глава 6.
Жизнь познается лишь в любви, а без любви найдешь лишь смерть. Беги от смерти же, беги к своей любви!
Персидский поэт - Эхо Ал-Хамадани.
К сожалению, как бы не хотелось девушке, а всё хорошее когда нибудь заканчивается. И вот, она уже покинула покои султана, всё ещё счастливая после вчерашнего вечера. Подходя все ближе к гарему, дева вдруг осознала, в какой ад возвращается. Хорошее настроение вмиг сменилось волнением, и девушка чуть помедлила, задумавшись.
«Это место то отталкивает от себя, то снова заманивает, будто в ловушку..»
Мысли девушки прервал раздраженный голос Фидан калфы.
-Ну что ты встала в проходе?! В гареме что ли больше нет мест, где можно было бы бездельничать?! -Женщина недовольно цокнула языком.
Дева сразу же отошла, давая калфе пройти. Она знала, что лучше уж не злить Фидан по пустякам. Когда та отвернулась и зашагала куда то вдоль коридора, Элизабет сложила руки перед собой, едва не запутавшись в собственном платье. Оно было такое же красивое, как и то, в чём она пришла к Хасану вчера. Но это платье было голубого цвета. Хотя, девушка подметила что этот цвет ей все таки к лицу. Ища глазами Мелену, дабы поделится с ней произошедшим, та даже и не заметила подошедшую Бахар хатун. Юница склонила голову, осуждающе глядя на Элизабет.
-Всё улыбаешься. Но твой час окончен, пора спуститься с небес. -Она слегка улыбнулась.
-А ты все жалеешь, что не оказалась на моём месте. Какого было провести эту ночь в мечтах о падишахе? -Сообразила Элиз.
Бахар уже насторожилась, хотела было что-то сказать, но не успела, из за подошедшей к ним хатун. Мелена ласково улыбнулась подруге.
-Ты просто чудесно выглядишь! Я бы даже сказала.. великолепно!
Девушка улыбнулась ей в ответ, обращая внимание теперь лишь на новую собеседницу. Бахар ничего не оставалось делать, как просто уйти. Так она и поступила.
-Наконец эта язва получила по заслугам. Расскажешь мне обо всём, что было вчера? -Со все той же улыбкой говорила Мелена.
Элизабет кивнула. Она постаралась вкратце описать все те чувства, что испытала в ту ночь, рассказала, каким оказался султан Хасан. Когда речь зашла о нем, у девы будто открылось второе дыхание.
-Элизабет хатун! -К ним подошли Муса Ага и Фидан. Оба были серьёзны как никогда, хотя по виду Аги было понятно, что ему это давалось тяжело.
-Что ж, поздравляю. Ты переезжаешь на этаж фавориток. Не знаю даже, как ты смогла зачаровать падишаха, но он щедро приказал подготовить тебе кучу подарков. -Начала калфа. Женщина обернулась к стражникам и махнула рукой, после чего те поднесли ближе к хатун несколько сундуков, набитых золотом и красивой одеждой. Небольшие кусочки тканей были видны из под плотно прикрытой крышки сундука. Девушка удивлённо смотрела на всё это, не находя подходящих слов. Её подруга от такого чуть в обморок не упала, но успела ухватится за плечо Элизабет.
-Вот это да.. сколько же всего.. -Сказала Мелена.
-Ну что ты стоишь? Не хочешь глянуть новую комнату? -Не выдержал Муса.
Элизабет вдруг застыла на месте, не реагируя ни на что. В голову вдруг ударила одна мысль..
«Отец.. я же хотела уехать..»
-Но.. -Сказала она, слегка дрожащим голосом.
-«Но» что? -Спросила Фидан.
Девушка вздохнула, переводя взгляд в сторону.
-Ничего. У меня будет отдельная комната?
-Не совсем, но всё же лучше чем общая. -Муса слегка улыбнулся. -Ну что, пройдёмте скорее!
Он пошел вперёд, махнув рукой стражникам, дабы те начали переносить все дары султана наверх. Элизабет и Мелена переглянулись, после чего направились за ним. Фидан шла последней, о чём то задумавшись. Когда они уже зашли в комнату, Элиз быстро осмотрелась. Комната была просторной, с большим окном. Чуть поодаль от двери располагался большой шкаф, а рядом с ним две кровати, которые стояли напротив друг друга. У каждой кровати стоял маленький столик, напоминавший обычную тумбу. Девушка обратила внимание на вещи, уже лежавшие на одной из постелей. Это чуть смутило её, но она промолчала.
-Ну, вот, это твоя новая комната, Элизабет.
-А чьи вещи вон там? -Не выдержала дева.
-Есть ещё кое что, что тебе нужно знать. Ты тут будешь жить не одна. -Начал Муса. -Эти комнаты, что находятся на втором этаже, предназначены для фавориток падишаха. Фаворитки - это любимицы султана, а также девушки, побывавшие в его покоях, и при этом заинтересовали его. В каждой комнате живёт два человека.
