо, которое я слышал за долгое время. Вы не сдерживались, и, честно говоря, вы были совершенно правы. Я просто никогда не видел, чтобы кто-то так на него накидывался . — Он смотрит на меня, удивленно приподняв брови.
Я кладу локти на стол, высоко подняв голову, и слушаю его.
— Мне просто интересно… — он бормочет, почти не зная, стоит ли заканчивать предложение.
Я чувствую, что знаю, что он собирается сказать, и вопросы, которые он хочет задать. Почему мы вместе? Как мне быть с ним? Семья? Но у меня нет ответов.
— Просто мне иногда трудно… иметь дело с семьей и ожиданиями… — Я повторяю свои слова, понимая, что, возможно, сказала слишком много.
Я не хочу проявлять неуважение к их семье, плохо отзываясь о них с Владом, которого я до сих пор почти не знаю.
—Хэй. — Он протягивает руку через стол, хватая мою. От простого жеста, мягкости его длинных пальцев на моих, у меня мгновенно порхают бабочки, от которых у меня переворачивается живот. — Все нормально.
Как будто он может читать мои мысли.
Он смотрит сквозь меня, чувствуя колебание, которое я держу в своем сердце. Он позволяет мне быть открытой и чувствовать то, что я чувствую. Чтобы быть честной с самим собой. Что-то, чего я давно не делала. Но, это слишком много для меня. Я не готова.
Я нервно улыбаюсь, затем медленно убираю руку.
— Спасибо. Я очень ценю это. Мне нужно, — я прочищаю горло, — мне нужно вернуться в постель. Мне нужно рано встать, чтобы отвезти его в аэропорт.
Влад на мгновение наблюдает, как наши руки расходятся, глядя на стол. Наконец он кивает и встает, его голос чуть громче шепота. - Да, конечно.
Я иду обратно в спальню, затем останавливаюсь, когда дохожу до двери, моя рука на раме, слегка постукивая пальцами, вспоминая, как он прислонился к ней надо мной с тем выражением в глазах. Этот взгляд потребности. Этот понимающий взгляд.
Зная, что пути назад нет.
Я поворачиваюсь к нему лицом, чтобы пожелать ему спокойной ночи, еще раз поблагодарить его, посмотреть ему в глаза и почувствовать то, что я чувствую, когда он смотрит на меня. Но когда я оглядываюсь назад, его уже нет.
На следующее утро после отъезда с Патриком в аэропорт и извержения еще «извините, и я позвоню вам», все время комментарии, он улетает в Колорадо, а я пробираюсь обратно в дом. Я чувствую пустоту внутри. Застряла в моменте. Это странное чувство, которое я не могу объяснить.
Когда я прихожу, там тихо. Не знаю, чего я ожидала, но, наверное, я надеялась увидеть Влада, стоящего на кухне в спортивном костюме и готовящего нам кофе, пока Ирландцы запускают Netflix.
Но его там нет. Место не могло быть более тихим, более одиноким. Я решаю ненадолго вернуться в постель, прижаться и постараться забыть обо всем и обо всех.
Когда я просыпаюсь через несколько часов, я чувствую запах кофе, который варится на кухне. Волнение наполняет меня тем, что он может быть там. Может быть, он вернулся. Иду в ванную и снова чищу зубы, исправляю свой неряшливый вид и собираю волосы в небрежный пучок. Я не выгляжу ужасно, ни в коем случае не потрясающе, но я чувствую себя достаточно мило, чтобы меня видели.
Пройдя на кухню, я оглядываюсь в поисках его. Я вижу кофейник и небольшой клочок бумаги рядом с ним. Записка с его словами, нацарапанными на поверхности.
'Для тебя. Увидимся позже.'
Я немного хмурюсь над запиской. Я не могу лгать себе. Было некоторое волнение от мысли, что сегодня я смогу тусоваться со своим новым другом, смотреть фильмы, может быть, даже заказывать еду на вынос, одновременно работая. То, что я не провожу время с Владом, заставляет меня понять, насколько мне действительно нравится проводить с ним время. Особенно теперь, когда у нас была бы некоторая свобода, чтобы просто расслабиться.
Он заставляет меня чувствовать себя хорошо о себе совершенно по-новому. Я могу быть именно тем, кто я есть, не беспокоясь о том, что скажу что-то не то или буду звучать как идиот. Он ни в коем случае не осуждающий человек, особенно потому, что он сам пережил трудные времена. Он более непредвзят, чем Патрик, что делает общение с ним восхитительно интересным.
Увидимся позже? Интересно, когда это означает. Сегодня днем? Сегодня вечером? Меня как-то напрягало незнание. Я отбрасываю его в сторону, беру вкусный кофе и начинаю работать над своими дневными правками. К счастью для меня, я люблю свою работу, и когда мне это искренне интересно, меня засасывают истории, которые уносят меня в неизвестные места на несколько часов.
Около обеда в доме по-прежнему тихо. Я написала Патрику сегодня днем, спрашивая, благополучно ли он добрался туда, но так и не получила ответа. Он пообещал мне, что позвонит по FaceTime, что бы это ни было, но я ничего не слышала.
Отправив свою работу и приготовив себе тарелку супа на ужин, я смирилась с тем, что, вероятно, сегодня вечером ни от кого не получу известий. Я устраиваюсь на диване, чтобы посмотреть повтор моего любимого комедийного шоу, когда слышу грохот за дверью.
Он гремит, и дверь трясется, пока я не слышу громкий удар по ней, за которым следует звук волочения. Сердцебиение учащается, дыхание перехватывает в груди. Вставая, я бегу вокруг дивана, чтобы заглянуть в глазок, не видя ничего, кроме ног, которые выглядят так, будто они выходят из-под двери в слишком знакомых черных армейских ботинках.
