10.
Возле магазина Лейлы стояли машины скорой помощи и полиции. Ребята подбежали к карете скорой помощи. В ней сидела Лейла с пледом на плечах. На лицо какпала кровь.
-Лейла! Боже мой, как ты?- Ника села возле неё и обняла за плечи.
-Что произошло?- вмешался Фил.
-На меня напали...- дрожащим голосом ответила женщина. Она была напугана.
-Что забрали?- Настя скрестила руки на груди.
-Они забрали её... И передали это тебе.- Лейла достала из кармана небольшую карточку белого цвета. Настя внимательно осмотрела её и кинула в сумку.
-Лейла, извини...
-Все в порядке.- перебила она Настю.
-Нет, чёрт возьми, не в порядке!- крикнула девушка.-Если бы я не втянула тебя во все это....
-Ты не виновата. Со мной все в порядке. Сейчас я поеду домой и отдохну. Обещаю.- заверила всех Лейла и пошла на поиски врача. Воспользовавшись этим, Настя ушла, но Фил заметил её пропажу и отправился за ней.
* * *
-Может ты объяснишь мне, в чем дело?- Фил закрыл гараж, не давая Настя выехать. Она вышла из машины, которую одолжила у брата.
-Фил...
-Ты не выйдешь отсюда, пока не расскажешь.
-Хорошо.- она пожала плечами. Она могла ему соврать, но в этом уже просто не было смысла. Её голос оставался холодным и спокойным.- Мы с Руэном узнали, что за какой-то очень важной книгой охотятся люди и не люди Аро. Нам помогали хорошие люди; вчера я забрала её, но по дороге домой на меня напали.- Фил ,закипая от злости, подошёл к девушке.- Книгу спрятал дядя Питера - Маркус. У Лейлы был муляж, на неё напали из-за меня. Теперь они хотят встретиться со мной. Это единственный шанс узнать, где находится Аро.
-Я не отпущу тебя одну.
-Фил...
-Это опасно!- крикнул он и Настя вздрогнула от неожиданности.- Я не могу отпустить тебя.
-Я всегда буду там, где опасно. Ты же знаешь. Можем пойти на компромисс: если завтра утром я не приду к тебе, то можешь смело начинать поиски. Договорились?- губы дрогнули в лёгкой улыбке. Фил ужаснулся: как она могла спокойно размышлять над своей пропажей? Уму непостижимо!
-Ты сводишь меня с ума! Я не могу быть уверен, что ты будешь в безопасности.- парень сокрушенно взмахнул руками.
-А я и не буду в ней. Никогда. Ты же знаешь.- голос звенел от холода её тона. Она отвела взгляд в сторону, а Фил нервно взъерошил волосы.
-Позволь мне поехать с тобой.- он умоляюще посмотрел на девушку.
-Я сама заварила эту кашу, мне её и расхлебывать. И я не могу рисковать твоей жизнью. Слишком много людей пострадало.- Настя старалась стоять на своём, но с каждым словом Фил все больше сердился. Он ещё раз взлохматил волосы и ударил кулаком по капоту. От грохота Настя вздрогнула и опустила голову. На правой руке парня появились ранки от удара, а запястье, покрытое сетью причудливых шрамов, засветилось зелёным.
-Фил, прошу, успокойся.- Настя медленно подошла к нему и взяла за руки.- Я справлюсь. Раньше ведь получалось.
-Ты что, ничего не понимаешь?!- закричал Фил и Настя отшатнулась назад, как от пощечины.- Может тебе плевать на свою жизнь, но о чувствах других ты вообще не печешься! Если с тобой что-то случиться, я буду винить в этом себя! Я не могу просто взять и отпустить тебя неизвестно куда. Возможно я веду себя как последний эгоист, но я не пущу тебя.- он опустил руки ей на плечи.
-Нет. Фил, это ты не понимаешь. Я так долго работала над этим. Из-за этой проклятой книги погибла куча народа...
-Вот именно! И я не хочу чтобы ты была одной из них! Так что довольно.- он попытался притянуть её поближе, но она отстранилась.- Отныне ты под домашним арестом.