-И кто же будет жить со мной? Разве у Хасана есть ещё..
Не успела Элизабет договорить, как в комнату вошла Бахар. Она обвела девушку вопросительным взглядом, после чего глянула на калфу.
-Что она делает в моей комнате? Что вообще происходит? -Сказала та, слегла нервным голосом.
-Вы шутите?.. Я не хочу жить в одной комнате с ней! -Возразила Элиз.
-Жить в одной комнате?! -Бахар глянула на калфу, однако взгляд её теперь был скорее злобным, нежели вопросительным. -Фидан калфа!
-Хватит! -Влезла женщина. -Меня не волнуют ваши личные отношения, вы должны будете ужиться здесь. И без ссор.
-Но разве нет других свободных комнат? -Элизабет выдохнула.
-Не твоего ума дело. Вы будете жить вместе, хотите того или нет. -Калфа приложила руку ко лбу, будто почувствовав резкую боль, после чего покинула комнату, хлопнув за собой дверью.
Муса подошёл ближе к Элиз, и сочувственно кивнул.
-Мне жаль, что так вышло. -После этих слов Ага удалился, приказав перед этим стражникам оставить вещи у кровати.
Элизабет почувствовала какое то отдаленное чувство боли, но пыталась сдержаться дабы не расплакаться на месте. Под грозным взглядом Бахар, она стала разлаживать свои вещи и опорожнять сундуки, то и дело пытаясь уместить подаренные султаном платья на одной из отведённых ей полок в шкафу.
Когда та уже почти закончила, и потянулась за последним платьем, Бахар хатун, быстро подойдя к девушке, хлопнула перед ней дверью шкафа.
-Слушай, голубка, даже не пытайся понравится султану Хасану. Ты не кому здесь не нужна. -Она сделала короткую паузу. -Просто подумай: я нахожусь в его гареме с тех самых пор, когда Хасан был ещё шехзаде. Знаешь сколько таких же как ты девиц я повстречала на своём пути? И не одна из них не сумела встать между мной и падишахом. -Девушка говорила с лёгкой ухмылкой на лице.
-Что за дурь взбрела тебе в голову? -Начала Элизабет. -С чего ты вообще взяла что меня интересуют твои отношения с султаном?
Деве стало немного обидно, из за слов Бахар.
«Никому не нужна? Ошибаешься, в отличие от тебя у меня есть ради кого жить»
Вздохнув, и отойдя от своих мыслей, она перевела взгляд в сторону.
-Послушай, совсем скоро я уеду отсюда. И ты сможешь снова долго и счастливо жить со «своим» падишахом.
Краем глаза Элизабет заметила, что на лице хатун теперь играла лёгкая улыбка.
-Вот и славно. С нетерпением буду ждать этого момента. -Бахар развернулась, и вышла из комнаты.
Элиз проводила её взглядом, после чего присела на свою кровать. Опустив руки, она вдруг подумала, что сболтнула лишнего, но делать было уже нечего. И всё таки, в её словах была доля правды. Разве с самого начала дева не этого хотела? Поскорее уехать домой - это то, о чём она мечтала последние несколько дней. Но теперь, когда она сблизилась с Хасаном, девушка подумала, что не сможет просто так уехать, ведь уверена, что падишах питает к ней столь нежные чувства, что и она к нему. Её то и дело терзали сомнения: как правильно будет поступить? Навсегда потерять отца, или любимого?.. Что, если её прибытие во дворец это знак, намекающий что ей суждено было оказаться здесь и влюбиться в падишаха?
Когда день уже близился к концу, и занятия закончились, девушки то и дело шатались по гарему, в ожидании ужина. Элизабет и Мелена, сидя на небольшом диванчике, тихо о чём то беседовали.
-Теперь не знаю что и делать. Ну и наплела же я этой Бахар.. меня же точно никуда не отпустят. Если бы так можно было, то и следов от гарема не осталось. Верно?
-Ага. -Мелена вздохнула. -Слушай, может она уже всё забыла? Столько времени прошло, не думаю что она восприняла твои слова всерьёз.
-Ты просто не видела её помешанного на султане взгляда, до мурашек противный, ух.
Подруга Элизабет улыбнулась, глянув мельком на стоявшую неподалёку Бахар. Элиз тоже посмотрела на неё, и взгляд её был немного сочувствующим.
То, что Бахар по уши влюблена в Хасана было видно невооружённым глазом. Элизабет это казалось чем то очень странным. До этого девушка была убеждена в том, что все обитательницы гарема не по своей воле оказываются в покоях падишаха, рожают наследников, и о любви между султаном и наложницей и речи никакой быть не может. Но, оказывается, бывают исключения.
«Что, если я могу испортить жизнь ничего не сделавшего мне человека? Ведь Бахар так его любит..»
