Глава 3
Плейлист:
-------------------------------------------
Утро началось с приятного аромата, который выманил меня из кровати. Миссис Бейкер уже хлопотала на кухне, и воздух был наполнен восхитительными запахами свежей выпечки – малины, ванили и чего-то уютного, домашнего. Она налила горячий чай и поставила на стол большой пирог с малиной, от которого ещё шёл пар.
На белоснежной скатерти, рядом с вазой с цветами, стояли три кружки. Всего три, хотя нас четверо.
— А почему всего три кружки? — Ванесса, только что спустившаяся с лестницы, вопросительно посмотрела на приёмных родителей. Ей очень хотелось, чтобы Джефри, хоть он и был грубым и замкнутым, но не уходил от общения с семьёй из-за неё.
Мистер Бейкер, поглаживая Ванессу по волосам, мягко улыбнулся.
— Джефри решил сегодня поспать подольше, — ответила миссис Бейкер, — У него свои планы. Мы поедем за покупками втроём.
-------
Поездка за покупками прошла на удивление легко и весело. Ванесса чувствовала, как с каждым новым магазином она всё больше и больше привязывается к своим приёмным родителям. Они купили много нужных вещей – новую одежду, обувь, а также очаровательные предметы для её комнаты: рамки для фото, мягкие подушки, несколько ярких постеров и целую стопку книг, которые Ванесса тут же прижала к груди.
Домой девушка вернулась счастливой, переполненной новыми впечатлениями и приятными покупками. Она сразу же распаковала сумки, аккуратно разложила вещи по полкам и спрятала пустой чемодан, наслаждаясь порядком и уютом, который постепенно воцарялся в её новой комнате.
Спускаясь по лестнице, чтобы помочь миссис Бейкер на кухне, Ванесса столкнулась с Джефри, поднимавшимся ей навстречу. Он резко толкнул её плечом, не проронив ни слова, и, даже не взглянув, исчез за дверью своей комнаты.
— Придурок! — прошипела Ванесса, растирая ушибленное плечо.
Спустившись по лестнице, Ванесса всё ещё ощущала легкий укол обиды и жжение в плече после выходки Джефри. Но обещание, данное миссис Бейкер в магазине — помочь с ужином — было важнее.
На кухне уже снова витали приятные запахи: свежих овощей, специй и чего-то мясного. Миссис Бейкер стояла у плиты, помешивая что-то в большой кастрюле. Она обернулась, заметив дочь, и её улыбка немного потускнела, когда она увидела выражение лица Ванессы.
Миссис Бейкер подошла ближе, ласково погладив Ванессу по тому самому плечу, в которое врезался Джефри.
— Не обращай на него внимания, дорогая. Он просто... немного сложный. Но я уверена, он скоро привыкнет к тебе, — произнесла она мягко, в её голосе звучали нотки понимания и надежды.
Слова миссис Бейкер, как бальзам, успокоили Ванессу. Ей так хотелось верить, что всё наладится.
— Ну что, готова помогать? — Миссис Бейкер улыбнулась уже совсем тепло, протягивая Ванессе яркий фартук. — Сегодня на ужин будем готовить твой любимый салат и тушить овощи.
Ванесса с готовностью кивнула, натягивая фартук. Чувство обиды постепенно уходило, сменяясь радостным предвкушением совместного вечера и уютных хлопот.
------------
Несколько дней промелькнули в вихре новых впечатлений и попыток привыкнуть к размеренной жизни в доме Бейкеров. И вот, всего через пару недель, я уже сидела на заднем сиденье машины, чувствуя, как с каждой минутой мы приближаемся к школе оборотней.
Джефри сидел рядом, максимально отстранившись и прижавшись к противоположной двери. Каждой клеточкой своего существа он излучал холодное безразличие, всем видом показывая, что общаться со мной не намерен. Что ж, и мне было на него глубоко наплевать – по крайней мере, так я убеждала себя. Мой взгляд был прикован к проносящимся за окном пейзажам, но краешком глаза я всё равно ловила его напряжённый профиль.
В моей голове зрел чёткий, хладнокровный план. Как только я переступлю порог этой школы, маска слетит. Больше никаких притворных улыбок, никаких демонстраций покорности и невинности, которые я так тщательно показывала семье Бейкеров. Там, за этими стенами, я наконец-то стану собой – той, настоящей Ванессой, которая пряталась глубоко внутри. Сильной, дерзкой, готовой дать отпор. Это был мой шанс начать всё с чистого листа, но уже на моих собственных условиях. И никто, даже Джефри, не сможет мне помешать.
--------
Машина остановилась у массивных ворот, за которыми виднелось величественное здание из тёмного камня, утопающее в зелени. Это была школа оборотней. Нас ждала высокая, стройная женщина лет тридцати пяти-сорока, с проницательными, но добрыми глазами и копной золотистых волос, собранных в аккуратный пучок.
— Добрый день, мистер и миссис Бейкер, — её голос был мелодичным и уверенным. — Рада вас снова видеть, как и тебя, Джефри. Слышала, у вас в семье пополнение.
Её взгляд скользнул по Джефри, который лишь мрачно кивнул в ответ, а затем остановился на мне. Женщина одарила Ванессу тёплой, искренней улыбкой. Кажется, я её где-то видела...
— Здравствуйте! — радостно воскликнула Ванесса. Всё встало на свои места. Девушка вспомнила эту женщину. — Так это вот про какую школу вы мне тогда говорили!
— Именно, — подтвердила она, и теперь её улыбка стала ещё шире. — Я Лисса Кристалл, директор этой школы. Помнишь, я приезжала к тебе в детский дом, чтобы найти одарённых... оборотней?
Ванесса кивнула, вспоминая ту давнюю, почти забытую встречу.
— Ну что ж, — Лисса Кристалл оглянулась на внушительное здание, возвышающееся за её спиной. — Джефри здесь не новичок, он и без меня справится. А вот тебе я покажу всё сама. Пойдём?
Следующие полчаса пролетели незаметно. Лисса Кристалл провела Ванессу по всем уголкам школы: просторным коридорам с высокими потолками, светлым классам, огромной столовой. Она рассказывала о традициях, правилах и особенностях обучения, а Ванесса впитывала каждое слово, чувствуя, как внутри неё разгорается новое, волнующее предвкушение.
В конце экскурсии Ванессу привели в уютную комнату с двумя кроватями, письменными столами и шкафами.
— Жить ты будешь с Холли, — сообщила миссис Кристалл, остановившись у двери. — Она скоро придёт. Удачи, Ванесса!
С этими словами директор удалилась, оставив Ванессу наедине с её новыми мыслями, новой комнатой и ожиданием новой соседки.