Я выдохнула и открыла ее, когда Влад снова упал в меня.
— Бля, — стонет он.
— Влад? Что ты делаешь?! — Я визжу, ловя его под руками.
Он такой тяжелый, как мертвый груз. От него пахнет алкоголем и комбинацией других веществ. Ясно, что он запутался. Я смутно помню, как он сказал Саше, что сейчас его нельзя поймать за употреблением наркотиков. Его могут отправить обратно в тюрьму. Я должна привести его в этот дом.
— Коул. — Он снова стонет. — Я не хотел, чтобы ты…
— Тсс, просто давай. Пойдем внутрь. — С его помощью я успешно затаскиваю его в дом и укладываю на диван.
—Что ты сделал?! Ты пьян? О чем ты? — спрашиваю я его с законным беспокойством.
— Просто, просто иди в свою комнату, — бормочет он, проводя руками по лицу.
Его черная футболка задирается на животе, и я вижу татуировку с надписью «У каждого святого есть прошлое, у каждого грешника есть будущее» прямо над его тазом. Его рваные темные джинсы висят на его тонкой талии, тяжелые ботинки почти не зашнурованы, а волосы всклокочены.
— Что? Нет.
— Иди в свою комнату, Коул! — кричит он, его налитые кровью глаза смотрят на меня.
— Нет, — возражаю я.
Он откидывает голову на кушетку, отказываясь от борьбы, явно не в том настроении, чтобы даже попытаться выиграть эту битву.
Я иду на кухню и наполняю большую чашку ледяной водой, протягивая ее ему, прежде чем взять замороженную пиццу и поставить ее в духовку.
Неохотно беря воду, он выпивает весь стакан передо мной. Я слушаю, как его кольцо в губе ударяется о стекло, наблюдая, как его горло перекатывается, а кадык подпрыгивает, когда он все это проглатывает. Он вытаскивает изо рта пустой стакан, и вода прилипает к его губам, как будто любит свое место. Он даже не подозревает, что я нагло пялюсь.
— Патрик в Денвере? — спрашивает он, глядя прямо перед собой в стену, словно пытаясь сфокусироваться.
— Не знаю, я так думаю. — Я пожимаю плечами.
— Он не звонил тебе? — Его глаза сужаются от отвращения.
Я качаю головой нет. Он фыркает, затем закатывает глаза.
Я уверена, что мои отношения с Патриком для него просто шутка. Он не похож на парня, который когда-либо хотел бы посвятить себя только одному человеку. Где веселье в легком сексе и случайных драках? Но это любовь, которую он не видит, делает его достойным, это доверие, которое поддерживает его. Верно?
Когда пицца готова, я приношу ему полную тарелку туда, где он все еще лежит на полу.
— Тебе не нужно было этого делать, — комментирует он, все еще звуча растерянно, глядя на меня из-под длинных ресниц, его глаза, как всегда, красные.
— Заткнись и ешь, — отвечаю я, а затем ухмыляюсь, потому что это приятно говорить.
— Проклятие. Кто ты? — Он смотрит на меня, подняв брови, затем лениво улыбается в ответ, беря пиццу из моих рук.
Он ест, а я пополняю его водой.
— Спасибо, — бормочет он.
— Итак, ты собираешься рассказать мне, почему ты пил? — спрашиваю я с юмором в голосе.
— Нет.
— Ха, я поняла. Ты безрассуден. Беда, — игриво говорю я, садясь рядом с ним.
Дразнить его постепенно становится моим новым любимым хобби. Мне нравится наш стеб.
Он снова откидывается на спинку дивана, облизывая губы, затем смотрит на меня полуприкрытыми глазами и без всякого юмора. - Ты понятия не имеешь.
Я втягиваю воздух, во рту вдруг становится сухо, как в пустыне.
— Я принесу тебе одеяло.
Я хватаю одеяло из корзины возле телевизора, предполагая, что он, вероятно, просто разобьется там, где он находится. Я протягиваю ему с легкой улыбкой. Он смотрит на одеяло, потом на меня, потом хватает его рукой. Та же рука с черным ястребом на ней. Та же самая рука с черными кольцами, добавляющими всему его крутому виду.
Та самая рука, которая кричит о мужественности своей большой грубой формой.
После того, как он схватил его, он хватает мою протянутую руку. Его глаза плотно закрыты, как будто он борется с тем, что собирается сказать. - Останься.
Одно слово срывается с его губ как команда, а не вопрос. Одно слово, которое означает больше, чем само определение. Слово, которое несет в себе вес. Вес, который я нахожу, я хочу нести.
Он снова открывает покрасневшие глаза, чуть приоткрыв губы, прежде чем сбросить ботинки и небрежно откинуться на спинку кресла. Он открывает одеяло, чтобы я ложилась рядом с ним. Я стою там секунду, размышляя, хорошая это идея или нет. Я знаю, что это не так, но я нахожу любой предлог, чтобы сделать это так. Это только объятия, это только диван, он всего лишь друг. Где в этом вред?
Я лежу рядом с ним, спиной к его груди, а он подкладывает подушку под мою шею для поддержки. Он такой теплый, но такой жесткий против меня. Его длинная рука обвивается вокруг меня, крепко прижимая к себе, пока он меняет свое положение, идеально прилегая ко мне.
Он вдыхает меня, затем вздыхает и медленно засыпает. Он чувствует себя намного лучше, чем должен, и я не знаю, что с этим делать. Я теряю себя для него, медленно, но верно.
Я ухожу в новое место. Место, которое пугает, но в то же время успокаивает, удивительно легко, но наполнено проблемами. Я пересекаю черту, которую не следует пересекать, но не могу не приближаться на дюйм все ближе и ближе к тому удовлетворительному разрушению, которого я желаю.