Отбросив в сторону навязчивую мысль, дева стала осторожно перебирать в руках ткань платья, пока не обратила внимания на подошедшую калфу.
-Всё страдаете от мыслей о падишахе? -Усмехнулась Фидан.
-А как же без этого. -Мелена улыбнулась.
-Ладно, сейчас не до разговоров. Элизабет, идём, валиде султан желает тебя видеть.
Девушка встала, слегка нахмурившись.
-А что случилось? Что нужно от меня валиде, да ещё и в такой поздний час?
-Уж не знаю. Ну всё, давай, меньше слов, больше дела! -Женщина кратко цокнула языком.
В последний раз переглянувшись с подругой, Элизабет поплелась за калфой, которая успела отойти на достаточно приличное расстояние. Всю дорогу её мучила тревога: что потребовалось от неё валиде? И вот, ответ на этот вопрос уже поджидал её за дверью.
Дождавшись, пока стража оповестит о её приходе султанше, дева наконец вошла в покои. Валиде султан стояла на том же месте, что и в первую их встречу - у окна. На лице её была видна смесь спокойствия и усталости. Девушка уже хотела подойти ближе к госпоже, дабы поклонится, однако женщина, будто почувствовав её намерения, кратким жестом руки остановила её. Когда валиде обернулась, Элизабет быстро склонила голову, боясь сделать что то не так. Почувствовав на себе взгляд женщины, дева ощутила тревогу.
-Слышала, ты понравилась моему сыну. -Начала валиде.
-П-понравилась?.. -Слегка дрожащим голосом, не поднимая головы, проговорила Элизабет.
На такой ответ женщина лишь усмехнулась.
-Многие хатун хотели бы оказаться на твоём месте. Ты молодец. -Она обернулась к ней.
Чуть приподняв голову, девушка заметила, что валиде смотрит на неё каким то необычным взглядом. Как будто осматривает. Это насторожило её ещё больше.
-Госпожа.. почему вы.. смотрите на меня так?..
-О чём ты? -Она быстро перевела взгляд в сторону.
Деву этот ответ смутил ещё больше, но она решила перевести тему.
-Простите меня за моё нахальство.. но.. -Элиз вздохнула. -Можно мне уехать домой?
-Что? -Женщина слегка удивилась.
-В гареме столько других наложниц, и Бахар.. она любит падишаха, а я лишь буду мешать им..
-Думаешь все те хатун не хотят вернуться домой? А Бахар - сегодня она есть, а завтра уже нет. Ты боишься её?
-Нет, но.. - Элизабет начала переживать, это было слышно по её растерянному голосу.
-Теперь этот дворец - твой новый дом, пора привыкнуть.
Частичка надежды вернуться домой вновь разбилась вдребезги, и девушка опустила голову, подавляя нахлынувшую боль в груди. Валиде султан снова обернулась к окну, не обращая внимания на состояние хатун. Однако, от своего же тона ей стало не по себе.
-Но разве я этого хотела? -Элизабет выплюнула эти слова с такой твердостью и раздражением, будто совсем не боясь говорить так рядом с самой матерью султана.
Женщина какое то время молчала, глядя на пасмурное небо вдали.
-Ступай. -Наконец сказала та.
-Простите..
-Ступай обратно в гарем.
Элизабет не стала отвечать, просто молча поклонилась и вышла из покоев султанши. От этого разговора дева осталась не в восторге. Надеяться на валиде теперь не было смысла, ведь та твердо дала знать, что вернуться домой у девушки не получится. Дворец теперь стал казаться ещё более жестоким, чем раньше.
«Да что за проклятье.. Я же всё правильно сказала? Ну да, Элиз, тут и речи никакой быть не может. Разве у меня кто-то спрашивал разрешения? Она всё понимает, но ответить не может. Потому что сама сталкивалась с этим.»
Фидан громко кашлянула, привлекая к себе внимание Элизабет. Калфа всем своим видом ясно давала понять, что долгие раздумья девушки на ровном месте ей не нравились.
-Что случилось? -Только и вымолвила она, следуя за хатун.
-Валиде не разрешила мне уехать. Сказала что этот дворец мой новый дом. А я.. -Дева всхлипнула.
-Ч-что? Что ты, Элизабет?! -Фидан явно начала переживать.
-..сказала что никто у меня не спрашивал, хочу ли я этого.
-О всевышний! -Женщина выдохнула. -Ты что, совсем из ума выжила?! И она тебе ничего не сказала?
-Нет. Ничего. Просто сказала что бы я ушла. И всё.
-Ох, ну и натворила же ты, хатун. Теперь не смей и в глаза ей смотреть - считай, твой смертный приговор ещё не подписан, так что есть шанс исправиться.