-Ну уж нет.- Настя отошла подальше от парня, увеличивая расстояние между ними.- Я не хочу ссорится с тобой.
-Либо по-хорошему, либо по- плохому.- настаивал Фил и все ближе подходил к ней. Она перешла на бег; оббежала вокруг машины и почти добралась до ролета, но Фил был быстрее её. Он обхватил её руками и прижал спиной к своей груди, скрещивая её руки чтобы она не начала драться.
-Отпусти!- Настя стала махать ногами, но это не помогло.
-Успокойся.- пробубнел ей в ухо Фил и потянул её в дом.
-Ты совершаешь ошибку! - Настя вертела головой и пыталась затормозить пятками, но это не сработало.- Фил!- уже вопила она.
-Можешь даже не стараться. Я все равно не отпущу тебя. - Фил затащил её в дом и усадил на диван.- Ты должна меня понять.- со вздохом сказал он и сел рядом.
-Ты тоже должен понять. Прости меня.
-Что?…- Настя одним ударом вырубила парня и уложила на диван.
-Я люблю тебя.- она поцеловала его и скрылась в гараже.
* * *
Сумерки начали опускаться на город. Уже появились первые звезды. Настя оставила машину недалеко от обочины и направилась в глубь леса.
-Эй! А вот и я!- сложив ладони в рупор, прокричала она. Звук разнесся эхом по лесу и птицы, недовольно закричав, поднялись в воздух с ветвей.
-Вижу.- послышалось сзади. Голос был знакомым и надменным. Девушка обернулась.
-А, Сабрина- маленькая дрянь! Привет.- Настя улыбнулась и сложила руки на груди. Её и Сабрину раньше связывала дружба. До тех пор, пока Сабрина не начала работать на Аро.
- Не рада тебя видеть.- бесцветным голосом бросила она и подошла ближе.
-Это , кстати, взаимно. Ты все ещё обижаешься на меня, за то что прикончила Саймона?
-А ты, смотрю, до сих пор не можешь смириться с моим предательством.....
-Да кому ты нужна?- смеясь, перебила её Настя.
-....и со смертью Мэтта?- закончила Сабрина и Настя побелела от услышанного.- О, так ты не знала?- девушка рассмеялась и с довольным выражением лица сделала ещё один шаг.- Где книга?- насмешливость из голоса тут же пропала.
-Где Аро?
-Ты настолько глупа, раз думаешь что я предам своего Господина? Дурилка!- она рассмеялась,приятным звонким смехом.
-Фу-у...,а по-обиднее ничего не придумала? Спрашиваю последний раз: где Аро?
-Не-ска-жу.- по слогам пролепетала Сабрина и откинула рыжие локоны назад.
-Ты сделала свой выбор.- буркнула Настя и ударила девушку в нос.- Это за предательство.
-Ха-ха-ха...- её смех был схож с дьявольским. Сабрина стерла с лица кровь и снова рассмеялась.- Взять её!
Из-за деревьев вышло двое мужчин.
-До сих пор с игрушками ходишь?
-Она нужна живой.- бросила Сабрина, перед тем как скрыться в тени. Двое приступили к выполнению приказа. Один сразу нанес несколько ударов в голову, но девушка их отбила и подставив подножку, сбила мужчину с ног. Второй зашёл со спины и ударил кулаком в бок пару раз. Настя скорчилась и отшатнулась. Тем временем другой встал и подоспел на помощь товарищу. Они стали атаковать с двух сторон. Настя схватила их за руки и потянув их вниз, столкнула мужчин лбами. Выкрутив руки она подняла колено и поочерёдно ударила их в поддых. Мужчины свалились и она стала бить их ногами, пока они не перестали сопротивляться. Девушка довольно улыбнулась и огляделась. Сзади стояла Сабрина, гневно пыхтя.
