Глава 11
Вечер того же дня превратился в шумный хаос. Джефри вместе со своей стаей отправился на подпольную вечеринку, которую устроил кто-то из старшекурсников. В воздухе мешались запахи дешевого алкоголя, тяжелого пара от вейпов и чего-то куда более опасного.
Пока Тикаани и другие девушки-оборотни танцевали, ловя на себе восхищенные взгляды, парни из стаи вовсю дегустировали принесенное спиртное. Джефри, кажется, решил поставить рекорд по количеству выпитого. Он сидел в центре дивана, вальяжно откинувшись на спинку, а вокруг него вились девчонки, наперебой стараясь привлечь внимание «альфы». Две шептали ему что-то на ухо, а третья и вовсе бесцеремонно устроилась у него на коленях. Джеффри лишь криво усмехался, позволяя им эту близость, но его взгляд оставался мутным и отрешенным, будто он пытался утопить в стакане воспоминание о дневных объятиях в лесу.
----------
В три часа ночи тишину в коридоре взорвал настойчивый, тяжелый грохот в дверь. Ванесса, только-только провалившаяся в глубокий сон, вскочила, сердце колотилось где-то в горле. Кое-как накинув халат, она сердито поплелась к выходу и резко дернула дверь на себя.
На пороге, едва удерживаясь на ногах и тяжело опираясь плечом о косяк, стоял Джефри. От него за версту разило виски и сладковатым женским парфюмом.
— Какого черта, Джеф?! — зашипела Несса, стараясь не разбудить Холли. — Ты время видел?
— Ну, загулял немного... делов-то, — пробормотал он, его язык заплетался, а веки казались свинцовыми. Он сфокусировал на ней пьяный, глуповатый взгляд. — Слышь, Несс... впусти, а? Давай я у тебя посплю... места много...
— Ты совсем мозги пропил? — Девушка посмотрела на него с нескрываемым отвращением. — А ну брысь в свою комнату! Бегом, пока я тебя с лестницы не спустила.
— Ну Нессочка... ну пожалуйста, — Джефри вдруг жалобно сморщился и буквально заскулил, как брошенный щенок, пытаясь ткнуться лбом ей в плечо. — Я же так тебя люблю... ты не представляешь...
Ванесса замерла. Эти слова, пусть и сказанные в состоянии полнейшего неадеквата, ударили наотмашь. Но она быстро взяла себя в руки. Не церемонясь, она схватила его за шкирку, как нашкодившего кота, и буквально поволокла по коридору к его двери.
Кое-как впихнув тяжелое тело в его комнату и буквально зашвырнув на кровать, она даже не стала проверять, уснул он или нет. Несса развернулась и почти бегом вернулась к себе, плотно закрыв дверь на все замки. Сердце всё еще предательски ныло, а в ушах стоял его пьяный, надломленный шепот.
-----------
Утро выдалось на редкость ясным. Несса проснулась раньше Холли — случай почти уникальный. Солнечные лучи настойчиво пробивались сквозь плотные занавески, расчерчивая комнату золотистыми полосами. На душе было мутно после ночного визита Джефри, но яркий свет заставлял двигаться дальше.
— Ого, ты уже на ногах? — Холли подскочила на кровати, удивленно хлопая глазами. — Мир точно перевернулся!
После быстрого завтрака девушки отправились на занятия. Весь день Караг не отходил от Нессы ни на шаг: помогал с учебниками, смешил и всячески проявлял знаки внимания. На одной из перемен, когда они остались в полупустом коридоре, между ними возникла та самая искра. Караг осторожно коснулся её руки, и в воздухе повисло невысказанное признание. Но идиллия длилась недолго.
— Руки убрал от неё! — раздался резкий, как удар хлыста, голос.
Джефри возник словно из ниоткуда. Его вид был помятым после бурной ночи, но взгляд горел опасным огнем. Он грубо оттолкнул Карага и собственническим жестом дернул Нессу к себе.
— Мы что, теперь будем враждовать из-за девчонки? — Караг не отступил, его зрачки сузились, превращаясь в кошачьи щелки. — Джеф, она твоя сестра. Тебя самого в этом ничего не смущает?
— Закрой пасть, кошак, пока я тебе её не зашил, — Джефри оскалился, обнажая клыки в глухом предупреждающем рычании. — Мне нужно с ней поговорить. Живо свалил!
Не дожидаясь ответа, он потащил Нессу в пустой рекреационный уголок.
— Ну и что на этот раз? — Несса устало запрыгнула на подоконник, скрестив руки на груди и вызывающе глядя на «братца».
— Всё, что было сегодня ночью… — Джефри замялся на секунду, но тут же взял себя в руки, его лицо превратилось в непроницаемую маску. — Забудь об этом. Я просто перепил и нес полную чушь. Поняла меня? Это ничего не значило.
Он смотрел на неё сверху вниз, пытаясь вернуть себе авторитет вожака, но его выдавала излишняя напряженность в плечах.
— Мне плевать, Джефри, ясно? — Несса спрыгнула с подоконника, её голос был холодным и режущим, как лед. — Просто прекрати лезть ко мне и вмешиваться в мою жизнь. Ты мне не нянька и уж точно не хозяин.
Она с силой оттолкнула его, проходя мимо, и, не оборачиваясь, направилась к друзьям. Джефри остался стоять один, сжимая кулаки так, что когти впивались в ладони. Его план «просто забыть» явно давал трещину.