Вместе они вернулись обратно в гарем. Там все уже активно готовились ко сну. Увидев, как девушки уже гасят свечи, завешивают всё шторами, и ложатся в свои постели, Элизабет поняла, что пропустила ужин. Вспомнив о еде, желудок девушки издал тихое урчание, на что та приложила руку к животу.
-Наверное не привычно спать в отдельной комнате, да? -Фидан устало вздохнула.
-Это точно. Хотя, по сравнению с общей комнатой и Бахар, я бы все таки выбрала первое.
Калфа лишь улыбнулась, посмотрев на хатун.
-Ступай, Элизабет. Время позднее уже. -С этими словами Фидан кивнула, и поплелась куда то вперёд, успев при этом раздать поручения некоторым хатун.
Не смотря на тревожные мысли, по поводу того разговора с валиде, девушка заснула достаточно быстро, что было ей только в радость. Однако ночью она всё таки проснулась. Услышав тихое шуршание у двери, та приоткрыла глаза, чуть приподнявшись на локтях. Этот странный, навязчивый звук продолжался ещё несколько минут, что слегка насторожило Элизабет. Глянув на Бахар, дева была немного удивлена: та сопела себе как ни в чём не бывало. Хотя, может тому виной её крепкий сон, который ничто не способно перебить.
Спустя уже каких то десять минут шуршание утихло, и послышались отдаленные краткие шаги. Чем дальше они отдалялись от двери, тем труднее было их расслышать.
Утро следующего дня выдалось на удивление хорошим, не смотря на вчерашнее серое и пасмурное небо. Яркие лучи солнца пробивались сквозь окна, освещая дворец своим прекрасным золотистым светом. Лёгкий ветерок покачивал деревья вдали, а слуги уже во всю метались по дворцу, выполняя свою работу. В гареме же уже полным ходом шла подготовка к занятиям. Девушки, сидя в отведенной для уроков комнате, расставляли баночки с чернилами и небольшие листы бумаги на стол. Династия тоже не отставала от других обитателей дворца, не придавая значению ранней поре.
Сад встретил их приятной прохладой. Султан Хасан, поправляя свой кафтан, медленным шагом плёлся вперёд, иногда поглядывая на идущую рядом сестру. Разие султан задумчиво смотрела по сторонам: будто рассуждая о чём то очень важном. Позади них бодро шагали насколько слуг, что лишь молча наблюдали за действиями знати. Молчание продолжалось ещё какое то время.
-Тебе не кажется, что матушка выглядит как то странно? -Разие решила наконец нарушить тишину. Хасан снова глянул на неё, теперь немного нахмурившись.
-Да нет, а что?
-Ничего такого, просто.. её что то волнует. Это видно невооружённым глазом. Но вот что именно, пока остаётся тайной. Может, она переживает из за приезда паши? Они ведь давно знакомы.
-Возможно. Валиде рассказывала иногда истории, связанные с ним. В большинстве случаев все они происходили именно во время войны с Нурай султан.
-Как интересно.. -Девушка вдруг замолчала. К ним быстрым шагом направлялся Ага, склонив голову вниз. Когда он подошёл ближе, то быстро поклонился обеим персонам.
-Повелитель, Юсуф паша прибыл. Его карета только что остановилась у главного входа.
-Хорошо, отправьте туда больше слуг, пусть помогут ему с вещами.
Слуга кивнул и откланялся. Разие глянула на брата.
-Обязательно встречать его именно так?
-Как?
-С такой.. роскошью.
-А как иначе? Он уважаемый человек, да к тому же верный нам слуга, чья верность доказана годами.
-Годы верности могут оказаться годами тайного предательства. Мы ведь давно его не видели, вдруг он уже перешёл на сторону наших врагов.
-Не нести ерунды. Ты просто не хочешь его видеть, потому что паша тебе не нравится - так и скажи.
Дева закатила глаза, слегка цокнув языком, но ничего не ответила. Хасан на это лишь улыбнулся, после чего они направились к главному входу во дворец. На месте те увидели такую картину: стражники разгружают карету, пока возле неё стоит высокой мужчина, обёрнутый к династии спиной. Одной рукой он держался за пояс, на котором красовался продолговатый меч, с выгравированным на рукояти львом, пока другая рука свободно свисала вниз. Разие подметила, что такая поза как то необычайно подходила ему. Выпрямил бы он спину, то непременно стал бы казаться ещё выше.
-Дорогу-у! Султан Хасан Хан Хазретрили и Разие султан Хазретрили! -Громко воскликнул один из слуг, пришедших с ними.
Паша, до этого не придавая никакого значения шагам за спиной, теперь резко обернулся. Его резкая реакция поразила даже Хасана. Мужчина быстро склонился в поклоне, однако голову после этого не опустил. Такой жест был дозволен людям его статуса.
-Повелитель, госпожа, рад вас наконец увидеть. -Он кратко кивнул.
-Взаимно, Юсуф паша. Ваш визит нас очень порадовал. Надеюсь, вам хватило слуг? -Хасан слегка улыбнулся.