-Идиоты!- крикнула она и её руки заволокло чёрной дымкой. От кончика большого пальца, на правой руке, до щеки её рука замерцала. Дымка превратила шрамы в чудной узор, по которому струился чёрный свет. В ладони возник шар из тёмной материи и Сабрина, не раздумывая, запустила его в соперницу. Настя не успела вскинуть руки для защиты; шар сбил её с ног и впечатал в дерево. Ссунувшись вниз она откашлялась и встав, взмахнула рукой- энергетическая волна сбила Сабрину. Кровь тонкой струйкой стекала из уголка рта. Пока она не пришла в себя, Настя пустила в девушку большой светящийся шар и Сабрина застонав, перевернулась на спину. Настя стала медленно сжимать левую руку в кулак, и Сабрина стала задыхаться.
-Где Аро?- настаивала на своём девушка. Вдруг, что-то толкнуло её в спину и она упала, распластавшись на земле. Быстро перевернувшись, она попыталась встать, но один из громил начал душить её. Воздух с катастрофической скоростью покидал её. Ударив пару раз по сгибу руки, она вырвалась из стальной хватки и ударила с двух ног громиле в грудь. Он упал, а Настя сразу же встала, готовая нанести новый удар, но сзади её обхватил второй, заведя руки за спину. Она попыталась вырваться, но на этот раз она оказалась в безвыходном положении. Громила встал и подошёл к девушке. Он ударил её в живот и она согнулась пополам от боли.
-Чак, подправь-ка ей личико.- громила, стоявший сзади, ещё сильнее сжал её руки. Чак схватил её за лицо и осмотрев его, отвесил звонкую пощечину. Он, было, замахнулся для нового удара, но Сабрина остановила его, опустив руку ему на плечо.
-Довольно. Дэйв, держи её крепче.- Чак отошёл, уступая место Сабрине. Она одной рукой взяла её за подбородок и взглянув в глаза, дотронулась двумя пальцами ко лбу.- Чшш....- пальцы заискрились и голова Насти поникла.- Грузите её. Живучая, стерва.- бросила напоследок Сабрина и направилась вперёд.
* * *
-Я уверен, что она в полном порядке. Она сильная и сможет за себя постоять.- Арт сел в кресло и внимательно посмотрел на друга. Настя уехала три дня назад и от неё до сих пор не было вестей.
-Почему ты нам раньше не сказал?- Ника сидела рядом с Филом, Томас сел на журнальный столик перед другом.
-Сначала я ждал, до утра, что она появится, а потом решил самостоятельно отправиться на её поиски.
-А где Сергей? Почему он не в курсе?- Том озадаченно переводил взгляд с Фила на Арта.
-Его нет в городе уже неделю. Макс пытался как-то с ним связаться, но тот послал его и сказал что наши проблемы его не касаются. В последнее время они с Настей почти не общались.- со вздохом ответила Ника. Она, как никто другой, переживала за подругу.
-Как можно так себя вести?!- Томас удивленно уставился на Нику, но та лишь пожала плечами. У Томаса промелькнула мысль, что если бы с братом что-либо случилось, он перевернул бы все- лишь бы найти Арта. Ведь он- его семья.
-Может, попросим помощи у Питера и его дяди?- предложила Ника. Фил переглянулся с друзьями: Арт кивнул, а Томас пожал плечами, как Ника.- На его дядю работает много людей. И у него полно связей.
-Тогда звони Питеру.- Фил тяжело вздохнул. Ещё при знакомстве с ним, Питер ему не понравился. А после того, как Настя рассказала всем о договоре её родителей и дяди Питера - Маркусом, он и вовсе не хотел его видеть. Но это был единственный шанс найти её.
* * *
-Ну, что ты теперь скажешь?- восторгу Сабрины не было предела. В руках она крутила шприц, наполненный серой жидкостью.- Где книга?
-Угадай.- прохрипела Настя, закрывая глаза. Засвистела плеть, а за ней последовал звук раздираемой кожи. Девушка закричала и потянулась вверх. Тело устало находится в подвешенном состоянии; веревки туго сжимали запястья. Левую ладонь от кончиков пальцев до локтя окутывали серебряные узоры, плавно переходящие к шее. Сеть узоров напоминал сказочный плющ.
