11.
Была глубокая ночь, когда Арт проснулся в испуге. На кровати, корчась в агонии, стонала Настя. Тело было холодным и липким из-за пота, по щекам стекали слёзы. Она что-то бормотала, сжимая в кулаках простынь.
-Насть?- Арт включил лампу и взглянул на девушку.
-Нет, нет, нет.... Я не могу!- крикнула она и яростно замотала головой.- Я не хочу! Нет!
-Эй!- Арт встал и направился в ванную. Оттуда он прихватил влажное полотенце. Присев рядом с ней, он лёгкими движениями промакнул ей лоб, щеки и шею.- Чшш.., тише, успокойся. Все в порядке, чшш...
Так продолжалось всю ночь. Артур старался успокоить подругу, но она продолжала стонать, кричать и умолять кого-то остановиться. Под утро Арт уснул, свернувшись клубочком на другой половине кровати.
Настя медленно приподнялась на локтях и осмотрелась; рядом посапывал Арт, в кресле полу сидя спал Фил, видимо он недавно пришел. Она помнила как парень нервно покинул её комнату. Голова жутко гудела. Рядом противно пищали приборы. Настя схватила трубочки и разом вырвала их из руки. Приборы протяжно запищали, оповещая всех о потере пульса. Она скинула одеяло и только заметила, что её руки по локоть в крови и дрожат. Настя закричала и зарыдала одновременно. Фил тут же проснулся и обхватив её руками, прижал к себе.
-Тише, это я. Я здесь, все хорошо... Я с тобой.
-Руки...в крови.... Я кого-то...убила?- рыдая, прошептала она, глядя на Фила безумными глазами.
-Они чистые. Это был кошмар. Плохой сон. Ох, как же ты меня напугала.- он сначала поцеловал её дрожащие руки, а затем в макушку и стал раскачиваться как маятник. Арт даже ухом не повёл, так сильно он устал. Фил накинул на плечи одеяло, укутывая себя и Настю в него.- Тебе надо отдохнуть. Ложись, я буду рядом.
* * *
-Почему ты не в постели?- Ника встала в дверном проходе.
-Много лежать- вредно. - пробубнела Настя упираясь лбом Тому в плечо. Ника перевела строгий взгляд на друга.
-Что? Она заставила меня.- Томас отложил джойстик.
-А где парни?- Ника кинула кенгурушку на спинку кресла и села в него.
-Пошли в магазин. Скоро ,кстати, приедет Руэн. Питер не звонил?
-Он встретил меня в парке на пробежке и передал послание для Насти.
-Ух ты. Как приятно.- девушка улыбнулась и обхватив руку Томаса обеими руками, подтянула ноги к груди. - Ник, будь добра, выключи кондиционер. Холодно. Томми, ты такой тепленький.
Парень ухмыльнулся.
-Он выключен. Может, отдохнешь?
-Спасибо за заботу,но я и так долго ничего не делала. Томми рассказал мне о приезде Руэна и о загадке. Вдруг я смогу чем-нибудь помочь. Что Питер хотел мне передать?
-Он сказал:" Пусть ждёт сюрприза. Месть ".- процитировала Ника и тяжело вздохнула. В комнату, о чем-то споря, вошли Фил и Арт. Пакеты были набиты едой на вынос. Вслед за ними в комнату вошёл Руэн.
-Привет ребят! - он улыбнулся и хлопнул в ладоши. Парни пожали друг друга и Ру сразу у сел возле Насти. Он опустил руку ей на плечо.- Эй, Вельвет, как ты?
-Жить буду, как видишь.- она слабо улыбнулась и при встала, отпуская руку Томаса.
-Ну и где?- Арт опустил пакеты на столик.
-Держи.- Руэн вынул из внутреннего кармана куртки свернутый вдвое листок и передал его другу. Арт с счастливым лицом и глупой улыбкой выхватил листок.
-Деточке подарили игрушку?- Томас снова запустил игру.
-Рад был вас всех видеть, но у меня ещё куча дел.- Руэн поцеловал девушек на прощание и вышел.
-Ну, скорее, читай!- Ника заёрзала от не терпения. Томас отвлекся от игры и приготовился слушать брата. Фил сел рядом с Настей, а Арт, прочистив горло, сел на подлокотник кресла, возле Ники.
-" Дорогу Проклятый найдёт,
Потерянную вещь- хозяину вернёт.
А в гневе страшен он бывает,
Врагов твоих по убивает.
Защитник слабых, бравый воин
Судьбу готовый изменить
И смерть перехитрить.