-Не переживайте, все мои вещи в скором времени будут доставлены в мраморный павильон. Благодарю вас за заботу.
-Не стоит благодарить, все же, таких людей как вы мы готовы встречать с распростёртыми объятьями. -Наконец вмешалась Разие. На её лице сияла лёгкая, но ядовитая улыбка.
-Кхм, я рад что вы так скоро добрались. Есть пара вопросов которые нам нужно обсудить.. -Хасан не успел договорить, как к ним подбежал Мустафа Ага, и, немного отдышавшись, начал.
-Повелитель, второй визирь Ахмед паша требует вашей аудиенции, говорит это срочно.
Падишах выпрямился, и вздохнул, после чего глянул на пашу.
-Прошу прощения, мне нужно удалиться. Если вам что нибудь понадобиться, не стесняйтесь обращаться. Поговорим с вами позже. -Он кивнул, и, развернувшись, пошёл в сторону сада, иногда поглядывая на идущего позади Агу.
Разие и Юсуф ещё какое то время молча смотрели ему в след, пока девушка не решила наконец оторваться от этого занятия. Она громко цокнула языком, и сложила руки перед собой, посмотрев на мужчину.
-Признаться, я была немного поражена вашему срочному приезду в Стамбул. Что же понадобилось паше, занимающему такую должность, в столице? Или, в Египте стало уж совсем скучно? -Дева ухмыльнулась, продолжая сверлить пашу взглядом. Однако тот, не смотря на тон султанши, ответил спокойно.
-Сюда меня привели дела государства, госпожа. В прочем, не думаю что вам будет интересно обсуждать это.
-О нет, что вы. Наоборот, мне очень хотелось бы побеседовать с вами о вашем приезде. Мы ведь не виделись.. сколько же.. три года?
-Да, кажется так и есть. Три года. -Он скрестил руки на груди, будто задумавшись о чем то.
Разие была достаточно высокой девушкой, и почти равнялась ростом с Юсуфом пашой. Однако все равно чувствовала себя некомфортно рядом с ним. Его достаточно грозный и в то же время усталый вид напомнил ей один момент, произошедший как раз таки три года назад. Пользуясь небольшой паузой, девушка дала волю воспоминаниям:
Воспоминание.
Главный дворец Манисы. 1724 год.
В небольшой комнатушке, с большим, завешенным плотными шторами окном, находилось три человека. На улице было уже достаточно темно, поэтому комнату освещал лишь тусклый свет из уже догорающей свечи. Мужчина, сидевший на низком кресле задумчиво наблюдал за потрескиванием дров в камине. Рядом с ним расположилась юная дева, которая время от времени поправляла свои красиво уложенные волосы. Третья персона - женщина, расхаживала у окна. По её нервному взгляду было видно, что она о чём то переживает, и это что то - не просто какая то мелочь. Наконец остановившись, та выдохнула.
-Мы в тупике. Нурай расставила своих воинов по всей столице, особенно на окраинах. Мы не сможем прорваться в город. -Последние слова она выговорила со смесью раздражения и грусти. -Не молчи, Юсуф! Меня совсем не успокаивает эта тишина!
Мужчина выглядел совершенно спокойным, несмотря на давление со стороны женщины. На её слова он лишь тихо вздохнул, стараясь не показывать свою усталость.
-Мы уже всё перепробовали, может стоит отступить, матушка? -Сказала сидевшая рядом с ним юница.
-Нет. -Паша коротко покачал головой.
-Но выхода больше нет!
-Замолчи, Разие! -Женщина знатно повысила голос.
-Отступать уже некуда, вернее, слишком поздно. Но лучше на какое то время сделать затишье, и подумать обо всём как следует. Принимать спонтанные решения уже становится слишком опасно. -Юсуф напрягся.
-Но у неё в руках мой сын!
-Поэтому и не нужно спешить, валиде! Неужели вы не понимаете что своими действиями мы делаем ему только хуже?!
Комната вновь наполнилась прежним молчанием. Никто из них не хотел начинать очередную ссору. Спустя несколько минут мужчина встал, поправив свой кафтан.
-Госпожа, прошу вас, не переживайте. Обещаю, что скоро ваш сын будет рядом с вами, и эта война закончится. Я сделаю для этого всё, что в моих силах.
-Верю, Юсуф. И искренне надеюсь что ты оправдаешь мои ожидания. Ведь у тебя на кону моя дочь, и твоя будущая жена.
Он кивнул, переводя взгляд на Разие. Девушка улыбнулась, глядя в глаза возлюбленного.
Конец воспоминания.
На этом воспоминания прервались. Глубоко в душе деве стало очень больно, и она, тряхнув головой, наконец пришла в себя. Было тяжело спустя три года видеть человека, которого любила. И ценила, как ничто другое. Девушка увернулась от обеспокоенного взгляда паши и сделала глубокий вдох, затем выдох. Вернувшись к прежнему виду она стала поправлять подол своего платья, не находя подходящих слов, что бы продолжить разговор.
