Глава 8
Плейлист:
-------------------------------------------
Утро встретило Нессу острой болью в висках и навязчивым запахом антисептика. Она разлепила глаза, обнаружив себя в непривычной белизне лазарета. Рядом на стуле, склонившись, сидел… Джефри?
— Что за… чертовщина? — прохрипела она, пытаясь сфокусировать взгляд. Голова гудела. Затем она заметила, что чья-то рука нежно, но крепко сжимает её собственную. Вздрогнув, Несса резко отдернула конечность, узнав широкую ладонь Джефри. — Какого черта ты здесь делаешь, и что со мной?!
— Ты видела, что ты устроила в комнате?! — Голос Джефри был напряженным, сдавленным гневом и тревогой. Он поднялся, нависая над ней. — Холли нашла тебя, валяющуюся на полу, почти без дыхания и с еле прощупывающимся пульсом, придурошная! Скажи спасибо, что я первым услышал твой звериный вой и вовремя вломился! Если бы до директора дошло раньше, чем я притащил тебя сюда, даже не представляю, какой бы скандал разгорелся. Холли я велел молчать.
— Да что ты привязался ко мне! — Ванесса резко вскочила с кровати, едва не пошатнувшись. Её глаза пылали. — Ты мне не брат! И ты мне никто! Отвали от меня и больше не приближайся! Никогда!
— Хорошо. Как хочешь, — Джефри медленно поднялся. Его взгляд задержался на ней, полный смеси боли и решимости, прежде чем он развернулся и без единого слова вышел из лазарета, оставив за собой звенящую тишину.
_______________________
Несколько часов спустя, уже на завтраке, Ваннеса мельком пересеклась взглядом с Джефри. Его глаза были холодными и отстраненными, словно он выполнил её требование и теперь полностью игнорировал её существование. Она тут же отвела взгляд и поспешила к столу, где уже сидели Холли и остальные друзья.
— Как ты себя чувствуешь, Несс? — Холли придвинулась поближе, её голос был полон искренней тревоги.
— Спасибо тебе, Холли, что помогла вчера, — Ваннеса выдавила из себя дружелюбную, но слегка натянутую улыбку. — Все хорошо, не волнуйся. У меня… бывает такое иногда. Что-то вроде старых приступов, нервное. Просто не обращай внимания.
--------------
Вечерний лес дышал прохладой и запахом прелой листвы. Ванесса и Караг шли по узкой тропе, и тишина вокруг располагала к откровениям. После долгих разговоров о пустяках Караг вдруг замедлил шаг и серьезно посмотрел на девушку.
— Так что насчет тебя, Несса? — мягко спросил он. — Я ушел из семьи сам, но ты… Как ты оказалась в приюте? Что на самом деле произошло?
Ванесса замерла, глядя на свои ботинки.
— Врать нет смысла, да? Раз ты уже видел меня на собрании у Миллинга и знаешь, что я — его «машина для убийства».
— У каждого свои причины делать то, что он делает, — Караг пожал плечами, его взгляд оставался теплым и понимающим. — Мне плевать на твои «заказы». Мне интересно, что привело тебя к этому.
— Мой отец был человеком, — начала Несса, и её голос предательски дрогнул. — Сначала он казался нормальным, но когда мне исполнилось пять, он словно озверел. Он ненавидел нашу сущность. Избивал мать, меня… на моем теле до сих пор есть шрамы от его ножа. Мама терпела всё это ради меня, пока однажды он не попытался… — она запнулась, судорожно вдохнув, — пока он не зашел слишком далеко и не попытался надругаться надо мной. Мама тогда впервые на его глазах превратилась в пантеру и отбросила его. Но он не успокоился. Спустя время он подкараулил её и зарезал. Просто зарезал, как животное.
Несса остановилась, её кулаки сжались до белизны в костяшках.
— В тот день он тоже умер. Я сама убила его. С тех пор я ненавижу людей. Он был обычным человеком, не оборотнем, но в нем было больше тьмы, чем в любом хищнике.
Караг стоял пораженный. Он не ожидал услышать такую страшную правду. Его сердце сжалось от жалости к этой сильной, но такой надломленной девушке. Он подошел ближе и крепко, надежно обнял её.
— Я в шоке… Прости, если заставил тебя вспомнить это. Мне очень жаль.
— Все хорошо, — прошептала Несса, уткнувшись лбом в его плечо. — Мне нужно было хоть раз произнести это вслух.
В этот момент идиллию нарушил яростный рык. Из густых кустов серым вихрем вылетел огромный волк и с разбега сбил Карага с ног. В воздухе лязгнули клыки.
— Не трогай её! — прорычал он, и его голос больше походил на звериный рокот. — Я тебе глотку перегрызу, если еще раз увижу рядом с ней. Слышишь?!
Караг не заставил себя ждать. С глухим рычанием он перекинулся в пуму — мощную, гибкую и готовую к прыжку. Между парнями завязалась яростная схватка: клочья шерсти и рычание наполнили лес.
— Прекратите, придурки! — Ванесса вклинилась между ними, едва не попав под удар когтистой лапы. Её глаза полыхнули янтарным светом, а голос прозвучал так властно, что оба хищника на мгновение замерли. — Оба! Остыли! Сейчас же!