Каплей испорченной крови замок отопрет
И правду найдёт."
-Ого! Ты когда это писал, мухоморы не ел?- нервно хохотнула Ника.
-А чёрт его знает! И где нам искать этого Проклятого? Откуда он вообще взялся?- Артур сокрушенно опустил руки и с надеждой посмотрел сначала на Нику, а затем на Настю, которая старательно терла глаза чтобы прогнать остатки дремы.
-Что ты так разорался?- Фил облакотился о спинку дивана.- В чем вообще проблема?
-Проблема в том, что мы не нашли десять деталей, пять из них должны привезти, а остальные я спрятал и , судя по всему, накарябал эту хрень чтобы найти их!- Арт говорил в захлеб, забыв о воздухе.
-Ого! Вот это тебя прорвало.- Томас хохотнул и в него тут же прилетела подушка.
-Кто-нибудь из вас знает где Сергей?- Настя села ровно и в упор посмотрела на подругу.- Макс должен знать.
-Он мне ничего не говорит. Извини.
-Ничего. Я просто...- она выдохнула и резко встала, направившись в кухню. Оттуда она вернулась с большой дымящейся кружкой.
* * *
Прошло три дня после приезда Руэна. Сергей все ещё не объявился, а Арт ломал голову над собственной загадкой.
-Хей! Есть кто-нибудь?- Настя вошла в гостиную, но никого не обнаружила. Пока Томас, Ника и Фил отправились в библиотеку, она решила зайти к Артуру домой.
Обыскав весь первый этаж, она поднялась на верх и вошла в его комнату. В комнате царил ужасный бардак, будто здесь проходили военные действия. Пол и стены, стеллажи с книгами и оконные рамы- все было в исписанных бумагах. Среди бумажного хаоса бегал Арт туда-сюда. Из-за уха торчал карандаш, волосы стояли торчком, а под глазами пролегали огромные тени. Кровать, как и стол, утонула в книгах.
-Арт...- парень, услышав своё имя, остановился по середине комнаты как столб и посмотрел на девушку.
-А. Это ты.- он облегченно вздохнул, а Настя закрыла за собой дверь.
-Ты когда спал?- она убрала несколько книг с постели и села на край.
-Два...три дня назад.- он встал напротив неё.
-Поэтому ты отослал Томми к Нике, чтобы она не приходила сюда и не читала натации.- девушка ухмыльнулась.
-Томас рассказал?
-Я не настолько глупа. Она права. Ты должен отдохнуть.
-Кто бы говорил.- Арт сдвинул книги и сел рядом.- Как ты?
-Как обычно. Спасибо, кстати.
-Не за что.
-Признаюсь честно, ты мне не нравишься. И, не знаю почему, не внушаешь мне особого доверия. Это так, чтобы ты знал.
-Я такого же мнения о тебе.- честно признался Арт.
- Вот и славно, а теперь ложись отдыхать.- Настя собрала книги и поставила их на пол возле кровати.- Давай. Или мне насильно уложить тебя?
-Ты серьёзно?- Артур рассмеялся, а Настя достала из-за его уха карандаш и положила его на тумбочку.
-Более чем.
-Зачем ты туда поехала и что они от тебя хотели?- Арт лег на бок, лицом к ней.- Ну, рассказывай.
-Вместо сказки? Мне в детстве, давно, мама читала перед сном. А тебе?
-Наверное да. Я не помню. А Фил знает?
-Не всё. Все началось с книги. Мы с Руэном узнали, что за некою книгой идёт настоящая охота во главе которой стоит Аро. У нас были единомышленники, книга потом попала ко мне. Питер спрятал её, а потом я поехала на встречу и вуа-ля. Дальше ты знаешь. А теперь спи, Лохматик.-Настя встала и закрыла окна шторами.
-Что они тебе вливали?- Арт при поднялся на локте, сверля взглядом её спину. Настя вздрогнула от тяжких воспоминаний. Неимоверная боль моментально овладела костями и нервными окончаниями. Сердце бешено застучало в голове.
-Не знаю. Не забудь, сегодня ты дежуришь с Никой.- тихо, чтобы скрыть дрожь в голосе, буркнула Настя и вышла из комнаты. Арт развалился на постели, погружаясь в сон.
-Хей, Злючка!- Настя обернулась и увидела Питера. Огромным усилием воли она уризонила адскую боль и подошла к улыбающемуся парню.
-Что случилось?- она тут же попала в его объятия.
-Я волновался. Извини, не смог навестить тебя при выписке с больничного.- Питер продолжал обнимать её за плечи, опустив подбородок ей на макушку.