-С вами всё в порядке? -Она услышала голос паши.
-Д-да.. не переживайте. Я пойду уже, хорошего вам дня.
Разие кивнула, и быстрым шагом направилась в сторону дворца, поправляя волосы. Просто сбежать сейчас было самым верным решением, по мнению девушки. Этот разговор явно не закончился бы хорошо, если бы она упомянула прошлое. Вид паши и его тон показался ей необычайно странным: он вёл себя с ней так, как будто ничего и не случилось. И это ещё больше разочаровало её.
Разие вернулась в свои покои. Ещё долгое время её не было видно во дворце. Тому виной видимо были нахлынувшие на неё воспоминания.
Дело близилось к обеду. Занятия уже закончились, и теперь девушки занимались работой. Элизабет, следуя за Мусой, старалась не уронить стопку полотенец, которые несла в руках. Ага остановился у прачечной, и, открыв дверь, пригласил её внутрь.
-Справа чистое, слева грязное. -Сказал он, помогая деве положить полотенца на небольшой стол. -Нужно поторопится. Мы с тобой ещё должны помочь ткачихе разобрать купленные недавно ткани.
Элиз кивнула, начав рассортировывать белоснежные полотенца по разным шкафам. Муса же в это время перетаскивал в угол какие то мешки.
-Ты часто бываешь на рынке? -Не выдержала хатун.
-Да нет, а что?
-Просто тебя зачастую почти не бывает в гареме. Я думала валиде отправляет тебя туда.
Ага на несколько секунд замер, но после выпрямился и слегка улыбнулся.
-Иногда да, а иногда нет. Всякое может быть. Ты уже закончила?
-Да. -Она вздохнула. -Кстати, о валиде, тебе не кажется что в последнее время она выглядит как то напряжённо?
-О всевышний! Элизабет, нельзя же так громко обсуждать саму валиде султан! -Он потянулся за следующим мешком.
-Прости, совсем забыла..
-Её имя отражает судьбу госпожи. -Муса быстро перебил её.
-Кого? -Слегка удивилась дева.
-Валиде султан. Армаан - её имя. А его значение отражает её судьбу. Особый подарок..
-Особый подарок.. -Повторила Элиз.
-Она, как и ты, была привезена из дальних земель. Однажды.. -Он перешёл на шёпот. -Ещё будучи подростком, бывший султан Аслан, увидев портрет неизвестной девушки, написанный зарубежным художником, влюбился в неё. После этого все его мысли были лишь о той юнице с картины.. и его мать - валиде Бирсен-Румейса султан, приказала найти ту самую деву, и привезти её во дворец. Вот так она и попала сюда.
-Ухты.. как интересно.. а я думала что валиде раньше была какой то богатой принцессой, которую выдали замуж за падишаха.
-Увы, иногда люди оказываются не такими, какими могут показаться на первый взгляд. -Он сделал небольшую паузу. -Так, что то мы оторвались от работы. А делов то ещё!
Наконец справившись с оставшимися мешками, во многом благодаря помощи Элизабет, Муса Ага довольно улыбнулся, после чего они направились дальше по коридору. Проходя мимо покоев валиде султан, взгляд девушки на мгновение остановился на двери, ведущей в комнату. Ей вспомнилась их последняя встреча с Армаан султан. Элиз показалось, что та была очень странной по отношению к ней. Сначала валиде казалась доброй и заботливой женщиной, но потом жёсткой и хладнокровной правительницей. Так какая из этих сущностей действительно принадлежала ей? Дева чувствовала, что непременно должна будет с этим разобраться.
Тем временем, в покоях валиде царила атмосфера спокойствия и расслабленности. За небольшой ширмой двое хатун играли на музыкальных инструментах: одна на флейте, другая на скрипке. Сама женщина, сидевшая чуть поодаль от них на диване, иногда прикрывала глаза, вслушиваясь в приятную мелодию. Рядом с ней, слегка задумчиво сидела её дочь. Разие все ещё выглядела немного раздражённой, после утреннего разговора с пашой, но всё же сумела взять себя в руки. Её и без того прекрасное платье синего оттенка украшала бархатная накидка, прикрывавшая собой плечи и ключицы девушки.
-Хасан говорил ты была вместе с ним утром. Тоже встречала пашу. -Валиде, вновь открыв глаза, перевела взгляд на деву.
-Не переживайте, ваш драгоценный подданный добрался в целости и сохранности. -Разие вздохнула.
-Ну что ты такая раздражённая? Лучше отвлеклись от своих мыслей, и наслаждайся музыкой.
Девушка на несколько минут замолчала, будто только сейчас начала прислушиваться к лёгкой мелодии. Затем, вздохнув, сказала..
-Атике бы она понравилась..