-Все такая же упрямая.- вздохнула Сабрина, усердно рассматривая свой маникюр.- Чак, как насчёт новой порции? - Сабрина передала громиле шприц.- Надо бы её освежить.
Второй, Дэйв, высыпал несколько пачек соли в ведро с водой, а затем, размешав, выплеснул на девушку. Настя снова закричала. Соль попала в раны на спине и жутко защипала. Узор ещё сильнее засиял и Чак, воспользовавшись этим, ввёл содержимое шприца под кожу. Свет от узора стал темнеть. Лоб покрылся испариной, тело налилось тяжестью и перед глазами все поплыло.
-Чувствуешь, как рассудок покидает тебя? Ощущение, будто тебе делают лоботомию и трепанацию одновременно.- сладко пропела Сабрина.- Подожди немного. Скоро начнутся голлюцинации. Так что, наслождайся. - Сабрина вышла из подвала, следом за ней направились Чак и Дэйв. Дверь со стуком закрылась, заглушая истошные вопли девушки.
* * *
-Вы что, издеваетесь?!
-Пит, успокойся! - Ника уперла руки Питеру в плечи, пытаясь остановить его.
-Пупс, и ты туда же?- Питер укоризненно посмотрел на подругу и убрал её руки с плеч. Он чуть не развязал драку с Филом, но Ника и Том сумели их остановить.- Почему ты мне ничего не сказала?- сокрушенно спросил он и , вздохнув, запустил пятерню в волосы.
-Я сама узнала пару часов назад.
-Я думал, ты сможешь её вразумить.- обратился Пит к Филу.
-У меня получилось, пока она не вырубила меня.
-Это в её стиле.- хохотнул Питер и сразу же стал серьёзным.- Она говорила куда поедет?
-На какую-то встречу. Ты ведь и сам знаешь, да?
-Лейла передала ей записку, но я не могу понять что к чему.- Ника передала Питеру карточку, которую нашла на диване. Она посмотрела на Фила , но тот даже не обратил внимания. Белая карточка была чистой, лишь в углу значилось время встречи. Питер повертел карточку в руках, а затем понюхал её. Сабрина любила оставлять загадки. Карточка пахла хвоей и металлом, а время написано красной ручкой.
-Символизм- больная точка Сабрины.- пробормотал Питер. Фил взглянул на парня с вниманием. Он понял , что Пит все знает ещё тогда, когда Настя рассказала ему все.- Она на какой машине уехала?
-На машине Сергея. Мы отследили её и обыскали все, но ничего не нашли.- Томас опередил Фила, высказав все на одном дыхании.
-Надо проверить ещё раз там.
- Я с вами.- встряла Ника. Парни переглянулись.
-Ник, может останешься? Если мы её найдём, ей наверняка понадобится помощь.- Арт появился в дверях.- Руэн обыскал весь город и лес - её нигде нет.
-Я еду с вами. На всякий случай. Ника, Артур прав. Оставайся здесь, с тобой будет Калеб.- Питер отправлял sms, когда у дома остановилась ярко-зеленая машина. За рулём сидел Томас, но когда Арт подошёл к машине, он молча пересел на пассажирское сиденье. Когда все вышли из дома, Артур подбежал к Нике.
-Я могу помочь....
-Знаю, - он обхватил её лицо руками, зарывшись пальцами в волосах,- поэтому останешься здесь.
Нику удивило поведение Арта.
-Я буду знать ,что ты здесь в безопасности.- он ласково поглаживал её по лицу, улыбаясь уголком губ. Арт поцеловал девушку в лоб и ушёл, оставив Нику в недоумении.
* * *
Заскрепел засов и чугунная дверь открылась, пропуская в помещение большие лучи света.
-Хей! - Чак отвесил Насте пару сильных пощечин, чтобы вернуть её в сознание. Она стала жадно хватать ртом воздух.
-С добрым утром.- Дэйв туже затянул верёвки на запястьях и проверил крюк, на который была подвешена Настя.- Ну, теперь скажешь где книга?