-Ничего страшного.- она сделала пару шагов назад.
-Пупс передала тебе моё послание?
-Да, а что?
-Поехали. Нас уже ждут, Фил, кстати, тоже. Он настоял на этом.
* * *
Машина остановилась у парадной лестницы. Увидя друзей, Фил поспешил спуститься. Направившись прямиком к девушке, он обнял её одной рукой за талию, а другой за плечи. Она опустила голову ему на плечо и облегченно вздохнула. Ей становилось гораздо легче в объятиях парня, все те мрачные моменты что она пережила каких-то две недели назад рассеивались.
-Ты не соблазнял её?
-Фу, что за слово? Злючка, научи своего приятеля выражаться не так старомодно. И , нет, я не "соблязнял" её.- говоря это слово он изобразил ковычки в воздухе и снисходительно улыбнулся на гневный взгляд Фила, а Настя прыснула от смеха.- Пошли, сюрприз ждёт!
Ребята прошли во внутренний двор, где стояли несколько парней, выстроенных в ширенгу.
-Привет мальчики. Как вы?- Настя остановилась и попыталась разглядеть, что находится за парнями. Они были с ног до головы одеты в чёрное.
-Привет.- в унисон ответили они и расступились в две ширенги, образуя небольшой коридор, в центре которого стояли трое с мешками на головах. Одной из них была девушка. Настя обернулась в сторону Питера и Фила, они о чём-то разговаривали, и Пит кивнул ей. Она улыбнулась и подошла к троице. Девушка щелкнула пальцами и с них сорвались чёрные, холодные искры. Мешки исчезли, открывая Насте лица своих обидчиков. Чак и Дэйв растерянно поморгав, уставились на девушку.
-Ты?! Ты должна была умереть тем же вечером!- испуганно закричал Дэйв , привлекая всеобщее внимание. Теперь Фил и Питер наблюдали за происходящим. Дэйв с ужасом смотрел ей в глаза: правый -серебрянный, а левый-черный; зрачок и радужка полностью слились, образуя пугающую пустую воронку. Узор из шрамов постепенно стал смоляного цвета, словно татуировка. Литры крови сапримонов сделали своё дело.
-Не ожидали, да? Где Аро?- в голосе звучала сталь. Громилы переглянулись.
-Мы не знаем.- ответил Чак. Настя медленно подошла к одному из строя и вынула из набедренных кобур два кинжала.
-А так, знаешь?- она приставила лезвие к горлу Чака. Фил, как и Пит, был удивлён переменам, произошедшими с их подругой. Они молча наблюдали за её действиями. Фил хотел вмешаться, но Питер не дал ему пройти.
-Н-нет.- Чак нервно сглотнул и перевёл взгляд на своего товарища.
-Нам ничего не известно.- тихо сказал он и Настя понимающе кивнула, сделав шаг назад.
-В следующий раз повезёт.- с улыбкой ответила она и , резко приклонив колено,вонзила в них клинки. Громилы успели лишь глубоко вздохнуть и тут же упали на пол, захлебываясь кровью. Лужицы постепенно растекались. Фил дернулся, но не стал мешать ей.- Может, ты знаешь?- она обратилась к Сабрине. Мешок испарился и она смотрела Насте в глаза со смесью ужаса и отвращения.
-Ты знаешь что это означает?- Сабрина кивнула на Настину руку, покрытую сетью чёрных узоров. Девушка наклонилась к сопернице. Её руки были испачканы кровью убитых, но Настю это ни капли не тревожило.
-Мне плевать.
-Проклятая.- сначала прошептала, а затем завопила Сабрина.- ПРОКЛЯТАЯ!- Настя недоуменно уставилась на неё.
-Что ты об этом знаешь?- девушка вспомнила загадку, над которой ломал голову Арт.
-Что это чертовски ужасно. Это ведь из-за крови, да?- Сабрина говорила с изумлением и гордостью. В её голосе звучал благоговейный восторг.- Кошмары все ещё мучают тебя?- она нервно, даже злорадно, захохотала.
-Заткнись.
-Скоро сама все узнаешь.
-Где Аро?
-Не волнуйся, Господин уже все знает. Он скоро придёт за тобой. За своим воином.- она злобно за смеялась. -Гори в аду.- сладко прощебетала Сабрина.
-Обязательно. Это за Мэтта.- Настя вонзила в неё кинжал, прокручивая его по часовой стрелке, медленно проводя им вверх, к лёгким. Кровь хлынула изо рта и Сабрина повалилась на спину.- Вот и всё.