-Да.. -Глаза женщины наполнились грустью.
-Я скучаю по ней. -Абсолютно безэмоционально сказала её дочь.
-Я тоже, солнце, я тоже..
Вечером Элизабет надела одно из подаренных султаном платьев, и в сопровождении калфы отправилась в покои султана. Казалось, вечер стал ещё более прекрасным. Войдя в комнату, и услышав как за спиной закрылась дверь, девушка стало гораздо легче. Быстро осмотревшись, она не увидела любимого даже за его рабочим столом, и немного насторожилась.
-Хасан?..
У слегка приоткрытой двери, ведущей на балкон, появился светловолосый юноша. Он одарил деву своей доброй улыбкой и кивнул, дабы та подошла ближе.
-Элизабет! Иди сюда, скорее!
Услышав голос падишаха Элиз тоже улыбнулась, и поспешила к нему. Хасан, глянув на неё, указал куда то вдаль. Туда, где уже красовался алый, с оттенками малинового, закат. Удивлению обоих не было предела. Девушка аж охнула, не сводя глаз с такой красоты. Некоторое время они молчали.
-У нас давно такого красивого захода солнца не наблюдали. -Начал юноша.
-Это.. просто.. прекрасно.. -Дева говорила со всё той же улыбкой на лице.
Хасан, наконец оторвавшись от заката, взял возлюбленную за руку, и повёл к небольшому диванчику, рядом с которым стоял уже знакомый Элизабет мольберт, на котором красовалась небольшая картина увиденного ними только что заката.
-Это ты нарисовал? -Девушка с восхищением рассматривала пейзаж на картине, иногда сравнивая с тем, что был вдалеке.
-Да. Увидел недавно, и решил что такую красоту непременно надо запечатлеть.
-Ты так красиво рисуешь! Я просто поражена.. -Элиз, вздохнула, посмотрев на парня.
Тот лишь усмехнулся, и, придвинувшись чуть ближе к девушке, поцеловал её в щеку, и у самого уха прошептал..
-Я скучал за тобой..
Улыбка девы стала ещё ярче, она слегка приподняла голову, будто до сих пор чувствуя на своей щеке влажные губы падишаха. Хасан несколько минут молча смотрел в пол, накрыв одну ладонь девушки своей, после чего он встал, поправляя кафтан.
-Так холодно стало.. пойдём внутрь? -Парень подал ей руку, и Элизабет, видимо сама почувствовав всю прохладу сегодняшнего вечера, быстро встала и поплелась в след за ним.
Войдя обратно в комнату, парень подошёл к столу и стал собирать какие то бумаги в одну небольшую кучу. Элиз же подошла к зеркалу, дабы поправить свою причёску, которую знатно потрепал ветер. Разглядывая свои волосы, девушка и не заметила подошедшего к ней Хасана. Тот аккуратно приобнял её за талию, повернув к себе. Дева улыбнулась, разглядывая счастливое лицо возлюбленного. Султан нежно поцеловал её, оставив на губах приятный вкус мяты.
-Ты.. прекрасна.. aşkım.. -Он слегка улыбнулся, и нежно отстранился от девушки. -Тебе понравилась твоя новая комната?
-Очень. Она такая красивая и уютная, спасибо. -Элиз тоже улыбнулась. -Покажешь мне другие свои рисунки?
-Конечно. -Парень подошёл к небольшому шкафу, стоявшему у кровати, и достал от туда пару листов с различными рисунками, несколько из которых были помяты. -Их не так уж и много, сейчас у меня совсем не хватает времени, что бы рисовать.
Вместе они присели на кровать, и Хасан разложил перед девушкой свои рисунки. Все они казались деве такими же прекрасными, как и картина заката. На одном листе красовался высокий, продолговатый, с огромными парусами, на которые, видимо, и делался акцент, корабль. На нескольких других листах были нарисованы разнообразные наброски цветов и людей, животных, а также дворцов. Среди них Элизабет заметила небольшой, уже помятый и слегка ободранный портрет красивой девицы. Её волосы были заплетены в аккуратную причёску, которую прикрывал полупрозрачный платок, свисающий чуть ниже плеч. Сама дева улыбалась, глядя куда то в сторону. Её взгляд нельзя было назвать задумчивым, скорее всего, или, как хотела думать Элиз, она смотрела в сторону того, что приносило ей счастье. Или кто. Девушка несколько минут разглядывала портрет, пытаясь понять кто эта прекрасная юница. Хасан, который уже успел отойти к столу и заняться разбором каких то бумаг, теперь глянул в сторону возлюбленной, и, разглядев в её руках портрет, вдруг заметно напрягся. Рассмотрев рисунок ещё несколько минут, дева подняла голову на падишаха.
-Кто эта девушка? Такая красивая. Она, видимо, госпожа.
Парень подошёл к ней, и взял портрет в руки, вглядываясь в лицо девушки на рисунке. Он оставался таким же напряжённым, как и за столом. Элизабет слегка нахмурилась.