-Да пошёл ты...
-Не правильный ответ.- провозгласил Чак и ударил её в живот. Она застонала.
-Тебе понравились галлюцинации?- Дэйв достал из стола шприц с серой жидкостью. Настя вздрогнула при упоминании этой гадости; кости стали ломить и сердце забилось в несколько раз быстрее.
-Ты знаешь, что это? - громила помахал шприцом перед её лицом.- Это кровь сапримонов.- он довольно улыбнулся, увидев как её лицо вытянулось в изумлении.
-Босс приказал напичкать тебя этой дрянью.- Чак медленно подошёл к Насте и ввёл иглу под кожу. Узоры стали отсвечивать темно-серым, почти чёрным цветом. Дэйв последовал его примеру. Вскоре весь пол был засеян шприцами.
-Раз не захотела говорить, то теперь умрёшь. Это всего лишь вопрос времени. Счастливо оставаться.
Дверь захлопнулась, заскрепел засов и Настя осталась наедине с галлюцинациями. Чудовищные образы и дикая боль разрывали сознание.
* * *
-Видишь, земля обожжена?- спросил Арт, присев на одно колено возле почерневшей земли.
-Да. Здесь была драка. Также как и там.-Фил указал вперёд, где стоял Томас и разговаривал с кем-то по телефону.
-Может, получится отследить её по мобильнику?- Томас спрятал телефон в карман, когда подходил к друзьям.
-Без вариантов.- Фил показал ему Настин телефон. Разбитый.- Питер и Марсель решили поискать дороги в лес, охотничьи тропы или что-то в этом роде. Здесь больше нечего делать.- парни встали и направились к машине. Заиграла мелодия,Фил принял вызов. Разговор длился недолго, но по его окончании Фил запрыгнул в машину в след за друзьями.
-Ну и?- Арт выехал на трассу.
-Пит нашёл одну дорогу. Она была хорошо замаскирована. Арт, давай двадцать километров вперёд, а затем налево. Они нас ждут.
Арт ускорился и уже меньше чем за десять минут они уже ехали по дороге через лес.
-Чёрт, ну и глушь!- Артур поменял скорость и выглянул в открытое окно.
-Тихо! Слышали?- Фил насторожился и все замолчали.
-Кто-то кричит.- рассеянно сказал Том и с тревогой стал трясти кресло брата.-Скорее! Давай, разгоняй свою тарантайку.
-Сам тарантайка!- возмутился Арт и вжал педаль газа в пол. В пяти километрах от них багажник удаляющейся машины. Питер вывернул руль в лево и пошёл на обгон, преследуя удаляющийся автомобиль.
-Там, справа, хижина. Давай туда.- Фил похлопал друга по плечу. Надежда взорвалась в сердце, разгоняя по венам адреналин и страх."Вдруг её там нет?" " А если я опоздал? "- и другие похожие мысли терзали его голову. Машина резко остановилась и парни выскочили из неё, как ошпаренные. Ребята разделились, чтобы обыскать больше комнат.
-Здесь нет!- донеслось от Арта. Томас пошёл осматривать чердак, а Филу достался подвал.
-Тут тоже!- Томас закашлял. Фил поднял чугунный засов и с грохотом распахнул дверь. Пульс звенел в ушах, когда он увидел её. Сердце сделало кульбит и замерло. Казалось, будто Фил на мгновение забыл как дышать. Перепрыгнув через ступени он остановился перед ней.
-Боже! Что они с тобой сделали?!- прошептал он. Одежда была в крови и свисала лохмотьями. Волосы напоминали паклю; спина была рассечена плетью. Кожа кое-где свисала лоскутами. Лицо покрыто кровоподтеками, а тело усеяно синяками. В подвал вбежали парни и ...замерли.
-Чёрт.- испуганно прошептал Том и сочувственно опустил руку другу на плечо.
-Уроды!- Арт опустил голову и только сейчас увидел шприцы.- А это что?- он взял один шприц и сунул его в карман.