-Что то не так?.. -Сказала она, виноватым голосом.
-Нет, ничего. Просто.. на этом портрете изображена моя сестра, Атике.. нас разлучили в детстве. Этот рисунок - единственное что осталось от неё. -Он глубоко вздохнул. -Я даже не знаю где она сейчас..
Удивлению девушки не было предела. Она уже хотела что то сказать, но запнулась, пытаясь сдержать волну эмоций внутри себя.
-В прочем, это уже не так уж и важно. Рядом со мной Разие, и.. матушка. -Продолжал Хасан.
-Но ты скучаешь по ней?
-Да. Очень. -Парень собрал все рисунки в одну стопку, и положил их обратно в шкаф. Ему не очень хотелось продолжать говорить на эту тему, да и вообще после упоминания своей сестры тот стал немногословен. Некоторое время он расхаживал по комнате, а затем и вовсе ушёл на балкон. Элизабет молча наблюдала за падишахом, всячески стараясь его поддерживать, не вставая с кровати. Почувствовав резко нахлынувшую на неё волну усталости, девушка прилегла, положив голову на подушку, и прикрыла глаза. Так она и заснула. Вернувшийся с балкона юноша слегка удивился такой картине, однако лишь улыбнулся, лёг рядом, и молча стал смотреть в потолок.
Так и прошла их ночь. Утром Элиз проснулась от услышанного за дверью шёпота. Чуть приподнявшись на локтях и прислушавшись, она услышала лишь обрывки какого то разговора.
-..Перский шах.. война..
-Понял.. отправь войска..
Беседа продолжалась недолго, и уже через несколько минут дверь отворилась, и в комнату, очень тихо, вошёл Хасан. Девушка к тому моменту уже встала, поправляя свою помятое платье.
-Ты уже проснулась. -Он слегка улыбнулся, и подошёл ближе.
-Доброе утро. -Дева тоже заулыбалась. -С кем ты разговаривал?
-С Юсуфом пашой. Он прибыл вчера из Египта, и, как и стоило ожидать, привёз с собой кучу проблем.
-Ох. Надеюсь, вы сможете всё уладить.
-А как же. -Парень усмехнулся. -Кстати, у меня для тебе кое что есть.
Под вопросительным взглядом Элизабет, султан подошёл к столу, на котором стояла небольшая шкатулка. Достав из неё колье, со знаком розы, он вернулся к хатун. Девушка уже стояла у зеркала, поправляя волосы. Она глянула на возлюбленного.
-Хасан..
Тот молча немного отодвинул её волосы в сторону, надел на неё украшение, и приобнял за плечи.
-На языке цветов, как принято считать, роза - это знак любви. Я хочу, что бы ты всегда носила это колье с мыслью обо мне.
-Обещаю, так и будет! Всегда. -Элиз говорила со всё той же улыбкой. Но после, её выражение лица вдруг резко изменилось. Хатун повернулась к падишаху лицом, после чего тот немного отошёл. -Хасан, я хотела поговорить кое о чём..
-Я тебя внимательно слушаю. Что случилось?
-Ничего такого, просто.. я тут думала вот о чём: после нападения на мою деревню, там всё ещё остался мой отец. И до сих пор я очень переживаю за него. Как он, как его здоровье. Валиде султан уже дала мне понять, что возможности уехать домой у меня нет. Но.. возможно.. я смогу написать ему письмо?..
Парень какое то время молчал. По его лицу было видно, что он действительно задумался над словами девушки.
-Кхм. Не думаю что это хорошая идея. -После этих слов юноша отошёл к своему столу. Тон его был как никогда серьёзным.
-Но почему? Я ведь не прошу ничего больше. Лишь одно маленькое письмо. Если вы все так из за этого переживаете, то пусть Фидан проверит его. Или даже ты.
-Тебе стоит забыть о своей прошлой жизни. Так будет лучше для всех, поверь.
-Но.. -Элиз разочаровано вздохнула. Хасан глянул на неё, всем своим видом давая понять, что говорить на эту тему у него нет желания, поэтому дева лишь коротко поклонилась.
-С вашего позволения. -Она кивнула и поплелась к двери. Хасан почувствовал, как не привычно было слышать такие слова в свой адрес, но после лишь молча проводил хатун взглядом.
Выйдя из покоев султана, и пройдя ещё немного дальше, Элизабет почувствовала себя разбитой вдребезги. Больнее было даже не от слов возлюбленного, а от его необычайно серьёзного, даже жёсткого тона. Теперь у неё не осталось ни единой надежды на воссоединение с отцом. Мир вдруг перестал казаться наивным и мечтательным. Отныне перед ней предстала жестокая реальность. Лишь огромный, скрывающий в себе множество тайн и интриг дворец, и она. Девушка, снявшая наконец свои розовые очки.