- Помоги мне снять её.- Фил аккуратно обхватил Настю за ноги. Арт встал на табурет и снял с крюка связанные руки подруги, заодно проверяя пульс.
-Дышит.- облегченно сообщил Арт. Фил перехватил её по удобнее и молча вышел из дома. Томас уже ждал их в машине.
-Арт, подержи её. Я сейчас вернусь.- Фил передал её Артур и скрылся в доме. Через несколько минут он вышел, поджег спичку и бросил её на крыльцо, где стояла канистра.
* * *
Прошла неделя с тех пор как нашли Настю. Ребята не находили себе места, особенно Фил. Сергей так и не появился; у постели постоянно сидел Фил, иногда, когда Нике и Тому удавалось отправить его домой, на его место приходил Питер. Томас решил дать парням возможность отдохнуть. Пока все сидели на кухне, он отправился к подруге.
-Я слышал, а может где-то читал, что люди воспринимают все в любом состоянии.- Томас придвинул к кровати кресло и устроившись по удобнее, положил на тумбу пару книг.- Что тебе рассказать? А может, почитать сказку? Извини, но я должен тебе сказать это сказать: Сергей не объявился, он даже не перезвонил. Мудак. Ты можешь меня осуждать, но это правда- он мудак. Так сто лучше- сказки или фэнтези?
-На твоё усмотрение.- слабый, хрипловатый голос прервал его. Томас резко поднял голову и уставился на подругу. Книжка выпала из рук, он широко улыбнулся.
-Вельвет!- прошептал Том.- Клянусь, я бы с удовольствием тебя обнял, но, боюсь, Ты ещё не совсем в форме. О, я сейчас. Только не отключайся!- Томас вскочил с места и побежал вниз, к друзьям. И полминуты не прошло, как комнату заполнили ребята. Фил сразу же сел на место Тома, а остальные столпились над креслом.
-О Господи! Ты очнулась.- Фил радостно улыбнулся, в глазах сияло облегчение.
-От меня так легко не отделаетесь.- прохрипела Настя. Она была бледна, практически прозрачна, вены проступали синими ниточками. Глаза впали, а губы потрескались до крови. Сейчас она, как никогда, напоминала Смерть. Ника аккуратно села возле подруги и взяла её ладонь. Всю руку окутывали тоненькие трубочки, снабжающие девушку лекарствами.
-Зачем ты вообще туда поехала?- Томас переступил с ноги на ногу и скрестил руки на груди.
-И что от тебя хотели?- Арт повторил позу брата, но голос выдал в нем любопытство.
-Пустяк. У меня все шло по плану.- отмахнулась Настя, закрывая глаза.
-Ты серьёзно?! Пустяк?!- вскрикнул Фил и ударил кулаком по подлокотнику.
-Фил!- Ника укоризненно посмотрела на друга, но тот уже покинул комнату.
-Прости его. Он места себе не находил.- поспешил объяснить поведение друга Арт.- Ты не устала?
-Нет.- её веки сомкнулись.- Спасибо вам...
Ника переглянулись с парнями и они тихо вышли, оставив подругу отдыхать.
-Мне звонил Руэн.- Томас сел на диван, на против Ники и Арта.- Он нашёл кое-что интересное.
-И что же это?- Ника тяжело вздохнула и зачесала волосы назад.
-Один из очередных бзиков моего братца. Типа тех загадок-стишков.
-Мне нужно его увидеть. В моём блокноте как раз не хватает страницы...
- 41?- добавил Том и ухмыльнулся.- Завтра после обеда он привезет листок. Сказал, что ему своих проблем хватает и из-за этого поганого клочка бумажки не хочет помирать молодым.
-Чтож, его можно понять.- пробубнела Ника.- Я останусь здесь и присмотрю за Настей.
-Нет. Ник, поезжай домой, отдохни. Ты и так многого натерпелась. Я останусь и присмотрю за ней.- Артур погладил её по плечу и ободряюще улыбнулся.
-Пойдём, я провожу тебя.-Томас и Ника ушли, а Арт поднялся в комнату Насти.